Мрак. Мир, построенный на лжи

Зазвонивший телефон разбудил Марка. Марк, не открывая глаз, нащупал телефон, ткнул в экран, поднёс телефон к левому уху и положил голову на телефон, рискуя снова уснуть.

– Кто, – хрипло сказал Марк.

– Марк, я разбудил тебя? -спросил Никита.

– Нет, кто это? – повторил Марк, засыпая.

– Марк, просыпайся. Это Никита, помнишь?

– Никита? Какой Никита?

– Марк, не смешно. Мы к тебе в гости собрались.

Марк сел на диване, осмотрелся по сторонам.

– Не надо в гости. Я не принимаю, – Марк почесал бороду, – Какой сегодня день?

– Марк, суббота. Ты как там? Злоупотребляешь?

– Нет. Какой число?

– Марк, мы будем через час. Будем стучать в дверь, пока не откроешь, – сказал Никита и отключился.

Марк встал и посмотрел на часы на экране телефона. 12:32. Пошатываясь и обходя кучи мусора на полу, побрёл в ванную. Через десять минут вышел из ванны мокрым и голым, с широким полотенцем на бёдрах. Стал собирать с пола всё подряд, не сортируя, и запихивать в полиэтиленовые пакеты из соседних магазинов. Носки, бутылки из-под пива, флаконы из-под химикатов, газеты, футболки – всё вместе. Наполненные пакеты Марк складывал на балконе. Когда показался пол квартиры, Марк взял швабру и протёр пол, не стремясь навести чистоту, а лишь желая показать, что он готовился к визиту непрошенных гостей.

Марк зашёл на кухню. Последние две недели эта комната была переоборудована в химическую лабораторию. Марк постоял в дверях кухни, затем попятился, вышел и плотно закрыл дверь. Он приблизился к тому, чтобы повторить в домашних условиях последнюю формулу жидкого мыла, ставшей причиной увольнения всего отдела. Марк бился над абсолютной схожестью. Только так он сможет доказать руководству Корпорации, что автор он, а не Артур Павлович. Марк пока не нашёл способа выйти на акционеров. Но и сейчас, и раньше он привык решать задачи по мере поступления. Всегда остаётся вариант написать открытое письмо в соцсети: если публика поддержит репостами, то у акционеров не будет выхода и кто-то от их имени свяжется с Марком. А дальше всё понятно: встреча, тесты, служебное разбирательство и торжество справедливости. Простой план.

Марк снова зашёл в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Может быть, стоит сбрить бороду? Хотя она уже достаточно отросла, чтобы походить на хипстерскую. Это дней пять назад она была похожа на бороду алкоголика, ушедшего в глубокое пике запоя, а теперь – очень даже ничего. «Будут деньги – схожу в ”барбершоп”, сделаю модную стрижку.» Марк взял расчёску и стал придавать бороде вид запланированной, ухоженной растительности. Расчёсывая бороду, Марк заметил на обеих щеках, прямо на выпирающих косточках глазниц, два красных пятнышка. Слева и справа. Симметричные и одинаковые пятнышки на правой и левой щеке. Пятна частично были прикрыты бородой.

«Когда они появились?» – подумал Марк. «Связано это с моими опытами? Аллергия?» Марк прислушался к себе. Головной боли нет, затруднённого дыхания нет. Живот мягкий. Марк потрогал живот. Мягкий и безболезненный. «Ерунда, пройдёт», – подумал Марк и пошёл на кухню, чтобы открыть форточку и проветрить квартиру. В дверь позвонили. Марк направился к двери, но потом заметил, что он всё ещё одет в полотенце.

– Уже иду! – крикнул Марк в сторону входной двери. Взял из комода домашние штаны, футболку, торопясь и подпрыгивая на одной ноге, начал одевать и штаны, и футболку одновременно. В дверь позвонили.

– Иду! – крикнул Марк. Взял с полки трусы. Посмотрел на надетые штаны, положил трусы на место.

За дверью стояли Никита и Злата.

– Ты не сказал, что будешь не один, – поприветствовал гостей Марк.

– И мы рады встрече, – сказала Злата, прошла в квартиру первой, чмокнула Марка в щёку. Когда была подчинённой, такого себе не позволяла, а теперь – можно.

Никита показал Марку правый локоть.

– Ты чего? – спросил Марк.

– Теперь локтями здороваться принято. Ты не в курсе?

– Как это? – не понял Марк.

– Пандемия, – неуверенно сказал Никита.

– Всё ещё продолжается? – недоверчиво спросил Марк и поморщился от боли в желудке.

– Что ты! Такие страсти! – Никита старомодно протянул руку, Марк пожал её.

– Проходите, раз пришли, – попробовал исправить свою ошибку Марк.

Злата уже сняла курточку и в ворохе обуви искала тапки.

– Не ищи, тапок нет.

– Куда? – Злата подняла в одной руке торт, в другой бутылку вина. Злата осмотрелась. Она впервые была в гостях у Марка. Марк жил в однокомнатной квартире. Прихожая была весьма просторной. За какой из дверей была кухня, Злата не смогла догадаться.

– Пойдём в комнату. Я работал допоздна, так что, извините, салатов не сделал, кур не жарил, – Марк взял торт и вино из рук Златы.

– Варвара жарит кур, – пританцовывая, пропела Злата на мотив песни Boney M «Daddy Cool».

– Мы спонтанно собрались, – сказал Никита, поправляя очки.

Марк поморщился: в желудке было некомфортно. Что он такое съел вчера? Или позавчера? Или, когда он там последний раз ел?

Злата прошла в комнату, остановилась посередине и как-то по-хозяйски осмотрелась.

– А ничего так, жить можно.

Марк и Никита прошли в комнату. В дальнем от окна углу комнаты стоял видавший виды огромный диван. Дивану на вид было лет сто. Кожаный, с такой же кожаной спинкой высотой не меньше, чем полтора метра; спинка завершалась деревянной полочкой, со старым, местами облезлым прямоугольным зеркалом. По бокам дивана были два круглых кожаных подлокотника.

– Чур я здесь! – радостно вскрикнула Злата и с разбега прыгнула на диван. Уже в полёте она поняла, что диван может не выдержать её хрупкое, но подвижное тело. Но диван выдержал.

– Извини, – искренне сказала Злата, – Не смогла удержаться, но больше так не буду, обещаю.

Марк кивнул.

Никита осмотрелся. Кроме антикварного дивана в комнате был рабочий стол. На столе ноутбук, настольная лампа и несколько книг. Рабочее кресло. Три книжных шкафа, комод, старенький телевизор на комоде, тумбочка возле дивана, книга на тумбочке и бра.

– Марк, как нам тут рассесться? Давай стол к дивану подвинем.

Марк задумался.

– Марк, кухня там? Я что-нибудь быстренько соображу, – сказала Злата и убежала на кухню раньше, чем Марк успел остановить её.

Марк стоял и думал, как разместить такую ораву гостей.

– Марк, а что это у тебя на кухне? – Злата стояла в дверях комнаты с крайне изумлённым видом.

– Что там? – Никита смотрел то на Злату, то на Марка.– Там женщина?!

– Женщине я не удивилась бы, – задумчиво протянула Злата.