Дурила

– Я вколол ей лошадиную дозу транквилизатора!

– Коли еще!

– Черт! Чемодан в машине. Не думал… Не думал, что случится такая осечка, – Афоня разговаривал будто сам с собой.

– Так давай неси. Чего ждешь?

Афоня выскочил из дома. Сашка притаился на лестнице, ведущей с чердака. Ему очень хотелось увидеть девушку, и неожиданно для себя он спустился.

Девушка лежала в коридоре на боку со связанными руками и ногами. Одета жертва была в потертые синие джинсы и черную майку, которую слегка оттопыривала маленькая изящная грудь. Сашка по-прежнему не видел лица. Пытаясь выплюнуть кляп, девушка давилась слюной. Каштановая голова тряслась от насильно сдерживаемого кашля.

– Я слышал крик. Что-то случилось? – Сашка принял обеспокоенный вид, будто только проснулся.

– Не мешай, – обрубил отец.

– Только воды попью.

Сашка неуверенно шагнул в кухню. Через пару секунд наполнил водой стакан и, не моргая, чтобы лучше рассмотреть девушку, стал выходить. В эту секунду, запыхавшись и издавая хриплый свист, заскочил Афоня с красным пластмассовым чемоданчиком, похожим на медицинский, но без креста. Он встал спиной, загородив Сашке дорогу, и тому пришлось проявить гибкость, чтобы протиснуться вперед. Мельком он увидел девушку. Ей было не больше пятнадцати—шестнадцати лет. В чертах еще проступала юношеская нежная угловатость, но лицо было по-женски притягательным – раскосый разрез глаз и точеные скулы. Цвет глаз Сашка не рассмотрел, все происходило очень быстро. Афоня, открыв «аптечку», присел на карточки и достал шприц.

– Этого точно будет достаточно, – сказал он обнадеживающе, как медбрат скорой помощи. – Скоро все будет хорошо. Все будет хорошо…

Сашка стоял на ступеньках и впитывал все, что происходило дальше.

– Ну, как вам она?

– Сила в ней есть. Вижу, – ответила Татьяна.

– Причем какая сила! – добавил Виктор.

– Сегодня, значит, получу неплохое вознаграждение, – Афоня пустил смущенный смешок.

– Может, и не получишь! Баран, ты что устроил?!

– Ладно-ладно… А вы думаете, что слепые и глухие старухи что-то заподозрили?

– Всяко может быть. И предчувствие у меня нехорошее, – раздосадовалась Татьяна.

– Да бросьте. Никто ничего не услышал. А вот оплатить мои услуги все же требуется.

Наступила пауза, прерываемая шагами и каким-то шуршанием. Сашка понял, что мать пошла за деньгами. Откуда у них взялись огромные сбережения – Сашка был не в курсе. Знал, что из поколения в поколение все жили впроголодь, накапливая богатства, имевшие ритуальный характер. Всеми деньгами и драгоценностями занималась мать, и, казалось, даже отец не ведал им счета.

В век технологий у Сашки, его брата и сестры не было смартфонов, компьютеров и прочих гаджетов. Но они не оставались далеки от прогресса и понимали преимущества глобальной сети. Настя тайком собиралась купить мобильник, Сережа поддерживал ее затею. Сашка, однажды подслушав их разговор, отметил про себя, что никому ничего не расскажет и купит тоже.

– Смотри, если у нас будут проблемы… – пригрозила Татьяна.

– Все будет хорошо, Танюша, – фамильярничал Афоня. – У меня к тебе маленькая просьба.

– Ну.

Снизив голос, Афоня что-то забурчал, и Сашка расслышал лишь несколько слов: «мать больна» и «помоги». Этого было достаточно, чтобы понять, о чем просил большой, но слабый мужчина.

– Помогу, – сухо сказала Татьяна.

– Век тебе буду благодарен.

– Попридержи язык и помни: ты несешь ответственность.

Афоня кивнул или сделал какой-то другой жест. Татьяна холодно сказала: «До встречи», – хлопнула дверь и вновь зашелестел мотор.

Сашка поднялся на чердак. Рассматривая в окне Большую Медведицу, он думал о незнакомке. Накатило беспокойство: Сашка предчувствовал необратимость, когда каждое действие повлечет следующее, и это неизбежно все перевернет. Но выбора уже не будет. Сашка видел прошлое и будущее других людей, но не свое.

Сашку разбудило воркование бабы Клавы и ее неразлучной подруги прямо под чердачным окном.

– Ты слышала ночью крик? У меня аж давление подскочило, – пожаловалась баба Маня. – Что случилось?

– Ничего не слышала. В коем-то веке спала как убитая. Вместо десяти таблеток валерьяны приняла двадцать. Ох, давно я так крепко не спала!

– Такой сильный женский крик стоял. Ты не представляешь! Только я подошла к окну, все закончилось. Но я не поленилась, вышла из дома. Думаю, вдруг убивают кого-то – надо помочь. Вот, слушай. Вышла я, крика уже нет. Но возле дома Благовых стояла какая-то машина. Знаешь, как их там называют, внедорожник, по-моему. Подозрительно это как-то все.

– Чего подозрительного?

– Не знаю. Чувствует мое сердце, что-то здесь не ладно. Крик шел, как мне показалось, со стороны этой машины. Раньше ее здесь не видела.

– Ну и что? Может, родственники приехали или гости.

– Ни разу не видела, чтобы к ним приезжал кто-то.

– Это ни о чем не говорит, – насупилась баба Маня, аргументы подруги ее не убедили. – Ты стала слишком подозрительной. Уверена, ночью случилась очередная размолвка между Анной и Федором. В нашей забытой богом Лопатихе ничего не происходит. Ни хорошего, ни плохого. Сама знаешь.

– Говорю же тебе: нет. Не веришь мне, за дуру держишь!

Разозлившись, баба Маня молча развернулась в сторону дома. Ее подруга так же горделиво отправилась в другую.

День предвещал дождь. Небо медленно чернело, ветер швырял по Лопатихе газеты и сухую траву.

С момента встречи с Анной прошла уже неделя, а Сашка до сих пор не отправил письмо. Он решил, что пора сделать это. Слишком совестно было, что не сдержал обещания. Парень мысленно видел, как Анна бродит по дому и ждет новостей. Шаги, как метроном, отмеряли конец нынешней ненавистной Сашкиной жизни. «Надо поторопиться», – с этой мыслью он улизнул из дома.

Возле почтамта было пусто. Как только Сашка опустил конверт в ржавый синий ящик, застучал дождь.

– Прыгай, подвезу!

На своем «Урале» в черном дождевике сидел дядя Степа. Когда он седлал мотоцикл, то, как ковбой, держался прямо и разговаривал резко. И это был не тот дядя Степа, которого знал Сашка.

– Что тут делаешь? – морщась от хлеставшего по лицу дождя, спросил дядя Степа.

– Письмо отправлял.

– Неужели сейчас молодые пишут письма?