– В смысле, не хочу? – голос мамы зазвенит от напряжения и злости. Она не привыкла к возражениям. – У тебя что, женихов большой выбор? Дожила до двадцати трех лет, а все ни с кем не встречаешься.
– Встречаюсь, – неожиданно для себя брякаю я.
– Как? С кем? Почему я не в курсе?
В голосе мамули звенит ужас. Представляю, что сейчас творится в ее голове! Черт! И кто тянул меня за язык? Теперь она не отвяжется.
– Прости, у меня родительское собрание идет. Больше разговаривать не могу.
Я отключаюсь: расспросы могут продолжаться весь вечер: у мамы есть только одна забота – ее несносная дочь. Лучше завтра перезвоню. Или нет…
Вдох-выдох! Вдох-выдох! Открываю глаза и всматриваюсь в зеркало: покер-фейс на месте, вроде бы прихожу в себя.
Подъезжаю к отелю. От былого шика этого заведения уже ничего не осталось, но кухня здесь отличная, и персонал вышколенный. Шеф-повар – человек, преданный своему делу, не опустил профессиональную марку. Я бы присвоила заведению звезду Мишлен, хотя, увы, уважаемая во всем мире экспертная комиссия игнорирует российские рестораны.
Глушу мотор у подъезда отеля и получаю новую волну раздражения. Парковщик, вместо того чтобы броситься к машине, глазеет по сторонам. Бездельник! И кто таких на работе держит!
Окликаю его, швыряю ключи и взрагиваю от своей дерзости: обычно я себя так не веду. Но что получилось, то получилось, видимо, плохое настроение прибавило силы в руку.
Парень смотрит на меня синими глазами из-под густых бровей, и я ловлю в его взгляде недоумение. Но мне сейчас не до чужих эмоций. Быстро проскальзываю в распахнувшиеся двери и тороплюсь к ресторану.
Девчонки замечают меня, и их лица расплываются в радостных улыбках. Красные щеки, блестящие глаза, возбуждение во взгляде – точно, уже успели выпить.
Плюхаюсь на стул. Сумочка, соскользнув со спинки, с громким стуком падает на пол. Подлетевший официант поднимает ее и аккуратно вешает обратно.
– Пожалуйста, меню.
– Не надо! – встряхиваю головой и ловлю испуганное выражение на лице официанта: я ему чуть не съездила по глазам хвостом. – Несите то же, что взяли они.
– Гинка, ты чего такая? – хором спрашивают подружки.
– Какая?
– Агрессивная. Хорошо, что у парня отменная реакция, отскочить успел.
– Ладно вам.
Теперь чувствую себя неловко. Я всегда веду себя скромно, а в голове звенит мамино наставление: «Регина, воспитанная девушка спинку держит ровно, разговаривает вежливо и всегда улыбается уголками губ».
Провожу пальцами по лицу, глубоко вздыхаю и растягиваю рот в улыбке.
– Кто тебе наступил на больную мозоль? Признавайся!
– Никто! И хватит звать меня этим детским прозвищем!
– Т-а-а-а-к, – тянет Лелька, – приехали! Маш, налей-ка-ка ей штрафную!
Я делаю несколько глотков и чувствую, как вино тёплом бежит по пищеводу, поступает в кровь и расширяет сосуды. Процесс пошёл.
– Закуси! – Маша протягивает мне крохотную тарталетку. – Нельзя на пустой желудок.
Подружки молчат, ждут, пока я не начну рассказывать сама. Я люблю этих девчонок. И хотя дороги после университета разошлись, мы не забываем нашу тёплую дружбу.
– Ну, рассказывай, пока музыка ещё тихо играет, что у тебя случилось?
– Даже не знаю, с чего начать, – вздыхаю я.
Сейчас проблемы мне кажутся надуманными и пустяковыми. Может, и правда, я накрутила себя?
– Мать очередного жениха подсовывает? – догадывается Лелька.
При слове «жених» я вздрагиваю. Только не это!
– О Боже! Регина, не молчи! Лелька угадала?
– Не совсем. В лицее проблема, мои пятиклассники устроили травлю однокласснице.
– О Боже! Из-за чего? Не томи! Выкладывай!
Глава 3
Противную зазнайку со сладким запахом я наказываю очень просто: паркую ее Мазду в гараже на месте для инвалидов и звоню в дорожную инспекцию. Эвакуатор прибывает через полчаса. Сидя на байке, я усмешкой наблюдаю, как грузят машину и увозят ее на штрафстоянку.
– Владислав Борисович, а что мне делать, если хозяйка придет? – спрашивает испуганный парковщик, студент-первокурсник на почасовой подработке.
Мы нанимаем только таких: им не надо много платить, за остатки еды из ресторана служат добросовестно и исправно.
С блестящими глазами парень крутится рядом, но не смеет остановить меня.
– Ничего. Разве эта стерва тебе ключи бросала?
– Н-нет.
– Вот и дыши спокойно.
– Но ведь любой мог перепутать, – не сдается парковщик.
– Не понял…
Оглядываю себя. Черт! И правда, совсем забыл, что перед выходом на улицу накинул на плечи дождевик, на котором красуется эмблема отеля. Еще и капюшон нацепил.
– Слушай, как там тебя?
– Александр…
– Так вот, Санек, не парься! Дело сделано. Если дама будет скандалить, отправь ее ко мне, я разберусь. А это тебе за молчание.
Протягиваю ему пятитысячную купюру и наблюдаю, как радостно вспыхивают глаза студента: деньги любят все. Немного цинично, но верно.