Операция «Невеста». Наши не сдаются

– Кто сюда заходил? – перебил её Деннер, и по тону его голоса Лив поняла, что его светлость не на шутку встревожен.

– Не горничная, они вряд ли носят дорогие платья. Я успела заметить край юбки, – пояснила она на вопросительный взгляд гостя. – Ну, не знаю, кто это был, женщина какая-то. Вот и решила обезопасить комнаты сестры, – немного смущённо призналась Оливия. – Ничего опасного, просто того, кто зайдёт без спроса, ждут крайне неприятные ощущения, – она опустила взгляд. – На слуг не распространяется.

– М-м, как интересно, – во взгляде Деннера мелькнуло любопытство, из него ушла настороженность. – И как вы это делаете, леди?

– Рисую, – пожала она плечами и махнула на дверь. – Вот так примерно и делаю.

Герцог посмотрел на разрисованный косяк, на мерцающий узор, и подошёл поближе, изучая линии.

– Я с таким не сталкивался ещё, занятная техника, – пробормотал он и уточнил. – Потрогать можно? Мне ничего не прилетит? – усмехнулся Деннер, посмотрев на притихшую Оливию через плечо.

– Не прилетит, – пробормотала Лив и покраснела. – Это защитный рисунок всего лишь.

Мужчина осторожно потёр пальцем линию, убедился, что она не стирается, и снова посмотрел на собеседницу.

– Его можно как-то убрать?

– Только если специальным составом, он есть только у меня и делаю его я сама, – поспешно покачала головой Оливия.

– Хм, что ж, – Деннер прошёлся по гостиной, поглядывая на девушку. – Интересная у вас особенность, леди. Значит, ваш рисунок хорошо защищает? А что вы ещё можете делать?

– Ну, – Лив нервно переплела пальцы, она вообще смущалась, когда речь заходила о её умении, и старалась его не афишировать лишний раз. – По мелочи, в основном обереги делаю из рисунков, на любых поверхностях.

Деннер снова хмыкнул, но ответить ничего не успел – дверь снова открылась, и на пороге появилась хозяйка апартаментов. При виде герцога на лице Агаты появилось неподдельное удивление.

– Ваша светлость? Что вы тут делаете? – прохладно поинтересовалась Смирнова-старшая.

Он же, прежде чем ответить, окинул её неторопливым взглядом, заложив руки за спину, едва заметно кивнул своим мыслям и спокойно ответил:

– Да вот, к сестре вашей зашёл. Вы что-то против имеете?

Агата поджала губы, едва подавив желание передёрнуть плечами от его слишком уж внимательных глаз, и прошла мимо, подойдя к Оливии. Интересно, пришёл к сестре, но почему-то они оба оказались в её покоях. Впрочем, об этом можно поговорить позже.

– А, к Лив, – небрежно обронила она и уже с улыбкой обратилась к Лив. – Ты готова? Пойдём, нас ждут уже.

– Куда-то собираетесь? – тут же встрял Деннер, чем вызвал досадливую гримасу на лице Агаты.

– На прогулку, его высочество был столь любезен, что согласился сопровождать нас, – не глядя на него, пояснила Смирнова-старшая.

– Я сейчас, я быстро! – Оливия с явным облегчением воспользовалась возможностью уйти из комнаты и поспешила в спальню, а оттуда на террасу.

Правда, никто из двоих оставшихся не заметил, что она чуть задержалась в соседней комнате, с любопытством прислушиваясь к диалогу в гостиной…

– Значит, идёте гулять в город с Ричардом? – со странной полуулыбкой уточнил Деннер, задумчиво глядя на Агату.

Она, остановившись у окна, постаралась справиться с непонятной досадой от того, что герцог пришёл, оказывается, к Оливии, и дёрнула плечом.

– Вы против? – обронила Смирнова-старшая, разглядывая парк и стараясь отделаться от острого ощущения скользившего по ней взгляда.

Да что он, женщину в платье не видел, что ли, никогда?! Что за бестактность, в самом деле.

– Что вы, вовсе нет, – с преувеличенной любезностью отозвался герцог и с явным удовольствием добавил. – Просто хотел уведомить, что, пожалуй, составлю вам компанию, как раз собирался тоже проветриться.

Агата нахмурилась и оглянулась, не слишком довольная, что этот тип увязался за ними.

– Ричард ничего не говорил о том, что вы будете нас сопровождать, ваша светлость, – сухо сказала она и поджала губы.

Широкая улыбка Деннера вызвала у Смирновой-старшей глухое раздражение и желание стереть её с этой наглой физиономии.

– Дело в том, леди Агата, что я, как начальник Службы Безопасности его высочества, просто обязан проследить, чтобы с Ричардом ничего не случилось, – снизошёл до объяснения герцог. – Правитель Меронии не должен рисковать и разгуливать по городу в одиночку, – Деннер поднял бровь, насмешливо посмотрев на Агату. – А вы что подумали, леди?

Она отвернулась, испытывая смешанные эмоции. С одной стороны, вряд ли Деннер врёт насчёт своей должности. С другой… Видеть его на прогулке Агата категорически не хотела, но при герцоге заявлять принцу, что она против, значило получить встречный намёк, что Оливия тоже лишняя. А так, чисто номинально, их поровну, все довольны, все заняты.

– О, вижу, вы не в восторге от моего присутствия на этой прогулке, леди Агата? – этот Деннер оказался ещё и излишне проницательным к вящей досаде Смирновой-старшей.

Однако она не собиралась отвечать на подначки этого непонятного типа, поэтому, обернувшись, Агата с любезной улыбкой покачала головой.

– Нет, что вы, ваша светлость, – спокойно ответила она, хотя страсть, как хотелось подпустить в голос ироничных или хотя бы ехидных ноток. – Это же ваша обязанность, охранять принца, – Смирнова-старшая усмехнулась. – Кто я такая, чтобы запрещать вам выполнять свою работу.

Дальнейшие препирательства прервались появлением Оливии, уже без фартука, в симпатичном платье из шёлка оливкового цвета, с заплетёнными в косу волосами.

– Я готова, пойдём? – с воодушевлением заявила она, переводя взгляд с сестры на Деннера.

– Прошу вас, леди, – герцог проявил галантность и открыл двери гостиной перед ними.

Лив с удивлением покосилась на сестру, та молча пожала плечами и направилась к выходу. Озадаченная Оливия вышла за ней, пряча задумчивую улыбку. Ей было интересно, Агата с принцем так же эмоционально себя ведёт?..

Они спустились на первый этаж к выходу из дворца, где у крыльца их уже ждал Ричард. Увидев невозмутимого герцога, шедшего чуть позади девушек, принц приподнял бровь, окинув друга удивлённым взглядом.

– О, Ден, я как раз собирался послать за тобой, – он кивнул и вопросительно посмотрел на Агату. – Надеюсь, вы не против моего друга на нашей прогулке?

Смирнова-старшая улыбнулась в ответ и покачала головой.

– Что вы, Ричард, вовсе нет. Он уже объяснил, что это его обязанность, повсюду вас сопровождать, – Агата не удержалась и оглянулась через плечо, насмешливо покосившись на Деннера.

– Хм, да, конечно, – Ричард кашлянул, как-то странно покосившись на герцога. – Ну что ж, пойдём? Леди Агата, леди Оливия, вы предпочитаете пешком или в экипаже?

– Конечно, пешком, – опередила сестру Лив. – Я, например, просто обожаю бродить по новым городам, это же так интересно, рассматривать дома, людей! – её глаза на несколько мгновений стали отсутствующими, а улыбка мечтательной. – Можно зайти, куда хочешь, побродить по магазинчикам, и всё такое, – под взглядом Ричарда, в котором таилось веселье, Оливия стушевалась и опустила глаза, бочком придвинувшись к Агате. – М-м, в общем, я не против пешком прогуляться, ваше высочество, – поспешно пробормотала она.

– Можно просто по имени, леди Оливия, – с вежливой улыбкой ответил ей принц. – Я не люблю, когда на людях меня величают по титулу, особенно в неофициальной обстановке.

– Х-хорошо, – пискнула совсем смутившаяся Лив и вцепилась в руку посмеивавшейся Агаты.

Ричард на такую непосредственную реакцию улыбнулся уже шире и гораздо искреннее, и даже герцог негромко хмыкнул, усмехнувшись уголком губ.

– Оливия меньше меня общалась с принцами и королями, – пояснила Агата застенчивость своей сестры.

Та досадливо поджала губы, но ничего не ответила, потому как Смирнова-старшая говорила правду. С высшей аристократией Лив приходилось общаться нечасто, на слишком серьёзные задания Агата сестру не брала во избежание неприятных случайностей.