Печать страсти

– Я вижу, что это не Ван Гог. Один из твоих друзей? – Аарон вопросительно поднял брови.

– Вообще-то это я нарисовала.

Обе картины, висящие на стенах гостиной, были написаны Зоуи. Она вдруг подумала, что решение принести сюда собственные картины было несколько высокомерным. Прежде она не думала об этом. Ей просто хотелось помнить о том, на что она способна.

– Я думал, ты арт-терапевт, а не художник, – нахмурился Аарон.

– Не путай профессию с хобби. – Зоуи небрежно пожала плечами.

– Ты никогда не хотела стать профессиональным художником?

– У меня для этого недостаточно таланта. В любом случае мне нравится помогать людям.

Аарон нахмурился, словно Зоуи была головоломкой, которую он никак не может решить.

– Мне нужно еще немного поработать, – резко сказал он.

Зоуи расстроилась: еще один вечер в обществе телевизора.

– Ты не устаешь от работы? Ведь это почти единственное, чем ты занимаешься.

– Это необходимо.

– Разве? – Она явно дразнила его. – Неужели твоя компания мгновенно рухнет, если ты хоть на секунду оторвешься от своего телефона?

– Вполне возможно. – Аарон поджал губы, и Зоуи поняла, что он говорит серьезно.

Да, у него прямо-таки комплекс Бога!

– А что происходит, когда ты болеешь? Или уходишь в отпуск?

– Я не болею и не хожу в отпуск.

– Такими темпами к сорока годам ты сляжешь с сердечным приступом, – с сожалением покачала головой Зоуи.

– Учитывая, что сорок мне исполнится уже в следующем году, надеюсь, ты ошибаешься. – Он слегка улыбнулся. – Но все равно спасибо за беспокойство. – Он взял свою тарелку и собрался идти в кабинет.

– Аарон… Как же ребенок сможет вписаться в твою жизнь, если она целиком и полностью состоит из одной работы?

Он замер и медленно обернулся:

– Мы ведь не обязаны обсуждать это прямо сейчас?

– Понимаю, еще все слишком неопределенно, но мы должны подумать о будущем. Как оно сложится.

– Все будет в порядке, – резко ответил он.

– Ребенок – не очередной вопрос на повестке дня, Аарон. Это живой человек.

– Неделю назад ты даже не хотела, чтобы я принимал участие в его жизни, а теперь ты говоришь об обязательствах?

Уязвленная до глубины души, Зоуи отпрянула.

– Это ты не хотел принимать участия! Почему ты передумал? – выпалила она. – Каких-то две недели назад ты был готов заплатить астрономическую сумму, чтобы я сделала аборт.

– Ты когда-нибудь забудешь об этом?

– Не уверена. Все это слишком серьезно.

– Я знаю. – Он провел рукой по волосам, и Зоуи вдруг заметила, каким уставшим он выглядит.

– Что заставило тебя передумать? – тихо спросила она.

Аарон достаточно долго молчал. Зоуи не могла прочесть выражение его лица.

– Это не мой выбор, – медленно произнес он. – Ситуацию вряд ли можно назвать идеальной. Но я видел, что ты была полна решимости сохранить ребенка, и раз уж ему суждено появиться на свет, – он сделал паузу, – то я хочу быть частью его жизни.

Зоуи ничего не ответила. Она была разочарована. Но это же просто смешно! Чего она ожидала? Что на Аарона вдруг снизошло озарение, что он мечтает стать отцом? Его поведение в течение последних нескольких дней говорило лишь о том, что он пытается найти оптимальный выход из трудной ситуации, не более.

– Значит, ты все еще предпочитаешь, чтобы я сделала аборт?

– Я этого не говорил, – раздраженно произнес Аарон. – Если бы я этого хотел, не предложил бы тебе пожить у меня.

– Я тебя не понимаю, – произнесла Зоуи.

Аарон лишь пожал плечами.

– А я тебя и не просил.

Отпор был довольно резким, хотя это не особенно ее удивило. Конечно же ему не нужно ее понимание. Это было предельно ясно из того, как редко она видела Аарона с тех пор, как переехала сюда.

– Может, мне лучше уехать? – сказала она, почувствовав, что готова вот-вот расплакаться. – У меня больше не было кровотечений, и мне уже не нужно все время лежать.

– Ты не все время лежишь, – возразил Аарон. – Ты работаешь каждый вечер.

– Ты же не хочешь, чтобы я здесь жила, – заставила себя произнести Зоуи. – Так ведь?

После долгой тяжелой паузы Аарон, наконец, заговорил. Казалось, слова давались ему с большим трудом.

– Нет, это не так.

– Ты выбрал забавный способ продемонстрировать это.

– Послушай, Зоуи… – Аарон устало провел рукой по лицу. – Я не очень хорошо умею проявлять свои чувства и говорить о них, и признаю это. Но я не хочу, чтобы ты уезжала. Мне нравится знать, что ты здесь, под присмотром. – Он сделал паузу, и Зоуи увидела тень уязвимости, которая на миг смягчила черты его лица. – Возможно, наилучшим решением будет перевести это на… постоянную основу?

– Постоянную? – недоуменно переспросила она. – Как это?

Аарон сделал глубокий вдох: