Спящий красавец

Белый медведь и вцепившийся острыми коготочками в его густой мех крыс мчались по полю, подгоняемые и направляемые своими хозяевами. Над ними летела полярная сова. Вслед, догоняя своих фамильяров неслась троица магов. К темноте они добрались до места, где обрывался след убегавших.

– Всё, привал, – скомандовал Марс, – дальше сегодня двигаться нет ни сил, ни смысла. Скоро совсем стемнеет – в горах делать нечего.

– Согласен, ответил Старх, – ночью отправлю Тень на разведку, там и решим, как действовать дальше.

– Договорились, – подтвердил общее мнение Глад, – разбиваем лагерь и отдыхать, пока сова будет искать беглецов. Сейчас бы сюда нашего следопыта.

– Да, Ревера сильно не хватает. Куда он, всё-таки, запропастился? – согласился химик и занялся костром.

Маг и ведьма в это время тоже сидели у костра, обсуждая нападение на нас. Сол установил палатку и грел чай.

– Всё-таки нашёлся один поумней, догадался о нашем манёвре, – говорил он.

– Я узнала его, судя по зверю, которого ты описал. Об этом волкодаве много, в своё время, говорили. Один из ведущих магов взял его щенком – небывалое дело – и терпеливо ждал, пока он вырастет. Мне с его хозяином, помнится, довелось как-то во дворце пообщаться. Ревер произвёл тогда впечатление неглупого человека, желающего оставаться в тени, быть особняком, лишь по крайней необходимости появляясь в толпе. Маги земли в этом все схожи.

Оба помолчали.

– Ну, теперь он не скоро очухается, если вообще шею не сломал, когда с лошади на полном ходу упал, – продолжила ведьма, – в любом случае, смерть фамильяра надолго выводит из строя. А в случае с такой эмоциональной привязкой – и подавно. Если следопыт выживет – это будет персональный кровный враг. Смерть зверя он нам не простит никогда. Как они там?

– Да всё, вроде, нормально, раз Мальва дрыхнет. Когда последний раз смотрел – наше величество курицу готовил, – улыбнулся маг.

– Эх, нам бы сейчас курочку, – вздохнула Фета, – а то сухари с орехами уже поперёк горла стоят.

– Всё только начинается, – усмехнулся Сол, – в ближайшей перспективе фруктово-ореховая диета нам гарантирована, – хозяйственных кошек у нас с тобой нет. Есть, конечно, призрачный шанс набрести в горах на одну хитрую травку, тогда проблема голода была бы не страшна.

– Что за травка?

– Называется "серая сыть", я её, правда, только на картинке в книге видел, написано было, что растёт она по эту сторону гор. Так вот, даже небольшая доза этой травы даёт насыщение и силы на два-три дня.

– Ну-ка, давай подробнее, что там ещё написано было? Как выглядит?

– Да неприметная такая, низкорослая, на серый мох похожа.

– Если попадётся – было бы здорово. Не одичать бы тут вконец.

– Ничего, потерпим – это же не навсегда. Чай пей.

Ведьма, поставив опустевшую кружку, поплотнее закуталась в тёплую тужурку, встала от огня и подошла к одинокой ледяной глыбе. Поискала более-менее гладко-зеркальный клочок, намереваясь привести в порядок растрепавшиеся волосы. Распустила, продирая пальцами и вдруг заметила, что в отражении что-то блеснуло. Посмотрела на свои кудри – нет, в них ничего блестящего не было, да и быть не могло. Резко обернулась и замерла, напряжённо вглядываясь в темноту.

– Что случилось? – тут же среагировал маг, – ты что-то заметила?

– Да, мне показалось… короче, блеснуло что-то вон там. Погоди.

– Я ничего не вижу, – откликнулся Сол.

– Есть, – резко выдохнула Фета, – за нами следят. Посмотри внимательно на вон тот обломок скалы, правее. Там птица. Скорее всего, сова – глаза светятся.

– Всё, кончился привал, собираем манатки и делаем ноги отсюда. Надо по-быстрому соорудить иллюзию.

– Чего? – не поняла ведьма.

– Того! Очнись, Фета, нашу с тобой иллюзию! – громким шёпотом зашипел маг, – Только потихоньку, незаметно, чтобы они не сразу догадались. А потом шугнём её твоим волком и смоемся. Они же там всё видят. Да, и не забудь добавить Соргана в нашу компанию.

Ведьма залезла в палатку, доставая из рюкзака необходимые для этого трюка составляющие. Сол, повернувшись к наблюдательнице спиной, ненавязчиво распихивал разбросанные вещи в рюкзак.

Когда всё было готово, ведьма выпустила волка, метнувшегося в сторону шпионки. Означенное пернатое сорвалось с места и, тяжело взмахивая крыльями, подалось в обратном направлении.

– Бегом, бегом! – поторапливал ведьму маг, сворачивая палатку.

– Да я и так, вроде, клювом не щёлкаю, – отмахнулась Фета, ловко сооружая композицию из хитрых камешков по углам воображаемого прямоугольника, в который помещался их лагерь.

Затем сосредоточилась, представила картинку и прошептала закрепляющее заклинание. Не теряя больше ни секунды драгоценного времени, маги рванули прочь с этого места. На бегу ещё всего лишь раз колдунья обернулась и удовлетворённо кивнула сама себе – на освещённой костром площадке по прежнему стояла палатка с тремя мерцающими силуэтами внутри.

– Мастер! Уважаю, – похвалил Сол, проследив за её взглядом, – ну всё, ходу. Отойдём подальше, а там разберёмся, в какую сторону топать.

– Она их нашла! – заорал воздушник, тормоша задремавших было спутников, – двое: мужчина и женщина. Мужик белобрысый, а где же Сорган?

– Может отошёл куда? – выдвинул версию Марс, – погляди по округе.

– Сейчас посмотрю… Блин, тупая птица крутит башкой куда попало… Не вижу… Твою мать, они, засекли Тень!

– Как засекли, она же практически сливается с рельефом, тем более ночью? – подкинулся Глад.

– Да чёрт его знает, у этой ведьмы чутьё – что у волкодава Ревера. Смотрит, кажется, прямо мне в глаза, – напряжённо комментировал Старх, сливаясь со своим фамильяром.

– Чего делают?

– Да, вроде, пока не суетятся, может пронесло, не заметили? Баба в палатку полезла, белобрысый у костра вошкается… Кажется, повезло.

– Ну, ты послеживай, а с рассветом и нагрянем на огонёк.

– Куда? Ну куда тебя понесло, долбаная курица?! – вдруг опять зашумел Старх, – сказано же, сидеть на месте и не шевелиться!

– Да чего опять-то? – страдальческим голосом спросил Марс.

– Я придушу эту нелепую птицу! Скручу башку и сделаю чучело, в назидание её будущему преемнику! – воздушник раздражённо тряхнул головой, выходя из контакта с фамильяром, – она сорвалась и летит хрен знает куда.

– Возвращай! Срочно возвращай назад!

– Её что-то напугало. Теперь, пока эта идиотка в перьях в себя не придёт – фиг её обратно загонишь. Ладно, сейчас попробую угомонить и назад отправлю.

Спустя некоторое время Старху всё же удалось успокоить свою птицу, которая, не будь дурой, никак не хотела возвращаться в плохое место, где её попытался схарчить Феткин волк.

– Всё в порядке, – доложил он, – все на месте. И Сорган нашёлся – он в палатке, видимо, валялся. Отдыхайте, думаю, до утра они с места не сдёрнут. А там уж никуда не денутся – накроем как миленьких.

Глава 39

Далиле становилось всё хуже и хуже. Она совсем ослабела и впала в беспамятство. Мира уже просто не знала, чем ей помочь. Исчерпав все свои возможности, она с отчаянием наблюдала, как угасает молодая ведьма. У Элизы сердце сжималось, глядя на знахаркины переживания.