Закрытые миры

– Да, – согласился он, – их техника структурирования внутренней энергетики. Судя по всему, она неплохой маг. Закончила Академию, судя по возрасту, не так давно, вот, наверное, почему я о ней не слышал. – Он посмотрел на того, кто рассказал ему о девушке.

– Да, они только год как из Академии. Марж-то сразу каким-то образом перекупила этот трактир у бывшего владельца и достаточно быстро привела его в порядок.

А ламия… – Парень задумался. – Если честно, я не знаю, чем она занимается. Как-то мы с ней не сталкивались. Сами же знаете, что в городе мы и сами редкие гости.

Кланк кивнул, соглашаясь с его словами. Они действительно редко бывали в городе, небольшие или средние выбросы происходили постоянно, и местным командам работы всегда хватало, тем более они выполняли и различные другие поисковые заказы, исследуя развалины городов древних магов. И такое столпотворение искателей, которое они видели сейчас, наблюдалось лишь при значительных выбросах.

Кланк обдумал услышанное и, обернувшись к Рроргу, спросил:

– Как думаешь, стал бы хороший маг связываться с тем, кто был бы ему бесполезен?

Тот отрицательно покачал головой.

– Вот и я думаю, что нет, – кивнул эльф, – а значит, стоит с ним поговорить. – И посмотрел на северянина, который как раз остался за столиком один, девушка зачем-то направилась к барной стойке. – Думаю, лучшего времени нам не представится, – сказал он Рроргу и, поднявшись, направился в сторону спокойно сидящего и наблюдающего за девушкой у стойки парня.

Только вот почему Кланку показалось, что в тот момент, когда он поднялся со стула, этот северянин слегка усмехнулся?

Трактир

– Добрый вечер, – подойдя к моему столику, вежливо поздоровался Эльф, орк же молча стоял позади него, хмуро посматривая на меня. – Позволишь? – Эльф указал на свободные стулья, впрочем не претендуя на тот, где сидела Карая.

– Присаживайтесь и добрый вечер, – решил и я быть вежливым: подошедшие всё же не накинулись на меня без разговоров, а решили что-то обсудить. – Так что вы хотели, господа? – спросил я, когда они расселись.

– А с чего ты решил, что нам что-то нужно? – проворчал орк.

Я усмехнулся.

Эльф сначала посмотрел на своего товарища, ну или кто он там, а потом перевёл взгляд на меня.

– Да, молодой человек, у нас к вам есть дело. – Он указал рукой сначала на себя: – Я командир отряда искателей, зовут меня Кланк. Это мой заместитель Ррорг, а там сидят остальные мои люди. – И он показал в направлении столика, от которого они пришли.

– Приятно познакомиться, – ответил я, – Степан. – И стал с ожиданием смотреть на них.

Поняв, что сам я спрашивать ничего не буду, эльф продолжил, вернее, просто сразу спросил, явно перейдя к самой сути:

– Нам нужен нейтрал, и если ты ещё не в команде, мы готовы тебя принять на стандартных для разведчика условиях.

– Хм… – задумался я.

Ну, во-первых, я не знал, кто такие нейтралы в контексте сказанного этим эльфом, и, во-вторых, не понимал, почему их выбор пал именно на меня. А потому ответил:

– Команды у меня нет, но мне нужно немного времени, чтобы подумать. – И посмотрел на Кланка: – Когда нужен ответ?

Тот, немного помолчав, произнёс:

– Рейд запланирован на сегодняшнюю ночь, ответ нам нужен примерно в течение часа.

– Понятно, – кивнул я, – я посовещаюсь со своей знакомой, – мотнул я головой в направлении как раз посмотревшей в нашу сторону ламии, – и дам вам ответ.

– Кстати, – произнёс орк, – если это как-то повлияет на твой ответ, то мы готовы принять и девушку в группу, нам как раз нужен ещё и огневик.

– Хорошо, я понял, – ответил я орку.

Те, выяснив, что сейчас я никакого ответа давать не собираюсь, стали подниматься из-за стола.

– Мы ждём твоего решения, – сказал эльф и направился с орком к их столику.

В этот момент вернулась Карая и, посмотрев вслед ушедшим, спросила:

– И что хотели от тебя эти искатели?

– Им требуется разведчик. Вот они и ищут нейтрала. На это место.

Мои слова совершенно не удивили девушку. Наоборот, она, как бы соглашаясь с выбором этого эльфа, кивнула:

– Неудивительно, что они подошли к тебе. Ты ведь чистый нейтрал. Такому как раз среди разведчиков и исследователей самое место.

Так. Первый вывод. Никакой подставы. Девушка полностью согласна с предложением эльфа. Но мне так и не понятно, кто такие нейтралы.

Хотя… Я оглядел другие группы. Среди каждого такого отряда поисковиков был кто-то, практически полностью лишённый магических способностей, или кто-то из тех магов, что умело маскировали своё ментальное поле. Вывод: такие люди нужны каждой группе.

А теперь вся картина в целом. Город пытаются укрыть, максимально сократив силу проявления магического фона, это достигается тем самым маскирующе-защитным полем, что я обнаружил в стенах города. В самом городе некоторые здания прикрыты такой же защитой.

И теперь самое главное: то, что касается именно меня.

В состав всех поисковых групп входит один или несколько тех, чья аура в магическом плане не даёт практически никакого засвета.

И что мы получаем?

Разведка и исследование (скорее всего, местности и развалин) завязаны на маскировку и незаметность. А потому и нужны те, кто не даёт этого самого магического засвета. Ведь именно по нему местные монстры и прочие хищники смогут обнаружить отряд или отдельных его членов.

Теперь понятны роль, которую мне предложили, и кто такие нейтралы. Видимо, те, у кого слабое ментальное поле.

В этом отношении они совершенно правы, я им полностью подхожу.

Значит, чтобы мне начать налаживать контакты в этом мире, можно подписаться и на эту работёнку.

Только жаль, что она должна состояться уже сегодня ночью. Но тут ничего не попишешь, за связи и сотрудничество стоит платить. Тем более за вхождение в уже сработанную команду. А как я понял, это именно такие ребята.

Правда, нельзя отбрасывать ещё один вариант. Им нужен тот, кто будет собирать на себя все ловушки и пойдёт впереди. Но в данном случае, когда такой всего один, это нецелесообразно. Слишком быстро я кончусь в случае чего, и им придётся пускать впереди себя кого-то из своих.

Однако и этот вариант отбрасывать не стоит.

А поэтому всё-таки следует спросить, что о самом отряде думает девушка.

– Карая, а ты вообще знаешь их? – мотнул я головой на эльфа и его отряд.

– Да, – кивнула она, – это Кланк и его парни. Но о них лучше у Марж спросить. Вон, видишь, – показала она на одного из людей, сидящего за их столиком, – это её двоюродный брат, правда, они не слишком много общались, она больше его сестёр знает, но всё же.