Чужая сила

– Нет, – удивленно ответила, переведя взгляд на блондина. – А что?

Интересно, зачем я ему понадобилась?

– Не хочешь мне помочь? – спросил эльф и обаятельно улыбнулся.

И все-таки он красавчик.

– Помочь? – продолжала не понимать, чем я, попаданка без хоть каких-то сносных знаний магии, могла помочь магистру.

– Да, Льерра, – мягко сказал он, взял мою руку и положил на свой локоть, после чего направился в нужном направлении.

– Если смогу, то, конечно, помогу. – Краем глаза отметила, что Макс следует за нами. – А что случилось?

Магистр поморщился и вздохнул. Какие-то адепты решили друг с другом поспорить. Первый по специализации боевик, второй – защитник. Вот они и поспорили на защиту, которую нельзя пробить. Первый утверждал, что сломает любой щит, второй говорил, что наколдованные им нити никто не проломит. Спор, который наблюдал целый факультет, выиграл щитовик, опустивший на общежитие боевиков такую защиту, к какой никто даже близко подойти не мог. Ее пытались снять сам горе-защитник, магистр защитной магии и даже декан факультета, чье общежитие теперь было недоступно. После нескольких неудач пришлось вызывать самого ректора. Дарген явился крайне недовольный отвлечением от дел, быстро осмотрел защиту и позвал магистра Ларриэля, чтобы тот привел ту единственную, способную видеть колдовство. Не самому же главе альма-матер меня искать. Для этого у него был заместитель по иномирным адептам.

Конечно, меня позвали не потому, что я была великим магом или исключительных способностей адепткой. Если бы… В отличие от других увижу рисунок. Защитник наставил такой каскад переплетенных щитов, что магистры хоть и могли взломать, боялись возможных последствий. Даже ректор не стал рисковать.

Все это мне рассказывал Ларриэль, пока мы двигались к общежитию боевых магов. Я с улыбкой на лице, Макс с моим талмудом из библиотеки и собранный магистр. Эльф примерно описал, как выглядят переплетения щитов, чтобы не спутала с завязкой или узлом. О последних успела узнать из занятий с Лирантом. Завязкой называли место наибольшего переплетения нитей, так сказать, центр рисунка, а узлом – место соединения нитей в конце плетения. Вроде бы просто, но мне все время казалось, что должно быть наоборот, поэтому я продолжала путать названия.

Когда мы обошли общежитие целителей, метрах в ста стала видна огромная толпа народа. Их было много, кто-то ругался, кто-то спорил, а кто-то просто болтал. Чем ближе мы подходили, тем сильнее становился гул. В какой-то момент раздался треск, словно разрывали ткань, затем усиленный магией голос ректора выдал строгое:

– Всем успокоиться!

Толпа затихла. Только что царил шторм, но стоило главе академии отдать приказ, воцарился штиль. Это если сравнивать с морем, конечно.

Пробираясь через хранящую молчание толпу вслед за магистром Ларриэлем, получила тычок под ребра. Не сильный, но весьма болезненный. Мое «ай!» в тишине показалось очень громким. Повернувшись, чтобы высказать свое мнение относительно чьих-то локтей (или чем меня там ткнули), увидела стоящих Эиллин и Кхаанри. Ткнувшая меня эльфийка помахала ручкой, приторно улыбнувшись, а тень смерил взглядом пугающих белых глаз. Тьфу на них! Решив промолчать, развернулась и направилась дальше. Идиоты. Бесят. И народа вокруг слишком много, явно не время вступать в перепалку с этими двумя. От Хана и при стольких свидетелях можно ожидать чего угодно.

Адепты, затеявшие спор, стояли метров за пять от преподавателей. Понурые, опустившие головы. Помимо ректора из сотрудников академии здесь также находились еще три магистра. Я вежливо поздоровалась со старшими, стараясь держаться поближе к Ларриэлю.

– Вы всерьез думаете, что эта… – один из преподавателей замялся, подбирая слово, – мелочь сможет что-то сделать?

Я посмотрела на демона, кажется, полукровку. Ну спасибо. Если я правильно успела понять за проведенное здесь время местных, то попаданцам не очень-то доверяли и многого от них не ждали.

– Можете сделать что-то вместо нее, – безукоризненно вежливо сказал Ларриэль. – Если сил хватит.

Мерцающая защита от прослушки вокруг старших позволяла говорить без корректировки слов на присутствие адептов. Меня в счет не брали.

Мужчина, назвавший меня мелочью, метнул недовольный взгляд на эльфа. Да, лояльное отношение ушастого к иномирным ученикам многих раздражало, но заместитель ректора был не из тех, кто не может ответить.

– Успокойтесь, – ледяным тоном велел им ректор, затем посмотрел на меня. – Иди за мной.

Оба магистра тут же отвернулись друг от друга, не собираясь продолжать диалог. Приказы главы не обсуждались и выполнялись сразу. Все-таки авторитет у него тут – просто бомба.

Послушно отойдя в сторону вслед за дроу, старалась держать морду кирпичом и игнорировать многочисленные взгляды. Неуютненько. Сфера непроницаемости, наколдованная Даргеном вокруг нас двоих, стала неожиданностью. Ого. Он даже от преподавателей шифруется. Глядя в глаза темного эльфа, подумала о том, что так же ощущался Макс. Никаких эмоций, словно он не умел их чувствовать.

– Сейчас мы с тобой обойдем общежитие, – начал ректор. – Ты не должна показывать, что что-то видишь. Делай вид, будто мы просто общаемся на обыденную тему. Ясно?

Интересно, для такого мага, как он, обыденная тема – это какая? И что подумают адепты? Пока преподаватели не могут снять защиту, а ученики – попасть в общежитие, мы с главой академии решили просто прогуляться и поболтать? Серьезно? Точно начнут гадать, что я здесь делаю и почему мы с ректором решили навернуть кружок вокруг защиты. Впрочем, догадки – это всего лишь догадки. Лучше чем все рассказать.

– Да, ректор Дарген, – кивнула. – Мне все ясно.

– Идем, – велел мужчина.

Мы направились обходить огромное плетение. Я внимательно просматривала рисунок, удивляясь своеобразному волшебству, а дроу рассказывал о поставленных щитах, которые смог просканировать сам. Кое-какое представление о правилах плетения имела, поэтому понимала: адепт наколдовал слишком много завязок, причем, кажется, ненамеренно.

– Один из этих щитов, – Дарген разглядывал природу вокруг, будто наш разговор не имел никакого отношения к щиту, – ты должна видеть красные нити, построен с отдачей. Мы не знаем, что скрыто в кармане. И если попытаемся убрать его, можем получить неизвестным заклинанием.

– В кармане? – спросила, не слыша раньше такое понятие.

– Так говорят про припрятанные за отвлекающими нитями связки, страхующие на случай взлома, – объяснил ректор.

Почти сразу же я увидела то, о чем он говорил. Переплетение многочисленных нитей, крупное, прячущее что-то внутри. Потянувшись нитями, чтобы раздвинуть и посмотреть, услышала тихое, но твердое «нет». Удивительно было услышать это не от Даргена, а от Макса. Посмотрев на хранителя, послушно рассеяла магию в пространстве. Ладно, потом как-нибудь посмотрю. Или Лиранта попрошу показать пример.

– Если я вам рисунок покажу, – вернулась к разговору с Даргеном, – вы сможете определить нужное?

– Нет, – ответил мужчина. – Ты видишь иначе.

Хм… Надо будет потом поинтересоваться, могу ли я увидеть магию так же, как они? Спрашивать у ректора не хотелось. Не использовать же его как гугл. Я не уверена, что его не раздражали мои вопросы. С ним лишний раз и старшие не разговаривают, зачем мне лезть?

Наша «прогулка» заняла достаточно много времени. За общежитием, как раз там, где никого не было, я смогла найти узел. Горе-щитовик закончил плести халтурно… Преподаватели точно сами без труда это обнаружили, но побоялись распускать слишком нагроможденную магию.

– Здесь узел сплетен некачественно. Это поможет? – спросила я.

– Ловушек нет? – уточнил дроу. – Никаких карманов или, может, слишком… большого числа нагромождения нитей?

– Нет. Только если дальше, – ответила мужчине.

Закрыв глаза, ректор, наверное, спустился на нижний уровень зрения. Несколько секунд ничего не происходило, а потом я увидела, как несколько нитей тянутся от него к узлу, аккуратно подцепляют плохо закрепленные концы и крепко переплетаются с чужой магией. Вскоре глава КОАЛы умело подцепил чужие щиты.

– При постановке нескольких видов переплетенных щитов, – решил он устроить для меня небольшой урок, – обязательно нужно делать узлы в разных местах, чтобы у противника не было возможности зацепить сразу всю связку. Это основная ошибка адепта, и слава богам, он ее допустил. Остальное его… колдовство даже с такими грубыми ошибками ничего не стоит в сравнении с единым узлом.

Дарген дернул нити на себя резко, властно. Я, приоткрыв рот, наблюдала, как щиты начинают шустро расплетаться, рушиться по цепочке один за другим. Связи распадались, иногда вспыхивали ярче, иногда даже раздавался хлопок, но я бы не назвала это разрушением. Красиво. Ярко. Волшебно.

– Идем, – сказал спокойно ректор. – Ты хорошо выполнила свою работу.

Из его уст услышать похвалу было удивительно приятно, я даже зарделась. Дарген явно редко кому такое говорит. Уи! Пока радовалась, ректор успел уйти вперед, поэтому мне пришлось поспешить и нагнать его. Дроу распускал щиты медленно, специально, показательно. Возле адептов он расплел последние нити ловко и красиво. Вообще правильно он сразу все не убрал. Общажники, только дай им волю, сметут преподавательский состав, стремясь быстрее оказаться в своих комнатах. Да и кому понравится мелькать перед строгим взглядом ректора? Тут даже расправа над спорщиками не перевесит, можно услышать потом из уст самих напортачивших адептов.

– Мне было любопытно наблюдать за твоими способностями, – сказал глава КОАЛы, когда мы подошли к магистрам под взглядами сотни любопытных глаз. – Нестабильные и неправильные плетения для тебя не проблема. Это может очень пригодиться тебе в будущем.

Договорив последнее слово, он распустил сферу непроницаемости, не дав мне ответить. Не очень-то и хотелось…

Я отошла с Максом в сторону, игнорируя горящие взгляды тех, кто не понимал, чем какая-то младшекурсница могла помочь. Тем более будущая некромантка, а не боевик или щитовик. Специализация другая. Куда уж мне до них, великих? А если серьезно, конечно, все заслуга дара богини, а не моя.

Ректор повернулся к толпе, а я сделала еще шажок и на всякий случай спряталась за спиной Макса. Хранитель остался стояться на месте, закрывая маленькую меня большим собой. Лишь тихий беззлобный смешок выдал его отношение.

– Лайгорд и Сайгархши, – прозвучал громкий, усиленный магией голос ректора.

Спорщики, решившие спрятаться в толпе народа, пробрались вперед. Я подглядывала из-за спины Макса и видела их перепуганные лица. Вампир и девушка с серыми крыльями. Расу последней здесь называли аватарами. Услышав впервые, подумала, что тут живут синие существа из знаменитого фильма, но ничего общего с ними местные аватары не имели. Выглядели как обычные люди, только с крыльями разных цветов.