Самый страшный волк

Внезапно цепи зашевелились. Одна из девочек, на четвереньках, словно слепой щенок, подползла к нему и принялась помогать. Она не издавала ни звука, если не считать учащенного дыхания. Естественно, ничего у нее не вышло..

Сергей повернул голову на бок и наблюдал, как отчаянно малышка пытается выбраться на свободу. Как искажается ее лицо в гримасе боли и страха. Как сочиться белесая сукровица из-под разодравшего шею ошейника. Ему стало неимоверно жаль ее. Эта душевная боль оказалась гораздо сильнее той, что ежедневно причинял ему изнуряющий кашель. Он заплакал.

Из коридора раздался звонкий щелчок, словно некто неосторожно взвел курок пистолета. Мужчина поднял залитое слезами лицо и уставился в дверной проем.

– Нет…быть не может… – Он подобрался и осторожно отстранив девочку вытащил тонкое лезвие из пола. Медленно приблизился к выходу, прижался к стене слева от дверного проема, прислушался. Кто-то из бандитов остался жив и теперь поджидает его? Господи…как такое возможно? Он прислушался…тишина. Только чье-то осторожное, сдерживаемое дыхание. Или ему кажется?

Цепь негромко звякнула, когда девочка вернулась на прежнее место. Пленницы сбились в кучку, огромными глазами уставившись на человека, заставившего поверить в скорое освобождение. Только бы не подвести их.

Выставив острое лезвие перед собой, Сергей начал осторожно огибать дверной косяк. Все движения он делал медленно, расчетливо. Выскользнул в коридор и…никого. Оба бандита так и лежали на полу, не подавая признаков жизни. Все как будто было так же, как он оставил. Или…в полуметре от себя он увидел кровавый отпечаток подошвы. Смазанный ребристый рисунок…Что-то черное метнулось к нему из ванной.

Сергей попытался защититься, выбросив лезвие, но на его запястье сомкнулась железная хватка, сильные пальцы увели руку в сторону. Короткий, поставленный апперкот в челюсть отбросил назад. Затылок встретился с шершавой стеной, выплескивая из глаз сноп ярких искр. Следующего удара он уже не почувствовал.

Глава 9

Открыв глаза Сергей не сразу сообразил где именно находится. Боль отступила, оставив лишь легкое отупение в голове. Он лежал на чем-то твердом, неудобном, еще и скрючившись в позе зародыша. Темнота, окутывавшая его тугим, лоскутным одеялом не позволяла сориентироваться. Может быть он мертв? Нет…откуда тогда чувство, будто нечто острое пронзает его спину.

Мужчина завел руку за спину и шарил там, пока ладонь не наткнулась на осколок стекла, заставив вскрикнуть от резкой боли. Отдернул запястье и посмотрел на глубокий порез, пересекающий кожу рядом с большим пальцем, из раны сочилась кровь. Он начал подниматься и каждое движение вызывало неприятный шелест еще сотни осколков стекла, на которых он видимо и лежал. Не самая удобная постель.

Где-то далеко завыла сирена. Пронзив разум вспышкой, она немного разогнала туман в голове. Мертвые бандиты, юные пленницы и незнакомец, отправивший его в нокаут. Теперь он все вспомнил. Где они? Метрах в ста от его лежбища, полыхало пламя. Огонь вырывался из окна первого этажа, освещая загаженный пустырь и даже мусорную кучу, на которой его оставили. Но зачем? В мозгу раздосадованным роем обезумевших пчел метались вопросы, то и дело вонзая жало в его воспаленный мозг. Зачем незнакомец вытащил его из квартиры? Почему не оставил подыхать в раскаленном аду? И где, черт возьми, девочки? Он что, сжег их вместе с трупами похитителей?

– Господи…– Он смотрел как пламя сильными рывками вырывается через лопнувшие стекла окна и не мог поверить. – Бедные девочки…неужели…неужели они все еще там?

Вой сирен становился громче, пожарные приближались, влекомые раскинувшимся заревом, они собирались выполнить свою работу. Значит нужно уходить. Пусть даже огонь уничтожит следы, странный, окровавленный и израненный человек, возле места преступления вызовет подозрения. Это как пить дать. В последний раз бросив обескураженный взгляд на пылающее здание он зашагал прочь.

– Простите меня девочки…я обещал, что больше никто вас не тронет…я снова облажался.

Сколько времени он шел к своему дому? Черт его знает. Стараясь не попадаться на глаза случайным полуночным прохожим, мужчина передвигался исключительно дворами и пустырями, исследуя лишенные света кусочки города.

Дыхание быстро сбилось в прерывистое посвистывание, но он не останавливался, продолжая шагать вперед, как марафонец на последнем издыхании. Ему нужно было добраться до дома. Запереть за спиной дверь, упасть на кровать и забыть об этом кошмаре. Больше он никогда не покинет пределом своей квартиры. Больше он не станет вмешиваться в жизни других людей. Больше он никому не причинит боль.

***

Сергей позволил себе перевести дух только после того, как прижался к запертой позади двери. Вот он и дома. Быстро добравшись до ванной комнаты, он открыл кран и начал жадно топить свою жажду в струйке ледяной проточной воды. Затем набрал полную пригоршню и выплеснул на свое горящее от перенапряжение, покрасневшее неровными багровыми пятнами лицо. Поднял взгляд на расположенное прямо перед ним зеркало и…

– Это еще что?

Его лоб пересекала аккуратная черная надпись.

«Привет!»

И черная стрелка указывающая вниз, она ровной чертой разделяла его нос на две равные половины. На тощей груди еще символы. Кто-то размашисто начертал на его теле некое послание. Он напряг зрение и начал читать ,произнося каждое слово вслух.

Прости, что не дождался пока ты придешь в сознание, но…времени было не так много. Сам понимаешь. Я поражен тем, что ты устроил здесь, это…было неожиданно и прекрасно. Ты весьма интересный человек.

В левом кармане своих огромных штанов ты найдешь телефон. Держи аппарат включенным, ведь я просто мечтаю с тобой пообщаться.

Не прощаюсь. Твой друг.

– Да что за дерьмо происходит!? – В прошептал Сергей одними губами и еще дважды перечитал послание. Он изучал таинственные строки, пока в глазах не начало двоиться от напряжения, потому мужчина плюнул в раковину и сбросив брюки залез в ванну. Второй раз за сутки он яростно надраивал свое тело мочалкой, словно собирался вместе с буквами содрать с себя кожу. Наверное, так оно и было.

Не сразу, но строки начали поддаваться. Намылившись в третий или четвертый раз, он с удовлетворением убедился, что от послания практически ничего не осталось. Вместе с буквами он почти стер с себя последнее напоминание о произошедшем. Лишь тупая боль на изрезанной коже запястья продолжала сигналить о том, что все произошло на самом деле. После чего вышагнул из ванны и направился в спальню, где намеревался пробыть как минимум до следующей недели.

Глаза закрылись еще до того, как голова коснулась подушки. Сергей провалился в сон.

Пронзительная трель вернула его к реальности. К той реальности где люди умирают от жестоких пыток, а дети сидят прикованными в грязной комнатенке. И здесь ему совсем не нравилось.

Поморщившись, не желая открывать глаза и вновь переживать весь этот кошмар, он слушал, как трель становится все громче, будто пробираясь в его голову. Господи…просто позвольте спокойно лежать в мягкой, удобной постели, пока легкие окончательно не перестанут качать кислород по венам.

Трель повторялась. Снова и снова. Казалось, она не прекратится никогда. Нужно подниматься…нужно взять трубку и ответить…нужно наконец разобраться в происходящем.

Все еще лежа, он раскинул руки в поисках нервирующего источника звука. Провел ладонью справа от себя, слева…ничего. Да и звук был какой-то глухой, словно раздавался откуда-то издалека. Может еще один кошмар?

Распахнул непослушные веки, ресницы будто сплелись воедино, не желая расставаться со своими возлюбленными. Но он их разлучил. Поднялся и зашатался вглубь коридора. Яркий свет из приоткрытой двери ванной освещал ему путь раскрытой дорожкой теплого света. За окном рассвело, от темных туч не осталось и следа.

Телефон надрывался там, где он скинул одежду. Конечно же…он ведь заботливо уложен в левый карман его…точнее не его брюк. Аккуратно нагнувшись, Сергей выудил небольшой мобильник и взглянул на дисплей. Естественно, на нем не высветилось ни имя звонившего, ни хотя бы его номер. Нажал на кнопку приема и приложил аппарат к уху.

– Как вы себя чувствуете? – Голос показался смутно знакомым. И в то же время абсолютно чужим. С едва заметной хрипотцой, словно говоривший ежедневно выкуривал по две пачки крепких сигарет.

– Как дерьмо. – Ответил Сергей и ни капли не слукавил. Он действительно чувствовал себя разбитым.

– Какая жалость. – Заботливо протянул незнакомец. – Надеюсь, что сумею немного поднять вам настроение.

– Сомневаюсь.

– Ну же…ну же Сережа. Возьмите себя в руки. Вы еще полны силы.

– Черта с два. Нет у меня больше сил.

– Хм…в таком случае, вам придется стиснуть зубы и отыскать их. Я в вас верю. – Складывалось впечатление, что незнакомец заигрывает с ним. Он плутал вокруг, словно выискивая слабое место, за которое можно будет уцепиться. – Я поражен вашей…хм…работой.

– Ты ошибся. Я безработный. – Сергей потер переносицу внешней стороной запястья. – Какого черта тебе от меня нужно?

– Сразу к делу? Похвально. – Незнакомец протяжно хихикнул. – Я вижу в вас потенциал. И хочу использовать его на полную катушку. Вместе…мы можем здорово повеселиться. Как вам идея?

– Разве я клоун? Повеселись с кем-нибудь еще. – Внезапно, в голове появился образ вчерашнего пожара. Он стиснул зубы. – Что с девочками? Ты…сжег их?

– Господи…Сергей…вы ведь меня совершенно не знаете…но уже считаете сущим дьяволом. – Казалось, говоривший искренне задет. Или просто играет. – Нет же…они живы. И прекрасно себя чувствуют. Я рад, что вы вспомнили о несчастных малышках. Один господь знает, сколько страданий им довелось пережить. Хотите помочь им?

– Помочь? Не ахти из меня помощник. – Сергей злился. В последние дни, это было единственное подвластное ему чувство. Единственное, что он вообще мог чувствовать, помимо апатии.

– Ну…не прибедняйтесь. Вы действовали весьма, весьма ловко. Возможно, немного неаккуратно и порой даже грязно, но ловко. – Незнакомец на пару секунд замолчал, словно собираясь с мыслями. – Я оставил для вас послание, там где вы переродились, где впервые перешагнули через свое естество и выпустили наружу зверя.

– Какое к черту послание? – Но, говоривший то ли не слушал его, то ли просто не желал отвечать.

– Сыграйте со мной и спасете несчастных деток. Или не делайте ни чего и…Но вы ведь так больше не можете, верно? – После этих слов он нажал отбой и телефон умер в ладони Сергея.

Послание…там, где переродился…где перешагнул себя…Что за бред?