Угодья Лешего

– Я виноват? – спросил Белыш.

– В чем? – зевнув, уточнила Мила.

– Теперь он точно знает, что Рада в лесу.

– Он и так это знал, не стоит его недооценивать. Просто пытался использовать тебя, чтобы я отвела его к ней. Это его обычный способ получить то, что хочет. Запугиванием.

– Я бы мог принять другое обличие и выпотрошить его…

– Тогда у нас были бы большие проблемы.

– Да, именно об этом я и подумал. Многие видели его сегодня у тебя, так что если его потом найдут мертвым…

– Меня обвинят в этом, знаю. Я единственная в этой деревне не боюсь его, – уже устраиваясь на печи пробормотала Мила.

Белыш устроился внизу около печки. В теплой уютной избушке, наполненной ароматом трав, воцарилась тишина».

Митрич закончил историю и замолчал. Я попрощался и отправился спать.

День 13

Пришлось мне звонить на работу и объяснить шефу, что рабочий процесс несколько затягивается и придется мне потратить на командировку больше, чем планировалось изначально. Не могу сказать, что шеф был обрадован такому повороту событий, но несколько волшебных слов про отпуск за свой счет, заставили его передумать.

Вечером, подходя к дому Митрича, я заметил, что с колен его сползла змея. Черная змея. Я тут же понял, что и тогда, в первый раз, на коленях у него сидела змея. Подумав несколько минут, стоит ли мне спрашивать об этом, мною было принято решение оставить все каверзные вопросы на последний день.

Я поднялся на крыльцо, поздоровался и сел. Митрич, поздоровавшись в ответ, начал рассказ.

«Петух еще спал крепким сном, когда Волх открыл глаза. До рассвета было еще далеко, но уснуть парень уже не мог. Он все думал о Раде, ее лик стоял перед глазами, вызывая в сердце и разуме бурю чувств и эмоций, совладать с которыми было непросто.

«Я метался и не мог найти свою суженую только потому, что она все это время жила в лесу. Теперь я нашел ее. Мою любовь, мою судьбу. Больше я ее не потеряю. Ежели она согласится быть со мной, то буду с ней до последнего вздоха. А если нет… – Волх перестал ходить по комнате. – А если нет, то буду всю жизнь один. Сохраню в сердце только ее образ».

– Спать мешаешь! – крикнул Молчун с печи. – Хватит уже шагами комнату измерять. Либо ложись, либо во двор иди!

– Да ладно тебе. Никогда не нервничал что ли? Или домовые не испытывают эмоций?

– Еще как испытывают! И то, что я сейчас испытываю, лучше тебе не знать. Иди во двор, говорю. Хоть остынешь немного.

Волх не стал спорить, махнул с досадой в сторону печи и вышел. Ночь была теплая, летняя, ветра не было, лес молчал, как и все вокруг. Волх посмотрел по сторонам, у одного из домов заметил Жердяя, греющего руки над трубой. Усмехнувшись, парень перевел взгляд на лес, где ждала (а может и не ждала) его Рада.

Волх еле дождался рассвета, чтобы бегом кинуться к дома Милы. Сердце билось в груди до того быстро, что причиняло боль, руки тряслись и пересохло во рту. Парень постучал и застыл в ожидании.

На порог вышла все еще сонная Мила.

– Ты чего так рано?

– Не могу больше ждать, – едва сдерживая волнение сказал Волх. – Что она сказала тебе? Можно?

– Ты совсем как мальчишка, – рассмеялась Мила.

– Ничего я не мальчишка, – обидевшись сказал Волх. – Я мужчина.

– Где же твоя борода, мужчина?

Волх отвернулся от девушки и скрестил руки на груди. Мила поняла, что зашла слишком далеко.

– Прости. Я не хотела тебя обидеть. Иногда уколоть – это единственный способ защититься.

– Я не обижаюсь на тебя. Я обижаюсь на природу. Вон, у всех моих одногодок уже приличная борода, а у меня… Ярополк так вообще отрастил бороду как у взрослого мужика…

– Ему не помешало бы отрастить себе мудрость и сердце взрослого мужика, – проворчала Мила.

Со стороны леса приползла к дому черная гадюка. Волх с Милой наблюдали за змеей.

– Хозяин Леса разрешил. Я могу отвести его, – сказала змея.

Волх от неожиданности отпрыгнул назад.

– Она говорит! – крикнул он.

– Хорошо, Чернушка, благодарю тебя. Вот он, молодчик, – сказала Мила, кивнув в сторону парня.

– Пойдем? – спросила змея. – У нас нет времени. Люди уже просыпаются.

Волх кивнул и побежал за гадюкой в сторону леса.

В лесу было прохладно, сыро и шумно от пения птиц. Чувствовался запах земли и хвои. Волх бы с удовольствием остановился, чтобы вдохнуть аромат леса, оглядеться и послушать пение птиц, но змея ползла вперед, а терять ее из виду было нельзя.

Впереди показалась поляна. Острый глаз парня увидел вдалеке хрупкую девичью фигуру в длинной зеленой рубахе. Волх уже не бежал, он перешел на шаг, опасаясь, что сердце не справится с дополнительной нагрузкой. Каждый шаг вызывал новый прилив волнения.

«А что, если она отвергнет меня? Или я окажусь не таким, каким она меня помнит? А вдруг она окажется совсем не такой, какой я помню ее? Что тогда? Вдруг это все ловушка, и лесные духи просто взяли ее образ, чтобы заманить меня в лес… А потом – убить! Вдруг…» – думал парень, подходя к поляне.

Рада стояла, опустив голову. Волха мучали противоречивые эмоции. С одной стороны, хотелось скорее подбежать к ней, поднять ее в воздух, закружить и крепко обнять, чтобы услышать ее звонкий и заразительный смех, который он так любил в детстве. С другой стороны, перед ним стояла девушка, которую он не видел около восьми лет. Неизвестно, насколько она изменилась. Волх медленно подошел к Раде и встал напротив на расстоянии шага.

– Привет тебе, красна девица, – смущаясь промямлил Волх.

Рада подняла на него свои темные веселые глаза и рассмеялась. Волх нахмурил брови, смутившись еще больше. Девушка заметила реакцию парня и, прикусив губу, снова опустила голову.

– И тебе привет, добрый м?лодец.

– Я… Ты… Ты это, я не хотел…

– Да, ты тоже на меня не серчай. Я не хотела тебя обидеть, – погрустнев сказала Рада.

– Ты меня не обидела. Я просто немного… У тебя такой же прекрасный смех, как и раньше. И сама ты…

– Благодарю, – отрезала девушка.

Волх понял, что его попытка сделать комплимент провалилась. Между молодыми людьми повисло молчание.