Гоночный Джокер. Старт

– Ужасно? – уточнил я.

– Не то слово! Сарай покосившийся, всё своими руками отстроила и стала жить в своё удовольствие. Уровень, правда, набрала всего одиннадцатый, но потихоньку выше поднимаюсь. Да ты кушай, всё свежее, стараюсь готовить так, чтобы самой нравилось!

Посетителей в кафе кроме меня пока никого и тётушка Салей решила со мной пообщаться. Помогла донести до столика мои покупки, а потом и сама присела, напротив, с чашкой чая, предварительно спросив разрешения на составление компании.

– А почему ты выбрала данную игру? – недоумённо спросил я. – Мне кажется, в той же фермерской смогла бы лучше устроиться.

– Ой, Гон! Ты не совсем понимаешь мои мотивы. Открыть кафе, трактир или иное подобное заведение можно в любой игре, даже космической. Но есть же еще и свои предпочтения, в каком времени или вернее, атмосфере оказаться. Тут мне комфортно, относительно привычно и занимаюсь любимым делом. Нет, мне предлагалось участие в гонках, производстве и разработке машин, но мне это неинтересно, да и не смыслю в подобном ничего. Пахать и сеять – не моё, участвовать в драках – даже не смешно. А, по большому счёту, результат был бы везде одинаков. Ты же, как понимаю, выбрал риск. Могу угадать, что бредишь автомобилями и мечтаешь стать гонщиком или конструктором. Я права?

– А как ты догадалась? – удивился я. – Да, машины этой эпохи мне нравятся как никакие другие, а гоняться действительно хочу.

– Это не сложно, тем более есть у меня один поклонник, который так же увлечен данными железками.

– Он гонщик? – боясь спугнуть удачу, спросил её.

– Нет, точнее уже нет, но гонялся, сейчас проживает свои накопления и придумывает всякие технические штучки, а потом их продаёт.

– Познакомиться бы, – вырвалось у меня.

– Да без проблем, – усмехнулась хозяйка заведения, – приходи часов к шести, он тут завсегдатай.

– Спасибо, – искренне поблагодарил, а потом раскланялся и ушёл, работы у Салей прибавилось в виде нескольких посетителей и стало не до разговоров.

Заглянул в магазин одежды, цены приятно удивили, чего не скажешь об ассортименте, точнее его отсутствии. Одинаковые рубашки, однотипные куртки, шапки и те как на подбор!

– А что ты хотел? – удивился продавец. – За эксклюзивные шмотки цена доходит до тысячи кредитов за трусы. Мои клиенты такими суммами не располагают.

– Да, понятно, – кивнул ему и задумался.

Тратить кредиты или повременить? С одной стороны мне необходимы вещи, но пока непонятно как смогу заработать, а с учетом встречи в подворотне, то тут с этим не всё так просто. Со вздохом купил лишь самое необходимое: зубную щетку и пасту к ней; бритву с мылом; туалетную бумагу; пару ножей; набор вилок и ложек. За все про всё отдал двадцать кредитов. Н-да, деньги таят прямо на глазах, а мне же ещё едой стоит затариться и, похоже, без вложений в машину не получится. Чёрт, нужно экономить, а как – непонятно. Мог бы разум сети и раскошелиться на большую сумму, а то кинул как щенка слепого в воду и смотрит: выплыву – хорошо, потону – чёрт с ним.

Дома, так про себя назвал свой гараж-ангар, разместил еду в холодильник. Продукты с консервами и две бутылки вина прикупил в небольшом магазинчике, случайно обнаруженном рядом. Молоденькая продавщица, разговорчивая и приветливая, потеряла ко мне интерес сразу же, как я признался, что тут всего ещё и суток не провёл. Тем не менее, она любезно помогла выбрать еду подешевле, но не слишком, чтобы не траванулся.

– Неужели есть подобные? – удивился я тогда, когда она отрицательно качнула головой при моем выборе банки говядины.

– Не все имеют достаточно денег, чтобы есть проверенную еду. В данном случае эта говядина сделана не в мирофермере, а в монстромире, и какие там использованы ингредиенты… – она пожала плечами, а меня передернуло.

Урок постарался запомнить, нужно интересоваться, где и что сделано, хотя пока не слишком понимаю, каким образом налажена торговля между игромирами, но для чего она нужна – понятно, без определенных товаров не выжить ни в одном мире. По словам продавщицы, в нашей игре есть тоже фермерские хозяйства, но выживать им сложнее, хотя товар ценится дороже. Игроки предпочитают проверенную продукцию, и часто выбирают сделанное тут. Не поверил ей, но она привела простой пример:

– Смотри: молоко, – поставила на прилавок две бутылки, – одна наша, стоит полтора кредита, вторая от мирофермера, она немного дешевле. Ты какую купишь?

– Никакую, молока не хочу, – ответил ей.

– Ладно, а ты представь, что тебе оно необходимо. Так какую? – не отстала продавщица.

– Дешёвую бутылку? – вопросительно спросил её.

– И возможно получишь прокисшее! – склонила она голову на бок. – Доставка молока мгновенно не происходит, а здешнее рядом, всегда свежее, да и стоит, честно говоря, ненамного дороже.

Как говорится, принял к сведению, хотя есть что возразить. Тем более что если бы никто молоко не покупал, то и владелец магазина не стал бы его закупать. Однако это все со временем узнаю. Передернул плечами, странно, такое ощущение, что стало холоднее. И как бы понять, чем тут топится дом? Сделал инспекцию труб и в замешательстве остановился у настенного ящика, в который они заходят. Нагревательный элемент? Похоже, даже дисплейчик имеется, но он не горит. Хм, в розетку включено, нажал на кнопку включения и ящик ожил! Что-то щелкнуло, хрюкнуло у него внутри и чуть слышно загудело. Марку ящика прочел и решил документацию на него поискать. Но где? Идиот! А сеть-то тут есть? Люди же должны общаться, новости узнавать, развлекаться. Хм, для сети нужен компьютер, а его начинка с процессорами и всякими транзисторами вряд ли воспроизведется в таких условиях. Тем не менее, этот вопрос необходимо уточнить, хотя, есть же космические миры, а там эта техника развита не в пример лучше. Кстати, а почему тут нет каких-то примочек из, я бы сказал, высокоразвитых игромиров?

– Н-да, – протянул вслух и почесал голову, – вопросов становится все больше, а ответов… – развёл руками, а потом решительно выбросил их из головы. При случае узнаю, а сейчас не стоит забивать ерундой голову.

Спустился в гараж, чтобы поближе познакомиться со своим автомобилем. Гм, явно машинка отведала на своем веку всякого, погладил её по капоту, потер переносицу, а потом и полез проверять уровни масла, тормозной жидкости, охлаждающей, всё то, что рекомендовал в свое время производитель любой машины.

Увы, но вердикт неутешительный: жидкости менять, тормозные колодки истерты под ноль, покрышки в любой момент могут протереться. Заводить Джуса не решился, в баке топливо есть, но как бы движок не угробить. Черт, необходимы запчасти и различные жидкости. Н-да… В расстроенных чувствах решил продолжить осмотр и тут мне улыбнулась удача. В бардачке обнаружил книгу производителя по эксплуатации данного авто, со схемами и рекомендациями. Бегло пролистал книгу и понял, что обслужить самому тут раз плюнуть, главное найти инструменты. Надеюсь, бросил взгляд, где лежат различные слесарные ключи, эти подойдут. Дело за жидкостями, а они обнаружились в багажнике в отсеке запасного колеса (нового!). Это меня порадовало, нет, не запаска, на одном колесе далеко не уехать, а вот за расходные материалы стоит разуму сети сказать спасибо.

– Хрень какая! Какой криворукий ставил фильтр и какой мудак придумал такую конструкцию?! – в очередной раз выругался, когда ключ сорвался с корпуса масленого фильтра.

Два часа бьюсь, а воз и ныне там. Все подготовил, машину на подъёмнике вывесил. Пришлось попотеть, когда её туда заталкивал! А потом началась эпопея… Мало того что фильтр обыскался, в книге он схематично нарисован, так еще он оказался в таком месте установлен, что руки приходится выгибать под немыслимым углом, а усилие на ключ хрен толком приложишь. Из всех достижений – перемазался и кожу с кистей рук ободрал. Вздохнул и пошёл на очередной подход, на этот раз мне удалось справиться, но облился весь, масло чуть ли не за шиворот налилось.

– Странное все же решение, этак механику каждый раз душ из масла принимать придется, – протирая ветошью лицо, покачал головой. – Так, что там с антифризом?

Масло решил залить потом, когда опущу машину и начну заливать антифриз и тормозную жидкость. Да, решил вначале слить все жидкости. А потом их одновременно заправить, посчитал, что время сэкономлю.

Ну, часть слов про бездаря конструктора забрал, когда прочёл, что необходимо открутить сливную пробку такого же диаметра, что и масленая (ключи мол одинаковые!). А я вот никакой пробки не откручивал… и не подумал, что вылилось-то масла всего ничего. Пробки нашёл, открутил, с трудом, но не таким как фильтр, тут все же поудобнее подлезть. И даже почти не облился, так пара капель на лицо попало, да на руки – мелочь. Чтобы поменять колодки пришлось опустить машину и откручивать гайки, держащие колесные диски. Затягивал их какой-то великан с помощью огромного рычага. Кое-как, сделав два рычага и прыгая на них всем весом, смог колёса снять, и что удивительно не сорвать ни резьбу, ни шпильки. Повезло? Возможно, а может и металл достойный.

– Ставить вас обратно или искать где-то покрышки? – вслух спрашиваю, осматривая колеса, и понимаю, что лучше бы их поменять в сборе с дисками, последние имеют приличные потертости (ерунда) и трещины, что плохо. На скорости или при резком торможении диск может не выдержать нагрузки и… последствия окажутся плачевными. Так и не решив, что делать с колесами, занялся колодками. Ну, тут ещё все печальнее, стертые в ноль колодки и проржавевшие направляющие не поддаются, нашел какой-то преобразователь ржавчины (так на этикетке написано) и залил их. Желудок намекнул, что пора бы в него чего-нибудь положить. Пока ржавчину разъедает, у меня пару часов в запасе есть, можно прогуляться по городу… хм, даже его название не знаю! Но это не так принципиально, а вот вопрос с колёсами необходимо провентилировать.

– Ну и рожа! – удивленно впялился в зеркало на незнакомца с темным цветом кожи, у которого только голубые глаза блестят, даже светлые волосы и те сейчас в черный цвет окрашены. – Пожалуй, меня необходимо простирнуть, – усмехнулся самому себе, хотя и не верю, что смогу легко отмыться.

Ванну сполоснул и почистил мылом (фиг знает, как её тут до меня использовали), подцепить какую-нибудь болячку желания нет, хотя и говорили мне, что тут болезни отсутствуют, но кто знает, какая идея разума сети посетит. Жаль только, что в магазине не купил специальные моющие средства, они бы и для меня пригодились, так как мыло хрена с два с меня грязь отмывает. Нет, что-то смыл, но цвет кожи и волос остался с серым оттенком.

Перекусил: выпил кофе с пирожками, после чего отправился пройтись, намереваясь поискать магазины с запчастями, а потом наведаться в кафешку, чтобы познакомиться с человеком, по словам тетушки Салей, когда-то гонявшимся. Надеюсь, он сможет мне что-нибудь подсказать, хотя и сам разберусь, не маленький.

Магазинов с запчастями оказалось на удивление мало. Всего пять, и стоят они полукругом, на одной площади, но отделены друг от друга высоченным забором и, пройти из одного магазина в другой невозможно. К каждому ведет собственная дорога, и чтобы попасть к конкурентам, нужно делать крюк, обойдя пару кварталов.

Странно и непривычно, но не мне судить о правилах. Отправился в ближайший и первое, что бросилось в глаза – отсутствие охраны, запчасти лежат на стеллажах, установленных по стенам, а в центре… ну, магазином это назвать сложно, зал? Да, наверное, зал! Стоят диваны, кресла и столики. При моём появлении несколько человек оглянулось, но никто с вопросом: «Чем помочь и чего желаете?», не заспешил навстречу. Хм, брожу среди деталей и понимаю, что мне необходимо прикупить… множество всего, начиная от амортизаторов, с глушителем и заканчивая магнитолой с большим экраном. Ценников тут нет, поэтому отправился на поиски продавца. Тот обнаружился распивающим пиво в компании двух брюнеток, заглядывающих ему в рот и строящих глазки. То, что он продавец, определил по бейджику, на котором еще и слово консультант присутствует.

– Извини, а колёса сколько стоят? – прерывая его беседу, поинтересовался я.

– Какие? – посмотрел он на меня мельком и скривил губы.

Ну, понятно, что на его фоне смотрюсь не слишком хорошо. У продавца браслет толщиной с палец на запястье золотом блестит, на пальцах пара перстней, щека татуирована каким-то непонятным знаком, сам он широк в плечах, с длинными волосами перетянутой шелковой лентой.

– На пятнадцать дюймов для Джуса, – ответил, понимая, что название машины вызовет улыбки.

Брюнетки синхронно хмыкнули и поморщили носы, продавец же снисходительно улыбнулся и сказал:

– Не держим такого ширпотреба!

На этом он посчитал разговор со мной законченным и обратился к своим дамам:

– Ладно, уболтали, сегодня вечером развлечёмся, но не долго, а то завтра гонка.

Они о чём-то договариваются, а я стою и начинаю злиться. Блин, ну нельзя же так! Понимаю, что от меня отмахнулись, а если начну спорить и права качать, то просто вышвырнут на улицу, поэтому сдержал готовые сорваться с языка слова и ушёл. В следующих торговых залах других магазинов, ситуация повторилась почти точь-в-точь, за исключением частностей. Итог: потратил два часа и ничего не узнал и не прибрел. Хотя, с последним можно поспорить, опыт и кое-какие знания получил. Соваться в кланы без достижения двадцатого уровня или без двадцати подряд побед (чего никому не удалось) – бессмысленно, никто не примет. Это если вступить захочешь бесплатно, а так кланы могут принять заинтересовавшись в каком-нибудь гонщике за деньги. Зато потом, если окажешься в клане, тебе станут доступны запчасти по эксклюзивным ценам (этого вообще не понял!), наверное, по заоблачным, судя по отношению. Кстати, узнал и о гонках, вступительный взнос составляет триста кредитов для нулевой серии и три миллиона для серии легенды. Н-да, три миллиона кредитов! Это ж, это ж!!! И это только вступительный взнос! Победитель же получает… ба-ба-ба (барабанная дробь) миллиард! Есть правда одна заковыка. Нулевой чемпионат не один, таких одновременно проводится двадцать, от двадцати до сорок машин. А в «легенде» участвует десять авто… и проводится он раз в три года. Путем нехитрого подсчета можно понять, что до «легенды» добирается всего ничего.

Раздумывая над обрывочной информацией и сожалея, что нет компьютера, где тихо и спокойно всё можно прочесть и взвесить, оправился в кафе.