Единение

Сумерки в этот день пришли куда раньше, чем обычно. В условиях жесткой световой цензуры даже небольшое снижение яркости светила привело к резкому потемнению. И Кате ничего не оставалось, как опять лечь спать на пустой желудок.

Глава 9. День девятый

Хотелось есть. И было очень холодно. После полуночи температура резко упала. А протечки в крыше не давали обсохнуть. Весь шалаш уже давно промок насквозь. Вместе с ним и Катя. Из положительных моментов можно было отметить, что живот у неё уже больше не болел. Голод, как известно, весьма действенное лекарство.

Единственное, что интересовало девушку сегодня, – добыча огня, от которого зависело всё. Во время леденящей бессонной ночи её разум продолжал работать над данным вопросом, как никогда не работал ни над какой задачей. И эти раздумья не прошли бесплодно. “Я помню, что где-то это видела. Разводить пламя руками – это не очень эффективно. Лучше соорудить лук из изогнутой палки и веревки. В качестве веревки можно использовать шнурки от обуви (надеюсь, я их не порву). Обвязав веревку лука вокруг палки, можно будет крутить её гораздо удобнее… наверное… Я не знаю! По ту сторону экрана всё кажется удобным и простым, а на деле всегда получается абы что! Но мне ничего не остается, кроме как пробовать разные варианты.”

Прогулявшись под лёгким дождём, Катя добыла искомую палку изогнутой формы. Обкрутив один раз шнурок вокруг бура, она приметила необходимую длину и завязала края тетивы на концах палки. Первые пробы оного механизма показали воодушевляющий результат: бур крутился дольше, стабильнее, тратить усилий приходилось гораздо меньше. Неудобно оказалось держать его второй рукой. Не растерявшись, Катя сообразила использовать упор сверху в виде второй сырой деревяшки.

Когда в верхнем упоре натерлась гладкое отверстие, идеально скользящее по торцу крутящегося элемента, работа пошла на ура. Эффективность процесса была столь высока, что вскоре кусок коры, который девушка пыталась разжечь, треснул. Окрыленная успехом, Катя быстро метнулась на улицу и отыскала там кусок древесины попрочнее. При помощи ножа она неуклюжими движениями расколола его надвое, чтобы добраться до сухой части. Дальше был запущен долгий и тяжелый процесс сверления. Из увеличивающейся дырки посыпалась тёмная стружка. А когда девушка добавила оборотов, оттуда робко заструился вверх первый дымок.

Это был миг истинного счастья. Все прочие достижения, которые Катя получала в своей жизни, показались ничтожными в сравнении с образовавшейся лёгкой дымкой. Ведь она трудилась над таким результатом больше дня. Она отдавала всю себя в сей процесс. И ей в тот момент казалось, что оный плод её работы есть высшее проявление её самореализации в этом мире. Гордость за свой труд, вспыхнувшая надежда на светлое будущее, облегчение от окончания моральных страданий, и непомерная радость – таков был спектр её эмоций в сей интимный момент.

От дыма до костра, меж тем, предстоял еще длинный путь. Катя надеялась, что в результате интенсивного трения доска воспламенится. Но этого не произошло. Дым валил, но огонь не появился. Однако убрав бур в сторону, девушка обнаружила яркие красные огоньки среди опилок. Недолго думая, она обложила полученные угольки травой и принялась раздувать огонь. И уже через несколько дуновений возникло искомое пламя.

Катя нежно отнесла дитя своих усилий в кострище. И прикормила его новой порцией травы. Влажная трава дымилась, словно сотня сигарет, и в конце концов разгоралась. В быстром темпе девушка преподносила огню всё больше и больше растопки. В жертву ему пала практически вся подстилка из шалаша. И только когда огонь уже набрал полную силу, добавила в него охапку веток. И в тот момент, когда сучья высохли и загорелись, был, наконец, рожден настоящий костёр.

Первым делом девушка использовала костёр, чтобы согреться. Присела к очагу горения вплотную, потянула к нему руки и страстно впитывала теплые инфракрасные флюиды. И периодические падения с неба капель больше не тревожили ни её, ни огонь.

Затем она захотела отведать похлёбки, для чего сходила за водой и настругала свежей заболони. Уже первая ложка бульона придала новых сил и энергии. Меж тем внезапно в расслабленном горле возникло болезненное першение. Потребовалась долгая процедура откашливания дабы щекотание исчезло. А следующий глоток горячей сосновый юшки закрепил успех.

После первой порции девушке захотелось добавки. В этом она не стала себе отказывать. Наевшись вдоволь, Катя занялась назревшими бытовыми вопросами: стояла задача восстановить шалаш, существенная часть которого была потрачена в угоду огня; требовалось подкинуть больше дров и заготовить их впрок, и нужно было подготовить её фирменный ингредиент для новых порций пищи.

С сухой травой ныне дела обстояли плохо. Пришлось частично использовать сырую, просушив её вокруг костра. Крыша лачуги подверглась тотальной модернизации: кровля стала в несколько раз толще и плотнее. Недалеко от основной хижины Катя сделала еще один навес попроще. Туда она сложила высушенные около огня дрова. На полную защиту от влаги Катя и не надеялась, но всё же данное прикрытие отводило значимую часть падающей с неба воды. Дверной проём девушка сузила до такой степени, что протиснуться в него можно было, лишь отогнув часть веток. Также предусмотрительно девушка набрала пригоршню углей для быстрого розжига костра в следующий раз. А все инструменты по высечению пламени упрятала в рюкзак.

К вечеру кашель преследовал её постоянно. Голова, по ощущениям, потяжелела раз в десять. Тело то и дело бросало в дрожь. Тогда, покормив огонь хорошенько, Катя легла в шалаш не в силах делать что-то еще. Пока дневной свет проникал в убежище, спать не получалось. Но когда начало смеркаться, Катя уснула.

Глава 10. День десятый

Аппетит пропал. Несмотря на усилившийся ночью ливень, внутри уплотненных стен сегодня было гораздо теплее. Данному улучшению ситуации способствовало и горевшее напротив шалаша пламя. Один раз за ночь Катя вышла из убежища и подкинула дров. Половину ночи тепло проникало внутрь. Изначально она хотела поддерживать огонь всю ночь, однако дождь внес свои коррективы в эти планы. Кашель усилился и ныне сопровождался сильной болью в горле. Девушка явно ощущала, что у неё жар. Поэтому она осталась в своей постели.

“Плохи мои дела. Болезнь – это не шутка. Это серьезная опасность умереть. Пожалуй, стоит возвращаться в город… И бросить всё на полпути? Признать, что всё пережитое мной за прошедшие дни было лишь детской забавой? Что всё так называемое единение с природой являлось лишь игрой до поры, пока ситуация не вышла из-под моего контроля? Всего лишь способ убить досуг? Нет уж! Вся данная затея – это нечто большее. Нечто, что призвано кардинально поменять жизнь. Нечто, что подлинно нужно мне… А какую болезнь я подцепила? Что если то воспаление лёгких? Тут без врачей не обойтись… Нет. Болит горло. У меня рядовая простуда. От холода иммунитет ослаб, что и дало болезни шанс прогрессировать. Такое случается по несколько раз за год. И проживание в лесу поспособствовало недугу лишь косвенно. А значит, нужно только полежать пару дней, и всё пройдёт… Готова ли я отдать жизнь за сверхценную идею? Может, я сейчас сильно заблуждаюсь? Может, стоит срочно вернуться в цивилизацию… Бред. Жизнь сейчас не стоит на кону, то лишь страхи. И что я буду делать, если вернусь в квартиру? Точно также буду лежать весь день, но уже на диване перед телевизором! В чем тогда смысл возвращаться? Это инстинкт. Подсознательное стремление вернуться в зону комфорта, где всё привычно и исследовано. Дело не в простуде. Она послужила лишь триггером для активации глубинного психического механизма. Предательская попытка мозга саботировать процесс просвещения. Проявление сути человеческой лени в тяготении оставить жизнь в привычном русле. Полная противоположность личностного развития… Такие позывы стоит пресекать на корню. Нужно проявить характер. Если я решила провести месяц в лесу, значит, я проведу месяц в лесу. Как бы трудно ни было на пути, как бы сильно ожидания ни расходились с реальностью, отступать нельзя. Нельзя бросать дело на полпути. Стоит терпеть. Стиснуть зубы и упорно продвигаться к намеченной цели.”

Целый день девушка пролежала внутри своего укрытия. Пила остывшую со вчерашнего дня воду из котелка. На улице лил дождь и стоял холод. Обновлённый шалаш продолжал сохранять существенную часть тепла и защищать от влаги.

Глава 11. День одиннадцатый

Жар не отступал второй день. Так и небо не выходило из своей затянувшейся истерики. Горло болело. Кашель усилился. Нос заложило. Оставалось только лежать, надеясь, что иммунитет справится с интервенцией.

На грани реальности, дрема и лихорадочного бреда ей казалось, что среди штор дождя в лесу виднеется высокая серая фигура с мощным торсом и гигантскими лосиными рогами на голове. Передвигалось существо на двух вытянутых ногах, оканчивающимися толстыми корнями. Руки его представляли собой длинные ветвистые кроны без листьев, которые широкими движениями раздвигали кусты и мелкие деревья на пути. Все действия его были размеренными и плавными. В шуме воды нельзя было различить ни единого звука с его стороны. И этом при всём его росте в пять-семь метров. Существо не обращало внимание на такую мелочь, как спящий человек в шалаше. Оно лишь деловито двигалось в нужном ему направлении.

Внезапно прямо в шалаш заглянула медвежья голова. Катя встрепенулась, сделала резкий вдох и… Проснулась. Проём на улицу зиял пустым. Снаружи всё было спокойно.

Иногда вовне действительно раздавались какие-то звуки недалеко от убежища. Однако все их легко можно было списать на падение старых веток под весом капель. По большому счёту же мир вовне замер. Как и Катя, многие звери спрятались по норам и сидели там не высовываясь.

Какие-либо способы занять себя отсутствовали. Поначалу девушка осуществляла попытки вернуться к медиативным практикам, но мысли блуждали, и сосредоточиться не удавалось. Глубоко в душе Катя чувствовала себя маленькой и беспомощной. Будто она снова вернулась во младенческий возраст, потеряла возможность ходить и невольно лежит в тесной колыбели. К подобным ассоциациям Катя испытывала двоякое отношение. С одной стороны, они приносили некое тепло и толику расслабления. С другой, девушка считала их проявлением моральной слабости и опасными заблуждениями. Ибо находилась она не в безопасной колыбельной. Она находилась в диком лесу со всеми вытекающими последствиями.

Проблема возникла с питьём. Когда заготовленная заранее вода из котелка кончилась, девушка уже не могла вскипятить новую на огне. Однако в решении вопроса помогла стихия. Глядя на обильные потоки воды снаружи, Катя взяла котелок и банально поставила его наружу под дождь. Через час в нём было достаточно воды, чтобы напиться. Жидкость получилась холодной. Оттого девушка пила её маленькими глотками. После она вновь поставила освободившийся котелок наполняться.

Так безрадостно и прошёл весь день.

Глава 12. День двенадцатый

Вновь хотелось есть. И это было хорошим знаком. Аппетит вернулся. Горло всё еще неприятно першило, а нос всё также не мог пропускать через себя воздух. Скорее всего, при этом температура тела снизилась до приемлемой величины. По меньшей мере теперь её она стала терпимой.

К обеду дождь временно прекратился, и девушка собралась с силами, дабы выйти во внешний мир. Естественно, перво-наперво она достала из рюкзака её причудливое устройство по производству угольков. Во второй раз добыть огонь у неё получилось гораздо быстрее, чем в первый. Всего полтора часа ушло на несколько попыток по добычи пламени, и еще полчаса, чтобы собрать большой костёр.

От слабости её сознание не пришло в трезвое положение и оставалось запутанным. Стояла задача восстановить силы. И Катя понимала, что съедобной древесины тут будет мало. Посему она приняла решение вскрыть вторую консервную банку с тушёнкой. Она была последней. Но в отличие от первой банки прием второй действительно являлся необходимостью. Тем более, что девушка не собиралась съесть сразу всё. Она набрала в котелок побольше речной воды, по обычаю закинула туда съедобную часть коры и лишь затем добавила пару ложек консервированной свинины.

Получилось вкусно. И весьма сытно. За время варки вся юшка вобрала в себя привкус мяса, и оттого во рту казалась довольно питательной. Справедливости ради стоит отметить, что привкус хвои сочетался с умами довольно нелепо. Но не принимавшая пищи несколько дней Катя упомянутых противоречий даже не замечала.

После трапезы девушка осталась сидеть у костра: прогревалась и непрерывно пила чай из сосновых иголок. Ей стало гораздо лучше. Из носа потекли сопли, и кашель усилился. Но попивая чай, Катя вновь могла рефлексировать над проблемой: “Простуда по своей сути – это обобщенная болезнь, вызываемая сотнями различных вирусов. Вирус – штука уникальная с точки зрения биологии. Он как бы одновременно является и живым, и неживым объектом. Он не обладает никакими процессами жизнедеятельности. Вне организмов вирус является лишь статической вещью. Но всё меняется, когда он попадает в тело. Там он проникает в клетки и внедряется в их программы, заставляя клетки производить копии себя. В некотором смысле именно зараженная клетка является живым существом, которое представляет собой вирус. А тот фрагмент, которым он распространяется, можно идентифицировать как средство размножения. Как семечко у деревьев. Лишь попав в почву оно прорастает в дерево. Можно тогда ли винить вирусы в нанесении вреда людям? Едва ли. Мы для них как почва. Они культивируют наши тела и таким витиеватым образом существуют. Люди же едят животных и потребляют природные ресурсы? Аналогично вирусы потребляют нас. Мы для них пища.”

Дабы размять немного ноги, пока готовится чай, Катя собрала новых дров под навес. И пополнила возобновляемые запасы пищей с сосновых деревьев. До вечера она еще не раз варила кору, которую постепенно съедала. На ужин же она вновь разбавила похлёбку ложкой мяса. И съела её с таким же удовольствием.

Глава 13. День тринадцатый

Хотелось есть. Организму очень понравилась вчерашняя порция мясного супа, и он просил еще. Этой ночью раз в несколько часов Катя выходила из своего укрытия и подбрасывала топливо в огонь. Дождь то и дело норовил потушить светящуюся дерзость, но благодаря её усилиям костёр выстоял.

Сохранение живого пламени являлось большой победой. Ибо теперь её утро начиналось с чашечки чая. А утренний холод был нипочём. Болезнь не отступила, и девушка Катя продолжала лечение. Делать сие действо сегодня получалось гораздо проще. Небо утихомирилось, и капли сверху падали гораздо реже.

Беспокоило девушку то, что уже несколько дней она не могла дышать носом. “Как же тяжело постоянно вдыхать через рот. Язык пересыхает, воздух в лёгкие попадает холодный. И постоянно сопли текут как из носа, так и назад, в носоглотку. А ведь еще недавно я могла дышать свободно и непринужденно. И отсутствовали какие-то проблемы в горле. Это ведь было так классно… Но никто об оном не задумывается. Мы воспринимаем такое простое благо как данность. Ровно, как и сытый желудок, надежную крышу над головой, теплый душ, быстрый электрический чайник… Парадоксально. Человек, когда в чем-то нуждается, применяет все свои силы для достижения сей цели. Мечтает о моментах получения желаемого. Думает, что получение вожделенного изменит весь его мир… А потом, обретя искомое, воспринимает его как данность. И больше никогда не вспоминаем о том, как когда-то он безумно хотел то, что имеет сейчас… Что это говорит о людях? Что мы ненасытны? Что не ценим то, что имеем? Или о том, что мы целеустремлённые? Что на пути к цели мы входим в кураж? Что челлендж для нас важнее результата? Да, хотелось бы верить, что труд как таковой представляет ценность хоть для кого-то из нас. Пусть даже на уровне подсознания…”

Её размышления прервало движение в траве метров в пяти от неё. Через секунду оттуда показалась змея. Катя резко вскочила на ноги и уставилась на неё. Угрожающая метровая туша ползла ловкими петляющими движениями. Девушка вытащила из костра первую попавшуюся головешку и приготовилась к обороне. Подсознательно она надеялась, что, увидав столь грозного соперника, животное одумается и в ужасе развернётся назад.

На деле же всё оказалось еще проще. Вектор движения пресмыкающегося изначально не предполагал столкновение с человеком. Пока Катя стояла как вкопанная, длинное чудище проползло мимо и скрылось в кустах. Создавалось впечатление, что гордая рептилия, убежденная в собственной вседозволенности и безнаказанности, банально не обратила внимание на такую мелочь, как безобидное полутораметровое двуногое.

Девушка выдохнула. Бросила палку обратно в огонь. И вернулась к процедурам прогревания. На обед она съела похлёбку с двумя ложками тушенки. На ужин с одной. Далеко от лагеря всё еще не отходила. Много отдыхала в шалаше, стараясь хоть частично соблюсти постельный режим.

Глава 14. День четырнадцатый

Хотелось есть. Нужно было бы найти еду. Сегодня Катя уже чувствовала себя здоровой. Но мелкий дождь не отступал уже который день подряд. И стоило один лишний день потратить на укрепление здоровья. Плюс немного тушенки у неё все еще оставалось.

Сидя у костра, девушка размышляла о дальнейших шагах. И о сложившейся ситуации: “Прошла уже почти половина месяца. И вот я сижу у костра, грязная и истощенная. Те крохи калорий, что давала вареная древесина не хватает для того, чтобы поддерживать положительный баланс энергии. А без дополнительной подпитки в виде консервированной говядины вряд ли удалось бы протянуть и эти дни. Но её больше нет. Есть только дикий лес и всё, что в нем можно найти. Нужно во что бы то ни стало добывать еду. И много еды. Чтобы хватало на полноценный обед и полноценный ужин. Стоит поднять данный вопрос в списке приоритетов. Отныне это задача номер один. А медитации… Медитации – это задача приоритета номер два… Если не удастся добыть себе еду, то я уже через пару дней умру. И некому будет тут медитировать.”

Сегодня Катя тренировала свои навыки разведения огня. Она поставила перед собой задачу научиться создавать костёр так быстро, как только могла. В данном деле у нее скоро наметился прогресс. После двухчасовых попыток она смогла ускорить время получения результата в два раза. Позже у неё получалось делать это гораздо ловчее. Спустя серию розжигов она могла производить живой огонь с нуля за десять-пятнадцать минут. Такая скорость её уже устраивала.

“Нужно продолжать план, что был создан мной до дождя. Больше площади, больше способов добычи пищи… и всё такое. Однако дальше не стоит тратить время на бесперспективные варианты. Время на вес золота. Одного светового дня очень мало, чтобы запастись едой на сутки. Действовать нужно быстро и решительно.”

Доев на ужин остатки консервы, Катя легла спать с первыми сумерками. Завтра предстоял большой день.

Глава 15. День пятнадцатый

Хотелось есть. А это значит, что настало время выдвигаться на поиски еды. Поскольку Катя спала всю ночь, костёр потух. Но пользуясь отточенными вчера навыками, она его быстро восстановила. Не пренебрегла завтраком из заболони и соснового бульона. Подкинула дров впрок и отправилась в экспедицию, прихватив опустошённый рюкзак.

Погода окончательно стабилизировалась. Больше не оставалось никаких намёков на осадки. Тем не менее космос был надежно упрятан от людского взора толстой пеленой серых облаков. Небо светило равномерно со всех сторон, будто облака люминесцировали изнутри. В связи с этим предметы на земле практически не отбрасывали теней. Оставались лишь мягкие, едва заметные затемнения по углам. Тусклые тучи красили в серый оттенок цвета внизу. Оттого все вокруг казалось выцветшим и поблекшим.

Но Катя была полна решимости. Спустя неделю постельного режима все мозоли на ногах зажили, и кожа на них очерствела. Мышцы восстановились и были готовы нести удвоенную нагрузку. Посему девушка вновь могла бегать с полной скоростью.