Чужая сила

– Один танец – и уйдем отсюда, – пробурчала.

– Останьтесь, – посоветовал Макс. – На таких мероприятиях бывает довольно интересно.

– С такой-то славой, как у меня? – спросила, глядя на хранителя. – Да мне даже пообщаться не с кем.

– Поговорите со мной, – сказал мужчина, вызвав у меня удивление.

Не привыкла еще, что он стал более открытым. До этого еле слово вытягивала, а тут сам приглашает на разговор. Его глаза чуть прищурились, видимо, он улыбнулся. Под маской было не видно.

– Ты же не любишь болтать, – подметила.

– Я не должен болтать, – поправил он. – Но теперь с вами могу.

– Ого! – воскликнула одобрительно.

– Мне интересно, – добавил хранитель. – Вы… иначе смотрите на вещи.

Его слова вызвали во мне легкое приятное ощущение.

– Я выросла совершенно в другом месте, – вздохнула. – У нас нет магии, вдобавок всего одна раса и такого неравенства нет. Конечно, это не значит, что мы живем в идеальном обществе, но никто не может прийти и управлять чужой жизнью из собственной прихоти, – имела в виду заскоки Кхаанри. – По крайней мере, это будет незаконно. И я знаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но…

– Монастырь? – не понял мужчина поговорки.

– Очередная фраза из дома, – улыбнулась. – Означает, что в чужом доме нужно следовать чужим правилам, а не устанавливать свои. – Маска кивнул, что понял. – Так вот, знаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но определенные моменты я буду отстаивать.

– Только не забывайте. Если нагрянут… гости, их не будет волновать ваше происхождение, – сказал он.

– Да кому я нужна? – закатила глаза. – Ладно в городе, но уж в академии точно.

Дальше мы обсуждали разницу в порядках наших миров. Различия нехилые, причем большинство расхождений мне не нравились. Но поговорку я уже рассказала, придется смириться и постараться не напарываться на моменты, которые не устраивают.

– Идет! – отвлек меня адепт неподалеку. – Тхай Райэн идет!

Мы с Максом замолчали на полуслове и посмотрели в сторону говорящего. Черт. Я что-то совсем не подумала. Надо было уйти с бала. Ну отругали бы. И что? Всяко лучше прилюдного позора, который грозит мне с наступлением танца в паре с наследником Инферно.

Ребята, выглядящие потрясающе в костюмах и платьях, расступались, пропуская высшего демона. Поймав мой взгляд, он улыбнулся легко, но глаза хитрые, чем-то очень довольные, заставили меня напрячься. Не нравится мне это. Ой, как не нравится… Конечно, я должна ему танец, но не первый же!

– Сегодня, – начал демон, остановившись в нескольких шагах от меня и повернувшись к народу, – я научу вас новому танцу. У нас его называют «пламенное признание» или «огни моей души».

Адепты заинтересованно переглянулись и начали разбиваться на пары. Мне же захотелось удрать, но на молящий взгляд Макс отрицательно покачал головой. Да знаю… Уже поздно. Но я и представить не могла, что наследник Инферно решил открыть бал со мной! Надежда, что я ошиблась, все еще не умерла, но трепыхалась из последних сил.

Демон развернулся, преодолел разделяющее нас расстояние и протянул руку ладонью вверх. Я в ужасе посмотрела на тонкие длинные пальцы.

– Я буду счастлив, если вы будете моей парой на этом балу, – сказал мужчина.

Приоткрывшийся в шоке рот был ему ответом. Он с ума сошел?! В смысле?! На весь бал?! Он же говорил про танец, а не про все мероприятие! С какого вообще перепугу почти бог, как его тут воспринимают, вдруг решил побыть моим кавалером? Ох, чувствую, хорошо это не закончится…

– Льерра, – тихо и мягко позвал меня Макс, вытаскивая из оцепенения.

Народ жадно на нас смотрел, не понимая, чего я туплю. Бросив взгляд на хранителя, вложила свою руку в ладонь высшего демона. Его пальцы были почти горячие. Я – мерзлячка, даже летом сплю под одеялом чуть ли не с головой. Друзья в жару часто касались меня, чтобы охладиться, потому что моя кожа всегда холодная. Сейчас же я почувствовала переходящее от Тхай Райэна тепло, заструившееся вверх и стремящееся разойтись по телу. Но почему-то такого же приятного ощущения тепла, как при прикосновении маски, оно не вызывало.

Наследник Инферно вывел меня в центр зала. Пристальное внимание теперь было обеспечено не только со стороны адептов, но и от знати, адепты разошлись немного в стороны, чтобы не мешать их обзору. Если первые смотрели с интересом и жадностью до новых сплетен, то вторые… Очень странное ощущение. Они словно оценивали. И вряд ли эта оценка могла принести мне что-то хорошее…

Мы встали друг напротив друга на расстоянии двух шагов. Музыка стихла, чтобы начать новую мелодию, напоминающую земное танго. Я нахмурилась, предчувствуя полную… катастрофу.

– Вы можете просто наблюдать, – громко сказал Тхай Райэн. – Запомнить легко. Ведущая партия – мужская.

И он двинулся ко мне с хищной улыбкой и самоуверенным взглядом. Вот это мужчина… Да в такого влюбиться можно с первой же секунды. Уверена, у Кхаанри (не повезло ему, ха!) поубавится фанаток. Сменят тень на высшего демона.

Наследник Инферно коснулся моего бока рукой, провел по животу, по второму боку и зашел за спину. Я старалась даже не дышать. То, как он это делал, вызывало реакцию у моего тела, не оставляя равнодушной. Любая нормальная девушка отреагировала бы так же, все же это было почти интимно.

Он танцевал безумный, страстный танец. Иногда вовлекал и меня, подсказывая, что нужно делать. Движения оказались легкими и труда не составили. Мужчина наклонял меня, кружил и даже поднимал. От его присутствия в непосредственной близости становилось странно, немного нервозно и… жарко. Я сама не поняла, когда он увлек меня за собой, заставил забыть о присутствующих и сосредоточиться на движении наших тел. Чувственно. Первобытно.

Мелодия затихла. В зале воцарилась тишина. Казалось, словно мое учащенное дыхание слышат все. Высший демон поднял мою руку и поцеловал пальцы, задержавшись больше, чем требовали приличия. Хотя опять-таки. Откуда мне знать, какие приличия в этом мире?

Я смутилась, чувствуя себя простой девчонкой, которая неожиданно стала Золушкой на балу. Прекрасный принц стоял напротив, имея за спиной шикарные кожаные крылья. Сердце больно ударилось о грудь, словно сопротивляясь. Повернув голову в сторону, будто зная, куда смотреть, встретилась с ничего не выражающим взглядом белых глаз хранителя. Я сама не поняла, почему на него посмотрела, и не могла определить, почему чувствую странное и не очень приятное ощущение где-то за грудной клеткой.

– Я называю этот танец «зов сердца», – громко сказал Тхай Райэн, и зал взорвался аплодисментами. – Если забудете движения – импровизируйте!

Мелодия заиграла вновь, приглашая адептов повторить танец высшего демона. Хотя они достаточно быстро разбились на пары, многие продолжали поглядывать в центр зала.

Мы стояли на том же месте, где и начали. Наследник Инферно смотрел на меня чуть насмешливо, а я – немного растерянно. Меня напугала моя реакция. Сначала на танец с Тхай Райэном, а затем на ощущения после него. После танца я стала воспринимать демона как мужчину.

– Не хотите чего-нибудь выпить? – спросил он с легкой улыбкой.

Вопрос вывел меня из оцепенения. Блондин не оговорился. Он действительно пригласил сопровождать его весь бал. Нравится мне это или нет – не знала. Что-то внутри спорило между собой. Одна часть желала отдаться такому красавчику, а другая велела немедленно очнуться и подумать головой. Какая из них выигрывает, пока что понять было сложно.

Начало бала определенно выдалось запоминающимся. А ведь это только начало.

Лекция 11 – Гости

Тхай Райэн аккуратно взял меня за руку и положил ее на свой локоть. Он повел меня в сторону второго зала за колоннами, где не было танцующих пар. Адепты, пожелавшие остаться в стороне и пообщаться, освобождали нам дорогу, а затем с жадным любопытством глядели вслед.

– Что предпочитаете? – спросил меня мужчина.

– Безалкогольное, – ответила я, уже чувствуя себя, словно нахожусь под небольшим градусом.

От демона словно передавалась энергия. Мое тело легко вибрировало и желало оставаться в контакте как можно дольше.

– Откажешься от возможности выпить на учебной территории? – задал вопрос демон, разглядывая меня с высоты своего роста.

– С удовольствием откажусь, – кивнула.

Если еще чего-нибудь пригублю, очень быстро опьянею. Состояние и так далекое от спокойного.

Когда мы направились к дверям, ведущим во второй зал, я остановилась. Мужчине тоже пришлось прекратить движение, ибо моя рука продолжала обхватывать его локоть. Знать уже было видно, и она, в отличие от адептов, не танцевала. Больше похоже на переговоры, чем отдых. Такие серьезные… Периодически на их лицах появлялись безукоризненно вежливые улыбки, но души в них не наблюдалось.

– Туда? – спросила у демона, посмотрев на него. – Нет, – произнесла удивительно твердо.