Заманчивое наказание

Софи не могла отвести от него взгляда. Его плавные элегантные движения действовали на нее завораживающе. Он повернулся и посмотрел на нее, а она приложила немало усилий, чтобы выдержать его взгляд.

– Итак? – произнес Матиас. – Арт собирался пообщаться с Джеймсом Карни по делу, – прибавил он, – когда вы выскочили из-за угла и врезались в мою машину. Я не подозревал, что у этого человека есть семья.

Матиас внимательно наблюдал за ней и слегка удивился, почему она не задает ему вопрос, какого черта он лезет в личную жизнь Карни.

Какой бы ни была Софи, она явно не подозрительна.

Софи потеряла дар речи. Она была потрясена аварией, расстроена после визита к отцу, и Арт Дельгадо сумел расположить ее к себе и вывести на откровенность.

Матиас пожал плечами:

– Меня не слишком интересует личная жизнь этого человека, но, как я понимаю, он вдовец.

– Да, – прошептала Софи, снова стыдясь своего происхождения.

– Может быть, вам было стыдно говорить правду?

– Простите? – Она посмотрела на него с недоумением.

– Молодая девушка сошлась со стариком? Я вижу, вам неловко говорить, кем именно вы приходитесь Карни.

– Как вы смеете? – Софи выдохнула и начала вставать. – Это отвратительно!

– Я просто пытаюсь понять, кто вы. – Матиас нахмурился и наклонил голову в сторону. – Если вы не его любовница, значит, у этого мужчины была любовница, пока он был женат. Я прав? Вы ребенок любовницы Карни?

Софи горько рассмеялась, потому что Матиас попал в точку. Перед безвременной кончиной ее мать, Анджела Уоттс, была актрисой, которая, к несчастью, выглядела как Мэрилин Монро. Наслаждаясь мужской лестью и эксплуатируя свое тело, она совершила роковую ошибку, слишком широко расставив сети. Джеймс Карни – молодой, богатый и высокомерный, встретил ее в клубе и, как и все остальные мужчины, добивался ее внимания. Но он не собирался жениться на тупоголовой потаскушке с красивым лицом. Софи поняла это, как только достаточно повзрослела. Он развлекся с Анджелой, а она по глупости решила, что у забавы будет продолжение. Она даже умудрилась шантажировать его своей беременностью, но Джеймс устоял, позже женившись на женщине с высоким социальным статусом.

– Он познакомился с моей матерью до того, как женился, – призналась Софи. – Хотя это не имеет никакого отношения… Это не важно. Мистер Риверо, я была бы более чем счастлива, если бы вы составили график погашения моего долга. Я подпишу его здесь и сейчас и верну вам все до пенни.

Матиас рассмеялся:

– Это очень мило с вашей стороны, – лениво протянул он. – Хотите – верьте, хотите – не верьте, но я не стал бы успешным бизнесменом, веря в невозможное. Я не знаю, сколько вы задолжали банку, но я подозреваю, что вы, вероятно, едва сводите концы с концами. Я прав?

Он наклонил голову набок, и Софи посмотрела на него с отвращением. Пусть он очень красивый мужчина, но она еще не встречала никого, кого бы так сильно ненавидела. Она не глупа. Он очень богат, но не собирается ей уступать. Прямо сейчас он играет с ней как кошка с мышью.

– Мы могли бы составить график, – размышлял он, – но я стану немощным стариком к тому моменту, когда вы внесете последний платеж.

Он подумал, что у Софи удивительное лицо. Она выглядела как непорочный ангел.

Возможно, она не такая, как ее отец. Вероятно, он никак не повлиял на нее, так как она родилась до его женитьбы. По правде говоря, Матиас удивился, что она вообще контактировала с Джеймсом, и задался вопросом, общалась ли она с ним при жизни его законной супруги.

Однако Матиас не собирался тратить время на подобные размышления. Прямо сейчас он решал, как лучше всего использовать Софи в своих интересах. Планируя мстить Карни, он намеревался бить его по всем фронтам. Вероятно, Софи будет ему полезной.

Какие еще секреты скрывает Джеймс? Матиас знал, что компания Карни столкнулась с финансовыми проблемами, но, по слухам, это обычное притворство… Карни хитер и умен и умеет прятать следы.

– Вы можете попросить денег у своего папочки, – произнес Матиас, уже зная, каков будет ответ.

– Нет! – На этот раз она встала и поджала полные губы в тонкую линию. – Мой отец… не будет в этом участвовать. Разорите меня, если хотите. – Она вынула из сумки визитку и вспомнила, с каким оптимизмом вместе с Джулией заказывала визитные карточки. – Вот моя визитка. Вы можете прийти и посмотреть помещение, в котором мы работаем. Кухонное оборудование стоит недешево. У меня есть несколько больших заказов, поэтому вам придется немного подождать, прежде чем получить деньги. Я продам свой дом и погашу остатки долга после выплаты ипотеки.

Матиас посмотрел на нее. Он выглядел так, словно был абсолютно расслаблен и совершенно не впечатлен ее эмоциональным взрывом.

Он оглядел ее карими глазами. Идя на встречу с ним, она пыталась уложить волосы, но ее непослушные белокурые пряди все равно вились у щек. Ее большие глаза бирюзового оттенка были обрамлены густыми темными ресницами, что противоречило цвету ее волос. А ее тело…

Он переступил с ноги на ногу, удивляясь, что потрудился заметить, какая у нее пышная и соблазнительная фигура под ужасным цветастым платьем.

Ей не хватало утонченности и чувства стиля, поэтому он не понимал, с какой стати Софи его заинтересовала.

– Вы слишком остро реагируете, – сказал он ей, когда она осталась стоять, а в ее бирюзовых глазах отразилось беспокойство, гнев и испуг.

– Вы только что заявили мне, что не хотите договариваться об уплате долга за ремонт вашей идиотской машины! – Сдержанная по натуре, Софи была шокирована тем, что кричит. – Я не могу пойти в банк и забрать деньги, чтобы покрыть ущерб. Поэтому я так остро реагирую.

– Сядьте.

– Нет. Я пойду. Номер моего телефона указан в визитке! Мне придется поговорить с Джулией. Я не знаю, что она скажет. Она вложила в наш бизнес большую часть своих сбережений, как и я, поэтому мне придется найти средства, чтобы вернуть ей деньги и убедиться, что она не заплатит за мою ошибку. – Ее голос дрожал, она смотрела вдаль, стараясь не расплакаться.

Матиасу стало совестно, но он тут же поборол это чувство. Он уставился на женщину, отец которой разрушил его семью. В конце концов, в любви и на войне все средства хороши, не так ли?

– Вы можете уйти, – тихо произнес он, – а можете остаться и выслушать мое предложение.

Глава 2

– Будь помягче с девушкой, – говорил Арт на прошлой неделе своему другу. – Карни ее отец, но это не означает, что она точно такая же, как он.

Матиас не стал спорить со своим другом, хотя придерживался мнения, что яблоко никогда не падает далеко от яблони. Невинная улыбка и подрагивающие ресницы Софи – обычная уловка.

Но теперь он сомневался в своем суждении, которое сформировал о Софи до встречи с ней. Он редко ошибался, если вообще когда-либо ошибался в людях, но в этом случае Арт, вероятно, был прав. Однако Матиас не собирался признавать, что эта женщина все свое свободное время помогает бедным и несчастным и действует абсолютно бескорыстно.

Она стала неожиданной частью загадки, которую он уже считал разгаданной.

Он много лет ждал возмездия. Еще пара недель ничего не изменит.

Посмотрев на встревоженное лицо Софи, он медленно улыбнулся.

– Не надо так беспокоиться, – произнес он успокаивающим тоном. – Я не люблю ходить вокруг да около. Вы замужем?

Софи покачала головой. Когда-то давно у нее был парень. Когда-то давно у нее были мечты о браке, детях и о счастливой семейной жизни, но в реальности все оказалось иначе.

– У вас есть парень? – Матиас взглянул на ее руки и не увидел обручального кольца. Возможно, она была замужем, а потом развелась. Она выглядит очень молодо.

Софи холодно ответила:

– Я не понимаю, как это связано с вашей машиной, мистер Риверс.

– Риверо. – Матиас нахмурился, потому что редко кто забывал его фамилию. На самом деле такого не случалось никогда. – Вы должны мне деньги, но, если вы говорите правду, тогда, похоже, у вас мало шансов мне заплатить.

– Зачем мне врать вам?

Матиас размышлял, следует ли сказать Софи, что ее отец, несомненно, не восторгается тем, что его ребенок день и ночь торчит перед горячей духовкой, готовя еду другим людям. Может быть, она восстала против своих родителей и заявила, будто ей не нужны их деньги? Если ты вырос в роскоши, тебе будет легко делать вид, что ты наслаждаешься нищетой. Из того, что Матиас знал о Джеймсе, тот умел притворяться. Вероятно, его дочь унаследовала от него эту жилку.