Вихрь стали и огня: Второй вал

Он отвернулся и побежал, а девушка обернулась. Тот старик, который хотел купить ящик, который приезжал к Мии, стоял перед ней, сложив на груди руки с уродливыми пальцами. Его ужасное лицо было искажено улыбкой кривых зубов, а из- за его спины стали появляться люди.

Неприятные, омерзительные и страшные, они медленно шли в сторону Аврен. Та приложила руку к нагрудному карману, а затем стала пятиться, пока не вышла к просвету между домами. Оттуда она увидела сияющее в лучах солнца море, что странно- весь день было пасмурно, а также десятки кораблей, которые шли от чёрного камня в море. Тут ей стало не до шуток- сердце бешено колотилось, ноги немного подкосились, и она побежала в отель.

Там Мия сидела за столом и что- то писала, но её прервала Аврен, влетевшая молнией в здание. Быстро рассказав обо всём, она пошла заварить чай. Пока она это делала, Мия сидела и размышляла, после чего хлопнула в ладоши и громко сказала:

–Уезжаем! Сейчас!

–Не выйдет… Они там.

–Сейчас всё будет.

Мию словно ветром сдуло; вернулась беловолосая девушка чуть позже, вся раздосадованная.

–Там весь город стоит перед нашим отелем. Ну не весь, но почти все переулки полны людей. Я бы спокойно их всех побила, но могу не справиться с огромным количеством. Меня волнует ещё тот факт, что они не чувствуют моей ауры устрашения, которая всегда работает. Будто их сознание затуманено…

До сумерек они сидели в номере, обсуждая некоторые аспекты ситуации и слов старика. Также они вспомнили книгу, которая всплыла в сознании у девушки с волосами тёмно- медного цвета. Мия знала об этом труде, её волновало происхождение книги и прочие странности в ней, но интерес только разгорался по мере рассказа.

Ночью они тихо покинули номер. Ключи лежали на столе управляющего, рядом записка. Они тихо открыли машину и закинули туда все вещи, после девушки сели и завели мотор. Мелодично работая, он прогревался. Ночь была прохладной, а в небе, словно рваные раны, зияли тёмно- голубые пятна на чёрном фоне облаков. Тонкие прищуренные фары осветили сначала стену, а потом стали выхватывать во тьме разные объекты. Решено было поехать в объезд, чтобы не появляться в городе.

Всё же их не пугали слова того пьянчуги, в этом случае им стало неприятно от людей. Им, казалось, было приказано напасть, а до этого кто- то выжидал, намечал время для удара. Сейчас же они надеялись на хитрость, но судя по тишине, нарушаемой лишь работой двигателя и свисту ветра, всё удалось им.

Тоненькая дорога шла среди мхов, а под колёсами то и дело проскакивали крупные валуны. Крупные диски не боялись их ударов, но Аврен пыталась аккуратно вести автомобиль, ставший таким дорогим её сердцу за прошедшее время. Дорога внезапно изворачивалась почти под прямым углом, а вдали, в свете фар, стала блестеть вода. Впереди выросла тонкая река. Аврен на несколько секунд вышла и оценила глубину.

–Какая глубина брода максимальна для твоей машины?

–До 30 сантиметров, если я не ошибаюсь. Меня больше течение волнует- слишком сильное.

Она крутанула барабан, выбрав режим для бездорожья, а после начала медленно двигаться в сторону воды. Потоки воды, которые красиво огибали камни на дне, засияли. Машина медленно начала погружаться, и Аврен рассчитывала на то, что та не черпнёт воды. Её прикидка оказалась верной- автомобиль спокойно приподнял переднюю часть, после чего она выжала газ и плавно стала выбираться. Двигатель в крайние секунды стал рычать громче, а в салоне стали слышны звуки карабканья по гальке дна. Машина гордо и степенно, разбрызгивая капли кристально чистой воды, выехала на грунтовую дорогу.

Путь до асфальта ничего особенного не привнёс. Лишь около поместья с высоким забором они заметили свет прожектора, который включился при их приближении. Это заставило девушек ускориться, а затем просто вылететь на дорожное полотно с визгом покрышек и рёвом мотора. Аврен поняла, неясно как, но всё же почувствовала, что им надо как можно скорее убираться.

По трассе она неслась с дикой скоростью для такой местности- больше полутораста километров в час. Полпути они проехали в тишине и без происшествий. Но потом их настигли.

Она заметила яркий свет фар. Холодный и пугающий, он оказывался всё ближе на каждом повороте, словно водитель не сбавлял ход. Тут она поняла, что сейчас будет дуэль водителей и их транспортных средств. Синий универсал всё ближе и ближе подкрадывался к ним; вот уже стал слышен слабый визг турбины, которая кромсала лопастями воздух.

За рулём сидел тот самый Гоц, старик, который появился впервые на аукционе, а позже и пришедший в дом к Мии. Он сидел за рулём роскошного автомобиля, скрючившись под невообразимым углом, а весь салон был наполнен какими- то нитями грязно- зелёного цвета. Его глаза также приобрели свечение того же оттенка, а кривые руки судорожно елозили по рулю с кожаной оплёткой.

Он решился пойти на сближение. Судя по тому, как он бросил машину влево, старику было плевать на её состояние- надо было только избавиться от парочки мешающих девушек. Двигатель немца взвыл и корпус машины стал накреняться, а вскоре она уже почти касалась арок с пластиковыми накладками шведа. Аврен внезапно ударила по тормозу, за счёт чего сумела уклониться от удара. Машина Лаубе почти вылетела, но тот сумел взять её под контроль и вернуть в полосу. Аврен же переключила режим настройки трансмиссии, а затем уже её мотор начал звучать гораздо более серьёзно.

Девушка хотела обогнать его и попробовать уйти, но сомневалась- мощности у оппонента было многим больше. Поэтому она начала плавно подбираться к нему, а он же внезапно съехал на встречную полосу и дал ей возможность ехать вровень. Судя по губам, он начал даже что- то говорить, скривив рот, но тут сама Аврен повела автомобиль влево, а он, явно не ожидая такого поворота событий, прижался к обочине, а затем сбавил ход. Девушка обошла его, но он не угомонился.

Немецкий универсал начал снова нагонять её, а кроме того, в воздухе стал раздаваться визг мотора, который работал на немыслимых оборотах. Он решился идти на таран, и Аврен внезапно попробовала уйти от него. Выжав педаль газа, она заметно ускорила машину, и они стали отдаляться друг от друга. Но спустя пару поворотов, когда оставалось уже немного, он всё же нагнал её. В каждый крен они входили одновременно, девушка старалась выбирать идеальную траекторию, а он следовал за ней, повторяя каждое движение. На горизонте уже стал виден город, а сзади всё ближе были фары, изредка подмигивающие.

Он всё же осмелился и почти коснулся бампером шведа, но Аврен внезапно перестроилась, после чего пропустила его вперёд. Тот попытался снова надавить на тормоз, но в тот момент юркая машина шведского автопрома перестроилась, а затем улетела вперёд. Расчёт был на внезапность и пару секунд, так нужных им. Тут они услышали гром, но грозы и молний не было. Тёмные силы решили себя показать, подумала Мия.

Два автомобиля, повизгивая шинами, влетели в город, каждый поворот они проходили с сокращающейся разницей во времени, а в тот момент в особняке уже подготовились к их возвращению. Ингигерда почувствовала их близость, а потом сообщила Торхильд и Арндту, те же всех подняли на уши. Нужно было открыть ворота ровно на пару секунд, пустить их, а потом закрыть поместье полностью. Вариант с вызовом полиции был отвергнут- маловероятно, что они поверят в слова о безумии этого человека.

По узким улицам они неслись, словно ошпаренные, но при этом все движения шведа были выверены и аккуратны, а вот немецкий "трактор" с трудом держал траекторию. Скорее всего это было из- за водителя, который уже скрипел зубами от ярости, а может машина не выдержала такой нагрузки, ведь до этого так долго и быстро не ездила. Как бы то ни было, девушки уже пролетели мимо университета, а впереди был уже и особняк.

Ворота стали медленно открываться, а из окна крайнего этажа на площадку глядела Ингигерда, словно генерал, осматривавший поле боя перед сражением. Она сложила руки на груди, прикоснувшись к краям амулета кончиками пальцев, и в тот момент он засветился, а водители машин увидели два прозрачных купола вокруг дома и ограды, которые были изрисованы разными кругами, алхимическими символами и странными письменами- защита особняка работала во всю мощь. Тем временем у призрака стоял Арндт, который оказывал ей огромную поддержку. В их отношениях они понимали друг друга без слов.

Их начали настигать, но Аврен не тормозила, а только прибавляла газу, и вот заветные ворота оказались всего в десятке метров. Мия что- то решила сказать, но перед этим Аврен вывернула руль и выжала тормоз, после чего другой ногой продавила педаль газа. Взвизгнули тормоза, взревел мотор, и машина боком, дымя покрышками, ввалилась на территорию площадки. В момент манёвра Торхильд начала закрывать ворота, но тут произошло то, чего она не ожидала, будучи уверенной во вменяемости их оппонента.

Тот сумел извернуться, направив автомобиль прямо в ворота и даже успев частично проскочить. Внутрь почти закатились передние колёса, но тут по защите пошли тонкие молнии, а морда некогда красивого, на взгляд некоторых уникумов, автомобиля разлетелась вдребезги, усыпав весь асфальт вокруг и издав мерзкий срежет. Фары крайний раз зловеще моргнули.

Аврен припарковала свою машину на прежнее место, после чего две девушки вышли. Главная горничная хотела им что- то крикнуть, но не смогла. Странное напряжение стало чувствоваться в воздухе, словно тысячи нитей, невидимых человеческому глазу, натянулись. Именно это и остановила её, а помимо всего этого, по барьеру, который контролировала Ингигерда, пошли странные трещины. Они затягивались сразу после своего появления, но предчувствие у неё было не очень хорошее. Рядом стоящий Арндт также что- то почувствовал, а поэтому молча положил свою руку поверх её руки. После этого их взгляды встретились, и он обнял её. Странно, но он ощутил её тело, аромат волос и даже тепло, исходящее от сердца. После этого парень скрылся за лестничным пролётом, побежав на помощь Мии и Аврен.

Девушки стали медленно отходить к особняку, а тем временем уродливые остатки машины, и без того не особо привлекательной, стали двигаться. Из- под них, кашляя в агонии, выполз старик, который истекал кровью.

Слабая его рука тянулась к барьеру, но тот лишь отталкивал его. Он опустил голову, обессилив окончательно. В то же мгновение из салона универсала, где открылось окно, вылетела грязно- зелёная масса, словно сгусток водорослей или мхов. Оно парило в воздухе, но тянущиеся от тельца длинные руки- щупальца касались асфальта, и оно ползло к нему.

В следующую секунду нечто начало сливаться со стариком. Аврен почти сразу отвернулась, ибо это было слишком мерзко, а Мия смотрела; даже ни одна мышца на её лице не дрогнула, а вот Арндт, увидевший неприятное зрелище, попрощался с ужином, извернувшись под невообразимым углом.

Мия продолжала смотреть на существо, исчезающее в Гоце. Только она и Ингигерда смогли услышать страшный шёпот, что расползался по округе. Он был невообразимо неприятен, лез в душу, казалось, от него нет спасения, а кроме того, эти звуки начинали выводить из себя. Каждое слово звучало незнакомо, но если постараться, то можно было понять смысл фразы.

–Ты прекрасно служил моим хозяевам… А теперь я по полной воспользуюсь тобой- та сила, что дали тебе будет преувеличена многократно, но плата страшна…

–Я на всё готов, только ещё силы…– пропищал умирающий советник, если таким и был его пост.

Тут его начало трясти, и вот уже старик снова стоит перед ними. Глаза стали абсолютно серебристыми, многочисленные травмы, в том числе и переломы зажили, только вот очень странно они затянулись. На местах, где ещё недавно была свежая кровь появились тёмно- салатовые заплатки, которые были похожи на морские водоросли. Подняв руку к небу, он вызвал огромную молнию, которая ударила прямо в него, создав у ног гигантский круг с невообразимыми письменами. Такие же буквы были в чёртовой книге безумного араба, но помимо них находились и незнакомые. Снова подняв руку, он вызвал что- то громкое и страшное.

Мия взглянула в сторону порта и услышала вой. Похоже было на… Легендарный линкор, который появлялся до этого. Тут раздался раскат грома, но это выстрелили орудия гиганта. Тяжеленые снаряды, обвитые зелёными нитями, вылетели из длинных стволов орудий и направились в сторону особняка. С треском и грохотом они упали на щит всего поместья, причинив немного боли Ингигерде, но пробить его они не смогли.

Старик скривил рот, после чего за ним появились ещё круги поменьше. Из магических печатей появились странные стволы орудий, похожие на древние корабельные пушки, но обвитые металлическими щупальцами и тиной со дна.

Они выдвинулись по четыре из каждой окружности, а по взмаху обеих его рук, таких уродливых и переломанных в нескольких местах, ударили в барьер лучами, при этом раздался вой. Эти сгустки оттенка виридана выжигали огромные пятна на барьере, но при этом не смогли пробить его.

Он снова замахнулся, но в этот раз его левая рука сломалась в районе плечевой кости и отлетела. Из места перелома начала сочиться мерзкая жидкость, капающая на асфальт и растворяющая его. Кто знает, что это было, но точно сказать можно было одно- каким-то образом его тело стало гнить, хоть и умер, если умер, он всего лишь минуты три назад.

Второй залп ему ничего не дал; даже с поддержкой "Бисмарка" не получалось пробить защиту. Несмотря на это, девушка- призрак чувствовала, что так вечно не будет- надо дать дому "отдохнуть"– ртуть в пазах уже начала вскипать от такой массированной атаки. Тут- то Гоц, если это ещё был он, решил, что надо атаковать по-крупному.

Его потрескавшиеся губы стали судорожно шевелиться- он читал что- то. Тоже шёпот, но уже непонятный никому.

Его усилиями над городом, под углом, зажёгся огромный портал, точнее круг с магическими фигурами и символами, а также текстами на языке иных богов, как позже узнали герои. Никто в городе не видел этого богохульного рисунка и надписей, вот только стоявшая прямо под ним Аврен узрела то, что снилось ей потом в кошмарах. Мир безумия, мир, полный агонии и боли, страшных мучений для человеческого мозга, привыкшего к нашей планете.

Люди всегда пытаются разглядеть что- то прекрасное, хорошее во всём, а что если такового вообще нет? Именно так и было с миром по ту сторону круга.

Везде тьма, а свет бросают лишь языки пламени цвета трилистник. С помощью этих сочных огней она узрела подземелье, где все колонны, вырезанные из чёрного, блестящего от влаги камня, были облеплены странными сгустками. Они же были немного матовыми, похожими на затвердевающую жидкость, которая постоянно перемещалась. Этот контраст во внешнем виде пугал до смерти. Почвы не было- лишь скальная поверхность того же камня, а на нём расположились разные растения, столь похожие на земные водоросли. Помимо них были и какие- то похожие на хвощи стержни, которые напоминали щупальца, мирно извивающиеся в чистом вакууме, или что там было в ином мире.

Аврен ожидала самого плохого, и всё стало хуже некуда- одно из "существ" начало двигаться.

Эта встреча далась девушке тяжелее всех, ведь ей удалось увидеть его передвижение и в ином мире, где физика диктует другие законы, не похожие на земные. Чёрный матовый сгусток свернулся в сигару, которая стала выползать из портала, попутно выпуская тоненькие и липкие щупальца, свисающие, как капли, которые касались камня и формировали лапу с когтями, как ей тогда показалось. На тельце вспыхнули сотни огней, которые горели розовато- сангриновым цветом с белыми блеском. Это могли бы быть глаза, но у них не было глаз как таковых, показалось Аврен. Она не знала наверняка, но так оно и было- девушка почувствовала это, а также поняла, что надо прочитать ту проклятую книгу. Наверное, там есть ответы.

Невероятно! Ответы были близко, а я их искала Бог знает где! – сказала она себе, но, с другой стороны, девушка не смогла бы найти и вопросы, если бы билась над шифром книги.

Создание уже прошло тонкую, натягивающуюся, как струна, грань миров, и оказалось на Земле. Первым делом оно почти упало, но выставив сотню ножек, снова принялось парить. Глазики стали моргать по всему телу, а по кожице монстра поползли шрамы, которые мгновенно заживали. Тут Мия вновь услышала тот самый голос, то же касалось и Ингигерды.

–Меня послали в помощь тебе, но если ты, наш слуга, рождённый в этом мире, подведёшь, то смерть покажется тебе блаженством, по сравнению с тем, что приготовили мы тебе…