Чужая сила

– Вам ведь объясняли, Льерра, – серьезно посмотрел на меня демон. – Это не игры. И сегодня вам повезло, что я оказался вашим защитником.

Побледнела. Тхай Райэн коснулся своего артефакта связи одной рукой, моего – второй, записывая, если пользоваться понятиями моего мира, друг друга в записную книжку. Мужчина выглядел очень недовольным и даже разозленным, но сдерживался, продолжая разговаривать вежливо и не выказывая своего настроения.

– Сегодня вам придется ночевать не в своей комнате. – Он вытащил из кармана платок и начал стирать кровь со своего лица. – И простите, я немного испачкал вам щеку и ухо.

– Если это не ваша кровь, то ничего страшного, – ответила тихо.

– Не моя, – демон все-таки прошел со мной к беседке. – Назовите меня по имени. Сейчас даже вашего хранителя здесь нет.

О том, что Макс ранен, и о моих переживаниях по этому поводу словно забыла. Села на лавочку напротив Тхай Райэна и сложила руки на бедрах. Пятая точка нещадно ныла, спину ломило, затылок пульсировал, но я никак этого не показала.

– Опять вы! – возмутилась.

Волкодлак шустро пробежал за нами, сел на пол беседки и ткнулся мордой в мою руку, словно собака, желающая ласки хозяина. Посмотрев на морду, которая только недавно смотрела на меня с желанием растерзать, замерла с поднятой рукой, потом все же неуверенно потрепала нежить за ухом.

– Если вы думаете, что это спасет вас от того, чтобы вы назвали меня по имени, то глубоко ошибаетесь. Вернуться и станцевать новый танец еще не поздно, – нагло заявил высший демон.

– Ваше высочество! – воскликнула. – Лучше объясните мне, что произошло.

– Расскажу, если назовете по имени, – хитро сказал он.

Вот же зациклился! Самого не бесит?

– У Макса узнаю, – хмыкнула.

– Макса? – не понял мужчина.

– Маски, – поправила для непонятливых.

– Вы дали ему имя? – проскользнуло в голосе недовольство, и демон скрестил на груди руки.

– А почему его у него не должно быть? – немного раздраженно ответила вопросом на вопрос.

В полумраке слабо горящего светлячка обстановка была почти интимной, если бы не испачканный в чужой крови Тхай Райэн и волкодлак, сидевший у моих ног. Ах да, и еще парочка трупов в стороне. А так… красивая беседка, желтые светлячки подсветки и тишина бальной ночи.

Послышались чьи-то шаги, и необходимость отвечать отпала. Воспользовавшись случаем, аккуратно отодвинула волкодлака, и он первый вышел наружу, после чего подскочила сама к выходу из беседки.

– Льерра! – прорычал куратор Лирант.

– Адептка Льерра, – почти одновременно с ним недовольно сказал ректор.

И только Кхаанри промолчал, но его взгляд был настолько красноречив, что я даже сделала шаг обратно в беседку, уперевшись в поднявшегося со своего места Тхай Райэна. Он осторожно подтолкнул меня вперед и вышел сам.

– Адептка Льерра, сегодня вы будете ночевать у магистра Ларриэля, – холодно сказал ректор. – Он позаботится о вашей защите.

Дальше глава альма-матер перешел на неизвестный мне язык, обращаясь к наследнику Инферно, чуть позже к разговору подключились и остальные. Иногда слышала свое имя, но пытаться понять было бесполезно, поэтому, стремясь смыться из ситуации хоть как-то, опустилась к волкодлаку, глядя в светящиеся красным глаза. Нужно дать ему имя. Надеюсь, его не захотят упокоить? Он, конечно, пытался меня сожрать, но сейчас такой лапочка. Жалко…

– У тебя есть имя? – тихо спросила его.

Нежить, будто понимая, встряхнул головой. Наверное, это означало «нет». Я задумчиво смотрела на него, легко поглаживая. В голове проносились разные имена, но ничего не подходило. Может, выбрать ему кличку собаки? Или придумать какое-нибудь местное имя?

– Будешь… Тебя будут звать… – посмотрела на злого Кхаанри, что-то втирающего ректору, и мстительно улыбнулась. – Тебя будут звать Тень!

Адепт боевого факультета прервал речь, повернулся ко мне и прищурился. Ой, а я думала, не услышат… Магистр Лирант чуть улыбнулся. Ректор окатил меня ледяным взглядом. Тхай Райэн прыснул в кулак, а затем все же не выдержал и открыто рассмеялся. Я улыбнулась, чувствуя, как самой хочется смеяться вместе с ним. Какой заразительный смех.

– Мы с тобой позже поговорим, – угрожающе сказал Хан.

Что-то не горю желанием…

Подошел магистр Ларриэль, поздоровался с присутствующими, сочувственно посмотрел на меня и поманил к себе. Я поднялась, оправила платье со следами лап нежити, затем направилась к заместителю ректора по иномирным адептам. За руку меня перехватил демон. Он поднес тыльную сторону к губам и легко поцеловал пальцы.

– До завтра, Льерра, – сказал он.

– Доброй ночи, ваше высочество, – ответила я.

Бросив последний взгляд на присутствующих, направилась к магистру Ларриэлю. Тень, который волкодлак, шустро потрусил за мной, проигнорировав присутствующих. Я успела заметить хмурый взгляд ректора и почувствовать поднявшуюся в груди волну. Не дам моего питомца в обиду! Даже Даргену не дам!

Про Макса временно забыла, находясь под воздействием наследника Инферно, но его слова пронеслись в голове, заставив меня нахмуриться: «Только не забывайте. Если нагрянут… гости, их не будет волновать ваше происхождение». Эти слова, сказанные хранителем, словно что-то задели внутри. Эмоции, навеянные чужим колдовством, дрогнули, но лишь сильнее вцепились в голову.

– Не волнуйся, усыпим его завтра, – сказал магистр Ларриэль по дороге к его дому, увидев, что я хмурюсь.

Все-таки эльф потрясающий. Он не задавал лишних вопросов. Вообще не спросил ничего насчет произошедшего, словно ожидая, когда я сделаю это сама.

– Я не хочу его убивать, – возразила.

– Он уже мертвый, Льерра, – произнес мужчина и вздохнул.

– Все равно. Он ведь никого не тронет, можно его оставить? – спросила с надеждой.

Мужчина некоторое время задумчиво смотрел на меня, потом сдался и махнул рукой.

– Эх! Что с тобой поделать? Оставляй, – разрешил эльф. – Но ответственность будешь нести сама.

– Спасибо! – воскликнула радостно. – Вы самый лучший!

Заместитель ректора коротко и тепло рассмеялся.

Пижама уже ждала меня на кровати, в которой спала при появлении в этом мире. Вылезти из платья оказалось не так-то просто, я не только ушиблась, но и заработала несколько царапин на спине от того, что немного проехалась по земле. Лекарства Ларриэль тоже принес молча, предложил помочь, но я отказалась. Было неудобно, но достать я смогла везде, не зря же йогой занималась. Довольно быстро мази охладили кожу и принесли облегчение.

Завалившись на кровать, уставилась в потолок. Нет мне безопасности и в академии, в чем-то прав даже Хан. Раз гости пробрались и сюда, боюсь, теперь у тени куда больше оснований управлять моей жизнью. Они ведь именно из-за опасности так легко чуть ли не передали меня на попечение теням.

Да уж, бал выдался – атас… Меня чуть не убили. Обзавелась питомцем. Встретила Тхай Райэна. Сегодня моя жизнь вышла за рамки обычного обучения в академии, хоть и с нехилыми рисками при выходе в город. Я чувствовала, словно с произошедшим начинается новая глава моего здесь пребывания. Больше не будет только академии и проблем с Ханом. С таким новым лицом, как высший демон, жизнь круто изменится, и я совсем не уверена, в какую сторону. Сейчас хотелось, чтобы именно он был ключевым героем моего будущего. Про причины случившегося не думала совсем, как будто меня это не касалось. О Максе, отправленном наследником Инферно выполнять какое-то задание, благополучно забыла, словно хранитель был для меня совсем неважным.

Уснула быстро. Мозг не стал мучить, решив набраться сил перед грядущими изменениями. И как бы много в моей голове ни крутилось мыслей о демоне перед отключкой, во сне все равно видела мужчину в маске, закрывающего меня собой.

Впереди нас ждал еще долгий путь.

Конец первой книги