Рэббит-Джон. Ловля на живца

– Да…

– Как думаешь, что это?

– Не знаю… Кто-то крикнул «кусай их!» Голос странный, как в мультфильме…

Раймонд словно очнулся. Он вспомнил про клюв и когти, а потому начал царапаться и клеваться.

Но оказалось, что двуногие опытные охотники в перчатках, они обладали хорошей реакцией и оберегали лица от птицы, которой вздумалось клеваться.

Раймонда затолкали в круглую металлическую клетку и заперли дверку.

– Всё! Проверим другие ловушки и поедем в магазин.

Бертрам полагал, что филин вырвется и улетит, но оказалось, что от людей не просто отделаться. Раймонду нельзя помочь, если не знаешь, куда его увезли. Двуногие наверняка приехали на автомобиле, а лететь за ними с раненым крылом задача невыполнимая.

И Бертрам сделал то, что на первый взгляд покажется глупостью.

Он вышел из-за дерева и сел на открытом пространстве.

Надо, чтобы тебя тоже забрали. Лучше всего притвориться говорящим вороном, тогда тобой точно заинтересуются, наверняка найдётся покупатель на такую птицу. Повторяешь за человеком то, что он произносит, и все думают, что ты умеешь болтать. Этот план сработает, сомнений нет.

Бертрам надеялся, что двуногие вернутся тем же путём, что пришли в лес, но время шло, а они не показывались. Если люди пройдут другой тропой, Раймонда он больше не увидит.

Ворон заволновался и заковылял по следам двуногих. Внезапно лапы стали заплетаться, опухшее крыло потяжелело, и рана в груди дала о себе знать.

Двуногие исчезли!

Стоп! Ты же детектив, рассуждай! Где находится автомобиль? На дороге. Значит, надо искать шоссе.

Бертрам вспомнил рассказ Рыжего Полоскуна: тот оказался в воде, выплыл на берег реки, прошёл через лес и добрался до проезжей части.

Ворон развернулся и поспешил в нужном направлении, он помогал себе здоровым крылом, и это придавало сил.

Послышались звуки проносящихся машин – Бертрам шёл правильным путём. Вскоре он выскочил из леса, точнее – выпал.

Никакого автомобиля ни справа, ни слева.

Бертрам мотал головой и размышлял, куда повернуть.

Победило «право».

Ворон припустил, насколько хватало сил, каждый птичий шажок давался с трудом.

Наконец он увидел грузовой автомобильчик, в открытый кузов которого двуногие ставили клетку с Раймондом.

Затем они сели в кабину и завели двигатель.

Не успел. Сейчас его друг уедет в неизвестном направлении и пропадёт навсегда.

Грузовичок развернулся и приготовился к выезду на дорогу, но в этот момент автомобили замелькали один за другим, и двуногим пришлось ждать, пока освободится проезжая часть.

Бертрам понял, что это единственная возможность добраться до Раймонда.

Едва сдвинувшись с места, грузовичок резко затормозил, на капоте сидел ворон и громко каркал.

– Что за вернисаж? – вскрикнул взрослый двуногий, нажимая на педаль тормоза.

– Это ворон! – удивился подросток. – Как он здесь оказался?!

Бертрам запрыгнул на капот ценой неимоверных усилий, превозмогая невыносимую боль.

Взрослый двуногий вышел из машины и начал присматриваться.

– Действительно, ворон…

– Действительно, ворон, – повторил Бертрам.

Человек застыл на месте. Он уставился на птицу и хлопал глазами.

– Что случилось? – подросток высунулся из окна.

– Мне кажется, что этот ворон говорящий…

– Мне кажется, что этот ворон говорящий, – это сказал Бертрам.

– В каком смысле «говорящий»? – не понял подросток.

– В каком смысле «говорящий»?

– Он повторяет всё, что мы говорим! – воскликнул взрослый двуногий.

– Он повторяет всё, что мы говорим! – мгновенно отозвался ворон.

– Он пересмешник?

– Он пересмешник?

– Вроде того…

– Вроде того.

– Слушай, он будет стоить кучу денег!

– Слушай, он будет стоить кучу денег.

– Конечно! Берём его с собой!

– Конечно, берём его с собой.