Угодья Лешего

«Чем это, интересно, я заслужил такое отношение к себе? В детстве мы никогда не ссорились, а после того случая… С Радой… Мы с Милой и не виделись ни разу. Чего это она со мной так? Может, из-за того, что пришел к ней с такой… просьбой?» – размышлял Волх, стоя на пороге и глядя на пасущегося поблизости белого козла.

– Держи, – сказала Мила, протягивая маленький красный мешочек. – Теперь, слушай внимательно, дважды повторять не буду. Иди к лесу, стань к нему спиной, высыпь содержимое мешочка через правое плечо, плюнь через левое. Запомнил?

Волх кивнул.

– Потом начинай медленно кружиться в правую сторону, высоко поднимая колени и громко притопывая. При этом ты должен шептать:

«Как ветку топором от дерева отрубаю,

Как зерно от плевел отделяю,

Как траву из земли выдергиваю,

Так и из сердца своего выдергиваю любовь к такой-то.

Так и от плоти своей отделяю плоть такой-то,

Так мысли о такой-то от себя отрубаю.

Не страдать мне больше по ней,

Не видеть в ней красоты,

Не поминать ее.

Да будет так. Слово мое крепче камня».

– Да… – сказал Волх погрустнев. – Сложно все это.

– Зато влюбляться было просто, так? После того, как все скажешь, остановись лицом к лесу, падай на колени и целуй трижды землю. Потом вставай и беги как можно скорее в деревню и не оглядывайся.

– А что будет, ежели оглянусь?

– Еще раз придется тогда все делать. Или лесные духи тебе голову открутят. Или утащат в лес. Как повезет, – пожав плечами сказала Мила.

– Мила, ты чего такая злая стала?

– А с чего бы мне с вами, деревенскими, доброй быть? Я от вас добра не видала, так что и вы от меня не ждите.

Мила захлопнула дверь, едва не сломав парню нос. Волх успел быстро среагировать и отскочить назад. Почесав в недоумении голову, Волх пожал плечами и пошел разбираться со сложным ритуалом.

Он сделал все в точности, как сказала Мила, даже вспомнил все слова заговора, но как только он повернулся к лесу лицом, то застыл, не в силах пошевелиться.

В лесу, за деревьями, стояла девушка, прекрасная и загадочная. На бледном заостренном лице горели большие черные глаза, в длинной, до колен, косе, виднелись вплетенные цветы.

Девушка остановилась лишь на мгновение, тут же развернулась и скрылась за деревьями, убегая вглубь леса.

– Рада… – машинально произнес Волх.

Парень хотел кинуться за ней, но страх перед лесом остановил его. Вместо этого Волх побежал к избушке знахарки.

– Мила! Мила, я только что Раду видел! – барабаня в дверь кричал Волх.

Мила отворила дверь. Все в ее облике сейчас, несмотря на обычную бледность и хрупкость, говорило о нескрываемой враждебности. Волх сделал шаг назад, открыв от изумления рот.

– Для начала, прекрати об этом орать, иначе я тебе язык подрежу, – со злостью проговорила Мила. – И еще. Запомни, тебе все это показалось. Пойдешь трепать об этом в деревне – пожалеешь.

– Ты чего, Мила? Это же настоящее чудо! Наша подруга жива.

– «Наша»? С каких пор она тебе подруга? Ты со своим дружком сначала отправили ее на верную смерть, а теперь ты мне рассказываешь, что она твоя подруга?

– Ты белены объелась? Али водицы грязной выпила? Я любил ее! И… Я не знал, что Ярополк задумал все это…

Волх рассказал Миле о том, что даже представить не мог последствий поступка Рады, об обнаруженной рогатке и драке с Ярополком.

– Я хотел прийти к тебе и рассказать все, но после драки был… Не в состоянии. Потом ты уже переселилась сюда.

Мила все еще смотрела на парня исподлобья, скрестив руки на груди.

– Правду вещает, – послышалось сзади.

– Это кто сказал? – вздрогнув спросил Волх, крутя головой, но кроме большого белого козла никого рядом с ними не было. – Это ты сказал?

– А то, как же, – ответил козел и сорвал очередной пучок травы.

Волха начало трясти в припадке не то смеха, не то страха. Мила взяла его за локоть и втащила в избу, дала понюхать травы, от которых парень снова пришел в себя.

– Успокоился? – подобревшим тоном спросила Мила.

– Вроде. У тебя там козел разговаривал, да?

– Да. Удивительно. Обычно, его никто не слышит.

– Скажи мне, это была она, да? Она живет в лесу?

Молодая знахарка ничего не ответила, повернувшись к парню спиной.

– Мила, скажи мне. Ежели она там, то я пойду к ней.

– Зачем?

– Потолковать…

– О чем ты с ней толковать собрался? Не ты ли только что от любви лечиться пришел?

– Забудь. Какая может быть любовь, когда Рада жива! Как я страдал… Сколько горя хлебнул, думая о том, что больше не увижу ее… Почему ты не сказала мне сразу?

– И что бы тогда делал?