Моя драгоценность

– Итак, – повеселевший Эббер вернулся за стол, Нори молча сел на диван под пристальным взглядом лорда Алмаза. – Граф, всё в порядке, на парня можно положиться. Но его секреты не трогаем, – он помолчал, и несколько мгновений в кабинете царила тишина.

Придворный маг обменялся с начальником Службы Расследования долгим взглядом и кивнул. Ормар несильно пихнул Нори в бок и вполголоса произнёс:

– И сколько у тебя потайных ящичков, м-м, шкатулка с секретами? – и столько ехидства было в его голосе, что начинающий Охотник едва заметно поморщился.

– Столько же, сколько у тебя, – отбрил он новоявленного приятеля. – Хочешь со мной работать, не пытайся эти ящички открыть, милорд.

– Собственно, ваша милость, у меня предложение, – продолжил тем временем Эббер. – Почему бы нам не подключить к расследованию Ормара и этого юного Перламутра? – на мгновение Нори почудились насмешливые нотки в его голосе, но всего на мгновение.

Граф де Ликлейв не сразу ответил, сначала прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. Взгляд Нори упал на замершего и притихшего Тира – про него как будто забыли, а парень с жадным любопытством прислушивался к разговору, вон, как глазки-то заблестели.

– Тебе не хватает людей? – хмуро осведомился лорд Алмаз.

– Нет, но не на всех я могу положиться, – спокойно ответил Эббер. – Ормара я давно знаю, а парень… я сказал, ему можно доверять до определённой степени, – хозяин кабинета пожал плечами.

– А этот? – граф Мерген кивнул на Тира. – Что с ним делать?

Будущий артефактор из рода Тигрового глаза заметно побледнел, но подбородок не опустил. «Есть характер у парнишки», – мысленно хмыкнул Нори.

– Ну, мы выяснили, парень просто попал под раздачу, – Эббер сплёл пальцами и хрустнул. – Клятву он дал, болтать не будет. Думаю, можно отпустить, только адрес взять, где жить собирается, – взгляд лорда Агата остановился на бывшем подозреваемом. – Шулера опознать, когда найдём.

– Я пока нигде не остановился, – пробормотал Тир, в волнении облизав губы. – Значит, вы отпускаете меня, да? – уточнил он на всякий случай с неподдельной радостью.

– В общем да, но пока нет, – выдал Эббер и нетерпеливо отмахнулся. – Посиди тихо, Тир, сейчас решим все наши дела и пойдёшь уже.

У Нори вдруг мелькнула мысль, что если те, кто по-настоящему замешан в краже амулета, следили за пареньком и знали, где он сейчас, то его вполне могут ждать за порогом Службы Расследования, как нежелательного и опасного свидетеля. Он ведь единственный, кто видел шулера. А последний – единственная ниточка к тому, где сейчас настоящий амулет.

– Эб, где же твоя вежливость? А нас спросить, хотим ли мы участвовать? – насмешливо произнёс Ормар, однако без явной издёвки.

– А ты не хочешь, Ори? – Эббер изогнул бровь. – Не в твоих правилах отказываться от интересного и прибыльного дела, – лорд Агат усмехнулся. – У Нори, думаю, тоже есть веские причины согласиться.

– В таком случае, давай-ка по всем правилам, – уже без тени насмешки, серьёзно заявил Ормар. – Если ты действительно собираешься предложить нам поучаствовать.

– Ваша милость? – Эббер вопросительно глянул на графа де Ликлейва.

– Ну раз ты ручаешься за них, – медленно произнёс лорд Алмаз. – Хорошо. Пусть, – отрывисто закончил он и отошёл к окну. – Но амулет нужно найти как можно скорее, – добавил придворный маг.

– Отлично, – хозяин кабинета положил перед собой чистый лист, набросал на нём несколько строчек и протянул Ормару. – Пожалуйста, господа. Ознакомьтесь.

Граф де Сано встал с дивана, взял бумагу и вернулся обратно к Нори. Тот вытянул шею и пробежал глазами написанное: «Договор на оказание услуг по розыску важного амулета-артефакта государственного значения. Строго секретно. Срок – не больше недели. Исполнители: граф Ормар де Сано, лорд Халцедон, Охотник. Нори из рода Перламутров, начинающий Охотник. Заказчики: Эббер Табрен, начальник Королевской Службы Расследований, из рода Агатов, граф Мерген де Ликлейв, придворный маг его величества короля Димарии Рэйгера, лорд Алмаз. Оплата: полторы тысячи золотых каждому плюс возмещение расходов во время расследования и оказание содействия в ходе дел». Дальше шла дата и четыре имени, одно под другим.

– Устраивает? – спросил Ормар, вопросительно глянув на Нори.

Полторы тысячи золотых. Радужная внутри удивлённо рыкнула, сам же парень чуть не присвистнул от удивления. Солидные деньги, очень, за одно задание. Его прежние вознаграждения не превышали пары сотен самое большее, и столько же примерно с заданий от настоятельницы приходило.

– Да, – постаравшись не показать эмоций, сдержанно ответил Нори.

После подписания всеми участниками договора Эббер достал печать, выточенную из цельного алмаза, и капнув воском, приложил её к листу. По оттиску пробежал радужный блик – магия закрепила соглашение.

– Ваша милость, вам слово, – Эббер сложил договор в ящик стола и посмотрел на придворного мага.

Тот скупо кивнул.

– Этот амулет своего рода накопитель, – начал он объяснять. – Я не ношу его с собой постоянно, только если обстоятельства требуют. Раз в месяц заряжаю в своей лаборатории. Доступ к шкатулке с амулетом есть только у меня, ключ вот, – граф де Ликлейв вытащил из-под рубахи тоненькую пластинку из алмаза. – Она хранится у меня дома, в кабинете. Конечно, на саму шкатулку тоже наложена защитная магия, – добавил лорд Мерген.

– Шкатулку осмотреть можно? – тут же спросил Ори, опередив Нори буквально на пару секунд.

– Можно, – кивнул маг. – Собственно, сегодня я вернулся из дворца и обнаружил, что шкатулка вскрыта, а амулета нет. Причём на шкатулке остались следы вора, он оцарапался об острый край камня. Тех капель крови хватило, чтобы пойти по его следу, но всё равно, не успели, – граф поморщился.

– Ваша милость, по порядку, пожалуйста, нам надо знать всё точно, – вежливо попросил Ормар, и Нори поймал себя на том, что услышав это «нам», чуть не расплылся в довольной улыбке.

Он же почти всегда без напарников работал! Так проще и быстрее! Но… Странное дело, такой граф, свойский, приятельский, нравился Нори гораздо больше, чем тот, на приёме – щёголь, обаяшка и гроза женщин. «Привереда», – со смешком отозвалась Радужная. «Сама-то», – фыркнул Нори.

– Обнаружив пропажу, я немедленно послал за господином Табреном, поставил его в известность и отдал ему компас, на основе того камня, об который поцарапался вор, – маг на удивление послушно начал рассказывать подробнее. – Сам остался ждать результатов. Дальше спрашивайте Эббера, – закончил граф де Ликлейв.

– А мне особо рассказывать нечего, след привёл в ту таверну, где сидели вы с парнем, – лорд Агат пожал плечами. – Где потерялся оригинальный амулет и когда его подменили, остаётся неизвестным пока. Всё, что имеем – это вот любитель азартных игр, – начальник Службы Расследования насмешливо фыркнул в сторону зардевшегося Тира.

– Ценный свидетель, – обронил Нори, соединив кончики пальцев. И не дожидаясь реакции остальных, в лоб спросил парня. – Точно помнишь, как выглядел тот тип, сплавивший тебе подделку?

– Да, – юный Тигр уверенно кивнул.

– Держи картинку перед глазами, – скомандовал он, надеясь, никто не будет задавать ему ненужных вопросов.

Главное ведь результат? «Рада, – позвал Нори драконицу. – Глянешь, что за фрукт?» Магия драконов позволяла заглянуть в чужую память, но только в картинки, не в мысли, и если сам зверь это делал. Молодой Охотник подошёл к Тиру, коснулся пальцами его висков и прикрыл глаза.

– Мой дракон сейчас посмотрит, что ты видел, – негромко пояснил он. – Ничего больше. В мысли не полезу, – чуть усмехнувшись, добавил Нори.

– Хорошо, – парень послушно выпрямился и глубоко вздохнул. – Я готов.

Через несколько мгновений от Радужной пришло увиденное в голове Тира: портрет предположительного настоящего вора амулета. Действительно, не особо примечательная внешность, но при встрече Нори узнал бы его.

– Нарисую, – скупо отозвался он, отступив от парнишки.

– Ты и рисовать умеешь? – обронил Ормар, окинув Нори очередным задумчивым взглядом.

Тот остановился, скрестил руки на груди и чуть не фыркнул, но сдержался.

– Я много чего умею, – сдержанно ответил Нори и сел на диван. – У меня вопрос, тот компас, который вы сделали, милорд, – его взгляд остановился на лорде Алмазе. – Он ещё работает? – молодой Охотник посмотрел уже на Эббера. – Почему вы не пошли дальше по следу?

– Увы, крови слишком мало, амулет краткого действия, – граф де Ликлейв развёл руками и поморщился. – Уже чудо, что успели до той таверны дойти.

– Дальше след растворился, и подозреваю, у этого шулера сюрпризы оказались, чтобы сбить возможную погоню, – добавил Эббер. – Воровство смахивает на заказное, других версий у меня нет.

– Граф, мне нужен от вас список тех, кто, по-вашему, может иметь отношение к краже, – заговорил Ормар. – И тех, у кого есть доступ в ваш дом и кабинет, кто мог видеть эту шкатулку и знать, что в ней. Я займусь ими.

– Хорошо, утром вам принесут, – лорд Алмаз наклонил голову.

– Тогда я шулером займусь, – Нори соединил кончики пальцев, взгляд прозрачных глаз на мгновение стал рассеянным. – Есть некоторые мысли, откуда начинать искать…