Угодья Лешего

В этот момент силуэт двинулся вперед. Рада шла параллельно, не сводя с незнакомца глаз, пытаясь понять, Волх это или нет. Силуэт дошел до поляны, в свете раскрывающихся цветов Рада заметила мужское лицо с густыми усами и бородой.

Леший возник неожиданно, положил руку на плечо, а когда парень повернулся – в лицо ему полетела пыль из другой руки Лешего. Парень упал на землю, Леший склонился над ним, подошла Рада.

– Знаешь его? – спросил Леший Раду.

– Знаю, – погрустнев ответила Рада.

– Что делать с ним будем?

– Вернем в деревню.

– Ты же знаешь, что никто из нас не выйдет за пределы леса, – сказал Леший, покачав головой.

– Знаю, но нам может помочь Мила. Все уже наверняка ждут твоего знака, чтобы собраться.

– Ты точно знаешь, что делаешь?

– Надеюсь… – вздохнув ответила Рада.

– Послушай, а это не тот, по чьей вине ты здесь?

– Он, дедушка, а как ты узнал?

– Уж очень ты грустная стала. Никогда тебя такой грустной не видел. Раз это он, то может просто отдадим его Полкану на растерзание?

– Нет, дедушка. Нельзя так. Не буду я платить злом на зло. Мы же с тобой другие, – сказала Рада, обнимая Лешего.

– Пусть будет по-твоему, – ответил Леший и издал долгий протяжный хриплый вой.

На поляну со всех сторон начали прибывать лесные жители.

– Сегодня в наш лес пожаловал гость из деревни, который нами зван не был, – сказал Леший, как только все собрались. – Надобно его обратно в деревню вернуть. У Рады есть план, и она сейчас вам его расскажет.

– Зачем его возвращать? – выступил вперед Полкан. – Давайте его того… Чтобы другим не повадно было!

– Полкан, миленький, – сказала Рада, взяв получеловека-полуконя за руки, – не нужно нам обагрять эту праздничную ночь кровью. Как же мы будем праздновать ночь расцвета природы, отняв чью-то жизнь? Лучше помоги мне, прошу.

Полкан поворчал немного себе под нос, но к девушке он всегда относился с теплотой, так что отказать ей не мог.

– Белыш! – крикнула Рада. – Ты уже здесь?

– Да тут я, чего зря глотку дерешь? – пробираясь вперед сказал козел.

– Надобно, чтобы ты предупредил Милу, что у нас беда. Пусть пока никуда не уходит. А ежели может, то помощь приведет.

– Не многовато ли хочешь? Я тебе что, козлик молодой, скакать то сюда, то обратно?

– Прошу тебя, – поцеловав козла в лоб сказала Рада.

– Ладно уж. Пойду.

Белыш ускакал. Рада подошла к парню, посмотрела на него еще раз, и тут он открыл глаза. Девушка испуганно отпрыгнула в сторону, но Ярополк уже снова спал.

– Что с ним делать? – спросил, подходя, Полкан.

– Нужно его поднять и отнести к дому Милы, я покажу.

Полкан легко поднял парня, будто тот весил не больше килограмма, и пошел за Радой.

Мила, услышав о том, что произошло в лесу, задумалась.

«Сама я не справлюсь, – думала она. – Но и позвать из деревни никого не могу. Не лучше ли будет просто оставить его лежать на лугу? Нет. Ежели его найдут неподалеку от моего дома без сознания, то мне несдобровать. Чем дальше этот мерзкий… Мерзкий… Даже не знаю, с кем сравнить его. Ни одно живое существо не заслуживает такого оскорбления, быть сравнимым с ним… О! Придумала. Чем дальше этот мерзкий упырь от моего дома, тем лучше. Но что же мне делать…»

Мила вышла на улицу и посмотрела на луну, вдохнула полной грудью любимый запах ночной прохлады и травы, все еще мысленно в поисках решений сложившейся ситуации. Мила слышала, как стрекочут сверчки в траве, как журчит ручеек рядом с домом.

– Мне бы помощь… – прошептала Мила.

И тут же увидела, что по лугу бежит к ее дому человек. Тысячи не самых радужных мыслей успели промелькнуть в голове у Милы, пока человек не приблизился настолько, чтобы можно было различить, кто же это был. Мила с облегчением выдохнула.

– А, это ты! Чего ты тут делаешь в такое время? – стараясь унять дрожь в руках спросила Мила.

– Мне домовой сказал, что в лесу беда случилась. И что тебе помощь потребоваться может. Вот я и прибежал, – доложил Волх.

– Домовой, значит. Имя его скажешь?

– Молчун, так он мне сказал.

– Верно. Значит, увидел ты их все же, приняли они тебя и послали мне на выручку.

– Кто?

– Духи.

– А… Так что случилось?

– Пойдем, по дороге все объясню, хоть тут идти и недалеко.

Пока они шли к лесу, Мила вкратце рассказала, что произошло и что нужно сделать.

– Близко не подходи, – скомандовала Мила.

– Как же я его тогда подниму?

– Тоже верно…

Между деревьями показался Полкан с Ярополком на руках, но внимание Волха было приковано только к девушке, стоящей сзади.

– Рада… – прошептал Волх, глядя девушке в глаза, и уже хотел сделать шаг навстречу, когда отвлекся на звук упавшего на землю тела.