Закрытые миры

– Так они местные? – уточнил я у девушки.

– И да и нет, – ответила она. – Эльфы и орки – неместные, а все остальные – наши. Но они уже давно обосновались в этом городе, так что их вполне можно считать местными.

– Понятно, – кивнул я. – И как давно они работают в таком составе? – Это был пожалуй самый важный вопрос на этот момент.

Девушка задумалась.

– Да вроде уже несколько лет, кажется, я о них слышала ещё до того, как уехала на учёбу в Академию. Практически как и собрали этот отряд.

– Спасибо, – поблагодарил я Караю, она дала мне все необходимые сведения.

Подставы, по крайней мере той, о которой я не смогу догадаться, не будет. Если меня и захотят слить, то только на пути обратно, когда нужно будет оставить кого-то собой закрыть какую-то дыру. Например, задержать какого-либо монстра. Но это уже не подстава, а спрогнозированный риск. И к этому я постараюсь быть готовым. Значит, на это предложение можно соглашаться.

Кстати.

– Да, забыл сказать, – посмотрел я на ламию, – им нужен маг огня, и они обратили внимание на тебя. Я, конечно, понимаю, что ты работаешь при гарнизоне, но, возможно, это тебя заинтересует?

– Да я в общем-то не против, – честно ответила она, – деньги мне всегда нужны, тем более у нас с Марж есть кое-какая задумка и мы на неё пытаемся поднакопить. Но тут нужно узнать по срокам, моя следующая смена через три дня. Так что если мы уложимся, то я за.

Я стал рассуждать:

– Как я понял, рейд должен начаться уже сегодня ночью, и он очень ограничен по времени, необходимо успеть за какой-то определённый срок куда-то добраться. И тогда получается, что потратить мы должны от двух до трёх дней. Иначе такая спешка не имеет смысла. Я вообще думаю, что цель – в пределах нескольких часов от города.

Я сознавал, что пытаюсь подать факты так, чтобы ламия согласилась. Но я преследовал свои, сугубо личные цели. Что бы она ни говорила о команде искателей, полностью доверять им я не смогу. А если в отряде будет несколько новых людей, то и они не смогут действовать так открыто, как им хотелось бы. Тем более, что девушка неплохой маг, я видел и так. Даже на фоне присутствующих её уровню соответствовало не так и много людей. А в ней я почему-то был достаточно уверен. И к тому же мне нужен был напарник, чтобы прикрыть спину, но не от той опасности, что грозит в лесу, а именно со стороны отряда. Так почему бы этим напарником не стать ламии?

– Хорошо, – обдумав мои слова, согласилась девушка, – но нужно уточнить у них, во сколько сбор, и идти домой. Нужно собраться в дорогу.

Когда она сказала о доме, я кое-что вспомнил.

– А ты ничего не забыла? – спросил я.

– Что? – удивилась она.

Я кивнул в направлении выхода:

– Наёмницы, с которыми ты договорилась. Помнишь о них?

– Точно! – Девушка хлопнула себя по лбу. – Тогда как поговорим с искателями, быстренько заскакиваем к наёмницам и заселяем их… Да, ты не против, если я поселю тебя на втором этаже, а им отдам весь первый, там как раз три комнаты.

– Без проблем, – пожал я плечами.

– Хорошо, спасибо, – кивнула ламия.

Я же посмотрел на искателей.

– Ну что, пойдём поговорим с ними?

– Да.

Городские ворота

Ночь

Мы договорились встретиться с искателями через час у городских ворот, где должен был ждать и наниматель, какой-то местный маг.

Девушка облачилась в походную одежду, навесила на себя небольшую котомку, два длинных кинжала и за плечи – лук. Плюс, что неудивительно, в руках у неё было достаточно изящное копьё. И мы вышли из дома.

Когда подошли к месту встречи, то среди уже знакомых искателей я обнаружил ещё одну не менее знакомую ауру. Ауру отца девушки.

«Интересно, а она сама знает, кого сейчас встретит?» – подумал я.

– Так, у нас все, – заметив наше приближение, обратился к магу Кланк, – мы готовы.

Тот кивнул, не оборачиваясь в нашу сторону. Он смотрел куда-то в направлении уходящей вглубь города улицы.

Вспомнив его разговор с капитаном стражи, я, кажется, догадался, кого он ожидает увидеть.

Так и есть. Через пару минут в нашу сторону выдвинулось порядка пятнадцати аур различных существ.

Что странно, все присутствующие, да и те, что к нам приближались, были без верховых животных. Или это так и должно быть, или идти нам не очень далеко.

Но нужно было сделать кое-что другое, а то выйдет очень уж неприятный конфуз, особенно когда мы выберемся за пределы города.

– Карая, – обратился я к девушке, – пошла бы ты поздоровалась со своим отцом, а то будет не очень вежливо с твоей стороны.

Ламия удивлённо посмотрела на меня.

– А где он? – И она почему-то посмотрела в сторону города.

– Не туда смотришь, – усмехнулся я и кивнул в направлении отдельно стоящего мага: – Это же он?

Девушка присмотрелась к фигуре, закутанной в плащ, но разглядеть так ничего и не смогла.

«А в темноте-то она видит не очень хорошо», – сообразил я.

Но вот магиня быстро воспроизводит небольшое плетение, удивлённо восклицает:

– Папа?! – и направляется в сторону также обескураженно обернувшегося к нам мага. – Ты чего здесь?

«Мне кажется или я уже где-то слышал эту фразу?» – усмехнулся я, глядя на девушку.

Честно говоря, я подумал, сейчас будет небольшая разборка и, как результат, Караю отправят восвояси. Но ошибся. Её отец поинтересовался, что она тут забыла. А когда узнал, что она с искателями, лишь пожал плечами и пожелал ей быть поосторожней и поосмотрительней.

М-да. Ничего не понимаю в семейных отношениях. Ведь ясно же, что не на простую прогулку собрались. Так зачем ему, тому, кто всё это затеял и кто лучше всех знает, с чем нам придётся столкнуться, тянуть туда ещё и свою дочь?

Дождавшись подошедших воинов, кстати, среди них был и тот, кто встретил меня сегодня на воротах, маг стал объяснять суть задачи.

Окрестности города