– Сестрёнка, только подай знак, и я буду тут как тут, – прошептал Теодор.
– Уже сейчас его подать можно? А то я жутко волнуюсь, – Сара бросила взгляд на окно, откуда был виден Леопольд, беседующий с Мартином.
Мальчик незаметно взял сестру за руку, поддерживая её.
Только главе дома де Краулье стоило увидеть будущую невесту, как в глазах его засверкала щенячья преданность и любовь.
– Позволите? – попросил он руку девушки.
Элегантно подав кисть, Сара обомлела. У мужчины перед ней получалось мастерски передавать чувства через такой простой приветственный поцелуй. Так ещё и после нежного соприкосновения он подарил слегка лукавый взгляд. Нежной натуре девушки только и оставалось, что краснеть и отводить свой взор.
Мартин пригласил гостя в дом. Поскольку Леопольд был человеком занятым, он не мог задерживаться до обеда, но вот от чашки чая не отказался.
– У меня было несколько причин для визита к вам. Во-первых, это, конечно, сама радость видеть Вас, – в открытую признался он, посматривая в сторону Сары. – Во-вторых, у меня есть приглашение для вас на летний приём у Жанны Марденроуг.
– Нас пригласили? – уточнил Мартин.
– Верно. Графиня – любительница праздников. После смерти графа она каждый год начала устраивать приёмы для всей аристократии Франции.
– Значит, там будут присутствовать все знатные семьи? – поинтересовался Теодор.
– Нет. На этот раз смогут присутствовать Винсонты, герцог и герцогиня де Санроу с сыном, все представители Марденроуг, а также некоторые виконты и бароны и, конечно, я с вами, если вы не откажитесь, – огласил список приглашённых Леопольд.
– Какая радость быть в числе гостей, поэтому мы не смеем отвергать приглашение, – улыбчиво говорил Мартин.
Разобравшись с целью приезда герцога к будущим родственникам, Ева с Мартином медленно подвели Леопольда к прогулке по саду вместе с их дочерью. Ловко подбирая слова, они предложили герцогу осмотреть усадьбу вместе с Сарой в сопровождении. Теодор было хотел влезть в эту затею родителей, но был остановлен сестрой.
«Это возможность что-то узнать, как о нём, так и о де Краулье вообще", – губами сказала она ему.
Экскурсия по саду шла размеренно. Любительница собственного приусадебного участка подолгу рассказывала про каждый цветочек, про каждую статую, упоминая забавные истории, связанные с ними.
– А вот у этого вида фиалок прекрасный аромат, отличающийся от многих других представителей рода. Эти растения вывели наши флористы не так давно… – Сара посмотрела на спутника, который внимательно слушал её, она решила, что ему могла наскучить её болтовня. – Наверное, я утомила Вас своей речью?
Леопольд удивился от слов девушки.
– Отнюдь. Всегда интересно внимать речи тех, кто говорит с таким энтузиазмом, – заявил он.
– Может Вы бы хотели передохнуть, давайте я покажу Вам беседку, – указала рукой нужное направление Сара.
– Я пойду туда, куда и Вы, даже на край света, – последовал за невестой герцог.
Сердце девушки трепетало.
«Как можно так красиво говорить? Словно строки из какого-нибудь любовного романа…" – не унимался внутренний голос.
Только стоило беседке появиться в поле зрения, как Леопольд задал вопрос:
– Вам нравятся качели?
– Конечно, это как-то по-детски, но меня это успокаивает… – тихо созналась Сара.
Герцог задумался.
– Будет ли слишком странно предложить покачать Вас? – неловко проговорил он.
От неожиданного предложения девушка даже остановилась, упустив голову.
«И ч-что я должна ответить? Это так смущает! Взрослый человек, а говорит такие милые вещи!" – бушевал ураган чувств.
Леопольд залился звонким смехом от смятения девушки.
– Простите, это звучало уж слишком странно? – не мог остановиться он.
– Не то чтобы, если бы Вы хотели, то я бы была не против или как бы сказать… – с минуту на минуту у Сары бы случился взрыв мыслей.
– Думаю, Вам надо успокоиться, позволите? – протянул герцог свою руку.
Мужчина довёл невесту до качелей. Она элегантно села на них, после чего герцог начал аккуратно качать её.
– Ваша Светлость, Вы уверены, что Вы этого хотите? – тихо проговорила покрасневшая, не смотря в его сторону.
– Уверяю Вас, я очень редко делаю что-то, что мне приходится не по душе. Данная ситуацию мне приятна, – спокойно говорил он.
Сара думала предложить присесть рядом, но осознание такого тесного нахождения друг с другом, не дало ей произнести предложение вслух.
– Могу я задать Вам вопрос? – спросил Леопольд через некоторое время.
– Конечно, спрашивайте, – наконец смогла посмотреть снизу вверх на жениха девушка.
– Я слышал, Вы навещали Винсонтов. Ваше знакомство с ними прошло в дружелюбной обстановке, или же они как-то задели Вас? – серьёзно спросил герцог.
– Что Вы! Наши соседи оказались хорошими людьми, – Сара даже хотела сказать, что они с братом и вовсе подружились с Раулем, но осекла себя мыслью, что говорить жениху про дружбу с другим мужчиной немного неловко.
Леопольд изменил серьёзность на нежное выражение лица.
– Тогда всё прекрасно. Если у Вас вдруг будут какие-то проблемы, только скажите мне, я разберусь, – гордо заявил он.
– Благодарю, – ответила девушка.
Сара посчитала, что сейчас выдался неплохой момент для вопроса по делу Розы.
– Ваша Светлость, всё же одна проблема есть… – начала она.
Леопольд шокировано посмотрел на невесту. Он встал на колено перед девушкой и взял её за руку.
– Что же случилось? – вновь серьёзно спросил он.
– Я волнуюсь за приём у мадам Жанны, – от слов девушки герцог спокойно выдохнул, понимая степень безопасности проблемы.