Полетим… и мы – полетели…

– Мне нужен проводник, чтобы пройти в Подземные чертоги, – отвечаю я, не задумываясь как научила Ведающая мать.

– Я проведу тебя, – говорит рыжеволосая дева похожая на ангела с одним крылом.

В Подземных чертогах 8

Таисия увязывается с нами, мы спускаемся к Егошихинскому кладбищу, а потом долго карабкаемся по холму, на котором возвышаются скелеты проржавевших лыжных трамплинов, между завалов из упавших деревьев, развалин неизвестных строений, заросших колючими кустами, и вот когда в очередной раз Тая, забежав вперед отодвигает ветки плакучей ивы, я вижу щель в теле холма в нее можно протиснуться, только встав на четвереньки, Тайка ныряет туда как бездомная кошка, в окошко подвала, я за ней, нашу процессию гордых четвероногих замыкает рыжеволосая дева похожая на ангела, с одним крылом. Ползем так неизвестно сколько, мне кажется, что прошло полчаса, а может быть час или пятнадцать минут, совершенно не могу ощутить в этом подземелье биение времени. И вот мы все трое оказываемся в большом гроте, в нем земляной пол на котором кое где валяются использованные факелы и пустые бутылки из под дешевой водки.

– Почему я вижу в темноте? – спрашиваю я у рыжеволосой девы похожей на ангела. Удивительно как она умудрилась не испачкать свой белый плащ из перьев и единственное крыло…

Если я закрою глаза, то мы все останемся без света, – отвечает она. А потом, замерев, как будто прислушиваясь к чему-то вдалеке, жестами требует от нас тишины.

И тут до моего слуха доносится пронзительный писк и скрежет когтей.

– Пока ты с нами, не бойся ее, – глядя на меня, говорит рыжеволосая дева похожая на ангела с одним крылом.

– А кто это? – спрашиваю я. Но она молчит, лишь берет меня за правую руку и ведет чередой подземных галерей. Периодически я вижу у стен подземелий сотлевшие ящики, в которых зеленеют болванки меди, в одном из подземных проходов я вижу целую гору костей, похоже, человеческих, кто-то сложил пирамиду из десятков черепов, а берцовые кости и грудные клетки в зазубринах, как будто их долго и со смаком – грызли, в неприметном ответвлении – закутке я вижу завернутое в прогнившую мешковину огнестрельное и холодное оружие прошлого или позапрошлого века: пищали, шпаги, сабли, обрезы, маузер в фанерном футляре, а затем мы проходим мимо чугунной пушки 18 века непонятно как сюда попавшей, а дальше сгнившие леса, когда то укрепленных шахт, под ногами утонувшие в пыли железные рельсы в углу застыла обросшая плесневыми грибами вагонетка, а мы все идем и идем – погружаясь глубже и глубже. Снова шахты, кажется более древние, чем предыдущие – их своды не разрушило время, пропитанные как будто чем-то золотистым дубовые плахи крепко держат стены и потолок создавая при этом призрачный свет похожий на свет звезд. – Здесь когда то мы добывали руду и самоцветы, печально вздохнув, говорит однокрылая дева и останавливается, глядя вокруг. – А потом мы ушли в нижний мир навсегда, спасаясь от вашего нашествия, – продолжает она.

– А простые люди могут сюда попасть? – спрашиваю я у рыжеволосой воительницы с одним крылом.

– Могли бы, некоторые способны почувствовать вход в Подземные чертоги, но за ними незваных гостей ждет большая Белая крыса, она намного крупнее самой крупной собаки и хотя совершенно слепа неплохо ориентируется на слух и еще она чувствует мир своим писком, не знаю, не могу объяснить…

– Понял, – говорю я, это как сканировать ультразвуком…

– Я совершенно не разбираюсь в этих вещах, – отвечает рыжеволосая воительница с одним крылом. Лет сто назад одному вашему разбойнику – Лбову как-то удалось приручить Белую крысу, но после его гибели это больше не удалось никому. Сейчас здесь можно найти подземные залы, выложенные коврами, в которых его шайка хранила свою добычу.

– А почему Белая крыса пропустила нас, я даже ее не видел, только тот страшный писк.

– Она знает мой запах и привыкла к Тае, один бы ты никогда не прошел, – отвечает однокрылая. А затем просит: расскажи мне свою историю.

Я смотрю в ее необычные чуточку раскосые зеленые глаза, а затем отвожу взгляд, встретив в ее глазах цветущий вереск на знойном степном ветру, глубины горных водопадов, полет птицы, искреннее любопытство и какую-то безмерную обволакивающую коконом шелкопряда осеннюю печаль.

*

Довольно скомкано и путаясь в деталях, – рассказываю все, что со мной произошло за последние двое суток.

– Дурак, – словно клеймит все рассказанное мной она.

– А ты почему оказалась здесь, кто этот худой высокий старик с костистым вытянутым лицом похожим на оголенный череп? – в свою очередь спрашиваю я.

– Он Бессмертный воитель иногда его называют Чернобогом, – говорит рыжеволосая дева похожая на однокрылого ангела. – Я думаю, что Бессмертный похитил моего старшего брата, но у меня нет никаких доказательств, а без них отец не желает объявлять войну…– вздыхает рыжеволосая девушка с одним крылом. – Я так и не смогла их добыть, но чувствую, что скоро случится, что-то нехорошее, всех нас ждет большая беда, и твой верхний и наш – нижний мир, – шепчет она, глядя в неосвещенную сторону подземного туннеля, залитую первозданной тьмой. – Хотя, – она холодно смотрит в моем направлении, – верхний мир уже не твой, ты проклят навеки – быть пленником нижнего мира, пока не исполнишь своего предназначения.

– Какого, – спрашиваю я, закрыв глаза.

– Ты должен знать сам! – холодно отвечает рыжая дева с одним крылом и снова отворачивается, чтобы смотреть на тьму.

– Даночка, помоги ему… – слышится детский голосок за моей спиной.

Я вижу, как откуда-то из стены туннеля появляется малышка одетая в рваный вылинявший, когда видимо ярко зеленый сарафан, в руках ее ржавая коробочка монпансье.

– Уйди Тая, не до тебя, – произносит названная Даной, а потом, вскочив, стремительная как ветер, нежно обнимает, и гладит по головке малышку.

Тая млеет от этой внезапной ласки, одновременно подмигивая мне правым глазом и протягивая свою коробочку с леденцами: Хочешь?

– Да, – я беру одну из закаменевших конфет, кладу ее в карман своей джинсовой куртки и говорю ребенку: – спаси тебя Бог.

Тая хмурится и начинает плакать. Названная Данной смотрит на меня осуждающе, вырвавшись из ее объятий, Тая убегает, скрывшись во тьме тоннеля, и уже оттуда доносится ее детский пронзительный голос: Ты не знал!!!

Ты не знал – ты не знал – ты не знал – мчится по подземным глубинам эхо ее голоса, пока не пропадает, затерявшись в одном из многочисленных туннелей нижнего мира.

Названная Даной садится прямо на земляной пол, и повернувшись ко мне спиной говорит, что: я не воин, я не готов для того чтобы закончить свое предназначение, что такие как я, это участь неприкаянного, каких сотни живут в глубинах земли, корм для Белой крысы, что из сотни прошедших обряд перехода из верхнего мира в нижний один или два достойных выживают вообще, а большинство попадают в рабство к Падшим, если не случится более худшего…

Я только киваю, соглашаясь с ее спиной, чувствуя, что не так представлял себе, то, что со мною будет потом….

– Я должна тебя бросить, ты обуза, у меня важное дело, от которого зависит многое, ты просто дурачок, ты умудрился обидеть Таю – Проклятое дитя, – продолжает мое бичевание рыжеволосая дева воительница с одним крылом, а потом, резко поднявшись на ноги, словно перетекая из одной формы в другую, она делает стремительный шаг вперед, чтобы уйти и уходит не остановившись, даже не повернув ко мне своего лица.

Я каменею, один в пустом черном туннеле, среди холода, грязи и неизвестных опасностей, никому не нужный кажется, уже и не человек…. пытаюсь встать, опираясь о невидимую мной стену тоннеля, покрытую какой-то дурно пахнущей слизью, меня подташнивает от внезапно накатившегося ужаса обреченности, вместо желудка ледяной ком, руки слабеют и я падаю вниз, кажется, проваливаясь в яму без дна и краев. Бум-бум, – стучит в ушах, возможно, это шаги удаляющейся, все дальше и дальше, по бесконечному черному туннелю, Даны, или только бред – игра моего болезненного сознания, кровь – пульсирующая в висках.

Интересно, почему я чувствую холод, голод и боль, ведь я, наверное, умер, или переход в нижний мир, это тоже некая форма жизни и вот я существую, поэтому мне холодно, больно и хочется есть.

А еще мне просто дико страшно, так как нет дороги назад, а впереди мрак неизвестного.

Один… и уже не один 9

Из стороны противоположной ушедшей Дане слышится медленно нарастающий скрежет когтей по камню. Кажется это ко мне, скоро я познакомлюсь с местной достопримечательностью – большой Белой крысой. Нужно встать, поискать, то, что может служить оружием, но у меня полная апатия, пусть все будет, как будет… и возможно тогда этот кошмар закончится.

– И долго ты будешь здесь валяться, – слышу я совсем рядом голос, по моим ощущениям, уже ушедшей далеко по тоннелю, Даны – рыжеволосой воительницы с одним крылом, так похожей на ангела. Она протягивает мне свою правую руку с коготками похожими на лепестки роз и поднимает меня с земли одним рывком.

В голове рвутся фейерверки, адреналин плещет буквально из ушей, я счастлив, только что мне вернули жизнь или надежду, что намного ценнее жизни. А еще мне стыдно за то, что оказался неважным героем…

– Возьми это, – рыжеволосая дева воительница с одним крылом протягивает мне короткий обоюдоострый меч акинак, им, наверное, очень удобно рубиться в ограниченном пространстве подземелий, только я этого не умею и поэтому хочу отказаться, говоря, что пусть он будет у того, кто умеет им отлично владеть. Дана, откидывает полу своего короткого плаща сотканного из белых перьев и показывает, что у нее на широком кожаном ремне, украшенном фигурками мифических зверей из бронзы висит второй точно такой же короткий меч – акинак, близнец подаренного мне.

Я благодарю деву воительницу и креплю короткий меч к своему ремню, подпоясывающему вытертые и по моде верхнего мира искусственно продырявленные в различных местах джинсы Лейвис. И мы идем….. чем дальше, тем обжитей выглядит окружающее нас пространство, мы проходим по пещере, стены которой вырублены из малахита, останавливаемся попить чистейшей ледяной воды из ручья, струящегося по ровному каменному руслу, тут же стоит каменная чаша из единого куска халцедона, в нее мы опускаем руки, а затем лица ощущая как их окутывают лопающиеся пузырьки, тут же мраморная скамья на которую мы присаживаемся передохнуть, с потолка изредка опускаются солнечные лучи, прошедшие сквозь толщу земли по искусно созданной системе слюдяных зеркал, лучи похожи на сотни порхающих во тьме солнечных бабочек.

– Расскажи мне про Таю, – говорю я, чтобы заполнить возникшее между нами и затянувшееся молчание.

– Тая – Проклятое дитя, – с неподдельной нежностью и болью в голосе произносит Дана – рыжеволосая воительница похожая на ангела с одним крылом. Там у вас наверху в окрестностях входа в Подземные чертоги в нескольких саженях от стен Новокладбищенской церкви на перекрестке старых тропинок лежит круглая гробовая плита черного чугуна, похожая больше на люк канализации, грубо высеченный змей, мёртвым кольцом охватывает плиту, кусая себя за хвост, а с плиты глядят вверх провалы круглых глаз, острый треугольный нос и оскаленные зубы страшной рожи. Надпись на ней гласит: «Пермского исправника Девеллия дочь Таисия от роду 6 лет 11 месяцев скончалась в январе 1807 года». Этот мерзавец – Александр Иванович Девеллий, начальник пермской полиции лично распорядился изготовить такое надгробие для собственной дочери и расположить могилу прямо посередине тропинки к церкви, таким образом, чтобы жители города топтали её своими ногами по пути на службу.

Змея, кусающая себя за хвост, обозначает бесконечность позорного греха высокопоставленного чиновника. Вся история началась, когда он, ещё будучи юношей, приехал в дом своей матери на каникулы из Москвы. Его мать красавица и еще молодая вдова Галина опоила и соблазнила собственного сына, так повзрослевший отрок напоминал ей её любимого покойного мужа, а потом – забеременела. Александр уехал после случившегося или просто бежал в Москву и продолжил свое обучение. А эта грешница выносила ребёнка втайне ото всех и через девять месяцев родила девочку. Она отдала её на воспитание семье своих ближних слуг и сама лично следила, чтобы та росла в достатке и получала лучшее образование и воспитание. Когда Галина умерла, Александр приехал на похороны матери и сразу же приметил прекрасную дочь служанки. Девушка ответила ему взаимностью, и вскоре они поженились. Через некоторое время та забеременела. Роды были очень тяжёлыми, через несколько часов после того, как на свет появилась дочка, женщина умерла. Новорождённую назвали Таисией. Безутешный отец обожал малышку, она напоминала ему любимую жену и ненавидимую мать. Так продолжалось чуть больше шести лет. Когда приёмная мать погибшей супруги серьёзно заболела, она позвала к себе Александра и всё ему рассказала. Исправник вернулся домой белее мела и выгнал девочку на мороз. Бедняжка Тая в одном сарафане побрела, куда глаза глядят, была зима и метель, она долго бродила неприкаянно промеж метели, пока её не подобрали добрые люди, они привели ребенка к себе домой, и попытались отогреть, но было уже поздно. Таисия умерла через несколько дней от тяжелейшего воспаления лёгких. Узнав об этом, злодей отец приказал местным мастерам соорудить два круглых надгробия. Одно на могилу проклятой дочери, а второе для себя. Вскоре после того, как была выполнена его воля и дочь похоронили именно так, как он велел, Александр Девеллий покончил с собой – пустил пулю в лоб. Он распорядился похоронить себя вместе с женой, а на могильной плите написать: «Здесь покоятся двое: муж с женой, брат с сестрой, отец с дочерью».

Я молчу, пытаясь переварить услышанную историю. Мысленно даю клятву, что когда вернусь, навещу Таю и также как Дана, нежно обниму и отдам хотя бы частичку тепла, неприкаянному никому ненужному ребенку.

– Посидели и хватит, – произносит однокрылая дева, поднявшись и поправив свой лук за спиной, так, чтобы его можно было выхватить в единый миг, она отвернулась, но я вижу, что в ее глазах злые слезы.

Станция, которой нет… 10

Мы снова идем вместе по нижнему миру между каменных и земляных стен многочисленных туннелей, по гротам, усыпанным светящимися грибами, светлячками и мерцающими то золотыми, то серебряным рудоносными жилами, один раз нам приходится идти по колено в прогорклой жиже, состоящей из отходов бытовой химии и человеческих фекалий, час или два. В этом обволакивающем и всепроникающем зловонии мимо нас один за другим проплывают лапками вверх трупики крыс, рваные целлофановые пакеты и пластиковые бутылки из под лимонада, один раз мне показалось, что я вижу в фекалиях полуразложившийся человеческий труп. – Прорыв из верхнего мира, – шепчет рыжая дева воительница похожая на ангела с одним крылом.

Выбравшись снова в сухие обжитые места, мы встречаем неизвестных низкорослых существ, замотанных в заношенное тряпье, с деревянными посохами или грязными мешками в похожих на человеческие руках, они жмутся к стенам и торопятся уйти с нашего пути.