Сети

Я подняла голову и заглянула в самое сердце тьмы, что называется, и удивилась тому, что не почувствовала ничего враждебного или зловещего. Лишь холод и пустоту.

– Слушай, Лен. А ты сама себя как чувствуешь? Ну, после установки чипа? По-прежнему? Только честно. – сказала я неожиданно для себя самой.

Ленка задумалась.

– Знаешь, я вот раньше не замечала, но на самом деле кое-что новое действительно появилось… – она на секунду замолчала, и я уже приготовилась к откровению. – Я стала свободнее! И это такое кайфовое чувство! – Ленка рассмеялась.

Тьфу, ты, черт. А я-то подумала, что разгадка близка.

– Мэл, это ты со своей технофобией во всем новом ищешь ловушку или еще что… – сказала Ленка. – Но в действительности, все проблемы лишь в тебе. – она ткнула в меня пальцем, я передернулась. – Может, тебе к психологу надо сходить?

«Я только от него», – подумала я и улыбнулась. – «И методы лечения у него, прямо скажем, весьма действенные».

– Ну вот, заулыбалась, совсем другое дело. – сказала Ленка, подметив мою перемену настроения, которая к ней не относилась совсем. – Ладно. Я пойду. Меня итак заждались. Ты пиши, звони. И не забудь записаться к психологу.

Ленка наконец ушла, и в эту же минуту официант принес мою еду. А может, и правда, записаться к психологу, к моему психологу? Как-то некрасиво вышло с Гришкой. Парень он просто бомба. И чего я с ним так обошлась? Меня вдруг захотелось снова оказаться в его объятьях…

Я подозвала официанта и заказала бокал красного вина. Открыла телефонный справочник и стала искать номер Гришки, но его там не было. Видимо, я забыла сохранить.

Официантка принесла вино, и я залпом осушила бокал. Съела баклажаны и попросила завернуть с собой удон. Расплатилась и пошла домой. На улице уже стемнело, так что я сменила привычный прогулочный шаг на быстрый, и через пятнадцать минут уже была дома.

Снова заперлась на все замки и закрыла окна. Отчего-то, с тех пор как Ленка престала быть собой, мной овладела паранойя: будто полчище нежити вот-вот ворвется в мою квартиру и высосет из меня, еще живой, все соки. Причем именно тогда, когда я в своей квартире. Жуть, в общем. И я очень жалела сейчас о том, что со мной рядом нет Гришки.

Я рухнула в кровать, не раздеваясь, и тут же уснула. Видимо, вино подействовало.

***

На следующее утро я проснулась за пять минут до будильника, спокойно собралась и пошла на работу, как ни в чем не бывало. Сон творит с человеком чудеса.

Когда я оказалась в своем магазине, обнаружила, что из холодильника пропали все гортензии. Неужели их продали за ту неделю, что меня не было? Я решила проверить отчет и обнаружила, что их все скупил вчера один человек. Уж не те ли это были гортензии, которые сейчас стоят у меня дома? Стала прикидывать сколько их у меня. Число совпадало. Значит, у меня появился шанс узнать, кто же вчера их купил. Я позвонила боссу:

– Олег Петрович? Это Малина. Простите, что вас беспокою. Скажите, а кто за меня работал прошлую неделю?

– Ах, это ты. Я сейчас подъеду в магазин, там и поговорим. – сказал он и отключился.

Через полчаса начальник, как и обещал, стоял напротив меня. Выглядел он озадаченно.

– Выздоровела?

Я утвердительно кивнула. Олег Петрович задумчиво прошелся по магазину.

– Гортензии твои вчера все скупили. Какой-то странный тип. Уж не по твоей ли наводки? – начальник подозрительно на меня посмотрел. – Впрочем, какая разница, купили и купили.

– Я как раз хотела у вас спросить номер телефона того, кто меня подменял вчера. – сказала я, хоть и чувствовала, что это будет не кстати.

– Жена моя подменяла. А у нас трое детей, между прочим. – ответил начальник с явным укором в мой адрес. – Но этого больше не повторится.

– Что вы имеете в виду? – уточнила я, а у самой сердце замерло.

– Как раз об этом и речь. В общем, Мэл, боюсь, что твои услуги, как продавца, нам больше не понадобятся. – сказал начальник. Словно молотом по голове ударил.

От удивления я не могла сказать ни слова. Неужели все это из-за гортензий и недельного больничного?

– Если вы это из-за… гортензий и орхидей… – начала я, но начальник меня перебил.

– Не только. Дело в том, что мне сделали очень выгодное предложение. И я согласился на него. Теперь обслуживать клиентов будет современная автоматизированная система по продажам. Попросту – автомат. Никаких тебе опозданий, больничных, отпусков… Да и зарплату платить тоже не надо. – усмехнулся начальник.

Автомат. Вместо меня. Я ущипнула себя. Уж не в кошмарном ли сне я?

– Но флорист… профессия творческая. Тут надо уметь чувствовать, создавать новое…

– Составление букетов по-прежнему останется за тобой, если ты не против, конечно. Будешь приходить с утра, делать их и загружать в автомат. – потом, немного смягчившись, начальник продолжил. – Мэл… ты очень хорошая девушка, но немного наивная. Это не плохое качество, но оно сейчас не ценится. Ты все живешь в своем идеализированном мире, где нет места новым технологическим изобретениям. Но реальность давно поменялась. И чем раньше ты это поймешь, тем проще тебе будет потом.

Я кивнула в знак согласия. Начальник был прав.

– Так, когда, говорите, привезут этот ваш автомат?

– На следующей неделе. – ответил начальник. – Так что, можешь пока подумать, чем будешь заниматься дальше.

«Ага, самой интересно, куда податься, если всех заменяют машинами», – подумала я.

– Только… скажите, Олег Петрович, неужели эти «автоматизированные системы по продажам» и прочие новейшие технологические штучки – стали так доступны? Мне казалось, что они должны бы целое состояние стоить. А тут такой поворот…

– Не дешево, конечно. Но приобретение рентабельное. Окупается через полгода при хорошем раскладе. Сейчас машины будут везде, Мэл. Все системы автоматизируются. Бухгалтера вот своего я еще на прошлой неделе уволил. – подметил он. – Заменил программой. И не нарадуюсь теперь.

– Так а что же людям-то делать? – не выдержала я. – Где брать работу? На что жить?

– О, так ты не в курсе? – удивился начальник. – В следствии массовой потери рабочих мест из-за развития технологий, со следующего месяца у нас в стране вводят новую систему государственного социального обеспечения. Что-нибудь слышала про безусловный базовый доход?

Я отрицательного покачала головой. Откуда бы?..

– Это что-то типа пособия по безработице. Только платить будут всем. Ежемесячно. Суммы должно хватить на вполне приличную жизнь. Тем более, что эта технологическая безработица не вечно же будет продолжаться. На смену старым профессиям придут новые. Тут главное – не унывать, и идти в ногу со временем. Осваивать новые навыки, учиться.

– Например? – поинтересовалась я. – Какие навыки?

– Ну, программирование, например.

Я недовольно поморщилась. Не мое это все.

– На самом деле, я бы радовался на твоем месте. – продолжил босс. – Теперь, наконец, сможешь заняться тем, чем действительно хочешь. Это свобода в некотором роде…

Опять эта «свобода». Неужели я единственная не понимаю, что происходит?

– А вы не могли бы еще перед уходом телефон вашей жены дать? Мне нужно кое-что важное узнать у нее. Это по работе. – вспомнила я.

– Без проблем. – ответил он и продиктовал мне номер. – Светлана.

Я записала, и убедилась, что сохранила.