Угодья Лешего

Но ночью не ходи к ним

Они тебя утащат

Младого, удалого

Погубят тебя девы!»

Песня закончилась, русалки разорвали круг и попрыгали в озеро. Рада, улыбаясь, помахала им рукой и вернулась к Чернушке.

– Видишь, – сказала Рада, – все хорошо.

Змея ничего не ответила, только покачала головой. Всю дорогу к поляне Лешего они прошли молча. Рада задумалась о песне русалок и просто не заметила недовольства змеи.

Выйдя на поляну к большому дубу, Рада посмотрела на ветки. Ветра не было, солнце уже достигло зенита, слышалось пение птиц, в траве показался заяц.

– Дедушка! – негромко, чтобы не спугнуть зайца позвала Рада.

Прошло несколько минут, что-то крупное прыгало с ветки на ветки, спускаясь вниз.

– Что такое? – спросил Леший, оказавшись перед девочкой. – Ты что-то хотела?

– Дедушка Леший, я в лесу недавно и порядков не знаю, подскажи мне, прошу тебя, где бы мне достать семян овощей или еще чего… Или саженцы…

Леший открыл дуб и, достав из мха горсть семян, высыпал их Раде в мешочек.

– Еще чего?

– Да… – смущаясь сказала Рада. – Скажи, тут можно овец найти?

– Овец? В лесу? Вряд ли. А тебе они зачем?

– Понимаешь, дедушка… Холодно по ночам. Я бы могла из деревни тулуп попросить, но не хочу на себе шкуру убитого существа носить, а вот связать из шерсти… И я буду в тепле, и никто не пострадает.

Леший почесал свою белоснежную бороду когтистой лапой и вздохнул.

– Овец я тебе не найду, но могу тебе другой подарок сделать. Знаю я, что ты русалкам помогла. Надеюсь, будешь и дальше всем помогать.

Леший запустил руку в мох внутри дуба и достал длинную зеленую рубаху из шерсти нежной, как пух. Рада натянула рубаху поверх своей и восхищенно захлопала в ладоши, прыгая на месте.

– Дедушка, родной, благодарю тебя! Ты меня еще раз спас! Она такая мягкая, такая легкая и теплая… Поклон тебе низкий!

Рада обняла Лешего. Улыбнувшись, Леший погладил девочку по голове, попрощался и, прыгнув на дуб, исчез в ветвях.

Восхищенная Рада рассматривала свою новую рубаху, поглаживая ее рукой и восхищаясь мягким материалом.

– Пора идти, – проворчала змея.

– Почему ты недовольна, Чернушка? – спросила Рада, следуя за своей проводницей.

– Я не недовольна.

– Да ну…

– Русалки – опасные и жестокие существа. Не доверяй им.

– Чернушка! – нахмурив брови воскликнула девочка. – Нельзя так говорить! Мы все живем в лесу, мы все – семья. Я верю, что они не причинят мне зла. Точно так же я поверила, что ты не причинишь никакого зла. Ежели я бы тогда поверила Ярополку, что ты портишь скот в деревне или в то, что ты притаилась тогда, чтобы убить нас, то знаешь, чем бы это закончилось? Верить в добро надобно, понимаешь? Ежели во всем только плохое видеть…

Договаривать Рада не стала. Змея примирительно обвила ногу девочки.

– Прости. Я поняла.

Рада подняла Чернушку и повесила себе на шею. Змея потерлась головой о щеку девочки.

– Щекотно! – засмеялась Рада. – Ладно. Теперь давай займемся делами, – сказала Рада, осматривая свою поляну и закатывая рукава.

Ей предстояло сделать подручными материалами и своими руками подобие огорода, но работы она не боялась. Распевая веселые песни, Рада меняла к лучшему все, к чему прикасалась».

Митрич замолчал. Мы попрощались, и я ушел, с нетерпением ожидая следующего дня.

День 7

День у меня выдался нервным и энергозатратным. Пришлось поработать и сделать то, ради чего я был сюда послан, но разговаривать с некоторыми людьми… Довольно-таки сложно.

Я вернулся в гостиницу днем и решил немного вздремнуть, поставил будильник и лег. Уснул я сразу же, едва моя голова коснулась подушки. Будильник не услышал (никак не могу понять, как такое могло произойти), проснулся, а за окном уже сумерки. Я оделся и быстрее пули помчался к Митричу.

Я боялся, что не застану его на крыльце, но он сидел на своем месте, глядя в лес.

– Опоздал, молодчик, – качая головой сказал Митрич.

– Прости. Не услышал будильник, – стараясь привести дыхание в норму сказал я.

– Сегодня тогда короткая будет. Не могу же я с тобой тут всю ночь сидеть.

– Справедливо, – заметил я, усаживаясь рядом с ним.

Старик вздохнул и начал рассказ:

«Жители деревни собрались и за день общими усилиями построили избушку. Объяснялась такая скорость и сплоченность желанием поскорее избавить деревню от присутствия знахарки. По этой причине к вечеру, почти по центру луга, ближе к лесу, уже стоял готовый дом.

Мила была готова переезжать, из дома она взяла только длинную сменную рубаху, шубку па зиму и козла. Это было ее особое условие.

– Без Белыша никуда не пойду, – заявила она знахарке в присутствии сжавшихся от страха и напряжения родителей.

– Родители не против?

Мила посмотрела на мать с отцом.

– Мы… Н-не против, – запинаясь сказал отец, которого, как и мать, беспокоило присутствие знахарки в доме.