Рэббит-Джон. Ловля на живца

– Ребята, не отвлекайтесь!

Река, берег и лес просматривались до горизонта. Я услышал шорох крыльев: рядом сел Бертрам, а с ним пять орланов.

– Ребята, прячьтесь за деревья, чтобы вас никто не заметил.

Те перепорхнули за шершавые стволы. Орлан заметная птица, и надо соблюдать осторожность.

– Ты готов, Бертрам? – спросил я.

– Пора.

– Удачи тебе. И привет Эмилю!

Я повернулся к орланам.

– Парни, приготовьтесь, Бертрам вылетает! Кто первый будет страховать его?

Себастьян помахал широким крылом.

– Все полетим.

– Будьте наготове.

Бертрам помчался по направлению к Франбургу, позади летели орланы.

Через триста метров из леса выскочил кречет – и прямо на Бертрама. Он поравнялся с вороном и собирался сбить его, но подоспел Себастьян. Кречет не выдержал напора, крылья хищника безвольно распахнулись и он завертелся штопором.

Из-за деревьев раздался выстрел.

Бертрама отбросило в сторону, он поджал левое крыло и начал падать.

Моё сердце оборвалось, в грудь ударила невыносимая тяжесть.

– Бертрам!

Прогремел другой выстрел, на это раз по орланам. Птицы мгновенно взмыли в воздух и оказались вне досягаемости для дроби. Затем они развернулись и полетели к убежищу.

– Как же так?! – причитал я.

– Прости, Рэббит-Джон! Мы спасли твоего друга от кречета, но не от двуногих.

Глава 5

Я с ужасом наблюдал за тем, как Бертрам падал в реку. Я бросился было спасать его, но меня удержали орланы.

– Куда, Рэббит-Джон! Ты не успеешь добежать!

Я не отвечал, из моих глаз текли горестные слёзы. Бедный Бертрам!

Из леса вышел двуногий с чёрной собакой, в руках он держал ружьё.

Человек осмотрелся, подошёл к реке и поглядел на воду. Пёс побегал вдоль берега, а потом вернулся к хозяину, тот потрепал его за ухом и позвал за собой.

– У них собака, – произнёс молодой орлан, чем удержал меня от необдуманного поступка.

– Надо возвращаться домой, – сказал Себастьян.

– Нет! – воскликнул я. – Сейчас этого делать нельзя!

– Почему?!

– Мы как на ладони! Двуногие увидят нас и раскроют портал!

– А когда мы сможем это сделать?!

– Когда стемнеет!

Внезапно к реке подъехал огромный чёрный автомобиль с крупными колёсами, мы видели такие во Франбурге, когда расследовали дело о Трубе.

Из машины вышел человек в военной форме. Высокий, плотный, с короткой стрижкой-ёжиком, он вёл себя как большой начальник. Двуногие с собакой угодливо подошли, и они начали неспешную беседу. Мы не слышали ни слова, но насторожились. Что делают люди у водопада? О чём они разговаривают?

Двуногие жестикулировали и бросали взгляды на гору с падающей водой, создавалось впечатление, что они тычут пальцами в меня. Военный с ёжиком на голове достал мощный современный бинокль.

– Прячьтесь! – крикнул я орланам.

– Что?!

– Скройтесь! Нас раскрыли! Двуногие знают про нас!

Орланы молчали, они не могли поверить. Столько лет мы жили счастливо, а теперь над нашим миром нависла такая угроза, что и представить страшно.

Мы просидели у реки до темноты, а потом вернулись домой. Нас ожидали медведь Берни, полицейские псы и медведи-хранители.

– Ты не похож на себя, Рэббит-Джон!

Я рассказал о происшествии у реки, полицейские помрачнели – они жалели Бертрама.

– Возможно, всё не так плохо, – пожал плечами Глюк. – Я надеюсь, что наш друг жив. Вороны умеют плавать? Вне всяких сомнений, рычать – не молчать!

– В точку, – поддержали росомаху медведи-хранители, – мы думаем, всё обойдётся.

После этих слов у меня на душе полегчало.

– Ты считаешь, что Рудольф, Глютон и вороны исчезли не просто так? – дёрнул чёрным носом Берни. – Двуногие не случайно появились у реки?

– Пусть Совет решает, что делать.

Утром в кабинете Берни собрались уважаемые звери. Двенадцать представителей расселись по стульям, седомордый пёс Энди занял место во главе стола, а мишка-полицейский скромно держался у дверей.