Через ребра

Ви лишь кисло улыбнулась, разглядывая свой стакан.

Они сидели в очень просторной кухне с серыми стенами и очень большим светло-деревянным столом. По его бокам были две удобные, такие же деревянные, лакированные скамейки абсолютно такого же цвета. Вся кухня была в навесных шкафчиках того же цвета. На небольших окнах висели маленькие незамысловатые занавески кофейных расцветок.

– Куда вы направляетесь?, – спросил седой фермер в шляпе бежевого цвета, которую, скорее всего, сплел сам. Его супруга навострила уши. Им так редко удавалось с кем-то поговорить кроме людей, живущих на ферме. И то таких тут было не больше семи человек. Всего лишь две семьи и одинокий фермер, живший чуть-чуть поодаль их домика.

– Мы направляемся в Искусственные горы.

– Что вы там забыли?, – поразился фермер. Вы разве не знаете, что оттуда не возвращаются?

– Мы надеялись, что это лишь слух сэр!, – но увидев их испуганные глаза, Райно и Вивиан даже переглянулись между собой.

– Мы крайне не советуем туда ходить. Может вы не заметили, но нас тут семеро, и мы живем в трех домах, а вот домов тут пять. Люди их тех домов пропали в этих самых горах.

– А может, вы располагаете какой-то дополнительной информацией, сэр?

Лицо фермера вдруг посерело, и он очень напрягся, сдвинул брови и одновременно словно скукожился.

– Пожалуйста, не ходите туда!, – взмолился старик. – Пожалуйста, это очень опасно!

– Сэр, – настаивала Вивиан. – Расскажите нам! Вы знаете что-то еще помимо того, что там опасно.

Старик увидел их твердый взгляд и видимо понял, что они намерены пойти к горам: – Мы лишь слышали громкие звуки с той стороны и яркие огни. Мы не знаем, что там.

– Райно схватил лежавший лимон и выжал его в шалфейный чай, ему лично было интересно, что там творится в горах. Он посмотрел еще раз на Вивиан: у той вообще, кажется, засох и отвалился инстинкт самосохранения. Она лишь ушами ловила слова фермера Джека, потому что ей так и хотелось выяснить, что же было в этих Искусственных Горах. Как не уговаривали Джек и его супруга, Ви и Райно были непреклонны. Тогда Джек разыграл свой последний туз: перед уходом он взмолился и сказал, что там пропал их сын.

Райно было больно смотреть, как страдают эти добрейшие люди, желая уберечь их от опасности. О Райно мало кто так когда-либо переживал. Он положил руки Джеку на плечи и с уверенностью в голосе сказал: – Мы разберемся, в чем там дело, Джек! Ради тебя и твоего сына!

Больше Джек не нашелся, что сказать и лишь долго провожал их взглядом. Словно они более, никогда не увидятся.

Оказалось, что на самом деле в горах пропадал очень даже много кто. Через горы шла короткая дорога до следующего самого северного города, до Гранн-Нари. И люди, которые не хотели идти в обход и терять около четырех дней пути, могли пройти напрямик через эти Искусственные Горы. За чашечкой мятного чая они узнали, что называли эти места, потому что раньше, еще во времена до Эры Конца туда вывозился мусор со всех уголков Земли. А когда оттуда пошли инфекции, и смрад стал распространяться очень далеко, эти горы просто залили особой смесью очень жидкого бетона. Таким образом, эти горы мусора забетонировались. Забетонировались даже самые нижние слои мусора. Поэтому эти горы были очень-очень твердыми. По приданию говорилось, что они даже выдержали бомбы, которые падали из самолетов в одной из крупных войн и почти не были разрушены. Конечно же, обстрелы были не случайными. Просто в те старые времена близко отсюда был опустевший город прошлого, а ныне от этого города почти не осталось и следа. Лишь жалкие редкие постройки, совсем потерявшие свой первоначальный вид, которые можно было спутать с насыпями камней.

Они без каких-либо приключений провели ночь на подступах к горам. Ночь выдалась даже очень удобной со спальными мешками, которые так, кстати, были у Вивиан. Райно до этих пор всегда обходился без них и теперь, проведя ночь с ними, был несказанно счастлив.

– Ви, а зачем ты торговала партией термокостюмов, которые были сделаны из летучей испаряющийся ткани?, – вспомнил Райно, тот самый, неприятный инцидент.

– Я так и знала, что ты когда-нибудь спросишь об этом!, – ответила та и смутилась. – Меня по делам отправили на южную половину острова, но я хотела накопить на новое снаряжение. Ты ведь уже слышал, что я питаю страсть к военному снаряжению?

– Впервые слышу, – Райно притворился, что не слышал явного намека на подарок. И кивнул в знак того, что он готов слушать дальше.

– Так как мой отец, который ныне считается пропавшим без вести, как и мама, был ученным, я много времени провела в лаборатории вместе с ним. Я знаю, как делать летучий материал. И кстати, продажа товаров из летучего материала не раз меня выручала.

– Да уж, а мне вот не нравится этот твой летучий материал!

– Еще бы!, – засмеялась она. – Но пока меня не взяли в театр, я долго скиталась по островам, Райно. Тебе ли не знать, как трудно выжить в этом мире одинокому ребенку. Возможно, если бы не летучий материал, я бы не выжила. И еще если бы не летучий материал, мы бы с тобой никогда не встретились.

– И возможно, ты бы не поцеловала меня тогда в щеку!, – вспомнил Райно и повеселел, перестал докапываться. Парень с тех пор больше никогда не доставал Вивиан на счет такого нечестного способа заработка.

Они наконец-то дошли до Искусственных Гор: те своими серо-белыми обтекающими верхушками касались небес. Тропка виляла между горами, тут и там они встречали разрисованные граффити, надписи. Более искусные художники умудрялись найти более плоские места и рисовать тут целые картины. Правда, Райно насторожили какие-то серые круги, изображенные на скалах. Их было достаточно много. Эти круги в каких-то местах находились поверх надписей или картин. Надписи и картины при этом тускнели на несколько тонов.

Они уже достаточно глубоко взобрались, но до сих пор абсолютно ничего не обнаружили. Лишь солнце отсвечивало на их волосах. И над головами проплывали ленивые громадины. Они сели перекусить. Или вернее сказать, Вивиан позволила Райно перекусить. Он достал бутерброды и термос, в который перелил мятный чай, мастерски заваренный фермером Джеком.

Райно совсем потерял бдительность и бутерброд вылетел у него из рук, когда он вдруг услышал какой-то гул и резкий, немного даже визгливый крик Вивиан: – Берегись!

Он мигом повернул голову и не поверил своим глазам. На них с вершин гор катились огромные стеклянные шары. А может не стеклянные, а просто прозрачные, словно стекло. На них красной краской были размашисто нарисованы толстые линии, изображающие древние китайские иероглифы. А может быть вовсе и не китайские. Но это точно были иероглифы одной из древних восточных стран.

Он схватил за руку Вивиан, и они отпрыгнули в сторону. Как раз вовремя: шар взорвался, оставив на граффити круглое пятно, которое на несколько тонов обесцветило надпись. Теперь было понятно, откуда взялись эти большие круги! Это были следы взрывов этих прозрачных шаров с красными иероглифами.

Райно посмотрел наверх: в то направление, откуда прикатился шар. Там на вершине стояли какие-то люди. Их лица не удавалось разглядеть из-за большого расстояния. Лишь было еле слышно, что они говорили на каком-то незнакомом языке. Люди подкатывали еще новых шаров, готовясь их спустить. Пока Райно старался их разглядеть, Вивиан снова закричала. С другой стороны катились сразу несколько шаров. Райно не мог разглядеть тех людей также еще по той причине, что первый из шаров не просто взорвался в радиусе пяти метров, но и создал такую вспышку света. Вспышка ослепила Райно и Вивиан. Но Вивиан повезло в том, что она смогла вовремя зажмурится. Поэтому не проглядела следующие шары. Сейчас возникла еще одна проблема: с другой стороны была гора с более сильным градусом подъёма, что также означало, что шар с такой горы будет катиться намного быстрее. Более того еще все усугублялось тем, что они сейчас шли в гору. Это значило, что, если шары, достигнув дорожки, не взрывались сразу, они все равно катились по той же дорожке, на которой находились Райно и Вивиан. Девушка и парень снова отскочили и ели спаслись, но в этот раз они оба уже успели зажмурить глаза. Они уклонились от еще нескольких шаров, но Вивиан один из шаров задел ногу и теперь она не могла быстро передвигаться. Райно в отчаянии взял ее на руки и снова отскочил. Молодой человек заметил, что шары не одинакового размера. Самый большой и по совместительству самый первый был диаметром в три, три с половиной метра. Он взрывался метров на шесть, то есть его диапазон взрыва был в два раза больше его диаметра. Но другие шары это правило нарушали. Чем меньше был шар, тем на больший диаметр он взрывался. Метровый шарик взорвался примерно на четыре, четыре с половиной метра. То есть его диапазон взрыва был в четыре раза больше его диаметра.

После того как они уклонились еще раз, Райно подвернул ногу, и они оба упали у основания горы, на несколько метров выше дорожки с правой стороны. Казалось время застыло время застыло: Райно смотрел на белое облако, которое остановилось над головой и совсем-совсем не шевелилось. Лишь легкие дуновения ветерка смели совсем чуть-чуть трепать его волосы. Прошло всего-то несколько минут, а их уже загоняли. От быстрого темпа происходящего, шока и неожиданности, а также подвернутой ноги, он будто растратил все свои силы. И совсем не физически, а морально. Внутри снова кольнула злоба. Внутренний голос словно шептал: – Я только встретил Ви! Это не может все так закончиться! Это нечестно!

Глава 5

Райно решительно встал и потянул Вивиан на себя. Она тоже была наготове, и они снова отпрыгнули. Теперь они ели уклонялись от вновь и вновь катящихся шаров. Райно из-за того, что нога была подвернута, а Вивиан из-за того, что ее ногу задело взрывной волной.

Так прошло еще минут десять. Им казалось, что они уже уклонились от полсотни этих шаров. Райно углядел еще один факт: он понял, почему они делали шары разной величины. Шары побольше были тяжелее, поэтому и катились быстрее. Они снова уклонились, но недостаток сил давал о себе знать. Их задело взрывной волной и сильно откинуло в левую сторону.

Вивиан сильно обожгло плечи, а Райно обжег себе спину. В ушах все шумело, зрение нормально не функционировало. Казалось, все состоит из горизонтальных полос. Краски выцвели, и все было очень расплывчатым. Временами все тускнело, он совсем потерял ориентацию в пространстве. Райно пытался опереться ногами и руками, но тело его совсем перестало слушаться. Пытаясь встать, он словно бы барахтался в луже.

Ему казалось, что прошло очень много времени, но на самом деле прошло секунд десять, не больше. Его кто-то сильно пнул по лицу. И он потерял сознание секунд на десять.

Он очнулся, когда вдруг услышал пронзительный крик: – Не-е-ет!

Это где-то вдалеке кричала Вивиан, кажется, кто-то ударил ее. Райно словно крюком крана вытянуло наверх и поставило на ноги. Этот крик был для него самым ужасным, что он когда-либо слышал. Ведь сейчас дело касалось его любимой Вивиан. Сознание стремительно обретало ясность. Наверное, это был всплеск норадреналина в крови, как у древних викингов. Он яростно взревел, ему лишь не хватало секиры, чтобы его желание убивать сравнялось с кровожадным наваждением викингов. Он вдруг увидел, как Вивиан лежала в шагах пяти от него и держалась за голову. Видимо, этот урод, который только что пнул его хотел, и ей отключить сознание. Ведь так намного проще справится с надоедливыми жертвами.

Эта фигура в капюшоне вытащила нож и пырнула Вивиан в бок ребер. Но Вивиан даже не закричала, а с силой пнула того по лицу. Он разозлился и начал ее пинать в область живота. Ах, если бы он знал, что все это бестолку. Он казалось, взвизгнул от страха, понимая, что совсем ей не навредил. Нож так и болтался воткнутый в ее рюкзак, но казалось, что он торчит из ее ребер.

Райно было совсем не до смеха, хотя в другое время у него этот инцидент вызвал смех. Сам он, кстати, тоже был крепкий орешек, потому что раны на нем заживали как на собаке. Но возможно ему просто раньше везло, что важные органы никогда не были задеты. Правда у кого еще рана от ножа заживала меньше чем за две недели?

Он вмиг оказался возле агрессора и нанес ему такой удар по голове, что и сам удивился возникшей в нем силе. Он даже и не знал, что умеет настолько сильно бить. Парень под капюшоном был тонкий как хворостина и поэтому отлетел так же, как и хворостина: достаточно далеко и с характерным хрустом.

Вивиан пыталась прийти в себя, но уже через секунду их оглушил взрыв нового шара. Его взрывная волна до них не дошла, но сильно ослепила. Райно поклялся, что во момент взрыва последующих шаров он успеет зажмуриться. В глазах были расплывчатые фигуры на верхушках гор. Те что-то гневно кричали, наверное, потому что не привыкли, что их жертвы так старательно сопротивляются. Вивиан только встав, сразу накинулась на худого парня и снова так сильно двинула ему ногой, что он окончательно вырубился. Лишь кровь текла из его рта и носа, в остальном он оставался недвижим.

Похоже, никто не собирался брать их в плен. Похоже, эти люди просто хотели уничтожить путников. Конечно, они так теряли часть своей добычи, которая случайно могла взорваться или повредиться от ударной волны, но видимо они не сильно расстраивались по этому поводу, так как любили убивать.

Райно даже своим расплывчатым зрением увидел, как вниз сбегают еще два мужика в капюшонах. Капюшоны были какими-то очень твердыми на вид и закрывали большую часть лица. Остальную часть лица капюшоны оттеняли, так что даже было не разобрать очертания лиц.

Райно не дожидаясь их прибытия, побежал на них. Вивиан побежала за ним: она хотела защитить его. Ее было сложнее ранить, и отсиживаться она не желала, ее боевой характер хотел выплеснуть все свое негодование.

Райно с разбегу прыгнул на правого, сшибив его с ног, и покатился с ним вниз. Вивиан прыгнула на другого, быстрым движением достала нож из ребер и с силой воткнула его в широкий башмак врага. Незнакомец взвыл за двоих и покатился вниз. Райно неудачно перевернулся, и его оппонент сильно наступил ему на живот: мужчина в капюшоне был чуть выше на склоне чем Райно. Райно схватил за эту ногу и с силой попытался с раскрутом выкинуть капюшона вниз. Задумка удалась, хоть и коряво. Капюшон кубарем покатился с горы.

Пока они бились с двумя, другие подготовили им неприятный сюрприз: на Райно и Вивиан уже катилась целая куча прозрачных шаров. Некоторые из шаров неприятно подпрыгивали, предвещая беду. Райно не мог не признать, что люди в капюшонах выбрали для своих нападений идеальное место. Вот это как раз и называется максимально использовать особенности географического рельефа.

Им уже казалось, что они проиграли битву, но в последний момент Райно ринулся вверх по горе. Вивиан лишь успела крикнуть: – Куда Райно?

Райно подбежал к самому маленькому катящемуся шару величиной чуть-чуть больше футбольного мяча. Этот шар катился самым первым, несколько шаров преодлели четверть склона горы. Капюшоны готовились спустить два самых больших шара. Райно стал целиться именно туда, где шли приготовления к спуску шаров. Он совсем недавно заприметил, что если один шар попадает во взрывную волну другого, то он тоже взрывается. Итого было два способа взрыва. То есть шары взрывались через определенное время или если попадали во взрывную волну другого шара. До сих пор это играло на руку бандитам, но так не будет в этот раз! Маленький шар со скоростью полетел наверх и взорвался у самой вершины. Два огромных шара, попав в его взрывную волну, тут же сами взорвались. Раздались сразу три мощных взрыва. Бандиты полетели в разные стороны. Райно открыл глаза через секунду после взрыва и на всей скорости помчался наверх. Пятерых капюшонов задел взрыв, и они лежали немного ниже вершины горы. Шестой кубарем скатился до самого низа горы. Еще двоих просто ослепило, потому, как они стояли немного в стороне от тех шестерых. Райно с силой ударил каждого из них и они, потеряв равновесие, рухнули на твердый бетон горы. Он стал добивать каждого из них и, даже когда последний потерял сознание, не желал останавливаться. Его остановила Вивиан, потянув за рукав.

– Ты что делаешь?, – крикнул на нее Райно. – Они ведь пытались нас убить.