Истинная Проблема Ледяного Дракона

Эти слова уже были у меня на кончике языка.

И я отпустил их.

Чтобы наблюдать гамму чувств от милой неловкости до возмущения в её глубоких, тёмных глазах. Она хоть знает, как они её выдают? То почти чёрные, то светло-янтарные… но чтобы мне добиться оттенка ласкового тёмного золота – придётся её расположить.

Она вскакивает. Вырывает у меня свою руку, которая так и покоилась в моих ладонях. Жаль.

Я смеюсь.

– Что, страшный злой Дракон напугал маленькую Змейку? Прости, Диа… На самом деле мне нужны кое-какие редкие травы из знаменитого магического леса близ Академии. Которые “народное достояние Моравии”. Мне нужен проводник…

– Вам туда нельзя, – складывает руки на груди Диа и смотрит на меня с укором, – вы здесь гость. Вывозить то, что там растёт… и живёт… в Аскард не позволено…

– Я ничего оттуда не заберу, – я поднялся и делал осторожный шаг к моей прыткой добыче, – я воспользуюсь здесь. Для нашей с тобой работы в том числе. И для моих личных нужд.

– Это запрещено…

– Сводить Драконьи метки тоже не вполне законно, Диа.

Она думает.

Смотрит исподлобья. Глаза становятся глубокими, почти чёрными. Моя маленькая добыча сомневается, но… заглатывает крючок.

– Ну… ладно, – её бездонные глаза слегка светлеют.

– Сегодня ночью.

– Что?!!

– А ты как думала, Диа? Днём нас схватит за руку Ректор. И не только он.

Она закусывает свои пухлые губки.

На это невыносимо смотреть.

Хочу для начала провести по ним пальцами. Заставить слегка разомкнуть. Взять непокорную девчонку за подбородок и поцеловать. Глубоко. Жёстко. Поставить на место.

И чего придумала? Стереть метку Истинности. Мою метку.

Я мог просто явиться. Год назад. Два. Три. Взять в охапку свою непокорную Истинную. Ещё до того, как метка расцвела, и поставить перед фактом, но…

Я решил быть деликатным.

Решил пойти “сложным путём”.

Создать видимость целого исследования. Напроситься с лекциями на край света. Конечно, пришлось для отвода глаз организовать лекции в разных местах. Но… всё было сделано с единственной целью.

Уже более двадцати лет все мои работы буксуют. Я утратил к ним интерес.

Когда впервые за много веков распахнулись пространственные врата между этим миром и моим. И я почувствовал. Что родилась Диара.

А дальше… всё, что я делал дальше – фикция.

Мои мысли захватила она. Я сходил с ума.

И когда я понял, что она – дочь Правителя Мора-Ви – мира Оборотней Змеев. И что она меня не желает… Я осознал масштабы задачи.

Но меня это не сломило.

Я здесь.

И я готов сыграть эту партию.

И меня устроит только победа.

Глава 3.2

Диара

Мы с принцем выскользнули из белых каменных стен замкового комплекса Академии. Кроме огромной белой луны, нас никто не видел.

Где-то я знала лазейки в охранных заклятиях. Где-то продавила позаимствованной магией от семейного источника.

Принцу Эсфиру хватило ума не наряжаться в богатый камзол, как на лекцию. Мы оба были в удобных тёмных одеждах.

И я вела его тайными тропами магического леса.

Травы шуршали под ногами.

Ночь была тёплой, почти летней.

Я вела высокородного гостя к зиверовым болотам. Он захотел ни много ни мало – цветов Сиенны – болотной лилии. Это нежно-розовое растение на вид, безобидно плавает на поверхности болота на сочном плоском зелёном листе. Его уже не такие изящные стебли пуповины теряются глубоко в илистом дне. Цветок-паразит способен выкачивать и хранить жизненные силы и магию. При неумелом обращении запросто отправит на тот свет.

Принц Эсфир идёт за мной след в след.

– Вы уверены? – всё ещё бурчу тихонько. Хотя мы уже почти в сердце магического леса. Мой вопрос не имеет смысла, но я всё ещё на что-то надеюсь.

Руки принца ложатся на мою талию сзади.

Я невольно торможу.

Он позволяет себе ко мне прижаться. Кажется, я слышу, как он прерывисто по-животному втягивает мой запах…

Моё сердце зачем-то разгоняется. Дыхание сбивается. По метке проходит мягкая отдача.

Что-то настораживает меня в этом во всём, и если бы близкое присутствие Дракона как-то не сбивало мои базовые настройки, я бы уже давно поняла.

Словно внутренний сигнал тревоги отчаянно мне семафорит. А я оглохла и ослепла.