Маг красного знамени 2. Магия для всех
– А как мы вернемся? – спросила Майя.
– Портал будет открыт ровно через три часа, – предупредила волшебница. – Постарайтесь не задерживаться.
– Успеем, – твердо сказал Иван.
Небольшая группа – Иван, Майя, Степан, отец Виктор и четверо солдат во главе с Карцевым – встала в центр круга.
– Удачи вам, – сказала Ольга Андреевна и активировала портал.
Мир вокруг них закружился в вихре света и цвета. Их поглотила магия, унося навстречу самой опасной миссии в их жизни.
***
Когда вихрь света рассеялся, отряд оказался в полумраке станции московского метро. Воздух был спертым и пропитанным запахом сырости, металла и чего-то еще – сладковатого и отвратительного.
– Лубянка, – прочитал Карцев название станции на табличке. – Попали точно.
Станцию превратили в настоящую крепость. Мешки с песком громоздились у эскалаторов, пулеметные гнезда были установлены за колоннами. Повсюду валялись пустые гильзы и обрывки военного снаряжения. На стенах виднелись темные пятна – то ли от взрывов, то ли от чего-то похуже.
– Здесь была битва, – мрачно заметил один из солдат, поднимая с пола каску с пробоиной.
– И не одна, – добавил Карцев, осматривая баррикады. – Видно, что оборону держали долго и упорно.
Степан жался к Ивану, крепко сжимая рукоять благословленного кинжала. Оружие слабо светилось в темноте, отбрасывая золотистые блики на закопченные стены.
– Где все люди? – шепотом спросил мальчик.
– Либо эвакуировались, либо... – Иван не закончил фразу, но все и так поняли.
Майя колдовала над небольшим кристаллом, заставляя его светиться ярче факела. В его свете стали видны детали: опрокинутые скамейки, разбросанные личные вещи, следы крови на мраморном полу.
– Помните, через три часа портал откроется, – доложила Ольга Андреевна через магический кристалл связи у Карцева. – Я чувствую сильные помехи. Некромантическая энергия здесь крайне плотная, так что будьте на месте вовремя.
– Понял, – ответил полковник. – Мы остаемся охранять выход. Действуйте быстро.
Иван, Майя, Степан и отец Виктор направились к эскалатору, ведущему наверх. Ступени не работали, и им пришлось подниматься пешком. Звук их шагов эхом отдавался в пустых туннелях.
– Тихо, – предупредил Иван, когда они добрались до перехода. – Отсюда можем наткнуться на что угодно.
Переход метро представлял собой жуткое зрелище. Флуоресцентные лампы мигали, отбрасывая пляшущие тени. На стенах висели изорванные плакаты и объявления. А по полу были разбросаны... какие-то куски.
– Отвернись. – Майя заставила Степу отвернуться, когда они проходили мимо особенно неприятного зрелища.
Отец Виктор тихо читал молитвы, и его крест светился все ярче. Священный свет отгонял самые густые тени, но не мог развеять общую атмосферу ужаса.
Внезапно из бокового туннеля донесся звук – металлический лязг, словно что-то тяжелое волочилось по рельсам.
– Стоп, – Иван поднял руку, останавливая группу.
Звук приближался. Теперь к нему добавился ритмичный стук – шаг, шаг, волочение, шаг, шаг, волочение.
– Что это? – прошептал Степан.
Ответ не заставил себя ждать. Из темноты туннеля показалась фигура в военной форме. Точнее, то, что когда-то было солдатом. Половина лица была сорвана, обнажая череп и пустую глазницу. Левая нога волочилась за туловищем, почти оторванная. В руках мертвец сжимал автомат.
– Мертвый солдат, – констатировал отец Виктор.
За первым зомби появился второй, третий... Целое подразделение мертвых военных двигалось по туннелю в их сторону. У некоторых не хватало конечностей, другие были изуродованы взрывами, но все они шли вперед с механическим упорством.
– Назад! – крикнул Иван, но путь к отступлению уже был отрезан – с другой стороны появились новые мертвецы.
– Мы в ловушке, – мрачно сказала Майя.
Первый зомби поднял автомат и нажал на спусковой крючок. Очередь прошила воздух рядом с головой Ивана. Мертвец стрелял не очень точно, но остальные тоже начали палить.
– За колонну! – крикнул Иван, хватая Степана и затаскивая его в укрытие.
Пули высекали искры из мрамора, осколки камня летели во все стороны. Отец Виктор прижался к соседней колонне, все еще читая молитвы. Майя колдовала, создавая ледяной щит.
– Отец, попробуйте вашу музыку! – крикнул Иван сквозь грохот выстрелов. – Как на кладбище!
Священник достал гитару и ударил по струнам. Звук получился чистым и сильным, несмотря на хаос вокруг.
– Мама, анархия! – запел он, и голос его прорезал шум битвы. – Мама, анархия – это хорошо для нас!
Странный выбор песни, но эффект был мгновенным. Мертвые солдаты замешкались, их движения стали более неуверенными. Некоторые даже опустили оружие.
– Работает! – обрадовался Иван. – Степан, твой кинжал!
Мальчик, превозмогая страх, выскочил из-за укрытия. Клинок пылал в его руке, как маленькое солнце. Он метнул его в ближайшего зомби, и тот рассыпался в прах при соприкосновении с освященным металлом.
Кинжал, описав дугу, вернулся в руку Степана – очевидно, благословение наделило его и этим свойством.
– Невероятно! – воскликнула Майя, создавая ледяные копья и метая их в мертвецов.
Иван сосредоточился и выпустил веер огненных лезвий. Обычно они мало действовали на нежить, но сейчас, усиленные музыкой отца Виктора, заклинания наносили реальный урон.
– Группа, батальон, полк, – продолжал петь священник, – они идут на последний парад!
Бой выдался коротким, но яростным. Мертвые солдаты атаковали волна за волной, но комбинация освященного оружия, магии и священной музыки оказалась непреодолимой. Последний зомби рассыпался в прах под ударом кинжала Степана.
– Фух, – Иван вытер пот со лба. – Неплохо сработали.
– Да, но это только начало, – предупредила Майя. – Чем ближе к Лубянке, тем больше их будет.
– Сколько времени прошло? – спросил Степан.
Иван посмотрел на магический хронометр, который дала им Ольга Андреевна.
– Полчаса, – ответил он. – Остается два с половиной.
– Тогда поспешим, – сказал отец Виктор, убирая гитару. – И будем надеяться, что следующих мертвецов будет не так много.
Но когда они добрались до выхода из метро, стало ясно, что их ждет настоящий кошмар. Сквозь решетку было видно, как по Лубянской площади бродят сотни зомби и скелетов. А само здание Лубянки, мрачное и величественное, возвышалось над этим морем нежити, как остров смерти.
Глава 9. Похищение
– Как мы пробьемся через это? – прошептал Степан.
– Придется, – твердо ответил Иван. – Альтернативы нет.
Он уже начал готовить заклинание, когда сзади раздались шаги. Много шагов. Герои обернулись и увидели, что их окружили люди. Живые люди, но вооруженные самым разнообразным оружием – топорами, сковородками, битами, клюшками для гольфа, даже швабрами. Одеты они были в обычную гражданскую одежду, измятую и грязную.
– Стоять! – раздался звонкий женский голос. – Руки на виду!
Из толпы выступила невысокая рыжеволосая женщина лет пятидесяти. Несмотря на растрепанный вид и помятую одежду, держалась она с королевской осанкой. В руках у нее была кочерга от камина.
– Алла Борисовна Пугачева, – представилась она, внимательно изучая героев. – Народная артистка, а ныне командир отряда самообороны Тверского района.
– Пугачева? – удивленно переспросил Иван. – Певица?
– Бывшая певица, – сухо поправила женщина. – Нынче приходится заниматься более практичными делами. А вы кто такие и что делаете в нашем метро?
– Мы пришли помочь, – сказала Майя. – У нас есть способ остановить нашествие мертвецов.
– Ага, помочь, – скептически хмыкнула Пугачева. – Знаем мы таких помощников. Сначала наобещают золотые горы, а потом все только хуже становится.
– Но мы действительно можем остановить это! – горячо воскликнул Степан, показывая светящийся кинжал. – У нас есть магическое оружие!
– Магическое, говоришь? – Пугачева прищурилась. – А знаешь ли ты, мальчик, что творится наверху? Вся эта нечисть со всей Москвы к Лубянке тянется, как мухи на мед. И знаешь почему?
– Потому что там центральный якорь заклинания, – ответил Иван. – Именно его мы и хотим уничтожить.
– «Центральный якорь», – передразнила Пугачева. – Слова умные говоришь. А вот толку от них? Пока наша Лубянка мертвяков к себе притягивает, нам проще эвакуацию проводить. В других районах города стало посвободнее.
– Но люди же гибнут! – возразила Майя.
– Гибнут, – согласилась Пугачева. – Но меньше, чем могли бы. А если вы туда полезете со своими экспериментами и что-то не так сделаете, то мертвяки по всему городу разбегутся. И тогда вообще никто не спасется.
– Мы знаем, что делаем, – попытался убедить ее Иван. – У нас есть древняя книга с инструкциями...
– Книга! – рассмеялась Пугачева, но смех был невеселый. – Книжки хорошо в спокойные времена читать. А когда кругом ад творится, лучше на здравый смысл полагаться.
Один из ее спутников, пожилой мужчина с топором, подошел ближе.
– Алла Борисовна, может, их все-таки послушать стоит? – осторожно предложил он. – А вдруг правду говорят?
– Михаил Сергеевич, – строго ответила Пугачева. – Мы с вами это уже обсуждали. Пока ситуация хоть как-то контролируется, менять ничего нельзя. Рисковать жизнями людей из-за туманных обещаний – безответственно.
– Но у нас есть только два часа! – воскликнул Иван, показывая хронометр. – После этого портал закроется, и мы не сможем вернуться!
– Вот и славно, – невозмутимо ответила Пугачева. – Значит, и навредить не успеете. Ребята, ведите их в бункер. Посидят там, пока не образумятся.
Вооруженные граждане окружили героев плотнее. Отец Виктор попытался достать гитару, но ему указали на нее топором.
– Не надо музыки, батюшка, – предупредил один из самооборонцев. – А то мы нервные нынче.
Героев повели по служебным коридорам вглубь метро. Степан шептал Ивану:
– А может, попробовать прорваться? У меня же кинжал есть!
– Нет, – покачал головой Иван. – Эти люди не враги. Они просто боятся.
Бункер располагался в старом техническом помещении, переоборудованном под убежище. Здесь теснились несколько десятков человек – мужчины, женщины, дети, старики. У всех были испуганные, усталые лица. Кто-то тихо плакал, кто-то молился.
– Вот ваше временное жилище, – объявила Пугачева, указывая на угол помещения. – Располагайтесь. Охрана будет у выхода.
– Алла Борисовна, – Майя попыталась вразумить женщину еще раз. – Послушайте нас. Мы действительно можем помочь. Мы уже уничтожили одно гнездо мертвецов в Ленинграде.
– В Ленинграде, говоришь? – заинтересовалась Пугачева. – И что там было?
– Пискаревское кладбище, – ответил Иван. – Тысячи мертвецов. Мы нашли магическую связь и разорвали ее.
– И что, все мертвяки исчезли?
– Да, рассыпались в прах, – подтвердил отец Виктор.
Пугачева задумалась. В ее глазах промелькнуло что-то похожее на надежду, но тут же погасло.
– Даже если это правда, – сказала она, – Москва не Ленинград. Здесь мертвецов в разы больше. И если что-то пойдет не так...
– Если мы не попытаемся, точно все погибнут, – сказала Майя. – Вы же понимаете, что эвакуация – это временная мера. Рано или поздно мертвецы разойдутся по всей стране.
– Мама, а правда, что дяди и тети могут остановить злых монстров? – раздался детский голос.
Все обернулись. К ним подошла девочка лет семи, держа за руку еще более маленького мальчика.
– Лиза, не мешай взрослым, – мягко сказала молодая женщина, видимо, их мать.
– Но мама, я слышала, как они говорили про волшебный нож! – настаивала девочка. – Может, они как в сказках?
Степан показал детям кинжал. Оружие мягко светилось, отгоняя мрак бункера.
– Видите? – сказал он. – Это действительно волшебный нож. Он может победить монстров.
– Ух ты! – восхитился мальчик. – А ты настоящий рыцарь?
– Пытаюсь быть, – улыбнулся Степа.
Пугачева наблюдала за этой сценой с непроницаемым лицом. Потом подошла к Ивану.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Допустим, вы говорите правду. Но что, если ваш план не сработает? Что будет с этими людьми? – она указала на детей. – С этими матерями, стариками?
– Мы дадим им шанс выжить, – честно ответил Иван. – Но если не попытаемся, то все точно погибнут.
– Время – не резиновое, – добавила Майя. – У нас остается меньше двух часов. После этого мы уже ничем не сможем помочь.
Пугачева перевела взгляд с хронометра на лица людей в бункере, потом на светящийся кинжал в руках Степана.
– Проклятье, – выругалась она. – Всю жизнь пою о любви и счастье, а под конец оказалось, что нужно решать, кому жить, а кому умирать.
Она замолчала, явно борясь с собой. В бункере стояла напряженная тишина.
– Михаил Сергеевич, – наконец обратилась она к пожилому мужчине с топором. – Собирайте добровольцев. Поможем этим безумцам добраться до Лубянки.
– Алла Борисовна! – воскликнул тот. – Вы же сами говорили...
– Говорила, – кивнула она. – Но иногда нужно рискнуть. Особенно когда другого выбора нет. – Она повернулась к героям. – Но запомните – если что-то пойдет не так, если из-за вас пострадает хоть один человек, я собственными руками вас придушу. Кочергой.
***
Через полчаса импровизированный отряд собрался у выхода из метро. Двадцать добровольцев во главе с Пугачевой, вооруженных чем попало. Алла Борисовна сменила кочергу на трофейный автомат, найденный среди останков погибших солдат.
– План простой, – объясняла она, указывая на схему площади. – Мы атакуем с трех сторон, отвлекаем на себя основную массу мертвяков. Вы прорываетесь к главному входу Лубянки. На все про все – двадцать минут. Больше не выдержим.
– Этого должно хватить, – кивнул Иван.
– А если не хватит? – спросил Михаил Сергеевич.
– Тогда мы все здесь и останемся, – мрачно ответила Пугачева. – Но лучше попытаться, чем сидеть и ждать смерти.
Степан крепко сжимал кинжал, отец Виктор настраивал гитару, Майя концентрировалась, накапливая магическую энергию.
– Помните, – сказал Иван, – как только попадем внутрь, нам нужен кабинет Дзержинского. Скорее всего, он на верхних этажах.
– А что мы ищем? – спросила Майя.
– Что-то, что служит фокусом для заклинания. Кристалл, амулет, ритуальный предмет...
– Готовы? – спросила Пугачева, взводя автомат.
– Готовы, – ответили герои хором.
– Тогда за работу! – крикнула она и первой выскочила на площадь.
То, что началось дальше, можно было назвать хаосом, если бы не отчаянная храбрость ополченцев. Двадцать человек с подручным оружием атаковали сотни мертвецов. Пугачева строчила из автомата, Михаил Сергеевич размахивал топором, другие били кочергами, битами, клюшками.
– За Родину! За народ! – орала Алла Борисовна, расстреливая зомби в упор.
Мертвецы повернулись к новой угрозе, отвлекшись от здания. Путь к входу в Лубянку временно освободился.
– Сейчас! – крикнул Иван.
Четверка героев рванула через площадь. Отец Виктор на бегу играл боевой марш, его музыка дезориентировала ближайших зомби. Майя метала ледяные копья, расчищая дорогу. Степан размахивал светящимся кинжалом, и мертвецы шарахались от священного света.
У входа в здание их поджидала группа особенно крупных зомби – бывших охранников КГБ. Они были в черных костюмах, теперь изорванных и окровавленных.
– Пропуск! – прохрипел один из них, преграждая дорогу костлявой рукой.
– Вот тебе пропуск! – рявкнул Степан и полоснул кинжалом.
Зомби-охранник рассыпался в прах. Остальные попытались окружить героев, но отец Виктор заиграл особенно громко, а Иван выпустил волну огня, отбросив мертвецов.
Они ворвались в здание.
Внутри Лубянки было не легче, чем снаружи. Коридоры кишели зомби. Все они медленно, но неотступно двигались навстречу живым.
– Наверх! – крикнула Майя, указывая на лестницу. – Кабинет руководства должен быть на верхних этажах!
– Но там их еще больше! – возразил отец Виктор, видя, как по лестнице спускается целая толпа мертвяков.
– Значит, прорываемся! – Иван начал метать заклинания одно за другим.
Огненные шары, ледяные копья, лезвия ветра – все летело в толпу зомби. Степан метался между противниками, его кинжал оставлял за собой след из рассыпающихся тел. Отец Виктор играл военные марши, сбивая мертвецов с толку.
Этаж за этажом они поднимались все выше. На третьем им преградили путь зомби в генеральских погонах – видимо, высшее руководство КГБ.
– Служебная тайна! – прохрипел один из генералов-зомби. – Доступ запрещен!
– Отставить! – рявкнула Майя и заморозила его целиком.
На пятом этаже они наконец нашли то, что искали. Массивная дверь из дерева, обитая железными полосами. Дверь была приоткрыта, из щели сочился зеленоватый свет.
– Вот оно, – прошептал Иван.
Тем временем в метро, у портала, Карцев получил срочное сообщение по рации.
– Полковник! – кричал один из солдат. – С северной стороны идет огромная группа мертвяков! Человек двести, не меньше!
– А с юга еще больше! – добавил другой. – Они нас окружают!
Карцев посмотрел на мерцающий портал.
– Занять оборону! – приказал он. – Держимся любой ценой!
Солдаты заняли позиции за баррикадами. Первые зомби уже показались в туннелях. Все они тянулись к порталу, чувствуя исходящую от него магическую энергию.
– Огонь! – скомандовал Карцев.
Грохот выстрелов заполнил станцию. Но мертвецов было слишком много, и они не чувствовали боли...
В кабинете героев встретила жуткая картина. Комната была обставлена как музей революции – портреты вождей, красные знамена, бюсты классиков марксизма. Но все это было покрыто паутиной и пылью.
В центре, на массивном дубовом столе, стоял артефакт. Это был череп, но не человеческий – слишком большой, с рогами и клыками. Череп светился зеленым светом, и от него во все стороны расходились магические нити.
– Это оно, – сказал Иван. – Центральный якорь.
Но как только они приблизились к столу, из стен начали выступать фигуры. Призраки в форме чекистов, с пустыми глазницами и оскаленными зубами.
– Враги народа! – завыли они хором. – Предатели! Шпионы!
– Последний бой, – сказал отец Виктор, снимая гитару с плеча. – Дайте мне несколько минут.
– У нас их нет! – крикнула Майя, отбиваясь от атакующих призраков.
На площади бой ополченцев подходил к концу. Пугачева, израненная и измученная, все еще держалась, но патроны кончались, а мертвецов меньше не становилось.
– Алла Борисовна! – крикнул Михаил Сергеевич. – Отходим к метро!
– Еще не время! – ответила она, разбивая череп зомби прикладом. – Дайте им еще пару минут!
В метро Карцев смотрел на хронометр. До закрытия портала оставалось меньше часа, а от его отряда уже мало что осталось.
– Полковник, – прохрипел раненый солдат, – нас слишком много. Не выдержим...
– Выдержим, – твердо ответил полковник, метая последнюю гранату в толпу мертвецов. – Обязательно выдержим.
В кабинете Дзержинского Иван наконец добрался до черепа. Артефакт пульсировал злобной энергией, и прикосновения к нему вызывали боль.
– Читай заклинание! – крикнула Майя, сдерживая призраков ледяным барьером.
– Requiem aeternam dona eis, Domine! – начал Иван, касаясь черепа. Боль пронзила его руку, но он продолжил: – Et lux perpetua luceat eis!
Череп треснул. Зеленый свет замерцал.
– Не работает! – воскликнул Иван. – Нужно что-то еще!
– Кинжал! – крикнул Степан. – Попробуй кинжал!
Мальчик метнул освященное оружие Ивану. Тот поймал его и с силой вонзил в центр черепа.
Взрыв света осветил весь кабинет. Призраки завыли и исчезли. По всему зданию прокатился странный звук – словно рвались невидимые струны.
– Получилось? – спросила Майя.
Ответом стала тишина. Мертвая, абсолютная тишина. Впервые за много часов в Москве не было слышно стонов зомби.
– Кажется, да, – прошептал Иван, глядя на рассыпающийся череп.
Но времени на радость не было.
– Бежим! – крикнул Иван.
Они помчались по коридорам Лубянки. Здание вымерло – буквально. Все зомби и призраки исчезли, оставив после себя лишь груды пыли и истлевшей одежды.
На улице картина была та же – мертвецы рассыпались в прах. Ополченцы Пугачевой стояли среди останков своих врагов, не веря собственным глазам.
– Сработало! – кричала Алла Борисовна. – Эти безумцы справились!
– Позже отпразднуем! – крикнул Иван, пробегая мимо. – Нам нужно к порталу!
В метро их встретил измученный Карцев. Станция была завалена пылью от рассыпавшихся зомби.
– Успели! – облегченно выдохнул полковник. – Портал откроется с минуты на минуту.
Воздух сгустился над платформой, обретая очертания зыбкой завесы, портал заработал!
– Быстрее! – торопила Майя.
Они все вместе – Иван, Майя, Степан, отец Виктор и уцелевшие солдаты – шагнули в портал. Привычный вихрь света и цвета закружил их...
Но что-то пошло не так.
Вместо Михайловского замка они оказались в странном месте. Вокруг простиралась серая пустошь под свинцовым небом. Земля была покрыта пеплом, а воздух наполнен туманом.
– Где мы? – растерянно спросил Степан.
– Лимб, – с дрожью в голосе ответила Майя. – Пространство между мирами. Что-то помешало порталу работать правильно.
– Что именно? – спросил Иван, но ответ пришел сам собой.
Из тумана появились фигуры. Впереди шел знакомый силуэт – Феликс Дзержинский, но теперь он выглядел иначе. Металлические протезы покрывали уже половину его тела, а глаза горели красным светом. За ним следовали американские солдаты в странной экипировке – их оружие светилось магической энергией.
– Иван! – насмешливо поприветствовал Дзержинский. – Какая встреча! И как некстати для вас.
– Феликс, – холодно ответил Иван. – Заклинание разрушено. Твои мертвецы больше не встанут.
– О да, я это почувствовал, – кивнул Дзержинский. – Очень болезненно, должен сказать. Годы работы насмарку. Но знаешь ли, Иван, у меня есть запасные планы.
Он поднял руку, и воздух вокруг героев заискрился энергетическими разрядами.
– Видишь ли, – продолжал Дзержинский, – Лимб – это мое владение теперь. Здесь я могу делать что угодно. Например, забрать тебя с собой в Америку для небольшого... разговора.
Магическая сеть начала стягиваться вокруг Ивана. Карцев и солдаты открыли огонь, но их пули проходили сквозь призрачные тела американцев.
– Это иллюзия! – крикнула Майя. – Дзержинский проецирует себя из Америки!
– Умная девочка, – усмехнулся Феликс. – Но от этого мои силы не меньше.
Сеть почти сомкнулась вокруг Ивана, когда Майя бросилась вперед.
– Нет! – крикнула она и толкнула Ивана прочь.
Магическая ловушка захлопнулась, но вместо Ивана в ней оказалась Майя. Девушка застыла в сгустке красной энергии, не в силах пошевелиться.
– Майя! – закричал Иван, бросаясь к ней.
– Какая трогательная жертвенность, – прокомментировал Дзержинский. – Но и это мне подходит. Ученица Гольштейн – неплохая добыча.
– Отпусти ее! – взревел Иван, готовя заклинание.
– Боюсь, это невозможно. – Дзержинский начал отступать вместе с пленницей. – Но не расстраивайся. Возможно, мы еще встретимся. Когда я закончу с Америкой и возьмусь за Союз всерьез.
– Иван! – крикнула Майя, прежде чем исчезнуть в тумане вместе с Дзержинским. – Найди меня! Найди...
Голос пропал. Туман рассеялся. Герои остались одни в серой пустоши.
– Проклятье! – Иван с яростью ударил кулаком по земле. – Я должен был...
– Ты не мог знать, – мягко сказал отец Виктор. – Майя спасла тебя.
– И что теперь? – спросил Степан, прижимаясь к Ивану. – Как мы отсюда выберемся?
– Лимб неустойчив, – объяснил Карцев, изучая окружающее пространство. – Рано или поздно он выбросит нас обратно в наш мир.
Как будто в ответ на его слова, серая земля под ногами начала трескаться. Сквозь трещины пробивался знакомый золотистый свет.
– Ольга Андреевна! – воскликнул Иван. – Она пытается вытащить нас!
Пространство Лимба начало рушиться. Серое небо покрылось разломами, сквозь которые виднелся родной мир. Перед переходом Иван увидел руку Дзержинского, которая тут же исчезла в тумане.
Затем свет поглотил их, и они упали на мраморный пол Михайловского замка.
***
– Вернулись! – Ольга Андреевна бросилась к ним, но тут же остановилась, заметив, что кого-то не хватает. – Где Майя?
Иван медленно поднялся на ноги. Лицо его было бледным, в глазах горела безумная решимость.
– Дзержинский забрал ее, – сказал он тихо. – Устроил засаду в Лимбе.
– Что? – ужаснулась волшебница. – Но как он...
– Неважно как, – перебил Иван. – Важно то, что я должен ее найти. И я найду.
Степан подошел к нему и молча протянул кинжал.
– Мы найдем, – поправил мальчик.
Отец Виктор кивнул, поправляя гитару за спиной.