Чужая сила

– И не станешь докладывать Хану? – прищурилась.

– Нет, – спокойно ответил мужчина.

Хм… А могу ли я тебе верить? Правда, этот вопрос озвучивать не стала… Пока что буду считать, что маска – лишь еще один инструмент в руках Кхаанри и доверять хранителю нельзя. Спрашивать о преданности смысла не видела, я же не смогу проверить, правда это или ложь.

Потушив светлячок, первая вышла из комнаты. Кстати, немного о местном освещении. В общежитии сферы настроены таким образом, что при входе в комнату они загорались автоматически. Можно настроить так, чтобы еще и выключались, стоит уйти, но я не стала.

На улицу вышли спокойно. Без происшествий дошли до стены, границы территории академии. Через ворота идти было глупо, привратник не только по голове настучит, но и доложит магистру Лиранту, так что оставалось лезть через высокую каменную стену.

Я начала разминаться. Если очень постараться, может быть, я смогу допрыгнуть и уцепиться руками.

– Что вы делаете? – спросил Макс.

– Как что? – ответила вопросом на вопрос, продолжая потягиваться. – Разминаюсь, чтобы потом перелезть через стену.

– Сработает сигнализация, – сказал мужчина.

– А я ее немного раздвину, – хитро улыбнулась. – Пробовала уже подобное на дополнительных.

– Тогда я могу перенести вас, – произнес маска.

– В смысле? – не поняла. – Перелезешь со мной на спине?

– Нет. Я могу перепрыгнуть, – ошарашил хранитель.

– Да ладно! – выдала восхищенно.

– Я не человек, – напомнил он. – И для меня это не проблема.

Все тот же безэмоциональный тон.

– Это же потрясающе! – воскликнула.

«Интересно, – промелькнула на грани сознания мысль, – как быстро он сдаст нашу ночную прогулку Хану? И как? Свяжется через артефакт?»

Я отбросила невеселые мысли в сторону и подошла к стене, чтобы сдвинуть нити и образовать дырку в защите. Главное – не разорвать нити. Это не так уж сложно, если ты их спокойно видишь. Как сказал магистр Лирант, подобного искусства, как сейчас творила я, маги достигают лишь спустя годы и все равно допускают ошибки. Дело в том, что как бы они ни старались, магия для них выглядела иначе.

– Готово, – сказала я и отошла от стены ближе к Максу.

Он без предупреждения подхватил меня на руки и перепрыгнул на другую сторону, не задев ни единой нити. Не завизжала только потому, что могла этим провалить всю затею, зато нехило прикусила собственную губу. Чертов хранитель! Предупреждать же надо!

Макс аккуратно поставил меня на землю и поинтересовался, все ли со мной в порядке. Недовольно посмотрев в ответ, я процедила «нормально» и направилась в город. Маршрут и прилегающую территорию к академии выучила наизусть, вроде потеряться не должна. Топографический кретинизм, прошу, пощади!

На городской дороге нас встретили холодный ветер и летящий в глаза песок. Пустынные улицы освещались тускло. Народ, если и шарился ночью, то в центре, а не возле зачарованного леса. До артефактора отсюда идти далековато, тем более придется делать круг, чтобы перед кем-нибудь нечаянно не засветиться еще и в форме. Своей одежды у меня пока не было. Не считать же топик с шортами, когда у них здесь нижнее белье такое…

Макс шел чуть сбоку впереди, видимо, решив сжалиться и не полагаться на карту в моей голове. При этом он не давал увеличивать между нами расстояние больше чем на полшага, чтобы в любой момент закрыть собой. Он сам повесил на нас кучу щитов, и они сильно мешали обзору. Я еще очень плохо обесцвечивала нити и, если не получалось интуитивно, могла ничего за ними не увидеть. В итоге, поняв, что объект банально ничего не видит, хранитель подхватил меня под локоть, и в нужном направлении мы шли прогуливающейся парочкой.

Магистр Лирант говорил, что чем больше у меня будет практики, тем быстрее научусь регулировать зрение и смогу перестать жить в разноцветном мире магии и силы. Чем сильнее щит, тем ярче светились нити. И в таких случаях мне было очень тяжело что-то за ними увидеть. Макс же не только наколдовал очень сильные плетения, но еще и накинул одно на другое, несколько штук. Я оказалась слепа, как новорожденный котенок. Ну, будем надеяться, что это повысит безопасность, а не приведет к тому, что я буду в ловушке… Отодвинуть нити тоже время надо, а тут защита не одна.

– Макс, – решила прервать звуки ночного тихого города, – слушай, а вы рождаетесь масками? Или выбираете свой путь?

– Выбираем, – короткий ответ.

– А как же быть с теми, кто раньше видел тебя без маски? – с интересом.

– У них стирают мой образ, – произнес он без грамма эмоций.

– Что, у всех?! – удивленно задала вопрос.

– Да.

– Хм… – протянула задумчиво.

Спустя длительное время, когда меня вновь начало сильно напрягать то, что я ничего не видела, все-таки не выдержала.

– Макс… Тут же немного осталось, может, без щитов или чего полегче? – спросила с надеждой. – Мне как-то… неуютно. Я ничего не вижу.

Он думал некоторое время.

– Хорошо, – наконец-то согласился мужчина.

Нити расплелись и высвободились в пространство. Остался один стандартный щит, который я уже умела обесцвечивать.

– Спасибо.

Так. Хватит. Откуда опять это ощущение? Надежности. Крепкого плеча рядом. Почему я вновь чувствую это, хотя знаю, что хранитель в любой момент отойдет в сторону, стоит пожелать Хану? Макс мне не друг.

Идти ночью в слабоосвещенном городе, где почти не раздавалось звуков, было довольно страшно. Я вообще не такая уж и смелая, просто хорохорюсь и пытаюсь казаться такой. Дома старалась не ходить по темным улицам, опасаясь маньяков, насильников или просто какой подвыпивший народ. Здесь со мной хранитель, но после случая с Ханом в мой первый день…

Особенно страшно было, когда мы шли по тому самому месту. Я смотрела во все глаза, чтобы ничего не упустить. Как бы ни вглядывалась, никого, к счастью, не обнаружила. Сердце усиленно билось, да так громко, что мешало прислушиваться. Надеюсь, если что, услышит Макс.

Постучав в дверь магазинчика несколько нетерпеливо, я отступила на шаг назад. Шен открыл дверь почти сразу, оглядел нас с улыбкой и запустил внутрь. Стоило переступить порог лавки, облегченно выдохнула. Как же здесь хорошо… Светло, тепло и только свои…

Вампир провел нас через лавку в жилую часть дома, где на столе уже дымился чай, а на подносе лежали вкусно пахнущие булочки. Устроившись на одном из стульев, подвинула к себе свою порцию. Макс остался стоять за моей спиной возле двери, отказавшись от угощений.

Обсудив с Шендагом, над чем будем работать в первую очередь, коснулись темы моего обучения. Раз мы планируем работать вместе долго и плодотворно, мне необходимо усвоить хотя бы азы. Вампир знал, что я попаданка и мне нужно время понять не то что базу артефакторского дела, а даже обычную, поэтому решили отложить вопрос на пару-тройку месяцев.

Чай оказался травяным и очень вкусным. У нас, на Земле, я такого не пробовала, ну, может, просто не тот покупала. Выпечка тоже была улетная. Шен вампир женатый, и угощения приготовила его любимая. Я осторожно спросила, не будет ли она ревновать, учитывая, что какая-то девушка завалилась к нему ночью. Мужчина успокоил, что об этом и думать смысла нет. Хорошо. Не хотелось бы стать причиной чьего-то конфликта.

– Почему ты не можешь выходить днем без Кхаанри? – задал вопрос хозяин дома.

– Он запретил, – ответила, поморщившись. – Хана поставили моим курирующим выпускником, если ослушаюсь, будут… последствия.

– А поймает ночью? Хуже не будет? – нахмурился Шендаг.

– Будет, конечно, – кивнула. – Но не сидеть же мне вечно в академии. Вдобавок он слишком много себе позволяет. Это моя жизнь.

После выходки тени в его спальне во мне назрел самый настоящий бунт. Да, страшно. Да, он много может сделать, но я все еще остаюсь адепткой КОАЛы и, думаю, смогу обратиться к Лиранту за помощью.