Меч равновесия. Книга вторая

-

Я всё понял, король. А искать славян не имеет смысла. Они вокруг нас. Мне кажется, я даже слышу, как скрипят натягиваемые тетивы луков.

–

Вот и мне так показалось. Прикажи сотникам, чтобы отдали команду десятникам без суеты и паники надевать брони. Лошадей с коноводами к берегу.

Через несколько минут раздались резкие команды и, закованные бронёй ряды, сдвинув щиты, встали монолитом. Ощетинившаяся копьями, стальная лава выглядела внушительно и грозно. По листве прибрежных кустов и деревьев пробежала лёгкая волна.

–

Перегруппировываются, – повернулся Павел к Драг- миру. – Не ожидали такого фокуса, теперь уж поздно пить «боржоми». Если только танки на нас пустят.

– Долго думали, – согласился Драгмир.

–

Не будем тянуть время. Вдруг у какого-нибудь из «встречающих» нервы не выдержат.

Павел решительно шагнул за ограждение. Следом, прикрывая его щитами, вышли два телохранителя.

Павел развернул свой щит внутренней стороной наружу – знак мирных намерений и подняв его над головой:

–

Я вождь руссов Само. Мы знаем, что вы ждёте нас в засаде. Наши намерения чисты. Мы не хотим крови. Я бы хотел говорить с вашим вождём. Он может выйти без опаски в сопровождении любого количества людей.

Спустя несколько минут из кустов на берег выступил здоровенный детина с бородой по самые глаза. Два воина, облачённые в броню, с топорами и щитами в руках прикрывали своего вождя.

– Я – Родовит. Старейшина рода Рассомахи. Вижу, гость, на хазарина ты не похож. Можно и поговорить.

«Хазары уже и здесь побывали», – отметил для себя Павел. Его это устраивало. Если мой враг и тебе враг, значит мы кореша по жизни.

Павел смело направился навстречу Родовиту. Чего горло драть? Разговор должен быть спокойный и обстоятельный. Родовит, в свою очередь, так же не спеша, двинулся навстречу. Лениво переваливаясь на ногах-тумбах, он внимательно разглядывал незнакомцев. Что за новая напасть свалилась на их головы?

Узнаю родную славянскую душу, – усмехнулся Павел. – Лишний раз не разбежится.

Наконец, они сошлись, остановились в метре друг от друга. Постояли, молча изучая друг друга. Результат осмотра удовлетворил обоих.

– Ваше войско на той стороне к переправе готовится?

– Наше.

– Не пустим.

– Отчего же?

– Земля наша. Предки ею владели и нам завещали.

– Мы не воевать идём на вашу землю. От беды уходим. Хазары одолели нас. И хоть храбро бились наши воины, но хазар числом много больше нашего. Пришлось, чтобы не сгинуло племя наше, уходить вместе с жёнами и детьми с насиженных мест. А вас хазары беспокоят?

– Пошаливают иногда. Бывает, жён в полон утащат. Сильно не даём им разгуляться. Отпор налаживаем.

– Ну, сейчас и вам нелегко придётся. Они с нами и болгарами управившись, за вас примутся. Известное дело, народ разбойный, привыкший саблей да топором жить.

– Не впервой. Какой только напасти на нашу голову не было. Уличиских родов много. Ну, а вы дальше то, как думаете?

– Если с вами миром договоримся, хотим пройти дальше через тиверцев во Фракию. Византия сейчас слаба. Авось потесним их немного.

– Ну, коли от беды бежите да злого умысла не имеете, отчего же не пропустить. Пропустим.

– А знаешь ли ты вождя военного Сувора?

– Как не знать знаю. По соседству живём. Вместе в походы ходили. А ты откель слышал о нём? Неужели его дела славные и до вас дошли?

– Скажу честно, про дела его не слышал. А вот есть ли у него дочь? Нежданой кличут.

– Была у него дочь Нежданка. Да уворовали её разбойники степные.

– Побили мы её обидчиков. Со мною она, домой возвращается. А вместе с нею полонянок славянских с детишками множество.

– Да ну? Вот радость отцу с маткой будет. Может среди них и наши бабы есть?

– Может и есть. Неждана здесь, со мной. Если желаешь, поговори.

– Как не желаю! – выказал нетерпение Родовит.

Павел повернулся к одному из своих воинов:

– Зови сюда Неждану с подругами.

Ожидая девушек, вожди степенно расспрашивали друг друга о жизни, о хазарах. Чуть ли не бегом примчались подружки. Неждана с ходу повисла на шею Родовиту.

– Дядька Родовит! Уж не чаяла землю родимую вновь увидеть. Если бы не король руссов, поклонилась она в сторону Павла. По щекам девушки бежали слёзы.

– Ну, будя, будя, – растроганно гладил её по спине вождь.

Он, как и все мужчины не любил женских слёз, – гляди-ка, справная какая стала, словно и не в плену была.

Павел, со своими телохранителями, деликатно отошёл в сторону. Пусть поговорят.