Эльма и секреты. Начало

Эльма и секреты. Начало
Катерина Пелевина

Эльма Райт–на первый взгляд обычная шестнадцатилетняя девушка, но каждый день она вынуждена хранить в тайне самый большой секрет семьи. Её отец–оборотень, а мать–человек. Она бросила их с отцом, когда у Эльмы проявились гены оборотня. С того момента её жизнь разделилась на «до» и «после», а череда трагических событий навсегда оставила душевные травмы и научила её молча беречь своё наследие. Но однажды в её жизни появляется парень, который переворачивает всю жизнь с ног на голову. Девушка по уши влюбляется в него,но в один из вечеров,проведенных вместе,они становятся свидетелями жестокого убийства в лесу. Волчий нюх говорит ей о том,что её семья не единственные хищники в тех краях,а отец и вовсе стремится увезти её подальше от неприятностей. Почувствовав подвох,девушка решает найти того,кто это сделал,самостоятельно. Хранить тайны прошлого становится всё сложнее. Сможет ли она рассказать любимому человеку правду и удастся ли ей найти убийцу, когда дело примет совсем неожиданный поворот?

Катерина Пелевина

Эльма и секреты. Начало

Лес порой непредсказуем. Никогда не знаешь, что таится в его глубине. За золотыми нитями грубой листвы, что шуршит под ногами. За мраком, что рассеивается позади широких стволов. Свет, что проходит сквозь густые ветви еле освещает тебе путь. А на нём может встретиться множество необыкновенных существ. И не всегда только хороших…Магия, что окружает нас таится в самой природе. Замысловатые образы, что она создаёт, не знают границ. Это то немногое, что делает наш мир особенным. И так было всегда.

На загадочной стези, что кроется во мгле ночи есть невидимые границы, которые нельзя нарушать. Бродя по скрытым дорожкам, ведущим к ним, можно прикоснуться к хрустальным каплям, которые отражают всё великолепие таинственного леса, полного секретов. Но что ты знаешь о его обитателях? Например, о волках? Хищные млекопитающие семейства псовых, предпочитающие пребывать в стае, верно? Так им проще охотиться. В стае волки наиболее эффективны, но есть и те, кого мы называем «одиночками». Для этого необязательно быть совершенно одиноким, но когда у тебя нет стаи, это сразу чувствуется. Это в твоей крови – страх быть пойманным, осужденным и непонятым. Оттого и желание найти себе подобных становится чем-то сродни паранойи. Это инстинкт выживания.

Меня зовут Эльма, мне шестнадцать и у меня тоже есть один секрет. Мы с отцом переехали в Бостон пару лет назад. Мама бросила нас, как мне кажется сейчас, по понятной причине, но от этого мне не становилось легче. Тень прошлого всегда оставляла неприятный осадок, будто излечиться от этих ран было просто невозможно. Я думала, переезд всё исправит и даст какой-то толчок, что я, наконец, нащупаю почву под ногами. Новый город – новые возможности скажет большинство из вас, и вы будете правы, но это была скорее вынужденная мера. Сейчас расскажу.

Всё началось, когда мне было одиннадцать. Я всегда неоднозначно относилась к Луне. Она была огромной и притягательной, невыносимо притягательной, будто каждый раз очаровывала меня своим недосягаемым белым светом. Казалось бы, ничего такого. Кому не нравится звёздное небо? Но изменения, которые стали со мной происходить начали пугать меня, вернее, их частота и направление. То есть, меня тянуло на ночные прогулки. Просто хотелось уходить в лес, бродить по нему, изучать каждый закуток неизвестности, что был так интересен, но я боролась с этим чувством разными способами, например, пересматривая смешные фильмы по ночам. Так я отвлекалась, и мне удавалось держать в руках свои странные нелогичные привычки. За всем этим я и не заметила, как пыталась подавить в себе то единственное, что делало меня собой. Но по истечении времени я должна была узнать о себе горькую правду. То, что говорят далеко не каждому. То, что разделило мою жизнь на «до» и «после».

Неловкий разговор произошёл с отцом, а не с мамой, как я думала, и чуть раньше, чем у остальных девочек. По мне, так это было фиаско, после которого хотелось плакать и хохотать как сумасшедшей одновременно. Просто от безысходности. Меня поставили перед фактом и совсем не спрашивали хочу ли я так жить, потому что выбора у меня всё равно не было. Такой уж я родилась.

– Эльма…Скоро в твоём организме начнутся изменения, – сообщил папа неловким тоном. Я примерно понимала, о чём он. Ну, я так думала. Мы с ним были относительно близки после ухода мамы, лишь поэтому я не убежала прямо в тот самый момент.

– Оу…Я, кажется, знаю, – конечно, я говорила о месячных, ведь читала об этом. Но меня ошарашили совсем иной новостью.

– Нет, малыш, вряд ли ты можешь знать, – отец слегка попятился назад и внезапно из его руки вылезли острые когти. Я тут же взвизгнула, потому что такая чертовщина была мне явно непонятна.

– Что это ещё такое, пап?! – возмутилась я, сжимая в руках подушку стальной хваткой. Раньше я видела такое только в фильмах у Росомахи. А сейчас мой собственный отец обнажал передо мной когти, как ни в чём не бывало.

– Я – оборотень, дочка. И ты тоже, – объяснил он мне, отчего я нервно проглотила слюну и уставилась на него в панике. Я тогда не знала, как подобрать слов на его заявление. Я вообще не знала, что мне делать в такой ситуации. Она достигла апогея безумства.

Папа работал в службе спасения. Я думала, что он отсутствует ночами потому что у него очень много вызовов, но как же я ошибалась.

– Ч…Чего? – посмеялась я, отмахнувшись. – Это чушь какая-то.

– Вовсе нет, Эльма. Нужно отнестись серьёзно к моим словам. Скоро такие изменения коснутся и тебя. Обращения, когти, клыки и шерсть – неизбежная часть твоей природы, – более грозно продолжил он, нахмурив передо мной свои густые брови. Он был серьёзен, как никогда, а мне всё так же хотелось всё отрицать. Словно это происходит не со мной, будто его слова – лишь глупая шутка.

– Бред…Всё это бред. Розыгрыш? Ты меня разыгрываешь? – я тут же обхватила его руку, из которой всё ещё торчали когти, а затем он чуть приоткрыл рот и показал мне клыки. Острые, кривые, жуткие, не такие как в фильмах.

– Детка, нет…Это всё мы с тобой…

С этой самой фразы я мысленно начала тонуть. Это было то чувство, когда ты погружаешься всё глубже, а ноги твои становятся тяжёлым камнем, который тянет тебя ко дну. Сколько бы ты не барахтался, как бы хорошо не умел плавать, камень беспощаден. Он забирает тебя и не даёт шанса выбраться на поверхность.

Я опешила, пытаясь переварить эту новость. Сначала в моей голове появились картинки о том, что я сильнее других, что это круто «отличаться», быть особенной, возможно, творить добро, но потом…

– И ты должна скрывать это. Люди не поймут такого. Говорить нельзя никому. Даже Зои, идёт? – он говорил о моей лучшей подруге. Мы с ней дружили с семи лет. В Миддлбери мне нравилось больше. Город был намного меньше и люди добрее. А в особенности моя Зои.

«Говорить нельзя никому. А как же жить с этим в одиночестве? Вы меня спросили?», – подумала я, но не произнесла этого вслух. Я лишь хотела знать всю правду.

– Мама поэтому… Бросила нас? – спросила я с комом в горле. Именно в ту секунду осознание пришло до мозга болезненной волной, отдающей в сердце. Я столько времени не могла понять, как она могла уйти, оставив меня, а тут всё вдруг встало на свои места. Иметь монстра вместо ребёнка – вот тот груз, который ей не хотелось нести. И она без промедления сбросила его со своих плеч.

– Она знала обо мне с самого начала, но… Мы думали тебя недуг обошёл стороной, пока не увидели, как ты идёшь ночью на задний двор и смотришь на небо… Я помню свою первую тягу к лесу. И мы сразу поняли… Сначала Нила говорила, что справится с этим, что мы всё осилим, но с течением времени она поняла, что не может. Так мама сообщила, что два оборотня в её жизни это слишком… Но ты не виновата, детка, – сказал отец, смягчив тон, однако я всё равно расплакалась. Потерять маму было больно, но услышать такое – больнее. Словно я пострадала ещё до того, как родилась, из-за того, какой я получилась, но ведь раньше мама любила меня. А потом просто выбрала не общаться, будто я – пустое место. Точнее, мы с папой.

Тогда он впервые за долгое время обнял меня. И я почувствовала своей кожей, что нас связывает больше, чем банальные семейные узы. Это был стайный инстинкт волка, я поняла это уже потом. Когда начала ощущать это внутри себя полноценно, но двух особей было очень и очень мало, это была ненастоящая «стая». И страсти накалялись по мере моего взросления, мне было это необходимо. Отец отпускал меня прогуляться, учил, как контролировать появление когтей, ведь это началось уже спустя полгода после нашего с ним разговора. И чуть позже произошло самое страшное – первое моё обращение в возрасте четырнадцати лет. Именно тогда мне впервые понравился мальчик, и я потеряла границы своего «я». Так бывает, когда ты полностью зависим от своих эмоций. Не ты управляешь ими, а они тобой.

Его звали Майк. Карие глаза, тёмные волосы, грубые черты лица. Мне всегда нравился такой типаж. Удивительным было и то, что я ему понравилась, хотя во мне нет и не было ничего примечательного. Он был на год старше, учился со мной в одной школе. Мы много болтали, гуляли, ходили в кино и парк аттракционов. Он смешил меня, но в ночь полной Луны, когда отец строго запретил мне выходить, я ослушалась, и пошла с Майком на очередное «свидание», если можно так назвать. Это и стало первой роковой ошибкой.

Именно там, в лесу возле парка и случился весь кошмар. Моё первое превращение, его реакция, а затем и моя попытка убить его. Хотелось бы забыть всё это, но таков уж мой путь. Опыт заставляет нас многое понимать, он учит нас. И шишки, набитые тогда тоже многому меня научили. Обращение было болезненным, настолько, что даже спустя неделю у меня болели все кости на теле, будто теперь я точно знала их количество. Я совершенно не могла это контролировать. Ощущала себя, будто бы кто-то зажимает моё тело в огромных тисках, и я не могу ничего с этим сделать. Помню, как кричала и помню, что Майк сильно испугался, когда я на него бросилась. Так сработал инстинкт. В его кровь попал адреналин, и я восприняла его как угрозу, выпустив когти. Тогда он отключился. Меня почуял отец, мне повезло, что он был неподалёку, иначе не знаю, чем бы закончилось. И хотя на Майке были лишь незначительные порезы, когда он очнулся в больнице, тут же сдал меня без малейшего права на извинение. Естественно, ему сказали, что он бредит. Ведь мой отец был уважаемым человеком, да и я сказала, что убежала, когда на нас напал волк, а затем отпугнула дикого зверя громкими звуками и куском арматуры, который нашла неподалеку. Тогда мне удалось скрыть свою сущность, но отец решил увезти меня после того случая, чтобы начать жизнь сначала. Кроме того, после этого я перестала верить во влюбленность и симпатию. А очень скоро парни стали для меня запретным плодом. Да вдобавок бессмысленной тратой времени. Ведь все они были трусами и предателями. Кроме моего отца, разумеется, но это могло быть связано с тем, что он не был человеком.

Сначала я злилась на него, потому что не хотела оставлять старых друзей и одноклассников, не хотела быть собой. Но после переезда я поняла, что он пытается помочь мне адаптироваться в этом жестоком обществе, где все только и могут, что осуждать и буллить того, кто слабее тебя. С осознанием пришло и душевное спокойствие. Или же это было смирение.

В моей новой школе всё ничуть не отличалось от старой. Я всё ещё общалась с Зои по телефону, но также нашла здесь и двоих новых друзей. Джесси и Хизер. И кстати, да. Джесси – парень, но он, как это говорится, скромняга. Возможно, он был влюблен в Хизер, порой я думала об этом, но вслух не произносила. Не моё это было дело. Думала, они сами разберутся. Ведь у меня была своя «проблема». Мэтт Лаберт. Это тот парень, от которого у меня подкашивались колени. Вот только я была уверена, что он никогда не обратит на меня внимание. Старшеклассник, первый школьный красавец и просто… Было в нём что-то такое, что сводило меня с ума. И от того учиться в этой школе было тяжелее. Я с нетерпением ждала выпуска, чтобы не вспоминать о нём, перешагнуть своё глупое подростковое увлечение, но внезапно всё изменилось. То, что началось с моих пятнадцати, когда я впервые его увидела, как по взмаху волшебной палочки превратилось во что-то большее. Я и сама не поняла, как это произошло, но об этом по порядку.

***

Дом, в который мы переехали был большим для нас и поэтому от него всё чаще веяло одиночеством. Огромное крыльцо и качели во дворе могли вызвать чувство уюта только если не жить в нём, а просто пройти мимо. Ничего из внутренностей этого двухэтажного особняка не помогало мне справиться с тем, что скопилось в моей израненной душе. Поэтому мне порой не хотелось там оставаться. И хотя моя комната была очень светлой, в оттенках беж, я ощущала себя Рапунцель в тёмном замке, лишь потому что мне всё время хотелось оттуда убежать.

Время не лечило меня, а наоборот только мучило. Я сильно скучала по маме и порой мысленно просыпалась в нашем старом доме, где по утрам всегда пахло выпечкой и свежезаваренным кофе. Это было одним из воспоминаний, устойчиво закрепившихся в моей памяти. То, что делало меня чуточку счастливее. Но стоило дымке рассеяться, и я вновь оказывалась на своём месте.

Сколько себя помню, мама говорила мне, что у меня большое будущее. Только я перестала воспринимать её слова всерьёз сразу как она ушла от нас. Она была учителем истории в средних классах и очень хорошо разбиралась в этом, обучая и меня всем азам. Раньше наши с ней отношения были прекрасными, но в один день я вернулась вечером в уже пустой дом, в котором осталась лишь крошечная записка «Я больше не могу. Не ищите меня. Нила». Три жалкие фразы, которые я запомнила наизусть с самого детства. Я проплакала три часа напролёт, пока отец не вернулся домой с работы.

Он оберегал меня, но не мог заменить её. В нашей семье было правило – самостоятельность, честность и дисциплина. Так за четыре года я была «выдрессирована», чтобы ухаживать за собой и не нуждаться в присутствии взрослого, потому что отец часто пропадал на работе. Со временем я привыкла. Говорить со стенами или фантазировать вслух. Справляться с любой трудностью без слёз и истерик. Я знала, что если кто-то и поможет тебе справиться с твоей проблемой, то это ты сам. Этому меня учил отец, но никогда не оставлял меня в беде. Он был моим страховочным тросом, поэтому я всегда знала, что если случится что-то очень серьёзное, мне есть куда бежать.

Изначально мне было тяжело привыкнуть к новому месту, но моя подруга Хизер оказалась на моём пути совершенно случайно, сразу дав понять, что она действительно хороший человек. В тот день я ненароком порвала блузку и часть моих пуговиц отскочили, закатившись в щель, что была между полом и цокольным этажом. Я уж думала, что мне придётся бежать домой, чтобы переодеться, но Хизер ни с того, ни с сего протянула мне булавки, которые всегда лежали у неё в рюкзаке на всякий случай. Тогда я поняла, что мир не без добрых людей, и в моей жизни появилось два новых человека. Она и её лучший друг Джесси.

Именно она посвящала меня в жизнь нашей школы. Она учила как реагировать на поведение местных и объясняла, что где находится. Со временем я привыкла ко всему, что меня окружает. И мне оставалось недолго. Всего два года, чтобы закончить эту школу и выбрать себе университет, место, где я буду жить вдали от отца и пользоваться привилегиями «одиночки», если таковые конечно имелись. И мне не хотелось думать, что хоть что-то могло сломать мои планы. Я и так достаточно сбилась с курса из-за внезапного ухода мамы, но он…Он снёс меня с ног как снежная лавина и заставил сомневаться в силе волка, который сидел внутри меня.

***

Около четырёх месяцев назад мы с моими друзьями шли по огромному школьному полю, где как раз проходила тренировка нашей футбольной команды, и болтали о планах на выходные. День стоял солнечный, и настроение было очень даже неплохим, несмотря на настойчивые попытки Хизер отпросить меня на ночные похождения у отца.

– Говорю же, я не смогу, мы с папой собираемся в поход, – прозвучало моё оправдание, но мои друзья услышали «бла, бла, бла», как и всегда.

– Ты никогда не можешь уйти на ночь. Но почемуууу??? – заныла Хизер жалостливым голосом. Из всех троих именно она больше всех любила потусить где-то поздним вечером. Джесси предпочитал проводить время в тишине, ну или с самой Хизер. Он был сильно к ней привязан.

– Да нет же! Дело не в этом. Я бы пошла, но уже пообещала отцу, а после ухода матери…

– Да-да…У него депрессия, – продолжила она за меня, скептически глядя. Кажется, она что-то чувствовала. Может у меня на лице было написано, что я притворяюсь? – Ты всегда так говоришь.

– Точно, именно так ты и говоришь, – подтвердил Джесси, заставив меня растянуть губы.

– Ничего подобного. Идём, – я дёрнула Хизер за запястье, и вдруг услышала звук со стороны, в ту же секунду подставив перед лицом свою руку. Всё происходило так быстро, что я немного растерялась, хотя реакция у меня обычно прекрасная, как говорит отец.

– О, твою ж… Извини, – прозвучало следом, сразу после того, как от моей ладони отскочил футбольный мяч. – Отличная реакция. Как ты так успела? В смысле… Я не нарочно. Не чтобы проверить твою реакцию. Извини, пожалуйста.

Это было просто невозможно. Передо мной стоял он. Наверное, у него был самый прекрасный голос из всех, что я слышала за свою жизнь. А когда я взглянула на него вблизи – пропала. Я сейчас серьёзно. Это было что-то неземное. Я видела его и раньше, но именно тогда произошла какая-то вспышка. Он чуть не оставил на моём лице огромный фингал своим дурацким мячом, а я хотела ещё и ещё, лишь бы иметь возможность смотреть на него так близко.

Зелёные глаза, каштановые волосы, точёные скулы и примечательная родинка на правой щеке – ранее неизвестное мне сочетание великолепия. Похоже, что это и была любовь с первого взгляда. Во всяком случае, мне так показалось.

– Ау…У тебя всё в порядке? – ему пришлось переспросить, потому что я уставилась на него с видом мурчащего кота. Я вообще впервые так откровенно на кого-то пялилась. Это была зависимость, которую мне было уже не преодолеть.

– Эм, да. Да, – ответила я, замешкавшись, и Хизер резко схватила меня за руку, пока Джесси молча переваривал то, что происходит в сторонке. Он всегда был тихоней, а в обществе подобного рода «доминантов» и вовсе терялся.