Чужая сила

Магистр Лирант повел нас к выходу из учебного корпуса. Я очень старалась следовать его словам, честно, но адепты такие адепты. У меня получилось два раза споткнуться, не разглядев мешающее за нитями, наступить на мину-хлопушку (это тут приколы такие) и даже почти врезаться в колонну. Первые два пункта просто не признала, а вот с последним сама накосячила. Отвлеклась на близнецов, которые указывали куда-то на пол. Я уставилась на ковер, думая, что опять за что-нибудь зацеплюсь, и не успела вовремя увидеть препятствие спереди. Куратор поймал меня за шкирку в последний момент. Одногруппники, которым нравилось смотреть на мои страдания, застыли. Они делали вид, будто все в порядке, только демон не выдержал и сначала прыснул в кулак, а затем увидел мой недовольный взгляд и разразился громовым хохотом. Не удивлюсь, если его было слышно на пару этажей вверх и вниз… Бедный Лирант. Ему приходилось на нас шикать, цыкать и зыркать чуть ли не каждую минуту. Не взрослые маги, а детский сад какой-то.

Я не была настолько неуклюжей, просто не успевала обесцвечивать нити. А что касалось хлопушки и подобных шуток учащихся, понятия не имела, что это за плетения. Здесь везде стояли какие-то защиты, поддерживающие или другие безопасные заклинания. У меня не получалось убрать из поля видимости все, вдобавок знаний не хватало различить – опасное и нет. Вот и попадала то по одному, то по другому. Чаще коридоры были без ловушек, ибо после пар здание вычищали и проверяли, но во время занятий ребята не гнушались оставить какую-нибудь гадость под дверью аудитории. Всяко веселее. Вдруг кто на перерыв выбежит, не глядя под ноги, и попадется.

На улице магистр повел нас в сторону одного из полигонов нашего факультета, на котором шло занятие. Пятеро старшекурсников стояли напротив шеренги из пяти скелетов. Преподавателем оказался самый настоящий призрак! Полупрозрачный, подрагивающий из-за легкого ветерка. Очуметь! Не знала, что здесь не только бывают призраки, но и живут среди живых!

– Доброго дня, магистр Хэим, – сказал Лирант, остановившись с нами на некотором расстоянии. – Вы не против, если я объясню своим доходягам материал на примере вашего занятия?

– Первый курс? – пробежался по нам взглядом мертвец. – Уровни скелетов, значит. Конечно, только смотрите, чтобы они сами скелетами не стали! – засмеялся призрак.

Пятеро будущих квалифицированных некромантов выдавили из себя несколько «ха-ха», хотя глаза у них были отнюдь не радостные. Мы удивленно посмотрели на них, не понимая, что в словах магистра смешного… Самое странное, что к ним присоединился и наш куратор, изображая веселье.

Закончив смеяться, магистр Лирант отвел нас в сторону под напряженными взглядами пятерых старшекурсников и начал занятие. Он показывал на скелеты, рассказывал, какой у кого уровень, как его поднимать и опускать, чем отличаются, зачем нужно и когда мы так научимся. Мы пытались успеть за ним записать. Сначала я держала тетрадь на ладошке, но потом Кай помог мне наколдовать нити левитации. Тетрадь зависла в воздухе, будто лежала на невидимой подставке.

Как бы сильно мы ни старались сосредоточиться на словах нашего преподавателя, периодически нас отвлекал громогласный голос призрака.

– Кто так делает, Эсни?! – Один из учеников вздрогнул. – Кто?! Да этот скелет поумней тебя будет, несмотря на свой первый уровень! Ты! – Второй адепт застыл, прекращая сплетать нити. – Цигуни вроде? Цишани? Да одно и то же! Если ты, Цимени, собираешься так обращаться со скелетами, что ж с тобой на кладбище будет?! Позор! – Парень побагровел, но начал работать старательнее. – Эсги! – снова досталось первому. – Я же сказал аккуратнее! Эсни тебя зовут? Да хоть Марэзми! С вами самый настоящий маразм заработать можно! Думми, детка, – ласково обратился преподаватель к крупному парню явно из оборотней, – если ты продолжишь в том же духе, то я скормлю тебя первокурсникам боевого факультета! Связь удерживай! Шин, связь, я сказал! – рявкнул на ближайшего к нам призрак. – Тьфу ты! Сожрут тебя на кладбище и будут правы!

Я нервно косилась в сторону полупрозрачной фигуры. И это когда-то будет меня учить?! Наверное, из-за таких девушки на этом факультете так и не смогли выпуститься… Уже сейчас страшно…

Из-за того, что часто отвлекалась на призрака, не на шутку разошедшегося в комментариях действий бедных адептов, получила несколько замечаний от куратора. Наверное, он слышал, как с грохотом падала моя челюсть от шока, когда в очередной раз какому-то из учеников доставалось что-то из серии «сожрут – и так тебе и надо». Жестоко.

– Учитывая воздействия внешнего раздражителя… – вещал магистр Лирант.

Фразу я не дослушала. В голове раздалась мелодия вызова. Мы с Каем стояли ближе всего к преподавателю, и ответить незаметно возможности не было. Первый и второй звонки я стойко проигнорировала. Третий раздумывала взять. Четвертый не выдержала и, делая вид, что захотела почесать ухо, дотронулась до сережки.

«Помоги мне! – раздался испуганный голос Хана. – Помоги мне, Льерра!»

Он отключился. Я выронила перо и снова получила замечание. «Бежать!» – кричало в голове.

– Магистр Лирант… – посмотрела на него. – Мне надо… Я…

Не додумавшись, что сказать, быстро убрала вещи и под гневное «Куда?!» куратора бросилась прочь с полигона. Макс последовал за мной, ничего не спросив.

Поднявшаяся волна страха мешала думать. Телепортист, встретивший меня на границе полигона, сказал, что перенесет к Хану, и, прежде чем я успела хоть что-то осознать, он опустил нити перехода. Зажмурив глаза, почувствовала касание руки Макса к плечу, а затем знакомую щекотку.

Мыслей о том, что ситуация крайне бредовая, не возникло. С чего вдруг я так испугалась? С чего решила побежать? Куда ломанулась? Как вообще могла произойти ситуация, где сам Кхаанри просил бы у меня помощи? Логики не было от слова совсем.

Первым делом прошла щекотка, и я поняла, что больше не чувствую на своем плече руку хранителя. Открыв глаза, огляделась. Маленькое помещение два на два метра, не больше. Грязно и… сыро.

Дура. Вот я ду-у-ура!

Первым делом коснулась сережки, пытаясь связаться с Максом. Звонить, вернее связываться, как говорили здесь, меня уже научили, но связь не ловила. Или как там будет правильно? Магия не проходила?

– Мамочка… – прошептала, делая шаг назад и упираясь спиной в стену.

Попала. Вот я попала! Что теперь со мной будет?! Так, стоп. Нет, об этом думать не стоит. Нужно переключиться на проблему. Где я? Как выбраться? Где Макс? Где Хан? Что делать? Чем я думала?! Последний вопрос пытался вернуть мое внимание к эмоциям. Тряхнув головой, отогнала панические мысли. Так, у меня с собой только канцелярия да учебники. Ничего полезного для такой ситуации. Там если и есть, я все равно не пойму. Нужно что-то делать.

Паника начала пытаться захватить власть над телом и разумом. Если с первым уже получилось и сердце зашкаливало нехило, к горлу подкатывала тошнота, руки вспотели и дрожали, то отдавать второе я не хотела. Да вот только одно дело – читать о таких случаях в книгах, а другое – самой оказаться в темнице! Что я могла? Да ничего! Только видеть разноцветные нити очень крепкого плетения по всему помещению.

Страх… Я испытывала удушливый страх… Он комом сжал горло, не давая даже сглотнуть без труда. Хотелось проснуться в своей кровати и забыть ужасный сон. Только вот я четко осознавала, что это не сон. И чем сильнее чувствовала холод, пробирающий до костей из-за сырости, тем быстрее пыталось биться мое сердце. Я даже всерьез начала бояться, что у меня может случиться банальный сердечный приступ. Как у хомячка. Ха-ха… Хомячка…

– Макс, – тихо позвала.

Голос дрожал.

– Макс… – попыталась еще раз.

Жалобный всхлип, а иначе назвать то, как я произнесла имя хранителя, было нельзя, потонул в тишине. Он ведь придет? Он ведь меня спасет? Макс – боец из какого-то там элитного отряда. Он просто обязан меня спасти! И где Хан? Это вообще он со мной связался? Разве тень бы сказал такое? Может, кто-то сымитировал его голос? Магия и не на такое способна…

Подойдя к двери, попыталась ее открыть. Она ожидаемо не поддалась даже на миллиметр. Куда мне, маленькой девушке, до такой огромной железной махины? Убиться об нее если только…

Я села в угол своеобразной темницы без окон и с одной дверью. Одинокий тусклый светлячок подсвечивал неприглядное помещение. Тишина еще больше давила и угнетала. Никого ни по мою душу, ни по мое спасение не было. Я была одна в незнакомом месте. Что только не успела передумать…

Пару раз за дверью раздавались шаги, но я старалась молчать. Если меня перенесли сюда намеренно, то будет глупо звать на помощь. А так… Может, и забудут. А если и забудут, что дальше?

Как же страшно…

Выход. Я должна найти выход. Перебрав в голове все возможные варианты, ни одного дельного не нашла. Получилось сделать дыру в рисунке нитей, но дверь все равно не поддалась. И я вновь села в угол, где тихо шмыгала носом и вытирала слезы страха и обиды. Очень долго… Влага на щеках высохла, а я сидела и сидела… Наверное, несколько часов, пытаясь справиться с дрожью и не желающим отпускать страхом. Когда меня начало поглощать отчаяние, дверь вдруг… открылась. Просто взяла и открылась. Бесшумно. Впустив в темницу больше света.

Первое время я оставалась на месте, боясь даже пошевелиться. Вот-вот сюда кто-то зайдет. Кто-то страшный. Другой бы не удерживал меня в таком месте столько времени. Но секунды шли, а никого не было. Ни Макса, решившего меня спасти, ни заточившего сюда мага.

Спустя несколько долгих минут я все-таки решилась, поднялась, сделала пару осторожных шажков и выглянула. Никого. Лишь обычный коридор, равномерно подсвеченный магией.

Так, нужно выбираться отсюда. Не знаю, что за удача освободила меня, но не стоит испытывать ее еще больше. Увидев справа лестницу, двинулась к ней, прислушиваясь к каждому звуку и стараясь передвигаться бесшумно. Когда кралась наверх, зачем-то пригибаясь, услышала голоса. Как странно… Много голосов… И они говорили про…

– Думаешь, он за прогул с меня рога спилит? – нервно спросил мужской голос.

– В следующем семестре нам у него курсач сдавать, так что он тебе не только рога спилит! – уверенно ответил женский.

– Демоны… Он вроде как один из самых известных боевых магов, да? – еще более нервно протянул рогатый. – Что-то я тупанул…

– Да, он не просто известный! Легендарный! – гордо воскликнула собеседница. – Я из-за него этот факультет и выбрала!

И тут меня накрыло осознанием. Я в академии. Вот почему Макс не спешил меня спасать. Я изначально не была в опасности. Но какого тогда… Вспомнилось утро и мелькнувшая в углу тень. Твою ж налево! Это же был Хан! Это он меня сюда запихнул!

Страх внутри меня вытеснила жгучая волна гнева, шустро переходящая в ярость. Тело словно загорелось изнутри, готовое раскромсать всех, кто встанет на пути. Руки сжались в кулаки с такой силой, что на ладонях наверняка остались лунки следов.

Дверь я открыла пинком. Злая. Уставшая. Готовая убивать.

Кхаанри увидела сразу. Он стоял в центре гостиной и обсуждал что-то с Эиллин. Когда он перевел на меня взгляд и ухмыльнулся, я уверилась в своих предположениях. Именно эта тварь устроила мне единение с собой в маленькой сырой комнатке. Но самое отвратительное, что задело меня куда сильнее, был стоящий рядом с парочкой Макс. В мыслях я не ждала от него преданности, но оказалось, в глубине души очень надеялась. Это довело меня окончательно.

В считанные секунды оказалась рядом с Кхаанри, даже не заметив того, что вся гостиная стихла и наблюдает за развитием событий. Ударила прямо в нос. С такой силой, что у мужчины пошла кровь. И как только костяшки не сломала? Настойчивую пульсацию боли проигнорировала, легко приняв такую плату за встречу моего кулака с лицом тени. Никто не ожидал таких действий с моей стороны, и теперь с открытыми ртами смотрели во все глаза. Хан на автомате сделал пару шагов назад, закрывая лицо рукой. Я, не глядя на него, но удовлетворенная болезненным стоном, развернулась и выбежала из общежития боевого факультета.

На улице, когда поняла, что Макс последовал за мной, остановилась.

– Уходи! – рявкнула на него. – Если бы не твоя чертова маска, я бы и тебе нос сломала!

Выражения его лица не было видно, но голос прозвучал спокойно: