Библиотопия. Сказка – единорог, а жизнь – носорог

– Вы меня успокоили, – сказал он и вздохнул. – А то я еще не прочел всех ваших книг. Хотя уже хочу перечитать то, что недавно прочел.

Эрик улыбнулся, понимающе закивал.

«Волнуется. Полнолуние было три недели назад, сила в книгах ослабевает, вот ему и не комфортно. Хотя эффект книг вне библиотеки гораздо слабее, все равно действует на них».

– Много читаете ночью? – спросил Эрик указывая на красные глаза Кевина.

– К сожалению днем на работе, некогда. Читаю ночью перед фонарем. Может подскажете, как избавится от красных глаз? Вы много читаете и опытный в этих делах.

Эрик поднял плечи.

– Ну, можно одним глазом читать, пока другой отдыхает. Нагрузка снижается вдвое.

Эрик ждал что Кевин улыбнется на это как на шутку. Но он так серьезно отнесся к этому что Эрик не стал разубеждать его.

Кевин заплатил положенные деньги и поблагодарив за совет ушел.

В полдень, как и обещал Эрик вернулся на обед. Оказалось, доктор Баррети пришла еще утром и осмотрела деда. Осталась довольна, по словам самого деда.

– Тогда чай и печенье достанется только нам двоим, – сказал Эрик ставя пакет на стол.

– Или можно отложить, если вдруг, юная мисс Баррети…

– Дед пожалуйста не начинай. Я же сказал…

– Ты сказал одно, твои глаза другое, когда увидел ее на ярмарке месяц назад.

– А как дела с таблетками? – вставил невзначай Эрик. – Вовремя принимаешь?

– Меняешь тему? Ладно не буду тебя донимать если не хочешь. Сам расскажешь, когда захочешь. А с таблетками все хорошо. Принимаю все вовремя.

– Спасибо дед, – сказал Эрик и обнял старика.

– Ну если разобрались с сердечными делами можно приступать и к обеду, – Усадив внука за стол старик пошел открывать шкаф. Достал тарелки с едой и поставил перед парнем.

– Тушеная курица с овощами, – сказал он, нажимая на слова «тушеное» и «овощами».

– Ммм, – сказал Эрик, приступая к еде.

– А это пирог с яблоками. Захотелось что-то, приготовить, – говорил дед, стесняясь своей слабости к сладкому, словно оправдываясь. Он сел напротив внука. – Вижу, рюкзак твой тяжелее чем обычно, – решил он сменить тему разговора. – Испорченная?

– Дед, ты удивишься, – Эрик вытер рот салфеткой, нагнулся и достал из рюкзака книги. – Их две.

– Две? – воскликнул дед в нетерпении протягивая руки. – На моей памяти такого еще не было. Что же там стряслось?

– В первом вырвана страница, – сказал Эрик. – В самом начале, как ты любишь.

– По классике, – ответил дед и взял книгу из рук внука. – Это детектив. Интересно будет почитать. А вторая? Что с ней приключилась?

– Опять кот, – ответил Эрик коротко. На морщинистом лице деда расширилась понимающая улыбка. – Опять у меня была с ним стычка, и опять он улизнул.

Парень рассказал в подробностях все как произошло.

Дед рассмеялся:

– Не обращай внимания. Коты умеют держать язык за зубами.

Но Эрик не разделял оптимизма деда:

– Дойдет до того, что в один прекрасный день он выпрыгнет из книги на читателя. И на нашей совести будет смерть человека.

– Ну за двадцать лет что я знаю его, такого еще не происходило. Так что расслабься.

– Двадцать лет. – задумался парень. – А сколько живут вообще коты?

Дед медленно поднял плечи и мотая головой сказал:

– Где-то около тех же восемнадцати, двадцати лет.

– Получается, – задумался Эрик. – Если предположить, что когда он встретился тебе в первый раз ему было один год, то сейчас ему минимум двадцать один.

Дед почесал голову.

– По кошачьим меркам он совсем старенький старичок как я.

Эрик скептически замотал головой.

– Не похож он на старичка. Может это другой кот? Не тот которого ты встретил тогда.

– Я узнаю эту рыжую морду из тысячи других рыжих морд, – сказал дед уверенно. – Та морда что повстречалась мне пятнадцать лет назад, и та морда которую я встретил в двадцатый раз в прошлом году, принадлежат одному и тому же коту.

– Какая-нибудь отличительная черта?

– Никаких черт нет у него. Просто запомнил его, и все тут, – упирался дед.

Эрик засомневался, в памяти деда на морды котов, вспоминая молодого, резвого кота.

– Бывает мы месяцами его не видим, – говорил Эрик с задумчивым лицом. – Может он живет в какой-нибудь книге не высовывая носа. А там время над ним не властно. Поэтому и не стареет.

Дед кивнул несколько раз, одобряя эту версию.

– Но я вот что не понимаю, – говорил Эрик. – Как ему удается путешествовать внутри книги не в полнолуние и вне пределов библиотеки? А самое удивительное он становится отдельным персонажем. Когда мы там, то играем роль уже прописанного персонажа.

Дед добродушно улыбаясь только разводил руками.

– Я сам думал над этой загадкой долго. Но потом решил не забивать голову и бросил. Как и охоту на него.

– Завидую этому чертовому коту, – Эрик отодвинул полупустую тарелку с курицей и пододвинул себе десерт.