Библиотопия. Сказка – единорог, а жизнь – носорог

Эрик недовольно вздохнул и замотал головой. Старушка не видела. Она еще и еще находила рыжего кота и читала эпизоды с его участием.

– Вот еще, – продолжала старушка. – Рыжий кот сначала попробовал обед Левина, приготовленный заботливыми руками жены. И вот в конце «Кот рыжего цвета спрыгнул с ветки и убежал, прежде чем в дуб ударила молния». – старушка закрыла книгу и обратила полуслепые взоры на парня. – Эта моя любимая книга, я каждый год ее перечитываю. Но я не могу никак вспомнить, что бы раньше там встречался рыжий кот. А здесь он играет одну из главных ролей.

Парень натянул на лицо тугую улыбку и приподнял плечи:

– Наверное опечатки.

– Я и раньше встречала этого рыжего кота в другой книге, – упиралась старушка.

– Ну есть же много произведений с котами. Даже есть целая книга, посвященная рыжему коту. Я сам читал.

Старушка недовольно вздохнула носом, но промолчала. Она сама понимала, что ее слова звучат слишком необычно. А по-другому чем «Опечатка», это объяснить невозможно. Старушка изобразила неуклюжую улыбку, означающую что вопрос исчерпан, и пошла по книжному ряду, к произведениям бородатых классиков. По ее лицу видно было что это решение далось ей не легко.

Старушка прошлась вдоль полок, щурясь и чуть-ли не задевая носом корешки книг. Она принципиально не пользовалась очками. И когда читала названия книг губы ее шевелились, словно без этого шевеленья ее мозги уже не принимали информацию.

Эрик проследил пока она исчезнет из виду и грозно воззрился на книгу с закладками.

– Я тебе еще покажу рыжий. – процедил он сквозь зубы, положил книгу на стул и сел на нее.

Спустя полчаса старушка вернулась с двумя книгами под мышкой. За это время Эрик успел обслужить полдюжины посетителей.

– Запишите на мой счет, – сказала она и ушла.

Эрик в нетерпении следил как старушка медленно уходила. Как она, перешагнув порог вышла из библиотеки, повернула направо, и мелкими шажками пошла домой мимо окна.

Эрик вытер пот со лба и еще раз хорошенько оглянулся нет ли задержавшихся посетителей. Это нужно было сделать без свидетелей.

Он привстал и тут же бросился на книгу как хищник на жертву. Он поднял ее с особой осторожностью собрался положить на стол.

– Сейчас я тебе…

– Здравствуйте! – крикнул кто-то снизу.

Эрик подпрыгнул и выронил книгу, но на лету правой рукой успел прижать к столу.

– Джордан, – невольно крикнул Эрик, узнав рыжего мальчика. – Зачем так орать?

Джордан улыбнулся беззубой улыбкой школьника. Мальчик протянул две тонкие книжки.

Эрик с досадой посмотрел на открытую дверь и на молчаливый колокольчик. «Надо бы закрыть ее». – подумал он и взял книги из рук мальчика.

– Что это вы с книгой делаете? – сказал Джордан с любопытством поглядывая то на книгу в руках Эрика то в лицо самого Эрика.

– Не твое дело, – строго ответил Эрик. – Что тебе?

Джордан достал из кармана бумагу сложенную в четверо.

– Нам на лето задали чтение….

– Да я видел этот список, – сказал Эрик в нетерпении. Он сменил правую руку на книге с закладками.

Джордан развернул бумажку и протянул:

– Мне нужна третья и четвертая в этом списке. Они у вас есть?

– Я же в прошлый раз говорил, что все они у нас есть, – Эрик отмахнулся от бумажки. – Детская литература вон там, вторая полка от той стены. Ты должен помнить.

– Вот прежние что я брал. – мальчик положил вместе с книгами на стол несколько медяков.

– Третья и четвертая? – заинтересовался парень заданием мальчика.

Мальчик кивнул.

– Две книги за полтора месяца? – с удивлением заключил Эрик. – В списке десять книг. За оставшиеся полтора месяца ты должен прочесть восемь книг?

– Да, я знаю, – говорил Джордан, почесывая затылок и отводя взгляд в сторону. – Я просто уезжал на каникулы к двоюродному брату в город. А потом он приехал. И просто не было времени пока мы….

– Да, да, я понял. Иди выбирай что нужно. – Эрик пожалел, что затеял этот разговор.

Пока Джордан бродил вдоль полок, Эрик стоял как истукан держа книгу прижатой к столешнице.

– До свидания Эрик, – сказал мальчик, помахав рукой перед уходом.

– До свидания Джордан, – Эрик тут же сосредоточил внимание на книге в закладках.

Он хотел быстренько покончить с этим делом пока не заявились новые посетители.

Эрик держа одной рукой книгу другой снял ботинок. Осторожно перевернул обложку и несколько страниц. Затаив дыхание медленно размахнулся ботинком.

Прошло несколько минут. Было тихо.

«Надо торопиться скоро опять нахлынут посетители», – проворчал внутренний голос Эрика.

Он нехотя положил ботинок на стол, взял книгу, перевернул страницами вниз и ладонью стукнул по корешку несколько раз.

Со стороны это выглядело очень странно. Но страннее было наблюдать, как из книги вывалился большой рыжий кот и мягко приземлился на деревянный пол. Эрик замахнулся ногой отфутболить кота. Но рыжего и след простыл, лишь мурлыкнул у двери на прощание.

Эрик промахнулся мимо кота и стукнулся больной ногой о ножку стола. Он зашипел от боли проклиная себя и открытую дверь.

– Ну рыжик, – заревел Эрик. – Я однажды спущу с тебя шкуру. Пусть потом твой хозяин кто бы он ни был, не жалуется.

Парень пошел и с силой захлопнул дверь, колокольчик звонко по-возмущался и прекратил. Этот упрямый кот мог вернутся и пролезть украдкой.

Это был очень странный зверь. Дед говорил, что он вьется вокруг «Библиотопии» чуть ли не двадцать лет. Эрик сам встречался с ним уже несколько раз. И что особенно бесило парня то что он всегда ускользал от него.

В позапрошлый раз кот прыгнул ему в лицо и расцарапав всего убежал. В прошлый раз с твердым намерением поймать его Эрик положил книгу с котом в клетку и продержал там две недели. Он ждал что рыжему усачу надоест и выйдет сам. Не получилось. Самому Эрику надоело ждать столько времени. Он раскрыл книгу и кот выпрыгнув убежал. Как и сегодня. Только убедившись в своей безопасности, он покидал книгу.

– Я однажды поймаю тебя и от моего пинка ты вылетишь отсюда навсегда, – Эрик захромал обратно к своему столу. – Хорошо он не выпрыгнул при старушке. Не избежали бы смертельного исхода.