Вихрь стали и огня: Второй вал

–Звучит как желание избавиться.

–Отчасти. Я же сказала- у меня плохое предчувствие. Он человек неприятный, даже мерзкий, лучше с ним не связываться.

–Ладно. Я пойду в таком случае, но буду готова только через…

–У тебя почти час, но не более- он человек пунктуальный.

Спустя полчаса она уже шла мимо высокого забора, оставив позади особняк. Из окон коридора последнего этажа за ней наблюдала Ингигерда, положив руку на стекло, а к ней сзади подкрадывался он… Арндт смотрел за ней из- за угла и набирался смелости.

Тут его нога заскользила по лакированному паркету, и он с грохотом упал. Девушка сразу обернулась, но увидела то, что даже не могло быть опасным. Всего лишь Арндт, лежащий на полу с тупой улыбкой. Она, непонятно почему для себя, подошла к нему и протянула руку. Он увидел её прекрасные глаза, после чего принял помощь. На щеках у обоих появился румянец.

Мия уже стояла в двери и смотрела на ворота, которые были открыты. Машина Аврен была накрыта брезентом, а рядом стояла какая- то сельхозтехника. Всё так, чтобы нельзя было узнать автомобиль или даже заметить его. Тут раздался гул работы мотора, и появился он.

Синий универсал повышенной проходимости, очень известной немецкой фирмы, чья цена была запредельна, въехал к ней во двор. Увидела бы эту машину Аврен, то насторожилась. Около дверей, он развернулся и припарковался, при этом явно нарочно встав покривее.

Дверь открылась и оттуда вышел вышеуказанный секретарь. Среднего роста старик с высоким лбом, но при этом сгорбленный и жуткий. Лицо было усеяно морщинами и точками, а голубые глазки злобно смотрели по сторонам. Он был в чёрном смокинге и такого же цвета пальто с серым шарфом, а лакированные короткие ботинки изредка шаркали по камням. Он запер дверь, после чего сразу пошёл к девушке.

Тут- то хозяйку поместья и бросило в дрожь, если бы это не была Мия. Казалось, что за ним ползло нечто, такое ужасное, что представить нормальному человеку сложно- только больному безумцу.

–Добрый день, Мия. Как вы поняли, я к вам по очень важному и деликатному делу…

–Как я поняла, вы не любите терять время попусту, так что прошу идти за мной.

Они вошли в коридор, где секретарь повесил свою верхнюю одежду, а дальше они направились в кабинет. Мозг Мии судорожно работал, она размышляла над одной проблемой. Нельзя было позволить ему догадаться о присутствии гостей, ибо она ощущала угрозу, исходящую от этого человека.

Она шла впереди, а он ступал предельно аккуратно, хотя все его шаги отражались эхом в коридоре; девушка ощущала что- то нехорошее, словно того обволакивала фиолетовая аура угрозы, а в ней вырисовывался силуэт угрожающей улыбки. Наконец они вошли в её кабинет, и первым делом девушка осмотрелась, чтобы убедиться в отсутствии каких- либо вещей, которые могли бы выдать присутствие гостей.

Она сразу уселась в своё роскошное кресло, перед девушкой лежали разные бумаги, а он аккуратно, украдкой посматривая по сторонам, опустился в другое кресло, где ещё недавно сидела Аврен.

–Итак, предлагаю начать с этого…

Он говорил про инвестиции в шахты, высказывал предположения о ценах на бирже, а также очень долго и нудно делал прогнозы. Мия была готова уже застрелиться, а он продолжал и продолжал говорить своим монотонным, неприятным голосом, изредка попискивая. Изредка он делал вид, словно был раздражён запахом горячего напитка и дерева, который висел в комнате.

Тем временем Аврен уже стояла напротив огромных ворот. На улице было солнечно, но дул сильный и неприятный ветер. Она сразу зашла внутрь, но обратила внимание на то, что кованые буквы, которые раньше венчали вход, частично пропали, а оставшиеся отваливались. На территории было три здания, которые стояли так же, как около шахт. Между ними получалась небольшая площадь, где в центре располагался памятник какого- то человека, который уткнул в землю трость, но голова его отсутствовала. Аврен решила зайти в первое здание.

Высокое для городка, точнее пятиэтажное, оно было немного узковато и имело двускатную крышу. Внутри всё выглядело не очень хорошо- облупившаяся штукатурка, трещины на стенах, и дерево, изъеденное жуками. Внутри было тихо, пахло сыростью и книгами, а кроме того, слышался шелест страниц.

Стол у входа, где явно должен быть охранник пустовал, но она почти сразу увидела человека рядом. Как она узнала позже, молодой парень в пиджаке малинового цвета был аспирантом, проводившим тут свои исследования. Тут было ещё довольно много студентов и уже учёных, которые работали с тем, что оставили после себя профессора. Он сказал, что библиотека находятся в другом здании в форме "г" с двумя этажами.

Аврен сразу пошла туда, а там наткнулась на недоброжелательную библиотекаршу. Многие знают, какие же они неприятные личности… Получив билет, она была предупреждена- книги выносить нельзя, только тут читать. Девушка начала свои изыскания.

Она потратила почти час впустую- ничего не смогла найти. Первым делом она направилась к полкам, где стояли тома, посвященные городу и местности вокруг. Она сразу заметила, что одна книга пропала- на пыли были следы, говорившие, что её тащили. Произошло это недавно, но ей сказали, что она первый посетитель за неделю. Девушка стал просто ходить и искать, но вот почти весь первый этаж был осмотрен. Остался лишь тёмный уголок, который она решила осмотреть напоследок. Тут её ожидал сюрприз, хотя и жуткий.

Около полок, в профиль к ней, стоял мужчина средних лет, обладающий большим ростом. В руках была книжка, а рядом стоял кейс; он захлопнул её и развернулся. Она увидела его не очень красивые, но и не уродливые черты лица: чётко выраженные скулы и надбровные дуги, причём одна выше другой, аккуратный нос и волосы средней длины, чёрные, но с редкой проседью. Причём они стояли дыбом, но ни один волосок не торчал в сторону- только вверх. Глаза незнакомца светились, как ей показалось, зеленовато- голубым светом.

–Госпожа Аврен, я рад нашей встрече! Наконец, можно с вами поговорить…– его голос был каким- то механическим, изредка слышалось дребезжание.

В словах он ставил ударение неправильно, а с интонациями незнакомец явно ошибался.

Мужчина подобрал кейс, зажал книгу в другой руке и подошёл. Вручив её девушке, он спросил:

–Именно это вы и искали?

–Да- она взяла её, прочитала название и сразу оцепенела.

Не шевельнуться.

–Прекрасно. Я за вами наблюдаю уже давно, но не желал вам помогать, чтобы не портить вам характеристику. Мои работодатели очень трепетно относятся к интересующим их личностям, а вы смогли вызвать интерес у них, что довольно непросто… Видите ли, скоро вас ждёт испытание, которое будет сложнее всего вашего пути до этого. Непростой выбор, сложные решения- всё впереди. Надеюсь, вы не оплошаете…

–Послушай, я ничего не понимаю…

Тут она согнулась от боли в голове. Словно тысячи игл вонзились прямо ей в мозг. Девушка потянулась к нагрудному карману пиджака, но заметила только упавший берет. Позже она чуть не упала сама, такими были муки.

–Не надо так делать. Я обращаюсь к вам с уважением, и того же требую в ответ. А то, что вы пытаетесь так судорожно достать, не поможет вам- против меня вы не сможете ничего сделать, поэтому дослушайте.

Она успокоилась, и боль ушла сразу. Девушка встала, предварительно подобрав берет.

–Помогаю вам только сейчас, а дальше… Посмотрим. До встречи, госпожа Арвен.

Он поправил галстук, после чего ушёл и скрылся за полками. Даже эхо шагов растворилась в тишине библиотеки. Аврен посмотрела на книгу и поняла, что это она ей и нужна. Девушка будто забыла о том, что произошло только что с ней.

Аврен села и стала листать страницы, вскоре она увидела то, что заставило сердце биться чаще. На листе была фотография со сноской. Шахтёры, пара ещё в комбинезонах, а часть- в одних майках, перепачканные, с противогазами на шеях, а один смотрел прямо в объектив. Она начала читать:

–Бригада недавно прибывших шахтёров… Слева направо… Йоким Хэйс- молодой парень из Ковланда…

Тут она почти задрожала- тот самый город на севере, который пугает многих людей… Парень был оттуда!

Она решила ещё поискать что- нибудь, но лишь увидела одно фото корабля. Сразу было понятно и без подписи, что это непобедимый линкор. Рядом был текст, где говорилось о районе во время войны, но про корабль ничего не было. Девушка стала переписывать всё в широкий блокнот, а позже положила книгу на законное место, а затем проверила второй этаж. Тоже ничего интересующего, только время потратила. Она спускалась вниз, а тем временем противный секретарь выходил на улицу.

–Я рад, что вы выслушали Мия… Конечно, выбор зависит только от вас, но нужно быть осторожным…

–Не спорю…

Тут она поняла, что не помнит его имени. Как же его звали? Она встала, как вкопанная, а он развернулся и стрельнул в её сторону глазами.

–Не спорю с вами, Гоц.

Точно- его звали Гоц Лаубе. Один из самых старых жителей города, владелец тех акций шахт, что не держали Мия и владелица, которая редко показывалась тут. Он имел в своих руках огромное состояние, был скупердяем, но не жалел деньги на роскошь. Машина тому подтверждение.

Он сел в неё, после чего завёл двигатель и поехал. Спокойно аккуратно, но на дороге в центр города, он заметно ускорился. Иногда Мия поражалась- как он может управлять транспортом в таком возрасте и с такими физическими данными, ведь вождение- это всегда работа.

Аврен читала всё, что нашла в библиотеке, а хозяйка сидела и задумчиво слушала.

–Всё хорошо, однако здесь не указана легенда о нём… О нашем приятеле.

–Меня это тоже смутило. А город… То, что он оттуда, тебя не смущает?

–Немного. Есть идея.