Избранная

Избранная
Кира Уайт

Человечество погрязло во лжи, разврате, предательстве и убийствах. И если люди думали, что это сойдет им с рук, они жестоко ошибались. Великие Создатели решили вмешаться и дать человечеству последний шанс. Шанс на спасение не только тела, но и души.

Арин просыпается в пустой квартире, в пустом доме, в пустом городе. Девушка совсем одна, она не знает, что происходит и что делать дальше. Ей предстоит отправиться в полное опасностей путешествие через всю страну в сопровождении специально приставленного к ней проводника.

Арин одна из Избранных, на чьи плечи возложена ответственность за возвращение исчезнувшего человечества. Но что, если не все Избранные готовы заплатить ту высокую цену, которую от них требуют?

Кира Уайт

Избранная

Глава первая

С трудом выпутываюсь из вороха подушек и одеял, под которыми спряталась от плохого настроения вчера вечером перед сном. Противная Люси Дэвидсон, учащаяся со мной на одном потоке, вывела меня из себя на вечеринке в честь первокурсников, на которую я идти-то даже не хотела. Но сегодня ничего не испортит моего настроения. Ведь сегодня выходной. На лице расплывается блаженная улыбка. Приоткрываю один глаз, бросаю взгляд на будильник, стоящий на прикроватной тумбочке. Часы показывают шесть сорок семь. Еще слишком рано, но сегодня не надо вставать и ехать в колледж, собирая все утренние пробки. Закрываю глаза, в надежде поспать еще час или два. Ловлю себя на том, что не могу расслабиться. Что-то мешает мне уснуть. Хмурю брови и прислушиваюсь. На тумбочке размеренно тикает будильник. Больше никаких звуков в моей спальне нет. Но что тогда?.. Вентилятор! На кухне работает вентилятор, который мама обычно выключает перед сном. Так всегда было заведено, я вообще не касаюсь этой штуки. Но почему вчера вечером мама не выключила его как обычно? Отбрасываю одеяло в сторону, спускаю ноги, скользнув ими в мягкие домашние тапочки, а затем поднимаюсь с кровати. Щемящее чувство селится в груди, и я сжимаю в кулаке край футболки. Мама не забывает про вентилятор. Никогда! Выхожу из спальни и медленно иду на кухню. Мне страшно, волоски на руках встают дыбом. Вдруг с мамой что-то случилось? В квартире удивительно тихо, слышу только, как крутятся лопасти разгоняющего воздух вентилятора, и как глухо стучит мое сердце. На кухне пусто, только чашка недопитого чая и блюдце с печеньем сиротливо стоят на столе. Быстро прохожу внутрь и наконец выключаю источник шума. Снова смотрю на стол. Что происходит? Мама любит пить чай вечером, когда все давно уже спят. Но она всегда убирает за собой посуду и выключает чертов вентилятор, прежде чем уйти в спальню. Случилось что-то серьезное. Точно знаю это. И может кто-то сказал бы, что я развожу панику на ровном месте, но мама никогда, повторюсь – НИКОГДА, ничего не оставляет недоделанным.

Дыхание становится тяжелым. Нет! Никакой паники! Скорее всего я все же раздуваю из мухи слона. Сейчас схожу в родительскую спальню, чтобы собственными глазами убедиться в том, что все в порядке. Мама просто устала и спит. Решительно прохожу через коридор и останавливаюсь у заветной двери. Подумав пару секунд и наконец собравшись с духом, распахиваю ее и несколько секунд тупо пялюсь на кровать. Никого. Она выглядит нетронутой, будто на ней не спали. Едва различимый шум воды из ванной привлекает мое внимание. Пересекаю спальню и останавливаюсь у закрытой двери. Тихонько стучу.

– Мам? Ты там?

В ответ тишина. Несмело протягиваю руку к дверной ручке, но не решаюсь прикоснуться. Ладонь вспотела и покрылась липким потом. Волнение только разрастается. Да что со мной? Несколько раз вытираю руку о пижамные шорты, затем быстро распахиваю дверь. Вода тонкой струйкой стекает из крана в раковину. Но здесь тоже никого нет. Брови сходятся к переносице. Какого черта здесь творится? Закрываю кран и иду в свою спальню на поиски телефона. Беру мобильник с прикроватной тумбочки, набираю номер мамы, одновременно отправляясь на кухню, чтобы промочить пересохшее вдруг горло. Слушаю гудки, пока открываю холодильник, достаю графин с водой и наливаю жидкость в стакан. Медленно осушаю его и направляюсь в гостиную, в которой еще не была. Сбрасываю звонок, когда вижу мамин телефон, лежащий на диванной подушке. Сразу же набираю номер папы. Особых надежд не питаю. Вчера вечером он заступил на суточное дежурство в отделении детской реанимации. Естественно, его телефон оказывается недоступен. Сбрасываю звонок. И глубоко вдыхаю через нос.

– Думай, Арин, думай! – прикрываю глаза и говорю вслух, потирая указательными и средними пальцами виски. – Что делать?

Чувствую себя поехавшей оттого, что разговариваю сама с собой, но так мне легче подавить панику и хоть немного успокоиться. Не понимаю, что могло случиться? Почему мама ушла ночью, оставив дома телефон и не предупредив меня? На нее это непохоже. Открываю глаза и собираюсь пойти в спальню, чтобы одеться. Надо спуститься вниз и узнать у консьержа, давно ли ушла мама. Куда она могла отправиться? Ума не приложу. Краем глаза замечаю странные оранжевые всполохи в окне, солнце встает с другой стороны здания, это не может быть оно. А значит… подхожу ближе. На пятом этаже в здании напротив пожар. Огонь и густой черный дым вырываются из окон. Смотрю вниз, ожидая увидеть толпу зевак и эвакуированных жителей дома, а также пожарные машины. Но на улице никого нет. Она абсолютно пустынна. Где же люди?

В горле образуется комок, с огромным трудом сглатываю и спешу в свою комнату. Забегаю в ванную, быстро чищу зубы и умываюсь. Возвращаюсь в спальню, на ходу собирая волосы в небрежный пучок, надеваю легкие спортивные брюки и футболку. Телефон засовываю в карман, обуваюсь и выхожу из квартиры, закрываю за собой дверь, прячу ключи в другой карман и спешу к лестнице. Ненавижу лифты. Спускаюсь на первый этаж, но как только оказываюсь в фойе, понимаю, здесь тоже пусто. Наш консьерж старик Шеридан тоже куда-то запропастился. Может вышел посмотреть на пожар? Покидаю здание и оказываюсь на улице. Я одна. Людей вообще нет. Повсюду на дороге и даже на тротуарах стоят машины, ни в одной из них нет владельца. Это довольно жутко. Похоже на фильм про апокалипсис. Озираюсь по сторонам, каждую секунду ожидая увидеть толпу голодных мертвецов. Но никого нет. Меня окружает удивительная тишина, только пламя бушует на пятом этаже здания напротив. Страх выпускает острые когти, которые вцепляются во все мои внутренности. Окружающая действительность давит и не дает нормально дышать. Мне плохо. Очень плохо. И страшно. Падаю на колени, опускаю на них голову, с шумом вдыхаю и выдыхаю. Что происходит? Это розыгрыш? Но какой безумец пойдет на такие розыгрыши? Да и у меня нет знакомых, которые имели бы столько денег, чтобы устроить подобное, только для того, чтобы разыграть меня. Нет, тут что-то посерьезнее. Может я умерла и попала в ад? Меня похитили инопланетяне? Я в коме? Вариантов куча. Ответов – ноль.

С трудом поднимаюсь на ноги, опираюсь рукой о ближайшую машину и бреду в сторону больницы, в которой работает папа. На автомобиле по дороге просто не проехать, ведь она сплошь заставлена транспортом, поэтому пойду на своих двоих. Благо идти всего несколько кварталов. Но мне от этого не легче. По пути не встречаю ни одной живой души. Меня тошнит от страха и отчаяния, слезы собираются в уголках глаз, готовые вот-вот пролиться. Почему я? Почему я осталась одна? Где же все?

Наконец дохожу до папиной работы. На пропускной никого нет, поэтому решаю просто перелезть через турникет. Осмотр помещений ничего не дает. Здесь никого нет. Не выдержав, сажусь на пол и предаюсь страданиям. А ведь утро начиналось так великолепно. Плачу, не могу сдержать истерических рыданий. Отвратительно, когда не можешь ничего контролировать.

Не знаю, сколько прошло времени, но наконец, относительно успокаиваюсь, поднимаюсь на ноги и плетусь обратно. Выйдя на улицу, поднимаю голову и смотрю в небо. Оно удивительно голубое, без единого облачка, солнце давно перевалило зенит и нещадно припекает. Но я не в состоянии радоваться хорошей погоде. На данном этапе моей жизни мне безразлично все, кроме ответа на вопрос: "Какого черта происходит?". Но я так сильно эмоционально истощена, что не пытаюсь даже предположить варианты. В голове нет никаких мыслей. Что делать дальше тоже не знаю. Когда прохожу мимо круглосуточного супермаркета, понимаю, что просто адски хочу пить. Захожу внутрь и бреду к холодильнику с напитками, беру бутылку с водой и вспоминаю, что денег у меня с собой нет. Хотя, кому платить за покупку, если никого нет? Останавливаюсь возле кассы и несколько секунд смотрю на пустующее место кассира.

– Эй? Я не собираюсь платить за эту воду! – громко говорю, едва не вздрогнув от звуков своего хриплого после рыданий голоса.

Никто не отвечает, пожимаю плечами, откручиваю крышку и делаю несколько жадных глотков. Выхожу на улицу и иду в сторону дома. Издалека замечаю, что пожар распространяется. Нестерпимо несет дымом. Огонь перекинулся на пару этажей вниз и на несколько вверх. Пару минут смотрю на буйство огня, а потом захожу в свой дом и поднимаюсь в квартиру. Не чувствую ничего. Страх и паника отступили. Я никак не смогу повлиять на происходящие события, к тому же все негативные эмоции выплеснулись наружу вместе со слезами. Иду прямиком в душ. А затем чувство голода гонит меня на кухню. Достаю из холодильника лазанью, которую мама приготовила вчера, отрезаю кусок и отправляю в микроволновку. Пока еда греется, убираю со стола мамину чашку и блюдце с печеньем. Подхожу к окну и смотрю вниз, в надежде увидеть хоть одного человека. Никого. Сигнал микроволновки заставляет развернуться и бросить бесполезное занятие. Несмотря на то, что от голода сводит желудок, я с трудом запихиваю в себя еду. Что могло случиться? Такое ощущение, что люди не сбежали, а просто исчезли. Но как такое может быть? Это же не фантастический фильм или книга. В жизни так не бывает. Надо постараться мыслить трезво и рационально. Не доев несколько кусочков, вскакиваю с места и бегу в гостиную, включаю телевизор, в надежде увидеть хоть какие-нибудь новости. Но вместо этого по всем каналам белый шум. С досадой выключаю телевизор и бросаю пульт на диван. Возвращаюсь на кухню, чтобы убрать за собой посуду. Выбрасываю остатки лазаньи в мусорку и пока мою тарелку, размышляю, как поступить. Если до завтра ничего не изменится, мне придется отправиться за пределы города в поисках других людей. От этой мысли становится чуть легче. Ведь это хоть какое-то подобие плана.

Пробую последний вариант. Набираю 9-1-1. Примерно полминуты слушаю длинные гудки. Ответа нет. Вздыхаю и начинаю действовать, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Но у меня не очень-то это получается. То и дело нахожу себя сидящей за кухонным столом, на диване в гостиной, на своей кровати. Я просто сижу и пялюсь в пространство перед собой, при этом ни о чем не думая. Но тем не менее нахожу свой старый школьный рюкзак, складываю в него немного одежды: нижнее белье, пару футболок, штаны, носки, кладу крекеры и сушеные фрукты, пару бутылок воды. Надеюсь, что мне все это не пригодится. За всеми этими занятиями не замечаю, как день плавно перетекает в вечер. От сильного эмоционального потрясения болит голова, поэтому принимаю обезболивающее и, хотя еще нет даже девяти, ложусь спать, в надежде, что проснусь утром, а все это лишь дурной сон.

***

Смотрю, как солнечные лучи подсвечивают небоскребы напротив того места, где я сейчас стою. Оборачиваюсь, солнце отражается в окнах здания позади меня. Поворачиваюсь обратно. Впереди мост. Ближняя ко мне половина остается темной, в то время как дальняя залита ярким светом. Жду. Оттуда должен прийти он. Человек, который мне поможет. Ждать приходится долго. По мере того как солнце поднимается выше, свет пожирает тень на мосту и приближается ко мне. Наконец вижу его, но остаюсь на месте. Он идет ровно посередине моста и неумолимо приближается ко мне. Во всем черном от ботинок до солнцезащитных очков. Сердце колотится, а по рукам бегут мурашки. Знаю, мне нечего бояться, он поможет мне, но все равно боюсь. Каждое его движение намекает на опасность, но я продолжаю ждать, хотя инстинкты вопят о том, что надо бежать. Когда ему остается пройти не больше десятка метров до меня, замечаю темные всполохи вокруг всего его тела. Откуда-то знаю, что это аура. Черная, как безлунная ночь. Он сходит с моста, останавливается всего в нескольких шагах и снимает очки, внимательно оглядывает меня с головы до ног. Выражение лица серьезное, нет ни намека на улыбку. А потом он кивает, жестом подзывая подойти поближе. Делаю пару неспешных шагов, но замираю, когда позади него с жутким грохотом начинает рушиться мост, из-под земли вырывается огненный столб. Перевожу испуганный взгляд на стоящего напротив мужчину. Он улыбается, сверкнув черными глазами. Это выражение лица заставляет меня отступить назад.

Мужчина протягивает мне руку и говорит низким голосом:

– Началось.

***

Резко распахиваю глаза, тяжело дыша. В ушах все еще стоит грохот рушащегося моста. Нет, это что-то другое. Быстро подскакиваю с кровати и бегу в гостиную. Выглядываю из окна. Пылающее здание напротив рушится, падая на рядом стоящее. Черт возьми! Значит все это и правда не сон. Я одна. Надо убираться отсюда, пока огонь не перекинулся на мой дом. И о чем я только думала, когда осталась ночевать здесь, в опасной близости от пожара, который распространяется все сильнее, охватывая соседние здания. Хотя, с другой стороны, куда мне еще было идти?

Быстро переодеваюсь, оглядываю комнаты, словно прощаясь, возможно, так оно и есть. Хватаю собранный с вечера рюкзак, обуваю самые удобные кроссовки и покидаю квартиру, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.

Спускаюсь на первый этаж, выхожу из здания, кашляя от дыма, затянувшего всю улицу. Направляюсь к выезду из города. По дороге вспоминаю сон. Я знаю приснившееся мне место. Бывала там в детстве. Мост находится в городе, расположенном в нескольких часах езды от моего дома. Внутреннее чутье подсказывает, что надо пойти к этому мосту. Сама понимаю, что это глупость, но не могу ничего с собой поделать. Неведомая сила тянет меня к нему. Принимаю решение добраться туда, убедиться, что там никого нет, а потом отправиться на поиски людей. Ведь где-то они должны были остаться? Не верю, что я могла остаться одна на всем белом свете. С чего начинать вообще не представляю. Но об этом подумаю позже. Сейчас надо добраться до моста. Мужчину из сна я не знаю, вряд ли он существует на самом деле. Размышляю обо всем на свете, задавая себе миллион вопросов, на которые нет ответов.

Чтобы добраться до выхода из города, уходит большая часть дня. Широкое шоссе, ведущее на запад не так сильно заполнено машинами, как городские улицы. Поэтому начинаю искать себе транспорт. Удача улыбается мне на шестой машине. Это черный "Форд-Эксплорер" с ключами в замке зажигания и почти полным баком горючего. Наконец довольно улыбаюсь. За последние сутки это первое, что вызывает радость. Сажусь за руль, регулирую сиденье под себя и отправляюсь навстречу закату.

Глава вторая

Уже пару часов как стемнело, а я проехала совсем немного. Честно говоря, я не лучший водитель днем, про ночь вообще говорить нечего. Еще и стоящие тут и там автомобили не упрощают задачу. Минут десять назад чуть не врезалась в один такой, занявший почти две полосы и стоящий ровно посередине дороги. Пришлось резко объезжать, в последний момент избежав вылета в кювет.

С меня довольно. Конечно, останавливаться на ночлег в самом начале пути, да еще в таком месте, наверное, не самое безопасное решение. Но что может произойти? На меня наткнутся другие люди? Буду этому только рада. До ближайшего населенного пункта ехать еще километров сто, а у меня от напряжения болят глаза и сводит руки. А ноги горят огнем, ведь до выезда из города пришлось идти слишком долго. Съезжаю к обочине и паркуюсь за белым седаном, который боком стоит на встречке и занимает половину крайней левой полосы. Раскладываю заднее сиденье, блокирую все двери и глушу мотор. Сворачиваюсь калачиком, в надежде побыстрее уснуть. Тишина, темнота и моя усталость способствуют этому.

***

Близится рассвет, на пустынных городских улицах уже не так темно, как те же десять минут назад. Иду по краю тротуара по направлению к мосту, ежась от прохлады и плотнее кутаясь в легкую спортивную куртку. Сегодня я не намерена долго ждать, поэтому поднимаюсь по мосту, чтобы очутиться на другом берегу. Прогулка отнимает некоторое время, и когда я ступаю на асфальт, который является границей моста и дороги, солнце уже показывается из-за горизонта. Но теплее от этого не становится, ведь я до сих пор нахожусь в тени высотных зданий. Раздумываю не больше нескольких секунд, а затем сворачиваю налево. Даже не знаю, куда идти, и понимаю, ноги сами меня ведут. Минут через десять сбавляю шаг, а затем и вовсе замираю на месте. Что-то заставило меня насторожиться. Прислушиваюсь. Тишину прерывает только легкий ветерок, раскачивающий вывеску у магазина, что расположен напротив того места, где я стою. Хотя нет… есть еще что-то. Голоса! Слышу голоса, они совсем близко! Почти бегом бросаюсь вперед. Люди! Наконец-то увижу людей.

Дохожу до угла здания и притормаживаю, выглядываю из своего укрытия и вижу их. Они совсем близко, но желание подходить к ним совершенно пропало. Все инстинкты кричат мне, что надо бежать. А еще мелькает странная мысль: "Это не люди!" Но кто же они? С ног до головы облачены во все черное, их тела окутывает темная аура, всполохи которой то и дело вырываются за пределы тела и пробегают по поверхности кожи сквозь одежду.

– Почему нас так мало? – спрашивает молодой парень, оголенные участки кожи которого сплошь покрыты татуировками. Они у него даже на лице.

Ничего себе мало! Насчитываю не меньше двадцати мужчин и женщин. Все выглядят довольно молодо, от двадцати до сорока максимум.

– Остальная группа соберется в другом месте. – громко сообщает высокий мужчина в кожаных штанах и куртке, с длинной бородой как у байкера.

– Сколько их всего? Избранных? – спрашивает девушка с длинной золотистой косой.

– Около сотни по всему миру. – отвечает байкер.

Наступает недолгая тишина. О чем они говорят? Избранные? Сотня? Кто они вообще? Ничего не понятно.

– Все уже отправили своих искателей? – спрашивает байкер.

Раздается нестройный хор голосов, отвечающих на вопрос. Мне вдруг хочется уйти, оказаться как можно дальше от них. Как бы я не хотела человеческого общения, эти существа кажутся не лучшим обществом. Надо уходить. Отступаю на шаг назад, случайно задеваю ногой банку из-под газировки, которая валяется на тротуаре. Даже такого слабого шума достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. Все головы поворачиваются в мою сторону, и я встречаюсь взглядом черных глаз. У меня перехватывает дыхание, узнаю парня, приснившегося мне недавно, мы встретились на мосту, который я прошла буквально несколько минут назад. Парень делает шаг в мою сторону, тьма вокруг него становится гуще. В это же время позади группы раздается громкий скрежет, и я пользуюсь моментом, разворачиваюсь, чтобы сбежать, но врезаюсь в… парня, который еще секунду назад стоял вместе с группой людей, но магическим образом оказался прямо передо мной. От падения на тротуар меня спасают его руки. Смотрю, как окружающая его тьма касается меня. Скрежет усиливается, я резко оборачиваюсь и…

Распахиваю глаза. Кожа покрыта мурашками, сон еще не до конца сошел, но я понимаю, что кое-что мне не приснилось, а происходит сейчас на самом деле. Скрежет металла. Будто кто-то взял лом и решил написать им что-то на машине. Хорошо, что это не моя машина. В данный момент это единственная хорошая вещь. И не потому, что мне ее жалко. Вовсе нет. Потому, что опасность не настолько близко. Воображение рисует надвигающуюся толпу зомби. Меня прошибает холодный пот, сжимаюсь в комок и закрываю ладонью рот, чтобы не издать ни единого звука. Мне еще никогда не было так страшно. Даже вчера, когда я поняла, что все люди исчезли. Шум прекращается, но напряжение не покидает меня ни на секунду. Не знаю, где источник громких звуков прямо сейчас. Ощущаю себя вкусным обедом, запертым в консервной банке. Надо меньше смотреть по телевизору и читать всякую ерунду. Звук повторяется, и я сползаю под сиденье, зажимая рот уже двумя руками. Понимаю, что скрежет доносится от машины, следом за которой я припарковалась вчера ночью. Серый свет снаружи намекает, что скоро рассвет. Отваживаюсь поднять голову и посмотреть в окно, шоссе уже прекрасно просматривается, но я ничего не вижу рядом с белой машиной. Внезапно справа от меня мелькает что-то огромное и темное. Мгновение, и его уже нет. Действую на автомате, внезапно вспоминая, что у моей "консервной банки" есть колеса, и я могу уехать отсюда. В этот же момент, сама не знаю как, оказываюсь сидящей за рулем. Завожу машину и кручу головой в разные стороны, пытаясь определить, где источник производимого минуту назад шума. Но никого не вижу, он как сквозь землю провалился. Толпы зомби тоже не наблюдаю, от этого становится чуточку легче дышать. Срываюсь с места, шины издают громкий визг, но мне все равно. Что есть силы жму на педаль газа и быстро покидаю место ночлега. Только спустя десять минут понимаю, что вцепилась в руль с такой силой, что пальцы свело судорогой. Разминаю сначала одну руку, затем вторую. За мной никто не гонится, но я не расслабляюсь. Скрежет мне не приснился, он был на самом деле. И та тень, что мелькнула в окне, тоже была настоящей. Почему оно не тронуло меня? Это как-то связано с моими снами, которые вовсе не похожи на сны? Поехать к мосту уже не кажется хорошей идеей. Но других у меня попросту нет. Не знаю что делать. Где искать людей. А что, если я все таки осталась одна на планете? Почему я? Чувствую, как горячие волны паники накатывают на меня. Не хватает воздуха. Открываю окно, ветер сразу же треплет мне волосы, слегка успокаивая разбушевавшиеся нервы. Тянусь к проигрывателю и включаю радио. По всем станциям помехи. Ничего удивительного. Минут десять уходит на то, чтобы разобраться, как включить диск. Из колонок орет тяжелый рок. Это вообще не помогает расслабиться, напряжение так и сковывает все тело. Выключаю музыку и сосредоточено смотрю на дорогу, то и дело бросая взгляды по сторонам и в зеркало заднего вида, ожидая, что вот-вот появится кто-то страшный. Этого не происходит. Строго говоря, вообще ничего не происходит. Два часа в пути пролетают незаметно, на дороге по-прежнему пустынно, оставленные машины встречаются довольно редко. Указатели на обочине дают понять, что до места назначения мне ехать еще шестьсот километров. А ближайший населенный пункт будет через семьдесят. Огромный билборд указывает, что в этом городке самые вкусные пончики во всей округе, стоит лишь заехать в кафе "У Тианы". Вряд ли кто-то приготовит для меня свежее угощение, но поесть я бы не отказалась. Придется заехать в этот город, поискать еду и заправку. Иначе, далеко я не уеду.

Преодолеваю нужное расстояние примерно за полчаса, все это время боюсь смотреть на спидометр, который, уверена, показывает превышение скорости не на один десяток километров. Заправка располагается сразу на въезде в город, решаю, что заезжать вглубь поселения не буду. Рядом со зданием и возле одной из колонок стоят машины. Признаков жизни не вижу. Покидаю автомобиль и иду внутрь. Кондиционер приятно холодит кожу, пока я прохожусь вдоль полок и собираю еду с хорошим сроком годности. Еще один вопрос, почему электричество до сих пор исправно? И сколько это продлится? Ведь без должного присмотра электростанции должны вырубиться через какое-то время. Я это в фильме видела.

Сваливаю свои находки на прилавок и смотрю по сторонам, пока не нахожу табличку "туалет", направляюсь туда. Притормаживаю перед зеркалом и несколько минут пялюсь на свое отражение. Голубые глаза словно утратили весь свой блеск, а тени, которые залегли под ними, скорее напоминают синяки. Губы искусаны, лицо бледное. Длинные светлые волосы похожи на гнездо. Выгляжу ужасно. Трачу минут двадцать на то, чтобы привести себя в подобающий вид. Затем возвращаюсь в торговый зал. Чтобы разобраться, как включить нужную мне колонку, уходит какое-то время. Но в итоге все получается. Собираю все вещи, думать о том, что я это украла, как-то не хочется, несу все в машину, заправляю полный бак, возвращаюсь за руль и продолжаю путь. На этот раз еду с приемлемой скоростью, а не несусь сломя голову. На ходу поглощаю еду и воду, которую нашла на заправке. Мозг закипает от количества мыслей, но никаких предположений и догадок о том, что могло произойти, у меня нет.

Поездка проходит спокойно, от нечего делать разговариваю сама с собой, чтобы хоть как-то подбодрить себя, но когда начинаю чувствовать себя немного "ку-ку", сразу же перестаю. Наконец, к вечеру вижу огни города, который является моей целью. Смотря на него сейчас, можно вообразить, что ничего не произошло, все так же светится, вывески мигают, все прекрасно. Но это не так. Уехать далеко не получается, машин становится все больше, поэтому приходится бросить транспортное средство. Забираю свои вещи и мягко прикрываю за собой дверцу автомобиля, выхожу на улицу и иду к домам. Сегодня мне не попасть на мост, он расположен практически в центре города, чтобы дойти до него, понадобится время, а я слишком вымоталась в этой поездке. Подхожу к первому попавшемуся дому, это двадцатиэтажное здание, и захожу в подъезд. Удача улыбается мне на четвертом этаже, когда я нахожу незапертую квартиру. Немного медлю на пороге, но затем захожу внутрь. Это оказывается небольшая квартира-студия, осматриваю ее за минуту, понимаю, что здесь никого нет, возвращаюсь к двери и запираю ее. Сил нет даже на душ, поэтому прямо в одежде валюсь на диван и мгновенно засыпаю в надежде, что сегодня мне ничего не приснится.

***

Мужчина в черном идет по широкой городской улице, огибая брошенные машины. Он направляется к выезду, туда, где наблюдается скопление транспорта. Внезапно рядом с ним начинает мерцать воздух, отчего раздается легкая вибрация, и словно из ниоткуда появляется большой черный зверь, который чем-то напоминает собаку, только вместо шерсти у животного чешуйчатые треугольные пластины. Зверь утробно рычит и приближается к мужчине, который спокойно протягивает вперед руку, а затем несколько раз похлопывает своего питомца по голове. По округе разносится довольное урчание.

– Искра, ты нашла ее? – спрашивает мужчина и слегка улыбается.