Мозаика

Не помню, какой классик написал, что главная прелесть любви в ее непредсказуемости.

Да, неужели?

О Джеймсе Мориарти. Сериал «Шерлок»

Второй шанс.

Времени у меня немного.

Так говорит мне этот идиот, с ученой степенью и с беспросветно унылой физиономией, по которой мне каждый раз хочется съездить от полноты чувств или от души. Хотя, насчет души, я, конечно, преувеличиваю. Ведь я никогда не верил в ее наличие, ни у себя, ни у кого-то еще.

Но тем не менее… Тем не менее, просто сидеть в ожидании своей кончины и перебирать в памяти события своей жизни – занятие не слишком приятное, да к тому же и бессмысленное. Прошлое – это только прошлое. Изменить его я не могу, да вообще-то и не хочу. А раз так – зачем забивать себе голову, тем, что совершенно не нужно?

Болей пока нет, а значит я могу поразвлечься. Не консультациями, а собственными делами. Разумеется, после длительного перерыва это рискованно, но чем я рискую? Тем, что меня поймают? Ну, положим, поймают, и что? Какая разница, где умереть – в тюремной больнице или в обычной?

Дела, дела. Я занят ими с утра до вечера. Полиция, как обычно, сбивается с ног и ничего не может найти. Полицейское руководство привлекает к работе кого только может: начиная с независимых экспертов и кончая экспертами-экстрасенсами. Да… Все это было бы смешно, если бы не было так печально.

Эксперты всех направлений тоже трудятся не покладая ног, рук, а некоторые – надо же! – и мозги напрягают. У одного из последних, то есть из тех, кто еще и думать умеет, это получается совсем неплохо. По крайней мере, если он еще не напал на мой след, то хотя бы понял, что за всеми недавними преступлениями прослеживается один план и стоит, скорей всего, один человек.

Надо присмотреться к нему внимательней.

Я так и делаю. Устраиваюсь на работу, поближе к его приятельнице, завожу с ней роман и – готово. Она представляет меня ему, как своего друга и сослуживца. Эксперт скользит по мне взглядом, изучая выставленные мной напоказ кое-какие улики. И представьте себе, ни на минуту не сомневается в их подлинности!

Обидно. Очень обидно. Но как бы то ни было, я довожу свою игру до конца. Отдаю ему свою визитку, однако, этот дотошный эксперт вряд ли ее сохранит, и уж точно не станет ее изучать. От меня он тоже отводит взгляд, то есть ведет себя как самый обычный среднестатистический и вполне нормальный мужчина. Без малейшего намека на какую-либо гениальность.

Я прощаюсь и ухожу. Настроение – хуже некуда. Даже не знаю, кого материть: газетчиков, раздувающих сенсации из ничего, легковерных идиотов, эти сенсации подхватывающих, или себя самого? Хотя мне перебирать и выбирать не приходится. Вполне возможно, этот Шерлок Холмс все же не совсем безнадежен. С воображением, у него, правда, проблемы, но логика и наблюдательность – есть. Так что может дать ему второй шанс?

Ведь времени у меня остается – в обрез.

Две встречи.

За окном идет дождь. Лето в этом городе, ничуть не соответствует своему времени года. Но это вполне нормально и привычно для Лондона.

Я снова смотрю на стол, где лежит билет на самолет. Завтра меня уже здесь не будет. Завтра у меня будет другое имя и другая жизнь. Скорей всего недолгая, но не такая мерзкая, как последние полгода. После того, как погиб мой наниматель.

Его звали – Джеймс Мориарти. Сначала я решил, что он иностранец, но нет, он выглядел как типичный англичанин. Ничего интересного или запоминающегося. Так, во всяком случае, мне показалось, когда я увидел его в первый раз, у Чарльза Милвертона. Последний, не жалея слов восхвалял своего "дорогого школьного друга Джеймса", а тот сидел со скучающим видом и даже не смотрел в его сторону. А когда Чарльз остановился, чтобы перевести дыхание, Мориарти обернулся ко мне и спросил:

– Вы согласны работать со мной?

Я поморщился. Его вопрос показался мне глупым. Причем, на редкость глупым.

– Нет, не согласен. – ответил я и добавил: – Как правило, я работаю один.

– Я тоже… как правило. – Мориарти проговорил это с явной иронией, но его лицо по прежнему ничего не выражало. – Но довольно часто мне приходится правила нарушать. И тогда мне требуется кто-то еще.

Мне стало не по себе. Парень, что называется, сумел меня подловить, так что теперь глупцом выглядел я сам. И, разумеется, мне это не нравилось. Совершенно не нравилось!

– Не волнуйтесь, охранять меня вам придется не долго. – сказал он. – А плачу я прилично. Так как? Согласны?

– Я беру дорого.

– Знаю. Сколько?

Я сказал. Чарльз уставился на меня в полном изумлении. Очевидно, он ожидал, что я сделаю скидку по дружбе. И зря. В своей работе я никому скидок не делаю.

– Хорошо. – Мориарти поднялся. – Я позвоню вам в ближайшее время. И кстати… называйте меня не по имени.

Я снова почувствовал подвох с его стороны. Но на этот раз на него не попался.

– А как мне вас называть? – спросил я самым простодушным тоном, на который только был способен.

– Называйте: Мориарти. А я, – он бросил в мою сторону внимательный взгляд. – Буду звать вас – Моран. Вас это устроит?

– Вполне. – согласился я. – Не люблю фамильярности.

Он кивнул и вышел. Чарльз побежал за ним следом, бормоча что-то насчет встречи в ближайшее время и своей радости по этому поводу. Я зевнул. А потом тоже поднялся, чтобы уйти.

Чарльз перехватил меня в дверях.

– Себ, ты хоть понимаешь, с кем только что познакомился? – спросил он.

– Понимаю.

– Тогда не делай такое лицо. Запомни, Джеймс Мориарти не терпит пренебрежения.

– Я тоже этого не терплю. – отрезал я. – И советую тебе это тоже запомнить.

Вот так прошла наша первая встреча. Вторая – была последней. Но между ними были звонки и его голос: спокойный и холодный. Со мной он всегда говорил так… Зато с другими его голос менялся, звучал то мягко, то чуть ли не жалобно. Да, иногда Мориарти намеренно становился жалким. Вот тогда-то мне и приходилось обеспечивать ему прикрытие.

Тогда я не понимал, зачем это ему требовалось. Но как бы то не было, он жил какое-то время чужой жизнью и играл роль – совершенно на него не похожую и, как казалось мне, совершенно ему не подходящую. Роль парня – не слишком умного, не слишком преуспевающего и не слишком уверенного в себе. А затем… Затем он снова становился собой.

Вторая встреча – прошла у меня. Мориарти пришел ко мне в номер под утро. В безупречно дорогом костюме и бледный, чуть ли не до синевы. Впрочем, в нашу первую встречу он выглядел немногим лучше.

– Проблемы? – уточнил я.

– Да.

Он прошел в комнату и сел на стул.

– Моран, есть заказ. – сказал он.

Я кивнул, в знак согласия.

– Кто и где?

– Гм-м… Один мой знакомый. – Мориарти отрешенно смотрел в окно. – И возможно, я сам.

– Возможно?