Тайна портрета герцогини Розы

– Ещё минут двадцать, – коротко ответил парень.

– Эх, долго… А про других что-то узнал? – намекнула на де Краулье она.

Брат дал сестре понять, что про эту известную семью лучше поговорить в уединении. Согласившись с младшим, Сара сменила тему на безобидное обсуждение моды, понимая, что со стороны они могли выглядеть подозрительно.

Только библиотекарь появился на горизонте, как ребята подскочили с места и помчались к нему.

– Можно продолжить чтение? – поинтересовался парень.

– Не смею мешать, – впустил посетителей мужчина.

Войдя внутрь, Сара ринулась к прошлому блокноту, но его не было там, где он был оставлен. Другие книги лежали на своих местах, и лишь эта пропала. Девушка спросила у библиотекаря был ли кто здесь и трогал ли что-то, тот ответил, что в здании никого не было, следовательно никто не мог забрать книгу.

– Как же так? Она точно упала сюда, – указала на пол брату Сара.

Теодор предложил начать поиски. Перевернув все вверх дном, они так и не смогли отыскать интересующую их вещь.

– Быть может все козыри были у меня в руках, но в итоге я осталась в дураках, – Сара была расстроена. Она тяжело рухнула на стул.

Брат положил сестре руку на плечо.

– Мы ещё не проиграли. Это лишь один кон из множества, – утешил он её.

Грустно улыбнувшись, она утвердительно кивнула. Оба продолжили читать до самого заката. Только Солнце скрылось из виду, как им пришлось держать путь домой, чтобы вернуться к ужину.

Мартин с Евой во время приёма пищи спрашивали, как прошёл день детей. Те, конечно, рассказали обо всём, выставив своё расследование в свете образовательного процесса. Получив похвалу от родителей, они ушли в тихое место, скрытое от глаз людских.

– Так что с де Краулье? Давай обсудим, что узнал каждый из нас, – вернулась к прошлому разговору Сара, взбираясь на крышу.

Так начался пересказ содержания исторической литературы. Первой личностью, за которую зацепился глаз при чтении, был Леон де Краулье – первый из герцогской семьи, кто стал правой рукой короля и начал ту череду беспроигрышных сражений и завоеваний. Именно он одержал когда-то победу в битве с бунтовщиками – яростными противниками короны, которые поклонялись какому-то своему Богу и выполняли его"приказы"через жестокие действия по отношению к народу.

У Леона была любимая жена Марта, у них родился сын – Вениамин, при котором Франция получила в собственность все соседние небольшие государства. Герцог дни и ночи проводил на поле боя, пока однажды не встретил во владениях своего лучшего друга Розу Паркуа, которая покорила его сердце. Вскоре они поженились, но счастье продлилось только одну ночь, так как произошёл несчастный случай, и девушка умерла. Через год после трагедии, по приказу Фредерика Шуностье, Вениамин взял в жены Жизель де Санроу. Современники говорили, что не видели между ними тех чувств, что пылали когда-то у герцога к дочери барона.

От Жизель у Вениамина вскоре появился сын – Андрэ, продолживший деятельность отца и деда.

Будучи юношей Андрэ повстречал дочь одного очень богатого купца – Клавдию, ставшую его женой, а потом и матерью Леопольда – нынешнего герцога и главнокомандующего армией Франции.

– Мы узнали только то, что они – довольно умелые вояки, правильно? – подытожила Сара.

– И женятся на тех, кого любят и кто им нравится, не считая второй жены Вениамина, – добавил Теодор.

Девушка задумалась.

– Как же жалко его. Знаешь, а ведь в его глазах читалась любовь, настоящая любовь, когда я их видела в саду роз…– вспомнила Сара.

– Вот только после этого Роза одарила тебя жуткой фразой и печальной атмосферой, – напомнил брат.

Тяжело вздохнув, девушка обратила взор на горизонт.

–"Любой дар – проклятие"… – повторила строки с обложки она.

– И вновь нам попадается фраза, напоминающая, что у любой монеты две стороны, – у мальчика всплыла в голове надпись у входа в сад Винсонтов.

Оба поникли от осознания, что день не дал никаких ответов и разгадок, а только добавил новые вопросы и тайны.

Тепло и свет вокруг приносили чувство спокойствия и удовлетворения. Женский смех доносился откуда-то издалека. Сделав шаг в направлении источника звука, ногу обхватило нечто чёрное. Непроглядная темнота начала окутывать тело со всех сторон, убивая всё светлое. Цепи из чистой тьмы сковали по рукам и ногам. Силы покидали. Омут затягивал. Казалось, ещё немного и отчаяние накроет с головой, останавливая дыхание.

«Спасите", – тихая мольба сорвалась с дрожащих губ.

В ответ на это появились две руки помощи, которые предстали единственным ярким маяком на этом тёмном пути.

– А-а, – резко вскочила с кровати Сара.

Выступил холодный пот. Сердце учащенно билось.

«Сон… Это был просто сон…" – тяжело хватала ртом воздух она.

Послышался стук, после чего в комнату девушки вошла Ева.

– Сара, что-то случилось? Ты вскрикнула, – спросила она.

– А, мне приснился кошмар, – смущённо призналась девушка.

Ева оценила взволнованное состояние дочери.

– Это всего лишь сон. Не стоит из-за чего-то нереального терзать себя, – попыталась подбодрить Сару женщина.

– Верно, это результат моего сознания, – посмеялась проснувшаяся.

Услышав смех дочки, мать покинула её комнату. Сара вновь легла на подушку.

«Плод больной фантазии… Как же я не люблю темноту", – посмотрела на луч солнца она.

При встрече с Мартином девушка узнала, что сегодня приедет Леопольд. Он не задержится в усадьбе Ламоньеров, а лишь навестит их по дороге к столице. Хоть и было сказано, что герцог заедет ненадолго, но все начали готовиться так, словно он бы тут поселился навсегда.

– Вновь эти причёски. Можно я с распущенными волосами буду? – жаловалась брату Сара, поправляя локоны.

– Плохая идея, – прокомментировал он.

– Почему? – не поняла она младшего.

– Ты будешь слишком прекрасна. Сердце этого вояки не выдержит твоей красоты, – широко улыбнулся Теодор.

Парень не преувеличивал, его сестре действительно шли распущенные волосы. Локоны, спускающиеся с плеч, создавали девушке милый и нежный образ.

В комнату к детям вошла Ева. Она предупредила, что герцог уже здесь и попросила быть гостеприимными.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, Сара вдруг вспомнила прошлые слова жениха. Он говорил, что не спустит с неё глаз при следующей встрече. Щеки сразу стали от этого румяными.