Чужая сила

– Твоя жизнь… – повторил фразу вампир задумчиво. – Боюсь, княжич так не считает.

– И что, мне теперь сидеть подле него послушной куклой? – спросила, глядя в бордовые глаза.

– Тоже верно, – слабо улыбнулся блондин, но губы дернулись скорее нервно. – Но будь осторожнее, Льерра. Тени… умеют прогибать под себя мир.

– Я уже взрослая, совершеннолетняя девушка, – ответила, убеждая, скорее, саму себя. – По крайней мере, по моим родным законам. И я имею право сама принимать решения.

«Даже если они идиотские», – подумала уже про себя.

– А сколько тебе лет? – поинтересовался Шендаг.

– Двадцать два года. А тебе? – стало любопытно и мне.

– Триста сорок четыре, – улыбнулся мужчина.

Я присвистнула. Вот это… это… Да я ж ему не просто в дочери гожусь, он меня, наверное, воспринимает как младенца!

– У нас совершеннолетие людей наступает в шестнадцать, так что и по нашим законам ты в своем праве, – подбодрил мужчина.

– Триста… Триста сорок четыре… это же… это… – продолжался шок.

– Это еще мало, – позабавила его моя реакция. – Нелюди в нашем мире живут долго. Не волнуйся, то, что я старше тебя в несколько раз, говорит лишь о наличии большого опыта. Наше восприятие возраста да и вообще много чего сильно отличается от людского.

– Ха… – протянула. – Опыт…

Я и не думала, что вампиру мало лет, но чтобы столько! Резко развернувшись к Максу, прищурилась и требовательно спросила:

– А тебе сколько лет?!

– Вам лучше не знать, – ответил хранитель.

– Макс! – возмутилась. – Я сама решу, что мне лучше знать, а что не знать!

– Нет, – повторил он.

– Макс, а ну скажи мне свой возраст! – предприняла еще одну попытку.

– Я не назову своего возраста, – твердо сказал мужчина.

Ого! Да он умеет стоять на своем. Не помню, чтобы он до этого так упирался. Я открыла рот, чтобы потребовать ответа, но через секунду захлопнула. Не хочу его заставлять. Только не через приказ. Это неправильно.

Артефактор продолжал наблюдать за мной посмеиваясь. Ему наверняка забавно видеть такую реакцию. Для них здесь огромная разница в возрасте – норма, но у меня в голове не укладывалось. Конечно, я читала книги и всегда представляла, что нелюди живут сотни лет, но сидеть напротив такого экземпляра оказалось очень волнующе и очень странно.

– Не думай об этом, – посоветовал вампир.

– Легко сказать! – ответила, повернувшись обратно к хозяину дома.

– Просто смирись, – улыбнулся тот.

– Трудно сделать!

Еще некоторое время мы болтали о людях и нелюдях, возрастах и разном устройстве нервной системы у рас, после чего перешли к делу. Каким образом будем забивать в черный лист и каким оттуда обратно доставать, обсуждали долго. Я озвучивала различные варианты, а артефактор объяснял мне, почему он не может сделать так и так, и предлагал альтернативу. Сошлись мы во мнении, когда начало светать.

– Нам пора, – сказал Макс, заставив меня дернуться.

Я настолько ушла в решение вопросов, что забыла про хранителя. Взглянув в окно, увидела, как в городе начала расходиться ночная тьма. Так, если я правильно помню, светать у них начинает около четырех утра, значит, уже через два часа у меня тренировка с Кхаанри. Макс прав, нужно возвращаться.

Мы с Шендагом договорились позже связаться, вампир провел нас обратно в лавку и выпустил наружу, пожелав удачи. Улицы были все так же пустынны, дырку в защите обнаружить и заделать не успели, а возле забора нас никто не ждал. Слава богу… Или богам, как говорят местные.

Я осторожно поправила плетения, возвращая магию на прежнее место, и мы с Максом вернулись в общежитие. Выглядел последний невозмутимо, как и обычно, хотя из-за меня пришлось всю ночь торчать в городе и постоянно быть на стреме. Да уж. Совсем его умотала. Хотя, если он служит Кхаанри, так ему и надо!

– Надо же, – протянула, приоткрыв дверь своей комнаты, – ты не сдал меня Хану. Удивительно. Или сделаешь это утром?

– Не… – начал было Макс.

Я быстро юркнула в свою комнату, прерывая его ответ. Прислонившись к двери, мысленно обругала себя за то, что не выдержала и ляпнула про княжича. Опустив голову вниз, уставилась на нити, скрывающие чакру. Нет уж, к Максу я снимать это не пойду. Провозившись минут двадцать, смогла распустить защиту, сунула бумеранг под кровать и направилась в душ, чтобы смыть с себя неприятное ощущение. Все-таки страшно выбираться тайно ночью, постоянно озираться по сторонам и отгонять мысли о том, как застукает вылазку Хан. Чувствовалось напряжение в теле. Все еще не верилось, что прошло без проблем.

Когда ложилась, чтобы хотя бы немного поспать, краем глаза заметила движение в углу комнаты рядом с окном. Мне так сильно хотелось отдохнуть, что я не стала обращать внимания и завалилась в удобную постель. Мало ли что мне могло показаться?

Утро началось позже, чем ожидалось. Удивительно приятно. Тренировка с Ханом не состоялась. Проснулась я не от его ора, а от стандартного будильника к первой паре. Макс сообщил, что тень куда-то отправился и даже соизволил сообщить об этом через хранителя. Конечно, это не могло не радовать. Кто откажется поспать подольше после бессонной ночи? Правда, в итоге я чуть пары не проспала, ибо после общего сигнала не встала. Хорошо, маска пришел сообщить прекрасную новость об отсутствии Кхаанри, зная, что я уже должна была встать. Дальше собралась чуть ли не со скоростью света, прибежала в учебный корпус и влетела в аудиторию в последний момент прямо перед носом преподавателя. Ну, можно считать, что не опоздала.

Первые три пары прошли спокойно. Я пыталась не уснуть, надеялась не вывихнуть челюсть в очередном громадном зевке, мечтала о спичках для поддержки закрывающихся век и старалась игнорировать подколки соседа по парте. Ему было любопытно, чем же таким занималась одногруппница, раз походила на нежить, кою нам следовало поднимать, а не быть ею. Я сдуру ляпнула, что это Макс виноват, решив спихнуть на того, кто попался под обзор, после чего подколки приобрели более… интимный характер.

На четвертом занятии с магистром Лирантом проснулось второе дыхание, и желание спать временно отступило. Группа предвкушала что-нибудь интересное, и я вместе с ними. В этом семестре куратор вел у нас основы некромагии, предмет базовый и скорее обзорный. Вампир, известный своей неприязнью к теории и любовью к практике, ожидаемо вздохнул, глядя в учебную программу, и поморщился. Мы подались вперед, мысленно предугадывая его слова. Сейчас он скажет: «Нет, так дело не пойдет».

– Нет, так дело не пойдет… – протянул магистр.

Е-е-е! Я же говорила! Мы с Каем переглянулись. Василиск явно думал об этом же.

– Ну как можно объяснять уровни скелетов таким образом? – покачал головой вампир. – Это что же в головах отложится? – Он поднял на нас взгляд. – Живенько берем вещи, разбиваемся на пары и готовимся на выход.

Мы с Ан Каем первые оказались возле магистра, успев перед вампирами-близнецами в последнюю секунду. На нас нашипели, нарычали и даже пообещали покусать.

– Отравитесь, – протянула, повернувшись к ребятам. – Это я с виду обычный человек, а на самом деле еще какая ядовитая!

– Уверена? – улыбнулся один из братьев. – А может, я все-таки попробую?

Он облизнулся, не скрывая удлинившихся клыков.

– Валяй, – разрешила, чуть наклонив голову и обнажая шею.

– Так! – грозно посмотрел на нас магистр Лирант. – Успокойтесь! Ладно Льерра, но вы двое, – указал он на вампиров, – в школе недоучились? Все еще доставляют удовольствие такие шутки? – Слова преподавателя нисколько не задели парочку кровососущих. – А теперь идем за мной тихо. Стараемся не шаркать. Это тебя касается, Льерра. Не отвлекай других адептов от занятий.

Я мило улыбнулась куратору. Что поделать? Не получается у меня так ходить. Вдобавок вечно что-нибудь не замечу, споткнусь или наступлю. Я стараюсь смотреть под ноги, но не постоянно же мне с опущенной головой ходить, по сторонам тоже надо глядеть.

– Как будто они и без того на занятиях не отвлекаются, – прошептал Кай и поддерживающе мне подмигнул.

– Точно, – тихо ответила я и улыбнулась.