Когда тает лед

Анастасия бросает на меня последний взгляд через плечо и уходит. Я навожу в комнате порядок и иду к своим. Они явно слышали, что произошло, и бросают на меня притворно сочувствующие взгляды.

– Бедная девушка предпочитает получить сотрясение мозга, чем побеседовать с тобой, Хокинс. Это жесть, приятель, – говорит Робби, а остальные ржут над его словами.

– Эй, приколист, – бросаю я в ответ, – ты знаешь, что папаша твоей девушки – тренер по боксу?

Он бледнеет.

– Пожалуйста, скажи, что шутишь.

– О нет, такими вещами не шутят.

Глава 11

Анастасия

Если бывают дни, когда я в высшей степени признательна Аарону, так это во время соревнований.

Я дергаюсь и паникую, а он – полная моя противоположность: спокоен, расслаблен и уверяет, что все будет хорошо. Меня же тошнит от тревоги.

Неудивительно, что, как он и обещал, все было хорошо и мы прошли отборочные. Брейди даже пошутила, что благодаря серьезной травме головы я каталась лучше, чем обычно.

Кто бы мог подумать.

Вот так всегда. Чем старше я становлюсь, тем больше стоит на кону и тем сильнее нервничаю. Ааронтак же спокоен, как и в наш первый совместный год, если не спокойнее. Думаю, это потому, что партнер раньше никогда не проходил квалификацию, никогда не летел через весь каток после падения и, к счастью, никогда меня не ронял.

У него никогда не было повода сомневаться в себе.

Сегодня мы прошли, но на отборочных в следующем месяце ставки будут еще выше. Если мы пройдем и их, то в январе поедем на национальный чемпионат. Брейди с самого первого дня досадовала, что в более юные годы я не проходила отбор. Говорит, что у меня талант, и она не понимает, почему мне до сих пор не удавалось попасть на международные соревнования.

Честно говоря, проблема была в моем тогдашнем партнере Джеймсе. Его уровень оставлял желать лучшего, а я любила его и не хотела искать нового.

– Чушь! – это любимое слово Брейди, когда она описывает такие ситуации.

– Ты сегодня изумительно каталась, – говорит Аарон, глядя на меня с водительского сиденья. Обычно мы ездим с Обри, но сегодня ведет Аарон, потому что соревнования проходили недалеко. – Не терпится показать Лоле видео.

После выступлений Лола всегда смотрит записи наших номеров. Она обещала посмотреть нас вживую, потому что соревнования проходили рядом, но Робби попросил ее прийти на хоккей, на первую в сезоне домашнюю игру «Титанов».

Я ожидала, что Аарон разноется, когда утром Лола выложила эту идею, но он воспринял ее на удивление благодушно и сказал, что она всегда может приехать на следующие соревнования.

– Ты тоже был хорош. Без тебя я бы не справилась.

– Мы отличная команда, Стейс. Иногда спорим, но с другими партнерами у нас бы так не получалось.

Он прав, даже возразить нечего.

– Знаю.

– Мы пройдем весь путь до конца, я это чувствую. Если будем продолжать в том же духе, а ты будешь придерживаться своего плана питания, мы добьемся результата.

– Не хочешь поужинать? Вряд ли Лола уже вернулась с игры «Титанов».

– Прости, не могу. У меня встреча с Кори и Дэви, мы собрались сходить выпить.

Мой телефон гудит в подстаканнике. Я беру его и вижу на экране, что это Лола.

Зная Лолу, можно не сомневаться, что никуда я не денусь, пойду с ней как миленькая. Впрочем, с хоккеистами может быть весело, потому что, к сожалению, многие из них мне нравятся.

На прошлой неделе я говорила Лоле, что ни за что не пойду с ней на день рождения Робби. В итоге мне пришлось сидеть и смотреть на ее самодовольную улыбку, пока она красилась на вечеринку, на которую я точно не собиралась идти.

Если она уходит, и Аарон тоже, то что я буду делать дома одна?

– Все хорошо. Ло сообщила, что хочет вечером куда-то пойти, – говорю я Аарону, засовывая телефон обратно в подстаканник.

– Угораздило же Лолу связаться с хоккеистом, – отвечает он, глядя в зеркало, прежде чем свернуть на нашу дорогу. – Ротвелл хотя бы не полный осел.

Делаю мысленную пометку не забыть. Райан будет рад узнать, что он лишь частичный осел, а не полный.

Несмотря на мое предубеждение против хоккеистов, Робби прекрасно относится к Лоле. Он добрый и внимательный, но, самое главное, обращается с ней с уважением, которого она заслуживает. И даже его родители были с ней очень приветливы во время спонтанного знакомства, что доказывает: Робби хорошо воспитали.

В отличие от некоторых моих знакомых.

– Она счастлива с Робби, и вообще это не наше дело.

– Будет нашим, когда она залетит, а он ее бросит.

– На самом деле этого… – Нет, такой аргумент на Аарона не подействует. – Я уверена, все будет хорошо.

– Держись подальше от хоккеистов, Стейси. От них не бывает ничего хорошего. И, знаешь, не всегда нужно ходить туда, куда зовет Лола.

Меня так и подмывает возразить, но я сдерживаю резкие слова, отчаянно стараясь не испортить хороший день.

– Ладно.

Я не скажу ему, что проведу вечер с теми самыми людьми, которых он советует избегать. Он как собака на сене – и сам не собирается оставаться вечером со мной, и не хочет, чтобы я куда-то ходила.

– Я забочусь о тебе, Стейси. Мы партнеры, и не только на льду. Я знаю, что ты точно так же относишься ко мне.

Стараюсь не придавать значения высказываниям Аарона, отчаянно цепляясь за все хорошее, что у нас есть. Он беспокоится обо мне, да и о Лоле тоже. Но порой, например, как сейчас, он говорит такое, что я начинаю сомневаться в его мотивах.

Временами кажется немыслимым, что он может ляпнуть обо мне или о ней что-то плохое. Аарон ведет себя очень благодушно и предупредительно, не позволяя себе никаких ядовитых замечаний. В такие вечера мы втроем сидим в нашей гостиной, смотрим кино и смеемся.

А бывает как сейчас, когда мерзость из него так и прет. Иногда его настроение меняется внезапно, словно по удару хлыста, и я спрашиваю себя, знаю ли я вообще этого человека.

Когда машина останавливается перед нашим домом, я обнимаю Аарона.

– Я тоже о тебе забочусь.

* * *