Тайны тёмной цитадели. Том 2

Силуэт главаря приковывал внимание. Было в нем нечто завораживающее, смутно знакомое. Серебряной очень хотелось разглядеть лицо немертвого, но сделать этого не получалось. Кровосос тем временем прошелся по поляне, что-то крикнул тем, кто пока безрезультатно обшаривал кусты, и, отойдя к дальнему краю поляны, облокотился о толстый ствол дерева. На секунду лихорадочный блеск его глаз потух. Видимо парень закрыл глаза.

Алина отвернулась в другую сторону, осматривая окрестности. Она внимательно следила за каждым движением вампиров, безошибочно находя их по вечно сжигавшей их тела лихорадке, отражающейся в глазах.

Две головы были благополучно найдены и водружены на положенное им место. Таким образом, увеличилось количество дееспособных немертвых в поредевшем отряде до пяти человек. Еще две верхние части тел пока оставались без вести пропавшими. Алина хотела, чтобы они так и не нашлись, но в этом случае поиски затянутся, и магии Лизы может не хватить.

Один из вновь обретших должную форму кровосос прошел в нескольких шагах от стоящего впереди Стаса, но ничего необычного не почувствовал. Заклинание еще действовало.

– Ну, скорее же, скорее, – мысленно торопила Хадижа, не желая думать о том, что будет, если они вдруг появятся из неоткуда прямо перед глазами злобных тварей. С пятерыми они, конечно же, справятся, но где гарантия, что шум схватки не привлечет ненужного внимания кого-нибудь еще? Светлые не знали, сколько групп немертвых бродит поблизости.

– Нас заметили, – констатировала факт Соня. Ее голос звучал спокойно и решительно. Красная уже пришла в боевую готовность и теперь только ждала приказа наступать.

– Невозможно, – категорично заявил Антон, даже не глядя на поляну. Он верил в силу Лизы, к тому же мимо него только что прошмыгнул очередной немертвый с еще одной головой в руках и совершенно точно не догадался о близком соседстве светлых. Вампиров стало шестеро. Теперь расстановка сил была не в пользу слуг Линды: немертвые сильнее, быстрее и выносливее, один подобный воин стоит двух воителей. Если врагам удастся поставить на ноги седьмого товарища, превосходство возрастет.

– Соня права, – медленно проговорил Стас, перехватывая оружие.

Алина посмотрела туда, куда устремили свои взгляды Красная и Черный. Вожак… Он не отрывал глаз от места, где, скрытые маскировочной завесой, притаились светлые. Сомнений не было: он видел их, в то время как остальные продолжали заниматься своими делами, иногда вскользь осматривая окрестности и ничего не замечая.

– Лиза, снимай маскировку. Нападем неожиданно, пока он не поднял тревогу. Пиявка все равно теперь наведет на нас своих, – принял решение Стас. Алина всегда дивилась скорости, с которой глава принимал сложные и порой очень рискованные решения. Она бы так не смогла. Духу не хватило бы. Или хватило, если бы на ее плечи взвалили такую ответственность?

– Не может он нас видеть, – неверяще прошептала Лиза, но приказ принялась исполнять. Холодный ветерок с привкусом азота, остающимся на языке, прошел по телу, и Алина поняла, что маскировки больше нет. Их снова мог увидеть любой.

– Жаль, нельзя было напасть под заклятием! – недовольно пробурчала Соня, срываясь с места и устремляясь к врагу. Алина подумала о том же: невидимость очень пригодилась бы им, только она рассеялась бы сразу, как любой из них нанес бы первый удар, и потому тратить и без того истощенные силы Лизы было неразумно.

Алина неслась следом за друзьями. Что-то больно ударило по лицу. С веток сорвалась потревоженная птица, недовольно издав нечленораздельный звук. Просыпаться пернатым еще было слишком рано.

Воздух прорезала автоматная очередь. Но меткость изменила Роберту, и он не зацепил ни одного из вампиров, успевших принять боевую стойку и прекрасно разглядевших новых врагов, с решимостью отчаяния несущихся навстречу.

Красная первой скрестила клинок с тяжелым мечом стоявшей ближе всех немертвой девушки, лишь на долю секунды опередив Стаса. Звон резанул по ушам, заставив Алину непроизвольно вздрогнуть. Искра потенциала разгоралась внутри, но слишком медленно, как-то лениво.

Влад врубился в схватку, за ним Антон и Хадижа. Только сейчас Серебряная заметила, что седьмой вампир обрел свою голову, уменьшив шансы светлых на победу.

Лиза в темноте налетела на того же парня, что и Розовая, и они втроем закружили по площадке.

К Алине на дикой скорости несся сам вожак. Его силуэт выглядел размытым и словно не касался земли. Сильный, очень сильный. И ловкий. Разделявшее их расстояние он пересек быстрее взмаха ресниц. От мощного удара мечом Алина едва не вошла по пояс в землю. Потенциал упорно тлел внутри, не желая раскрываться. В глазах было темно, то ли от заклятия, то ли от колоссального усилия, с которым Серебряная пыталась отразить удар за ударом. Лицо немертвого скрывала густая тень, отчего два слишком ярких огонька, отливающих золотом, выглядели устрашающе.

Алина удерживала меч противника на своем, отводя его в сторону от своей груди. По лицу катились капли пота. Поднять голову сил не было. Резко оттолкнув опасную сталь, она отпрыгнула вправо и подняла глаза. Вампир уже нависал над ней. Тусклый луч света, выпущенный из активированного кем-то артефакта, упал на бледное лицо.

Сон… Давний… Уже почти забытый… Он снился ей еще перед экзаменами… Она просыпалась с криками, пугаясь собственного воображения, ставшего вдруг ужасающей реальностью…

Идеальная ровная кожа, бледнее, чем у любого живого человека, светлые волосы, усиливающие это впечатление, лихорадка, дающая жизнь мертвому телу, в глазах цвета расплавленного золота. Они злобно смотрели на нее сверху вниз. В этих глазах она привыкла видеть только любовь…

Максим. Болью прошило мозг, прежде чем длинный клинок стал опускаться на ее голову. Уклоняться от удара было слишком поздно.

Олег уже собирался поднять тревогу, когда сумасшедшие светлые с дикими криками бросились на них. Вампиры успели приготовиться, даже водрузили последнюю голову на плечи раненого собрата. Он еле успел уклониться от пуль, выплюнутых автоматом одного из парней.

Вожак стоял от врагов дальше всех, и налетевшие ураганом воители вначале нашли клиники его товарищей. На Артура, самого молодого и слабого из всех пришлось сразу две девицы. Арабка с перепуганными глазами и блондинка, выглядящая изможденной. С этим воином Олег уже попрощался. Ему не выстоять. Не хватит ни опыта, ни сил, если девушки не окажутся полными ничтожествами, что маловероятно: ни одна из них новичком не выглядела.

Олег заметил еще одну «свободную» светлую и кинулся к ней через все поле. Темный лес превратился в размытое пятно. Вампир хотел поскорее покончить с врагом, рассчитывая на недоступную живым скорость.

Она успела отклонить удар, но дрогнула. Он почувствовал, как пошатнулось хрупкое тело. Волосы разметались в стороны, полностью скрывая лицо. Удар, еще удар. Он не давал ей поднять головы, но она неизменно успевала. Опытная и довольно сильная. Но не сильнее его. Прекрасно владеет мечом, но нервничает и не может впасть в боевой транс.

Олег еще раз занес клинок, метя в неприкрытую грудь. Сталь встретила сталь, с противным скрежетов выбив несколько одиноких искр. Он давил со страстью, но светлая сдаваться не собиралась и изо всей силы старалась оттолкнуть врага. Это ей удалось; с трудом, но она отпрыгнула в сторону и подняла голову, откидывая мешающие волосы.

Серые глаза смотрели на него с ужасом. На тонких губах (при тусклом освещении магического шара они казались почти белыми) застыл крик. Ее лицо было именно тем, что являлось в его снах, вызывая томление и чувство неудовлетворенности.

Тяжелый меч опускался все ниже, неся в себе всю нечеловеческую силу вампира. Остановить смертоносное движение он не мог при всем своем желании. Мускулы сократились, сопротивляясь неизбежной инерции и приказу хозяина уничтожать всех светлых, которые встретятся на пути. Рука чуть-чуть замедлилась. Но все было бесполезно. Она не успевала уклониться, а он – отвести от нее неизбежное. Давно неживое сердце глухо ударило в такт ее человеческому, словно отмеряя последние его секунды.

Преграда, не мягкая и податливая, такая, какой должна была стать ее плоть, а твердая, издающая протяжный, немного певучий звон, встретила смертоносный клинок. Облегчение на долю секунды прокатилось по всему существу вампира.

Олег перевел взгляд на застывшее в паре миллиметров от лица светлой оружие, оно плотно переплелось с другим, чужим, абсолютно идентичным его собственному по весу, длине и всем прочим свойствам. Хозяин клинка смотрел на вампира поверх образованного мечами креста, и в глазах его застыла боль. Олег смог рассмотреть собственное лицо, только волосы чуть длиннее, а вместо расплавленного золота расширенный черный зрачок обрамляет свежая зелень.

Двойник отвел двуручник в сторону, слегка изогнулся и, не задумываясь, ударил, Олег автоматически парировал, борясь с непривычной дурнотой. Боевого транса не было, он стал уязвим и знал это. Но сейчас было кое-что важнее победы, нужнее теплой крови и страшнее гнева хозяина. Он не должен убивать этих людей, он должен остановить обезумевших монстров, находящихся в его подчинении. Он просто обязан поговорить с девушкой, успевшей встать на ноги и затравленно озиравшейся по сторонам. Ему необходимо узнать правду о себе, всю до конца.

Светлый двигался в унисон с вампиром, уводящим противника подальше от поля боя. Он словно заранее знал каждое его движение, его манеру вести бой, его коронные удары и слабые стороны. Олег же не знал ничего, кроме того, что иногда этот светлый приходил в его сны в виде смутного образа, всегда рядом с девушкой с серыми глазами.

Ему приходилось защищаться, двойник не давал перейти в нападение. Ни разу в своей вампирской жизни Олег не встречал столь опасного противника. Это и пугало, и завораживало одновременно. Транс вернулся, но в нем не было привычной агрессии и жажды чужой смерти. Скорее, это напоминало игру или тренировку, которые немертвым были совершенно не нужны. Их тела никогда не теряют формы.

– Ты не хотел жить так, ты предпочел бы умереть, – прорычал двойник, когда их клинки сошлись и на миг зависли в воздухе.

– Я не знаю, чего я хотел, – совершенно искренне ответил Олег.

– Я должен прекратить твое существование, брат, – более спокойно проговорил светлый, вновь переходя в атаку.

– Попробуй, – подзадорил его Олег. Было ощущение сна. Он чувствовал себя комфортно в обществе этого человека, старающегося его убить. Человека, который называл его братом и, скорее всего, действительно им был.

– Кто она? – спросил Олег, кивая туда, где в последний раз видел сероглазую девушку, когда на секунду они снова замерли, меряясь силой.

– Твоя бывшая жена, – сообщил светлый, отводя меч в сторону и нанося стремительный удар сверху. Олег успел сделать шаг назад, и лезвие со свистом прошило воздух. Жена… Он подозревал, догадывался, знал… Его душа стремилась к ней даже после того, как знак навеки завис на грани, беспомощный и покорный чужой воли. Брат и жена. Брат и жена, которые были друг другу не просто родственниками, подсказало сознание и воспоминание из ночных видений.

– А теперь она твоя жена? – Олег почувствовал, как накатывает злость. Он стал вампиром так недавно, а эти двое уже обо всем договорились. Или они сделали это еще раньше, когда он был еще жив?

– Нет, не жена, – ответил двойник, не отрицая их близости. Бой замедлился, стал каким-то вялым, каждый из двоих противников больше интересовался разговором, нежели смертоубийством.

– Как мое имя, настоящее? – Олег чувствовал, что должен задать все интересующие его вопросы, узнать и погибнуть. Он не должен позволить Сантьяго сотворить то же, что произошло с ним, с его родным братом и женой, пусть даже они и предали его, соединив свои судьбы. Он не имел права подвергать подобным испытаниям друзей, лиц которых он не помнил, но не сомневался, что именно они, его бывший отряд, его самые родные люди, сейчас сражаются с очень сильным врагом, каждого из которых лично темный маг отрядил на поиски светлых беглецов.

– Максим Дубровин, – при этих словах воитель резко развернулся и, совершив обманный маневр, выбил из немертвых рук меч, отлетевший в сторону и с громким треском врезавшийся в ствол векового дуба, оказавшегося за спиной.

Олег был безоружен. Нож он потерял еще во время бега, даже не заметив пропажи. Его существование висело на волоске, в зеленых глазах брата плескалось отчаяние и боль. Ему было противно то, что он собирался совершить. Но оба – и светлый, и темный – понимали, что у него нет другого выбора. Наверное, сложись все иначе и стой он сейчас на месте занесшего для завершающего удара двуручник брата, Олег поступил бы так же.

Все произошло очень быстро, страх не успел даже проникнуть в мечущуюся душу вампира, когда женский голос, мягкий, но сильно взволнованный, прозвучал за спиной светлого.

– Антон, в сторону! – Брат пригнулся, подчиняясь инстинктам. Что-то пронеслось в воздухе и ударило немертвого в грудь. Олег замер, ожидая взрыва, адского пламени, способного освободить его знак из тенет вязкой субстанции, в которой он безнадежно запутался. Но боли не последовало. Только что-то склизкое и очень холодное оплело руки и ноги, не давая пошевелиться. Как тряпичная кукла, Олег повалился назад, ощутив спиной твердую землю с множеством корней, впивающихся в тело. Было неприятно, но угрозы в этом не было.

– Путы? – недоверчиво спросил Антон у обладательницы мягкого голоса. Олег услышал, что брат одновременно чувствует злость оттого, что ему помешали выполнить дело, которое он считал своим долгом, и облегчение, что ему не пришлось этого делать.

– Путы, – подтвердила девушка, подходя к связанному пленнику.

Олег увидел лицо блондинки. Она выглядела еще более усталой, чем перед началом схватки, на щеке пролегла глубокая рана, из которой медленно сочилась яркая кровь. Яд для вампира. От нее даже пахло неприятно. Но сама девушка вызывала симпатию и доверие. В душе поднялось неожиданное тепло. Наверное, именно такие чувства она вызывала у него раньше.