Когда горит огонь

Расс

Ненавижу себя за то, что вчера напился.

С чего я вдруг решил, что могу наконец немного расслабиться и делать что хочу? Вдрызг я так и не напился, но все время добавлял и находился в постоянном легком опьянении, что еще хуже. Это значит, что поездка будет еще утомительнее и дольше: голова ноет. Если бы я напился до потери сознания, то пошел бы спать один и, возможно, в кои-то веки бы выспался.

К недосыпам мне не привыкать. Много лет я ограничиваюсь легкой дремотой урывками, и мое тело неплохо справляется, но эта поездка оказалась тяжелой, и я пожалел, что сел за руль, а не полетел самолетом. Тогда я смог бы провести в постели еще несколько часов.

Генри и Робби проводили меня. Оба сонные, с опухшими глазами, они бормотали, что спасут друга от лошадей и коров, если понадобится, но в любом случае это прощание много для меня значило. Впервые я предвкушаю, как вернусь в Мейпл-Хиллс в конце лета и увижусь с соседями по дому.

Может, если бы я сел на самолет, то не провел бы последние четыре часа, размышляя о девушке, которая была в моей постели прошлой ночью, а потом исчезла. Надо принимать вещи такими, какие они есть: связь на одну ночь между двумя взрослыми людьми по обоюдному согласию. Обычно я так не поступаю, мне требуется больше одного вечера, чтобы набраться уверенности и сделать шаг. Но она была такой непоколебимой, и я захотел ей соответствовать.

Я корил себя, что не поговорил с ней подольше, пока была такая возможность. Хотя, наверное, в итоге это к лучшему: Аврора ушла, не сказав ни слова о том, что не заинтересована в продолжении. Я слишком долго просидел в ванной, подбадривая себя одной из дурацких мотивирующих речей Джей-Джея, чтобы набраться смелости и спросить, не хочет ли она встречаться, когда я вернусь из лагеря. Если бы я получил отказ в лицо, то, наверное, снова заперся бы в ванной.

Да, это к лучшему, что она ушла не попрощавшись.

Послание я получил.

Это было только на одну ночь.

Наверное, я обманываю себя, но было что-то в ее взгляде, в улыбке, когда я смотрел на нее. Может, она жалела меня – если честно, это имело бы смысл. Жалела или нет, но последние часы я мучил себя воспоминаниями о ее мягкой коже и призывных стонах. Знаю, что мы больше не увидимся, и, наверное, надо просто забыть об этой встрече, но это не так-то легко.

Если вспомнить, какая она потрясная, может, мое разочарование оттого, что не предложил ей встречаться, немного притупится.

* * *

Я сворачиваю на широкую грунтовую дорогу с огромным знаком на обочине: «Добро пожаловать в „Медовые акры“». Под шинами хрустит гравий. Все остальные чувства заглушает предвкушение: наконец-то я попал сюда после долгого ожидания. В детстве я никогда не был в лагере с ночевками, потому что моя семья не могла себе это позволить. Мама всегда с неохотой загадывала на будущее, никогда не зная, пойдет ли папина зарплата на оплату счетов или он все просадит на азартные игры.

Места2 для детей из малоимущих семей мама никогда бы не стала рассматривать, поскольку упорно притворялась, что все хорошо. В детстве я этого, к счастью, не понимал и думал, что она просто предпочитает держать нас с братом в семье, поближе к себе.

Но, как и во всем остальном, эта цель достигнута. Пусть я больше не ребенок, но повидаю то, чего был лишен в прошлом, и мне даже за это заплатят.

Вдалеке показывается огромная бревенчатая будка. Подъехав ближе, я вижу припаркованные автомобили и автобус с эмблемой «Медовых акров». Я паркуюсь на свободном месте, набираю побольше воздуха и на минутку задерживаюсь, чтобы осмотреться. Лагерь выглядит точно как в брошюре, вплоть до взволнованных людей, которые бродят вокруг с сумками.

Забрав с заднего сиденья вещи, иду к очереди, чтобы зарегистрировать прибытие. Достаю телефон – в нем куча сообщений из группового чата, который на прошлой неделе создала Стейси.

ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ

СТЕЙСИ Кекс, сообщи, что благополучно доехал. Пить перед долгой дорогой было не самой лучшей идеей.

КРИС

С ним все будет в порядке. Он рано лег спать:)

МЭТТИ

А я не в порядке, если кому-то интересно.

БОББИ

Насколько рано?

КРИС

Согласно странице местных сплетен, он ушел к себе с Авророй Робертс, и больше они не вернулись.

ЛОЛА

Поверить не могу, что ты читаешь это дерьмо. Там две недели назад написали, что я беременна, потому что кто-то видел, как я плакала в «Кенни». А мне просто соус в глаз попал.

МЭТТИ

Значит, никому не интересно? Ладно-ладно.

БОББИ

Где я слышал имя Авроры Робертс?

СТЕЙСИ

Она дружит с Райаном.

РОББИ

Ты же видел, как она вчера танцевала на коленях Расса, гений.

БОББИ

Да знаю, но фамилия показалась знакомой.

МЭТТИ

«Дружит с Райаном» никогда не сулило ничего хорошего ни одному парню.

СТЕЙСИ

Нейт просил передать, чтобы ты пошел на хрен.

КРИС

Так это была Аврора Робертс???

ЛОЛА

Я единственная девушка в колледже, которой Райан Ротвелл не засунул?

РОББИ

Да, и я каждый день благодарю за это звезды.