Каамос Каарины

– Глазам своим не верю! Маленькая нейти, это ты?! – воскликнул и капитан. – Здравствуй, Отсо.

– Рэймо? – поднял бровь вдруг пилот.

– А вы… не немой?.. – озадаченно спросила Кайя, поднимая на него удивленную обветренную физиономию.

– Немой?! Аха-ха! – поставив руки в боки, захохотал капитан. – Впрочем, не тебя первую Отсо вводит в заблуждение, нейти! – хлопнул он Кайю по плечу привычной медвежьей лапой. – Рэймо приболел, Отсо, и попросил меня заменить его, – пояснил капитан совершенно спокойному помощнику. – Залезайте, залезайте же в машину!

– В машину? – оживилась Кайя, подхватывая саквояж: ручка угрожающе затрещала.

– Не надорвись, – отобрал у нее поклажу капитан Антеро, словно перышко. – А то что тогда мы с Рэймо скажем профессору? – задорно подмигнул. Кажется, рядом с ним и ночью сияло солнце.

– Капитан Антеро, подождите, – потянула Кайя своего спутника за рукав, заставляя остановиться. – Скажите, паролет летает, потому что у него есть крылья? У него же газа нет. Я спрашивала херра Отсо, но он не отвечал. А к почтовым паролетам пускали только Отто и его отца, но он же такой задавака бывает, ему ведь восемнадцать, понимаете, ничего не добьешься. А я хочу знать…

– Постой, постой, нейти, – усмехнулся Антеро, отставляя многострадальный саквояж на землю. – Умерь свой пыл. Я, конечно, не Рэймо, не смогу тебе объяснить все в деталях…

– А кто такой этот Рэймо?

– О, Рэймо – серьезный человек! – поднял палец капитан шутливо. – Хотя с виду и не скажешь. Правая рука профессора Леннокса. Так что, захочешь чего-то от профессора – просто убеди в этом Рэймо, и дело сделано. Майя Леннокс давно это усвоила, говорю тебе.

– Но… профессор что, больше слушает этого Рэймо, чем свою дочку? Почему же?

– О… – снова отшутился капитан Антеро. – Чужие тайны решать не нам, верно? Общий принцип полета я тебе расскажу: вот, например, ты замечала, у птиц крылья плоские или выпуклые?

Кайя задумалась.

– Не плоские, – это она могла сказать совершенно точно, с птицей возиться приходилось, чтоб помогать Нуре.

– Видала, как птицы кружат в небе?

– А то!

– Когда птица планирует или паролет разгоняется, крыло рассекает воздух, – продемонстрировал капитан Антеро при помощи ладони. – Половина воздуха обтекает крыло снизу, половина сверху. Верно?

– Верно, – засмеялась Кайя. Он что, сам не знает?

– Но сверху крыло выпуклое. Так что воздуху сверху приходится пройти больший путь, чем снизу до того, как сомкнуться сзади крыла. Поэтому воздух сверху теряет в давлении. Разница в давлении сверху и снизу создает подъемную силу, – показал он полет ладонью, чем посмешил свою слушательницу. – А от летуна требуется лишь достаточно силы, чтоб поддерживать скорость.

– Выходит, и люди смогли бы летать?

Блики от факелов причудливо плясали на загорелом лице капитана Антеро и его шелковой полоске усов.

– Теоретически, пожалуй, да.

– Если паролет, то он работает на пару? На воде?

– Все-то тебе надо знать! – усмехнулся капитан. – И паролет, и паромобиль. Паровые двигатели удобны, идем, сама увидишь. Хотя, между нами говоря, они чересчур громоздкие. Скажу по секрету… только сначала поклянись, что не разболтаешь!

– Клянусь! – тут же подняла ладошку Каарина.

– Заводной автомобиль меня привлекает намного больше.

– Это вы придумали?!

– Что ты, я не изобретатель, Кайя, скорее, испытатель. С меня практика, с Рэймо – теория. Неплохая сделка, да? Идем, идем, – потрепал он девочку по плечу и поднял чемодан. – Не будем заставлять Отсо ждать. Он и так пережил стресс от того, что пришлось вступить в разговор, – хохотнул он доверительно.

Вечер уже почернел. Вдалеке сверкали огни Гелисингфорса.

– Взлетная полоса и ангары за городом, так что до дома профессора еще надо доехать – пояснил Антеро, крутанув баранку паромобиля на крутом повороте жидкого леса. – Про паровые двигатели тебе расскажет Рэймо. Он ходячая энциклопедия, как говорит Теиджа. А энциклопедии как раз на то, чтоб к ним обращаться с вопросами.

– Хорошо, – кивнула Кайя. Глаза ее слипались. Но, тем не менее, она обернулась с переднего сиденья к Отсо, прожигавшего взглядом невидимое пространство. – Простите, херра Отсо, я не должна была думать, что вы немой.

Тот отвлекся от мыслей и посмотрел на девочку непонимающе.

– Он не слышал, – подзадорил Антеро простодушную дочь саамки.

– Я не должна была думать, что вы немой, херра Отсо! – прокричала Каарина во всю силу легких.

Мрачный Отсо поднял брови – стало видно, что глаза у него совсем не мрачные – и вдруг хрюкнул от смеха.

– И уж точно не глухой! – крикнул Кайе в ответ и опустил свои брови на место.

* * *

Глава 8. Теиджа

* * *

Дом профессора Леннокса в ночи и полудреме Кайя не разглядела. Очнувшись после убаюкивающей тряски от того, что ее плеча коснулся капитан, она услышала:

– Ничего, маленькая нейти, скоро тебя с распростертыми объятиями встретит роскошная гостевая кровать. Няня! – обратился он с радостным восклицанием к отворившей дверь гостеприимным окошком света уже знакомой читателю невысокой полной женщине. – Вот и ваша подопечная!

– Это ж надо! – прищурившись, рассмотрела почти полностью седая няня сонную девочку, поднявшуюся по ступеням. – Девочка из Инари?! Тебя ведь Кайя зовут?

– Чудеса случаются, как видите! – подмигнул обеим Антеро. – Ну, не будем же стоять на ветру! Отсо, ты ведь загонишь Дженни в гараж? – бросил он за плечо, вталкивая дам внутрь и закрывая дверь. Похоже, у паромобиля тоже было женское имя.

Каарина очутилась в небольшой прихожей, залитой светом трех ламп, ни на что непохожих, как и тех, на летном поле. Люстра, на которой они висели, показалась Кайе достойной самого царя. Высокий потолок украшал лепной бордюр, а стены, похоже, делали из благородно-темного дерева, еще и со всякими металлическими венезлями.

– Передаю Кайю под ваше ведомство, тетушка, – шуточно поклонился капитан и легонько щелкнул зазевавшуюся на интерьер Кайю по носу: – Будь хорошей девочкой, нейти! Завтра увидимся.

Капитан развернулся на каблуках и размашистой походкой потопал по коридору вглубь дома. Каарина с сожалением проводила его взглядом: вместе с ним ушло солнце, отвага и уверенность.

– Да, он хорош! – заметила этот взгляд няня Теиджа и, взяв саквояж, пригласила девочку за собой на парадную лестницу посреди следующей залы – широкой и почти пустой: только в углу часы, как шкаф, и еще несколько ящиков со всякими диковинными растениями. Поднимаясь, няня добавила значительно: – Смотри, дорогая, не влюбись! Между вами, впрочем, всего лет пятнадцать разницы, да и он к тебе очень хорошо относится, совсем не как к Майе…

– Влюбиться?! – Кайя даже проснулась и, осознав до конца вышесказанное, гневно воскликнула: – Да ни за что!

– Ни за что? – не поняла Теиджа неожиданного взрыва эмоций.

«Надо ведь быть вежливой!».