Приключения Рэббит-Джона

Звери вышли на берег реки. У самой воды была мокрая полоска песка, а на другой стороне реки сразу начинались невысокие, но крутые горы, покрытые лесом.

Ув указал лапой на воду и дал понять переселенцам, что нужно переплыть реку, и что порядок нужно соблюдать.

Звери столпились у воды. Выдры не раздумывая влетели в воду и поплыли вперёд, бобры последовали за ними, птицы преодолели реку по воздуху – им на это понадобилось несколько секунд. Один за другим звери входили в реку и плыли к другому берегу – росомахи, собаки, коты, белки, зайцы, ежи. И все остальные.

Когда звери достигли середины реки, во?роны, внимательно наблюдавшие за процессом, принялись встревоженно летать над водой. Звери, почувствовав неладное, заработали лапами ещё быстрее.

Оказалось, что сони начали тонуть. Они очень маленькие, для них расстояние от одного берега до другого было не таким, как для росомахи или волка, сони не рассчитали свои силы и очень быстро устали. Ещё несколько мгновений – и они бы пошли ко дну.

Первыми спохватились собаки. Они быстро развернулись и, стремительно загребая лапами, направились к крошкам соням, которые медленно, теряя силы, погружались в воду.

Собаки подплыли к соням, бережно взяли их в пасти и последовали за остальными переселенцами.

Два зверька уже ушли глубоко под воду – пришлось нырять. Вода была чистой, прозрачной, и собаки быстро заметили тонущих сонь. Вскоре они показались на поверхности воды, держа между клыками бездыханных зверьков.

Когда все звери оказались на другом берегу, они первым делом столпились вокруг двух несчастных, которые уже наглотались воды. Время шло, но сони не подавали признаков жизни. Звери не умели оказывать помощь при утоплении, они просто ждали.

Но вот сначала одна соня глубоко вздохнула и принялась часто дышать, затем другая.

Обессиленных зверьков надо было нести. Звери долго думали, как это сделать, но никому ничего толкового в голову не приходило.

В отряде переселенцев было всего семь сонь, остальные стали жертвами хищных птиц. Этих особей нужно было сберечь во что бы то ни стало.

На помощь пришли совы: они предложили взять маленьких сонь в клювы, почти наполовину проглотив их, и так нести с собой. Потом как бы отрыгнуть и выпустить на волю

Так и поступили.

Отдохнув, звери начали подниматься по крутому склону. Птицы просто взлетели и ожидали зверей на вершине. К слову сказать, это была не одиночная гора, а целая гряда скал, кое-где поросших кустарником. Звери пыхтели изо всех сил, царапали когтями землю, подтягивали поочерёдно задние лапы, но справлялись с подъёмом.

Пара кабанов не сумела подняться. Вернее, они проползли немного наверх, но затем с визгом покатились вниз.

На помощь кабанам поспешили медведи. Всё-таки кабан – крупное и тяжёлое животное, и никто, кроме медведя, не смог бы помочь ему.

Ув и его медведица спустились вниз. Они принялись подталкивать кабанов сзади, не давая им сползать. Так все звери, наконец, добрались до вершины гряды.

По высокогорью звери шли до вечера, а потом начался спуск. Он был не таким крутым, как подъём, однако Ув не торопился со спуском: в его разумную голову пришла мысль, что лучше всего остановиться на ночь здесь.

Хищные звери проголодались. Они погрызли кое-какую травку, чтобы хоть немного успокоить желудок, и улеглись спать.