Вихрь стали и огня: Второй вал

Он так и стоял в дверном проёме, а Аврен пошла в сторону гигантского внедорожника, который уже завёлся. Только она успела сесть, как они тронулись. Снова перед автомобилем, с яркими бело- голубоватыми фарами, которые высвечивали забор, редкие деревья и дорогу, раскрылись ворота, но затем они повернули направо. Там раскинулись горы, к которым вела дорога, изредка петлявшая на подъёме; машина японского производства мчалась в ту сторону, легонько покачиваясь на изгибах полотна.

Внутри было довольно темно, лишь светились шкалы перед лицом Мии, да экран посередине. Весь салон был чрезвычайно чист, не было даже намёка на грязь или пыль. Свежий запах новой машины уже начинал пропадать, но поразителен был факт такой сохранности первозданного состояния. Пробег был чуть больше ста пятидесяти тысяч, что не могло не поразить другого автовладельца.

Они молчали, а вскоре уже начали подниматься вверх. Тут были только они, ведь рабочие покинули шахты. Проехав мимо поворота в город, который разделял одинокую полосу асфальта до этого, Мия включила музыку. Закрутился диск, и вскоре салон наполнился тяжёлыми риффами, которые звучали очень динамично.

Спустя пару секунд Аврен начала разговор, ведь она знала эту группу и любила такую музыку. Довольно грубые слова, на первый взгляд, несли высокий посыл, а со временем их звучание казалось даже прекрасным, а хрипловатый голос солиста начинал звучать более чем приятно.

Вскоре машина преодолела небольшой перевал, а впереди предстала небольшая долина, зажатая с всех сторон горами. В её центре стояли три здания, друг напротив друга, а в склонах расположились входы, из которых шли длинные рельсы для вагонеток. Они быстро спустились и подъехали к зданию, которое представляло собой административное, а два других оказались перед ними. Достав из багажника мощные фонари и пару мотков верёвки, девушки пошли в сторону входа, над которым по утрам восходило солнце.

Они прошли мимо трёхэтажного здания, которое было просто складом, мимо небольшого домика с покатой крышей, на которой стояла огромная бочка, и огромным красным крестом на стене, который уже начал выцветать. Там расположился медпункт и раздевалка с душевой. Перед девушками предстал вход в бездну.

Небольшой низкий проход, который был сформирован старыми брёвнами, из него шли две тоненькие линии- рельсы, а также чувствовался могильный холод. Мия взяла свой блокнот, перечитала записи и включила фонарь; качнув головами, они пошли внутрь.

Там были низкие своды, острые выпирающие камни и очень много мелкой, крошенной породы, но при этом они пока ещё могли без проблем дышать. На случай трудностей у них был мощный спутниковый телефон, качественные респираторы, а ещё Аврен имело нечто, что могло помочь им в непредвиденных случаях. Девушки спокойно шли вглубь, ориентируясь по пометкам, а также маркировкам на столбах.

Почти час они ходили туда- сюда, но ничего не нашли. Ни одного замурованного прохода, ни инициалов или пометок, наводящих на мысли об инциденте… Нервы начинали сдавать. По лицу Мии уже пару раз успела проскочить недобрая ухмылка, а алые глаза начинали сверкать, словно у голодного зверя, загнанного в ловушку. Аврен была спокойнее, можно сказать, что она была невозмутима.

–Что же такое…– только и скрипела зубами Мия.

На десятое такое восклицание уже не выдержала Аврен. Она остановилась, после чего на неё взглянула подруга, а затем уже её серебряные очи заблестели- это был нехороший знак. Девушка поправила чёрный берет, после чего начала говорить таким тоном, который давал понять, что она настроена по- боевому:

–Может хорош, а? Я уже сама не своя…

Ответом стали сверкающие от ненависти красные глаза и оскал, подобный звериному. Грациозность столь воспитанной особы и образ прекрасного исследователя стал пропадать…

–Хорош, да? – её зубы поскрипывали, изредка она обнажала свои увеличенные клыки: думаешь я очень уж хочу тут шляться посреди ночи, искать мифическое создание и терпеть столь неуважительное отношение ком мне?

Казалось, что она почти полностью забыла почему этим занималась, была готова отвергнуть всё и вся, но как? Почему она стала так говорить?

В следующее мгновение она замахнулась и ударила по столбу рядом правой ногой. Удар был такой сильный, что снёс его и поднял облако пыли. Вряд ли бы человек был способен на такое…

Когда облако пыли рассеялось, Мия оказалась у Аврен и уже была готова ударить, как вторая услышала звуки. Не то высоковольтные провода гудели, не то странные трубные звоны. Тут- то Мия и переменилась в лице. Теперь оно выражало удивление и любопытство.

Они услышали странный лязг, редко прерываемый тяжёлым дыханием. Они слышали страшный гул, редкие сигналы поездов и гром составов, которые мчались по рельсам, но тут не было таких путей и тепловозов…

Попутно повис какой- то спёртый и неприятный запах в воздухе. Они стали озираться, прижавшись спинами друг к другу, чтобы осматривать всё вокруг. Внезапно стали загораться неприятным желтоватым светом вокруг фонари, а вдали Аврен увидела фигуру…

По коже пробежал холодок, а свет снова погас. Тут они увидели что- то… Огонёк, который немного качался и приближался к ним. Внезапно снова зажглись лампы, и они чуть не упали от ужаса.

К ним шёл среднего роста мужчина, чьи ботинки с высоким берцем уже покрылись слоем грязи; одетый в чёрным комбинезон с серым отливом, с топором на поясе, сжимавший в руке кирку. На голове был противогаз такого же оттенка что и костюм, а сверху- каска с фонарём. Коробка с фильтром висела там же, где и инструмент, а шланг тянулся к ней, причудливо изгибаясь. Глаза были скрыты почти чёрными стёклами, но они слышали дыхание. Тяжёлое, гулкое и пугающее…

Неизвестный шахтёр, обезумевший под завалом и пожравший товарищей, шёл к ним…

Фонарь на каске высвечивал ржавые рельсы и груды камней перед ним. Тут он пропал. Будто испарился- вовсе след простыл… Он появился прямо у носа Мии, а та даже не смогла пошевелиться. Возможно, девушка была слишком легкомысленно настроена, ибо её лицо совсем не выражало страха- наоборот, она чувствовала превосходство…

Призрак показался ей не таким уж и могучим, хотя до сих пор стоял тот ужасающий вой. Он внезапно наклонился к ней, после чего включил фонарь. Тоненький луч ярко- жёлтого света упал ей на лицо, из- за чего девушка прикрыла один глаз. Тут он снова пропал.

Девушки стали медленно поворачиваться, держась спиной к спине, попутно осматриваясь. Никто ничего даже не думал сказать- сейчас было не до этого. Две пары глаз пытались увидеть во тьме шахты его, а было это непросто- во время конфликта упал фонарь, теперь он светил куда- то вдаль.

Призрак появился вдали, был виден лишь силуэт и лучик. Тут- то Аврен и заметила то, что, непонятно почему заставило сердце биться чаще. От спины приближающегося к ним призрака к стенам шли тонкие нити болотно- зелёного цвета, некоторые пропадали прямо в потолке, между балками. Они были похожи на те колонии бактерий, которые можно увидеть в некоторых водоёмах. Они изредка пульсировали, создавая слабое свечение, но как только она их увидела, нити пропали, как и сам призрак. К тому моменту он почти дошёл до них, можно было почувствовать его тяжёлое дыхание.

На несколько секунд стало совершенно тихо. Они слышали лишь стук своих сердец, а также завывание ветра на улице. Спустя минуту, Мия решила пошевелиться. Она легонько двинула рукой, после чего громко вздохнула.

Тут перед её лицом возникла маска шахтёра, который смотрел на неё своими тёмными окулярами, если стёкла так можно назвать. Сразу повеяло холодом, и на неё словно налетело облако угольной пыли. Он также дышал, но не было видно уже тех нитей. Встав напротив, призрак начал присматриваться к своим жертвам. Те всего лишь думали, что же делать, а Аврен потянулась к карману пиджака, к тому, что был внутри. Следующее действие их окончательно смутило.

Призрак отошёл, после чего стал чертить что- то на полу. Острая кирка поднимала облачка пыли, которые причудливо оседали в свете его налобной лампы. Он долго возился, но вот вскоре перед девушками предстала надпись, от который волосы на загривке начинали вставать дыбом.

–Кто вы.– тихо прошептала Мия.

Она всё ещё стояла спиной к спине с Аврен, а поэтому та не могла видеть надписи. Шахтёр стукнул своей киркой, а звон раздался по всему туннелю; казалось, ещё такие же звуки начали ему вторить в этой Богом забытой, неизвестной почти никому в мире шахте…

Мия решила начать говорить с ним. Она подала сигнал своей коллеге, легонько толкнув её своей рукой. Та же нащупала диктофон и включила его.

–Мы- исследователи, которые хотят узнать о тебе. Мы всего лишь хотим задать пару вопросов.

Призрак склонил голову, после чего начал подходить. Мия достала блокнот и ручку и потом вручила призраку. Это выглядело глупо и забавно, но он взял их и начал писать, воткнув кирку рядом в землю. Спустя некоторое время он вернул его девушке. Та стала читать вслух.

–Я почти ничего не помню. Я слоняюсь по шахтам, словно по лабиринту, но не могу выбраться. Чувствую усталость, которая заставляет лечь, но спать я не могу, а силы не восстанавливаются.

–Как тебя зовут?

Снова черкание, которое раздавалось после каждого вопроса.

–Йоким Хэйс. Сколько себя помню, я был связан с шахтами, так с самого рождения.

–Ты можешь сказать, почему ты нас пытался запугать?

Тут он уставился на неё. Снова шуршание.

–Не помню такого. Я не испытываю неприязни к людям, которые находятся в шахтах. Не вижу смысла пугать или нападать на них. Просто нет желания.

–Точно ничего не помнишь?

–Точно. Крайний раз я видел только очередной туннель, а затем услышал шаги. У меня возник вопрос, кто же это пришёл, наверное, рабочие, но их как- то мало. Только двое, да ещё и такие тихие. А потом… Провал.

–Ясно. Мы узнали пока что достаточно.

–Понятно. Я пойду дальше искать себе путь, а вам спасибо.

–В смысле? – сказала уже Аврен, стоя прямо над бумажками.

–Я не разговаривал уже Бог знает сколько, а тут нашёл вас…

После этого призрак вручил блокнот Мии, подобрал кирку и пропал в стене, растворившись в камнях. Девушки почти сразу же пошли на выход, не задумываясь об увиденном. Не то страх, не то желание не нарваться на его гнев руководили ими в тот момент. Аврен только и подумала, что Арндт не зря предупреждал её.

Наконец они ехали в машине, обе немного парализованные, однако вполне довольные где- то внутри этим результатом. Запах внутри машины был так приятен, о чём они только и думали, после той шахты. Первой пелену молчания порвала Мия. Именно в тот момент, когда машина мчалась по дороге, тогда же над ней навис туман.

–Это было странно…