Лицо на замену

– Леди, – Хелен сразу выставила Хьюго за порог и, прикрыв локтем рот и нос, подошла к цветам. – Они отравлены! Нужно срочно вызвать канцлера и врача, а цветы выбросить.

Слишком рьяно Кристиан стала избавляться от соперницы. Но отравлять цветы слишком пошло, глупо и предсказуемо.

– Хелен, открой окна и оставь цветы в покое. Марианн, вызови мага и сообщи канцлеру о попытке отравления. Хьюго. Да, мелкий проходимец, я знаю, что ты никуда не ушел, срочно беги на кухню и тащи сюда молоко и яичный белок. И сам выпей.

Непонимание во взглядах. И только до Хелен быстро доходит смысл моих слов, и она открывает все окна.

Если бы не дедушкин архив, я бы и не поняла, что происходит. Магия и благо и беда, а соединенная с ядами, она становится просто смертельно опасной. Самой по себе ртутью отравиться сложно, но вот магической ртутью, что используют в современной металлургии, на раз. И цветы наверняка поставили специально. Ведь всё можно после списать на них, но при обследовании они никакой опасности не покажут.

Опасный металл должны были спрятать так, чтобы больше всего страдал тот, кто спит в кровати, но под ней и в ней прятать не логично. А вот на балдахине.

Прикрывая нос и рот рукавом, я залезла на кресло и встала, чтобы видеть то, что творится над кроватью. Как и подозревала, к одной из деревяшек были прикреплены тонкие металлические пластинки из магической ртути. Самой лезть к ним я не стала, понимая, как это опасно, а потому выгнала всех из комнаты, и сама вышла следом. Всё что мы могли, уже сделали.

Спустя пару минут подтянулся и Хьюго с кувшином, а следом и маг с канцлером, решившим на этот раз не идти тайными путями.

И мне, и девушкам было уже не хорошо. У меня, как больше попавшей в поле действия ртутных испарений, уже шла кровь из десен. Да и Хелен прижимала ко рту ладонь, сдерживая тошноту.

Маг, увидевший наше состояние, быстро достал порошок, и добавил в белок, после чего заставил нас выпить. Вмиг стало так хорошо, что казалось, будто бы я умерла. Каждая клеточка будто бы очистилась и по телу пронеслась легкость. Насколько же сильную магию использовали?

***

– Ты можешь быть не такой безалаберной! – От очередного крика поморщилась и приложила к гудящей голове мокрое полотенце. Действие противоядия прошло, и начали проявляться побочные эффекты. И головная боль была не самым страшным из них. На мой взгляд, сейчас самым большим побочным эффектом было наличие канцлера в моей новой комнате.

Грохот подвигаемого стула, и я стону от очередного взрыва в голове, но канцлер и не думает замолкать. Он будто бы наслаждается моей беспомощностью и болью.

– Дура. Идиотка отмороженная. Тупица! Зачем я вообще с тобой связался! – Слова ранят, и причиняют ещё больше боли. В канцлера летит мокрое полотенце. И пусть оно спасало от жара, но мне просто необходимо бросить что-нибудь в его наглое лицо.

– Я не просила меня сюда забрасывать с минимумом информации. – Практически рычу, прикрывая глаза. От броска все силы, что ещё оставались в моем организме, иссякли. Ожидаю нового крика и продолжения скандала, но Реян молчит. Слышны капли воды и тихие шаги. На лоб опускается новое холодное полотенце, давая облегчение. За это я даже готова на несколько минут, пока оно не нагреется, простить канцлера.

Матрас слева прогибается от мужского тела, но открыть глаза я просто не могу, настолько клонит в сон, и остаётся только говорить. Вздох и тяжелая мужская рука с необычайной аккуратностью поправляет ткань на моем лбу, а после проводит ладонью по волосам.

– Ну да, давай у меня еще, и волосы будут мокрыми. – Бурчу я с деланным недовольством. Реян хмыкает, но руку не убирает, продолжая поглаживать меня по голове, и с каждым его движением становится легче дышать.

– Какая же ты язва. – Тихий шепот.

Боль уходит. Постепенно, словно раньше был прибой, а после пришло время отлива. Когда вновь появляется лёгкость, хоть и понимаю, что это ненадолго, но всё-таки открываю глаза и сажусь в кровати, пусть Реян и недоволен моей самодеятельностью. Он убирает руку, но не встаёт с кровати, продолжая смотреть на меня своими огромными морскими глазами. Смущаюсь, но спокойно гляжу на него.

– Почему амулет не подействовал? – Это не то, что я хотела на самом деле спросить, но уж лучше, чем простое молчание.

– Почему не подействовал. – Канцлер вздыхает и сжимает кулаки, видимо думая, что я не замечаю этого. Он корит сам себя за то, что я была в опасности. Не в его привычках оставлять своих людей один на один со смертью, как я уже выучила. – Подействовал. Без него тебе было бы ещё хуже. Девушек и парня ввели в искусственный сон, пока их организмы очищаются.

– А меня, почему нет. – Удивилась такой несправедливости. Так бы наверняка не болела бы голова и на меня не возмущались.

– Потому что ты, в отличие от них не умираешь, и мне нужно на кого-то наорать. – Практически выкрикивает Реян и практически взлетает с кровати, отходя к окну. Рука сжимает подоконник до того, что костяшки белеют, и мне уже не хочется шутить.

– В смысле, умирают? – В голове не укладываются мысли, что мои девочки и Хьюго могут пострадать. Пострадать из-за меня! Из-за какой-то оплошности с дурацким платьем. Слезы наворачиваются на глаза, сердце не хочет в это верить.

– Яд разрушающе действует на организм. – Морщится Реян, но возвращается ко мне, и вновь рука опускается на мой затылок. Слезы не прекращаются, и глубоко вздохнув, мужчина притягивает меня ближе, обнимая. В панике вцепляюсь в его рубашку, утыкаюсь в плечо носом и продолжаю плакать, пока он успокаивающе гладит по спине. – Не реви. Всё с ними будет в порядке. Через пару часов придут в себя, а завтра уже будут на ногах.

Не сразу поняв, что он сказал, я замираю, и поднимаю голову, встречаясь с тяжёлым взглядом. На крик сил нет, и вместо того, чтобы кричать, я зло шепчу:

– Ты же сказал, они умирают.

–Это был воспитательный процесс. – Также шепотом отвечает он. – Перестать брыкаться, я не соврал. Если бы вы с ними так оперативно не сработали, они бы точно умерли. Яд всосался в кровь и медленно, но упорно разрушал организм. На тебя выпала самая большая часть яда, так как ты ещё и полезла искать его. Если бы не амулет, то спустя десять минут ты бы уже отправилась на тот свет. А если бы не нашла, то одна ночь лёгкого воздействия, через ткань, и утром бы ты не проснулась.

– А зачем нужно было цветы приносить, это же выдало опасность?

Реян закашлял, отводя взгляд. Не смотря на то, что находиться в круге его рук было приятно, тепло и надежно, осторожно выбралась, и закуталась в плед.

– Это не от отравителя цветы. Всё так совпало. – Невпопад стал говорить Реян. – Я же просил не привлекать внимание, но ты невозможна.

– Реян! – Строго произнесла я. – Только не говори, что цветы от тебя. В жизни не поверю.

Мужчина рассмеялся неестественным смехом, потерев голову рукой.

– Не от меня, не волнуйся. Я ещё не дошёл до того, чтобы цветы дарить. Они от императора.

Круглые глаза и открытый рот явно были не по этикету, но ничего сделать с собой я не могла. Император прислал мне цветы!? Мне? Цветы?

– Да уж. – Только и смогла произнести.

– Даже не спросишь, кто и почему решил тебя отравить? – Осторожно сменил тему Реян и я пожала плечами.

– А то так не ясно. Кристиан отмстить решила. Наверно узнала о цветах. Или за платье, что я с неё практически стянула. Мало ли поводов. Или я не права?

Мужчина кивнул и встал и направился прочь.

– Как всегда правильные выводы.

Перед выходом он развернулся и, посмотрев на стоящий в вазе букет, на этот раз собранный слугами, произнес.

– Если бы цветы были от меня, я бы сам их вручил, а не действовал такими путями. И это были бы не розы, а ландыши.

Не сразу сообразив, что он сказал, я подскочила в кровати.

– Откуда ты?

Но было поздно. Ответить, откуда мужчина знает о моих любимых цветах, мне уже было не кому, так как в комнате я осталась одна. Сомневаюсь я как-то, что это была важная информация для тайной канцелярии, и они её стали бы узнавать. Да и вообще, очень мало людей знало о том, что я с детства обожала ландыши.

Долго разлёживаться мне было некогда, да и чувствовала себя я уже намного лучше. На то, чтобы найти ход в туннель из новой комнаты потребовалось всего с десяток минут, как и на то, чтобы открыть его. На этот раз пришлось отгибать гобелен и методом случайного тыка нажимать на камни вокруг.

Было настолько интересно, о чём сейчас будут говорить Реян и Ромул, что даже отравление и плохое самочувствие не могли удержать меня в кровати. А то, что у них сейчас состоится встреча, я не сомневалась. Канцлеру нужно было дать отчёт о происшествии.

Как всегда к началу я не успела, но с этими блужданиями по новому пути это было не удивительно. Больше меня интересовало то, почему меня словно верёвкой тянуло туда, где находился Реян. Словно действовало шестое чувство, говоря мне, где именно они сейчас будут с императором находиться. Очередное окошко, и перед моими глазами предстает небольшая гостиная, кажется из тех, что только для своих.

Император сидел в кресле, склонившись и поставив локти на колени, вся поза говорила о том, что он думает о чем-то важном. Канцлер же ходил по комнате не находя себе места. Вот он остановился возле одной из стен и с силой впечатал в камень кулак, выбивая каменную крошку.

– Её трижды пытались сегодня отравить. И только один раз подействовало. Просто повезло, что так вышло.