Перекресток

Я задумался. Это вполне пересекалось с моими планами. Но для этого мне придётся не просто на время исчезнуть из города, а наведаться в столицу. Ведь вообще-то один неплохой артефактор у них уже есть, просто они о нём не знают. И я как раз хотел заняться изготовлением артефактов по готовым шаблонам, пройдясь здесь по рынку и выбрав наиболее качественные из них.

Однако теперь планы слегка поменялись. Карая явно указала на то, что подобного товара здесь не достать, за ним нужно отправиться в столицу.

Я тоже не знал мастеров, способных создать такие артефакты, но где поискать их, я представлял. К тому же, чтобы оценить качество товара, мне не обязательно смотреть на его внешний вид и цену, я вижу его сущность, правда, это касается только меня. Остальные же будут судить именно по этой самой внешней мишуре, и лишь немногие, в основном маги и бывалые поисковики и наёмники, захотят заглянуть внутрь. А потому мне нужно понять, на какую цену в таких случаях ориентироваться, и желательно увидеть, из чего изготовлены подобные изделия, чтобы и самому суметь скопировать их.

Получается, необходимо кое-что уточнить.

– В какую примерно стоимость оцениваются подобные амулеты и зачарованные предметы? – спросил я у ламии.

– Если искать в столице, – ответила она, – то тысяч в десять и больше.

– Понятно, – кивнул я и обвёл взглядом пустое помещение. – А что обычно пользуется особым спросом?

Девушка пожала плечами.

– В городе в основном живут поисковики, наёмники и маги, так что для здешних мест это в основном оружие и доспехи, различные типы защит, маскировочные амулеты и амулеты, скрывающие ауру. Что ещё? – задумалась Карая. – А, ну да, забыла. Поисковые амулеты, сторожевые, амулеты излечения и воскрешения. О магах сказать сложнее, они предпочитают или изготавливать амулеты для себя на заказ, либо ищут что-то сугубо узкоспециализированное, настроенное под какие-то определённые задачи.

– Понятно, – кивнул я. – Ещё что-то?

Ламия пожала плечами.

– Если говорить в целом, это всё.

– Ты не сказала о главном, – подошла к нам амазонка. – Многие поисковики и наёмники практически всегда приобретают амулет опознания. И тут они не поскупятся. Ну и по мелочи, различные магические свитки и одноразовые амулеты тоже нужны. Особенно для сложных плетений. Амулеты постоянного действия обычно очень дороги, а вот свитки и одноразовые артефакты – это их более дешёвый заменитель. Правда, тут, как обычно, есть свой минус: они лишь на одно использование. Но это всё равно лучше, чем вообще ничего.

– Согласен, – кивнул я. – Кстати, если постоянно заниматься именно этой деятельностью, это довольно выгодно.

– В смысле? – посмотрела на меня ламия. – Ведь подобные изделия недорогие.

– Ты забыла о том, что они одноразовые и имеют свойство в любом случае заканчиваться, – ответил я. – Поэтому в магазинчик, где торгуют подобным товаром, покупатель рано или поздно вернётся, чтобы, как минимум, пополнить запас подобных амулетов и свитков. Тут проще взять количеством и низкой ценой, чем редкостью и качеством. Но и без второго нельзя.

– Хм… – протянула ламия. – Вроде всё это вполне очевидно, но я как-то об этом и не думала. Получается, если у нас будет пусть даже и очень слабенький артефактор, это принесёт ощутимую выгоду.

– Да, – подтвердил я.

– Понятно, – кивнула Карая, а потом, видимо вспомнив, с чего началось всё это обсуждение, посмотрела на меня и поинтересовалась: – А тебе это вообще-то зачем?

– Кх, – поперхнулся я. – Вообще-то у меня есть кое-какие связи в столице, которые смогут помочь с этим.

– Но ты же там никогда не был? – удивилась она.

– Не обязательно где-то быть и кого-то знать, чтобы найти нужных людей, – пожал я плечами. – Тем более там, где подобные люди, по определению, должны быть в большом количестве. Это же всё-таки столица, – усмехнулся я, – центр империи, без них там никуда.

– Я не понимаю, – помотала головой Карая.

Ответ же прозвучал не с моей стороны.

– Он говорит или о контрабандистах, или о Гильдии воров, – достаточно быстро догадалась, о чём я говорю, наёмница. – У них тоже есть свой рынок, и наверняка они смогут предложить всё по более выгодной цене, чем в обычных торговых лавках или магазинах.

– Всё верно, – согласился я.

– Но это же незаконно! – потрясённо перевела ламия взгляд с меня на амазонку. – С ними нельзя иметь дел!

Я усмехнулся:

– Можно, только нужно не оказаться одной из их жертв. Но с этим я как-нибудь справлюсь. – Я поглядел на девушек: – У нас есть пять дней. Вы должны управиться здесь, а я уже сегодня, после того, как ты, Карая, сводишь меня в гильдию магов, отправлюсь в столицу и постараюсь обернуться за три-четыре дня. – Прикинув в уме, не забыл ли чего, я посмотрел на Караю: – Дашь мне контакты твоих знакомых, чтобы я приобрёл у них обычный товар?

– Конечно, – ответила девушка. – Но ехать одному?.. – Она обернулась к Даге: – Он же не знает столицы. Нужно кого-то отправить с ним.

Та согласно кивнула:

– Кара очень хорошо ориентируется там, она долгое время жила и училась в столице.

Я снова усмехнулся, глядя на них.

– Вы что, смерти моей хотите? – спросил я у обеих девушек.

– Почему? – удивилась ламия. – Нет, конечно. Наоборот, вдвоём вам будет проще.

Дага подозрительно посмотрела на меня. И правильно. Мне вообще-то не нужны лишние свидетели, но тут и правда такие девушки, как Дага и её команда, будут только мешать, привлекая к нам излишнее внимание. Я заглянул ей в глаза и ответил:

– Зачем мне брать с собой очень красивую эльфийку, которая по определению будет притягивать неприятности только одним своим присутствием рядом со мной? – И, немного помолчав, добавил: – Среди вас нет тех, кто так или иначе смог бы помочь мне, разве что орчанки с их талантом ночных убийц или ты, Дага, с твоим отношением к мужчинам, к тебе они просто поостерегутся подходить, – посмотрел я на амазонку.

– Ну, тебя-то это не особо останавливает, – усмехнулась она в ответ.

– Это так, – кивнул я, – но сейчас речь о другом. Я говорю о том, что наша боевая предводительница нужна здесь, в городе. Она будет заниматься магазином, опыта в этом деле у неё поболе, чем у нас всех, вместе взятых, а орчанки мне всё равно будут только больше мешать, чем помогать. С их-то внешностью. Красоту как ни прячь, не замаскируешь. Это касается вас всех. – Я перевёл взгляд с одной на другую. – Так что я поеду туда один, так будет и быстрее, и надёжнее.

– Хорошо, – согласилась Дага.

Карая лишь кивнула. Она, похоже, всё равно считала, что со мной должен кто-то отправиться.

– Но мы так и не решили, – сказала наёмница, – на какие деньги ты всё это собрался приобретать?

– У меня есть немного. Плюс я заберу всё, что есть у Караи, оставив ей самый минимум, который потребуется для обустройства магазина.

Девушка даже не возразила на эти мои слова, хотя я собирался взять у неё порядка двадцати тысяч золотом.

Дага кивнула, соглашаясь.

– Ну и мы можем подкинуть тебе кое-что, – сказала она.

– Не переживаешь, что я удеру с вашими деньгами? – усмехнувшись, спросил я у неё.

Амазонка задумалась, потом ненадолго задержала на мне свой взгляд и очень спокойно ответила:

– Теперь точно никуда не убежишь. – И, развернувшись, пошла ещё раз осматривать дом, пробормотав: – Займусь-ка я расчётом того, сколько нам ещё нужно вложить, и оценю, что ещё нужно делать. – В амазонке чувствовалась очень сильная деловая жилка, доставшаяся ей от их мужчин, как она назвала их с некоторой иронией.

Я поглядел ей вслед и, слегка покачав головой, прокомментировал её слова: