Перекресток

– Говори уж, – поторопил Крогас.

– Он ведь и правда мог видеть подобную карту, – глядя в глаза ментальному изображению магистра, очень медленно произнёс Гшод, – только сделать он это мог лишь за пределами этого мира. – Гоблин замолчал, давая осознать Крогасу новость.

– Так ты хочешь сказать, что телепорты сюда всё-таки открываются извне. Но мы же искали пришельцев и за столько тысячелетий не нашли ни одного.

– Верно, – кивнул неизвестный: теперь было понятно, что он кто угодно, но только не гоблин, те просто столько не могли прожить, – видимо, мы или плохо искали, или… – Он вновь пристально посмотрел на Крогаса.

– …Или барьер стал ослабевать, и в нём где-то появилась брешь, – закончил за него магистр.

– Всё верно, сын, – кивнул пожилой маг.

Да и маг ли он, теперь было не понятно, ведь, чтобы связаться с магистром, этот неизвестный даже не воспроизвёл ни одного заклинания, впрочем, как и сам Крогас.

– Значит, у нас появился шанс, – посмотрел на Гшода магистр.

– Да, – подтвердил тот, – и он напрямую связан с этим северянином. – Пожилой маг вгляделся в того, кого назвал сыном. – А теперь повторяю свой вопрос: зачем ты прислал его ко мне?

Магистр немного помолчал, а потом ответил:

– Он подходит обеим девочкам.

– Хм… – протянул маг. – А вот это уже интересно. – И посмотрел в сторону дверей, за которыми скрылись его внучка и тот, кто был предназначен ей её силой. – Говоришь, подходит обеим? – переспросил он.

– Да, – подтвердил магистр, – но такого не может быть. Их силы разнородны.

Пожилой маг кивнул.

– Этого не может быть точно так же, как и того, что он вообще появился здесь, – закончил фразу этот странный маг. – Приглядывай за ним, что-то с ним явно не так. Но что, я пока понять не могу.

– Хорошо, – ответил Крогас и отключился.

А пожилой маг ещё очень долго сидел в кресле напротив своего стола и рассматривал, казалось бы, с виду обычную магическую карту, которую сам когда-то и принёс в этот мир. И он точно знал, что ни одной похожей в этом мире нет. Даже больше, он точно знал, что ни одной такой карты в принципе нет, ведь её создателя он убил собственноручно. И этот трофей он забрал с его трупа. И кода активации этого артефакта он не знал.

«Так кто показал тебе его, северянин?» – задумался пожилой маг. Ведь тот, кто это сделал, должен был знать создателя подобных карт, или того, кто умел ими пользоваться. Но тогда получается, что подобные карты умели создавать и существовали те, кто умел это делать.

Гшод думал, что таких больше нет. Но, как оказалось, как минимум один всё-таки есть. И зачем он прислал сюда этого человека, маг не понимал. Но то, что этот парнишка здесь появился не случайно, он теперь не сомневался.

«Кто и зачем?» – снова задумался он.

Город Таргос

В течение следующего часа

Встретиться с магом у нас не получилось. Сегодня его не было, он отбыл куда-то за город по делам, и поэтому Карая собиралась переговорить с ним завтра или послезавтра: терять артефактора, которого пока никто не привлёк для работы у себя, она не хотела. Тем более я напомнил ей об одноразовых амулетах и свитках, с изготовлением которых справится даже достаточно слабый, ну или в нашем случае молодой и неопытный маг. Поэтому девушка твёрдо решила встретиться с ним в ближайшее время.

Я проводил Караю до нашей торговой лавки и отправился к ним в особняк. Нужно забрать своего грифона. По сути, мне больше ничего нужно и не было. Карая не зря тогда подозрительно поглядывала в мою сторону: я тоже не таскаю с собой уйму вещей, вернее, таскаю, но все они у меня не на виду.

«Кстати, надо бы проверить эту энергетическую структуру пространственного кармана».

Что это такое, я хоть и отдалённо, но представлял. Ко мне попала предположительно уже действующая структура. Но как такие работают и что реально собой представляют, нигде не сказано.

Мне, конечно, несколько раз встречались упоминания подобных пространственных аномалий, созданных искусственно. Но они были очень поверхностные и довольно противоречивые. И кстати, судя по всему, древние маги так и не смогли продублировать это плетение, насколько я понял из тех его описаний, что видел. Вот у меня и появится шанс разобраться с этим поподробнее.

«В общем, в пути мне будет чем заняться», – решил я, выводя грифона из стойла.

Правда, из города мне уезжать ещё рано. У меня остались кое-какие дела, которые я не успел доделать. И я направился к уже знакомой мне магической лавке.

Город Таргос. Магическая лавка Шалса

Через час

– Бург, – повернулся маг к своему помощнику, – глянь, кого это там тарг принёс.

Молодой орк вышел в общий зал и через несколько секунд вернулся.

– Господин маг, там какой-то северянин хочет поговорить именно с вами.

– Маг? – уточнил Шалс и не успел его помощник ответить, как понял, какую глупость сморозил. Ему ли не знать, что среди северян полноценные маги такая же редкость, как и полные нейтралы среди любых магических рас. Их практически нет. Так что и разговаривать ему с этим неизвестным не о чем, его не интересуют какие-то артефакты, которые тот может предложить. А он, скорее всего, из поисковиков или работает на них.

«Хотя северянин… – И Шалс вспомнил этих упёртых угрюмых людей. – Нет, вряд ли».

– Скажи ему, что мне ничего не нужно, – сказал он, когда орк подтвердил, что это не маг. – Пусть или сам что-то покупает, или не мешает другим работать. – И он погрузился в чтение одной из книг, которую привёз с последней партией.

– Э-э-э… – Орк не уходил. – Он примерно это и сказал и просил передать вам это. – Он положил на стол небольшой кусок пергамента.

– Ну и что тут? – нехотя разворачивая его, пробормотал маг. Да так и замер, как только увидел рисунок. На пергаменте была изображена всего одна руна, но не узнать её Шалс не мог. Ведь эта руна открывала его тайный ход. – Позови его, – сказал он орку.

Теперь ему уже не казалось, что этот непонятный северянин пришёл сюда продавать какие-то артефакты, он явно намекает, что его интересует.

– Добрый день, – раздался от двери молодой, но при этом совершенно спокойный голос.

Маг посмотрел на светловолосого высокого молодого человека.

«Чистый нейтрал, – быстро проверил он его, – значит, он не один, за ним кто-то стоит, иначе как бы этот северянин смог узнать руну и того, к кому с ней нужно прийти».

– Добрый день, – не очень-то приветливо ответил ему маг.

Но, похоже, северянина это абсолютно не трогает. Он огляделся, сел в ближайшее к столу кресло и посмотрел на мага.

– Вы уже догадались, – даже не спрашивал, а утверждал он, – что я к вам по делу.

Шалс лишь кивнул.

Молодой человек посмотрел на него холодными серыми глазами, от взгляда которых маг даже поежился. Казалось, в них жили стужа и снега тех земель, откуда этот парень и прибыл.

– Мне нужны контакты людей в столице, через которых мы сможем выйти там на чёрный рынок, – сразу начал он.

«Всё-таки не один», – понял маг и, посмотрев на северянина, сказал: