Гоночный Джокер. Старт

– А как же… – начинаю, но меня перебивает Михел:

– После вопросы, по ходу сам поймёшь.

Машины взревели движками, все стоят в один ряд, а дорога-то через семьсот пятьдесят метров начнёт сужаться, там протиснется не больше половины, а поворот уже не больше трех авто сможет пройти.

– Итак, сейчас будет дан старт! Гонщикам предстоит преодолеть десять кругов по одиннадцать километров, предстоит как минимум одна дозаправка и смена колес. Таков на сегодня регламент! – объявляет диктор.

Перед машинами появляется табло с горящим красным светом, оно начинает мигать, а потом исчезает.

– Старт! – надрывается комментатор.

Машины срываются с места, у некоторых из глушителей вырываются столбы пламени, трое сразу отстали, а остальные идут вровень. Дорога сужается и гонщики вынуждены начинать борьбу за позицию. Поворот предстоит левый, а я никак не могу понять у кого в данном случае тактическое преимущество. У крайних? А не выталкают ли их с трассы? Точно, им просто ничего не остаётся, как затормозить и отстать, а сзади уже нагоняют. От лидирующих машин начинают сыпаться искры, кузова соприкасаются с конкурентами. Камера переходит в салоны авто, показывая работу гонщиков их напряженные лица. И всё же, аварии в первом повороте избежать не удалось, как ни старались гонщики. Машина под номером семь попыталась спихнуть шестой номер с трассы, их обоих завертело, а сзади врезалась белая, которая отстала на старте. Удар пришелся в место крепления бензобака, топливо огненными брызгами полетело во все стороны, а бак взорвался, подбрасывая эти три автомобиля в воздух. После таких аварий выжить проблематично, что и подтвердил диктор:

– Машины под номерами: семь, шесть и два, сходят с дистанции, их гонщики теряют жизни и получают минус два балла ко всем параметрам. А у номера два понижается еще и уровень на одну единицу, увы, ему придется вновь бороться за попадание даже не в «серебряную» гонку, а пробиваться через квалификационные заезды для участия в «бронзовой», так как разум сети посчитал, что он является виновным в смертельном исходе.

Таких гонок не видел ещё, на неизвестной трассе, а борьба на грани и даже за ней! Время от времени сзади машин вырываются столбы пламени, и машины резко ускоряются. В лидерах третий номер и… не справляется с чередой крутых поворотов, срывается с серпантина и, десяток раз, перевернувшись, падает на крышу, от машины просто лепешка! Диктор вновь объявляет о штрафных санкциях к гонщику, который сейчас очнулся в своей комнате воскрешения. А не поэтому ли они так безрассудно атакуют?

– Гон, заработать очки сложно, долго и трудно, – отрицательно качает головой Михел, отвечая на мой вопрос. – Но без риска нет победы, да и надеются на прокаченную машину. Ты же понимаешь, что без бонусов сцепления и турбин с различными закисями, тут ловить нечего. Класс же гонщиков таков, что покажи слабину и обязательно проиграешь.

– А зрителей, почему нет? – поинтересовался я, а потом пояснил: – Сам же видел афиши с рекламой, правда, не уверен, что про этот заезд.

– Скорее всего, никто не захотел смотреть «серебро» вживую, – пояснила Салей. – Слишком дорого, но на гонку «легенды» обязательно прибудут толстосумы, там перед началом настоящее шоу, а данный заезд, хоть и высоко стоит в рейтинге, но его удобнее смотреть по экрану.

Машины подходят к ручью, один из последних препятствий на круге. Четвертый номер, под управлением девушки-гонщицы, пытается сходу форсировать, но ручей, скорее речушка метров в восемь шириной, оказалась слишком глубокой. Волна накрыла лидера по крышу, на сушу машина выкатилась по инерции и с заглохшим двигателем. На экране видно, что девушка в раздражении ударила по рулю, а потом попыталась завести машину, но тщетно. Мимо нее уже пронеслись соперники, которые форсировали речушку с черепашьей скоростью. Девушка же выбегает из своего болида и дергает капот, склоняется над двигателем, а спустя пару секунд мы видим ее разочарованное лицо.

– Гидроудар двигателя, короткое замыкание проводки привело к выходу электрики, без серьёзного ремонта тут не обойтись. Увы, но в гонке данный авто уже участие не примет, он с машиной и механиком эвакуируется с трассы! – доложил диктор, на этот раз не став объявлять о штрафных санкциях, пояснив: – Скорее всего, разум сети посчитал данный момент не ошибкой гонщицы, а её стремлением выиграть, а глубина речки ей не была известна.

– Это не отменяет безрассудства и глупости, – осуждающе покачал головой Михел.

– Девочка слишком поддалась азарту, хотя впереди ещё длинная гонка, – покачала головой Салей.

Машин остаётся все меньше, гонщики пытаются оторваться друг от друга, но стало заметно, что рисковать никто не хочет. Такое ощущение, что надеются на ошибку противника, так и едут цепочкой, время от времени демонстрируя намерения на атаку, показываясь в зеркалах соперника, но активных действий не предпринимают.

– Позиционная борьба? – спросил Михела.

– Это не борьба, – покачал тот головой, – если так и дальше пойдёт, то не удивлюсь, что штрафные санкции последуют.

– За что? – удивился я.

– Трусость, – ответил тот. – Такая гонка навевает скуку, а этого разуму сети никак нельзя допустить.

Пять кругов намотали гонщики, но обгонов нет, так и едут цепочкой. Но вот лидер решил сменить резину и залить топливо. Он заехал в свой гараж, который переместил разум сети, а может и сделал его дубликат (возможности позволяют). Один механик, вместе с гонщиком споро поменяли резину и залили топливо, после чего гонщик пустился в погоню.

– Не выиграет, – прокомментировал мой новый знакомый. – Слишком рано.

Да, он оказался прав. После прохождения ещё трех кругов, оставшаяся вереница свернула в боксы, выехала немного в другом порядке, но бывший лидер оказался позади отставая от последней машины на несколько сот метров.

– Последний круг! Сейчас всё решится! – надрывается комментатор. – Пока ещё есть возможность сделать ставки! Спешите!

– Ага, найди дураков! – хмыкнула Салей и, видя, что я не понял, пояснила: – Ставить на лидера смысла нет, выигрыш минимален, да и за любого другого получить много не получится.

Честно говоря, уже не слежу за происходящим на трассе, хоть там и интересно, но информации слишком много, её необходимо переварить и обдумать. В какой-то степени можно подбить некоторые промежуточные итоги. В ближайшее время, пока не получу определенный уровень, то машина у меня будет стандартная, без всяких плюшек, если только сам что-то не придумаю и это не окажется под запретом и пройдёт по регламенту. Хм, новичок по определению не сможет разгуляться и прикупить тот же бонус усиления кузова, делается заявка через местную сеть на странице разума сети, со счета списываются кредиты и… вуаля! Но мало того что у меня нет денег, так еще и компьютера нет, его стоимость равна примерно пятистам кредитам. Приобрести, чтобы иметь возможность распределять умения, которые мне даст разум, за прохождение… нет, не прохождение! Проживания в этой игре!

– Гон, о чём задумался? – спросила хозяйка заведения.

– У него сейчас в голове каша, не знает с чего начать и куда бежать, – усмехнулся Михел.

– Так помоги парню, всё равно же ничем не занят, – ответила ему Салей.

– А на фига мне это надо? – парировал её поклонник.

– Делом займёшься, – отрезала та.

– И как же ему помочь? Подарить чего? – усмехнулся тот, а потом добавил: – А то тебе неизвестно, что подарок не станет работать. Та же резина, если у меня порыться, то возможно что-то и найдётся, но выйдет он на трассу и… – развел руки в стороны, а потом хлопнул в ладоши, – хлоп и взорвутся все подарки разом! Не даёт разум такие бонусы, проверено!

– А если куплю? – поинтересовался я.

– Цену докажешь – никто не оспорит, – немного подумав ответил тот.

Покусав губу, решил предложить то, что давно пришло на ум, но пока я его не пойму и вряд ли согласится, но попытка – не пытка.

– Михел, а если я попрошу тебя давать мне уроки или стать тренером, естественно, за определённое вознаграждение?

– Тренером? – он потер переносицу. – Хм, забавно, не тут тренеров, менеджеры есть, механиков навалом, а тренер у гонщика? Не уверен, что это тебе поможет.

– Ещё как поможет! – воскликнула Салей. – Мих, ты же можешь и механиком у него работать и менеджером, да еще и тренировать! Представляешь, как поднимешь уровень?!

– Умения – да, но что это даст? Как бы не схлопотать штрафа за то, что занимаюсь благотворительностью себе в убыток, – задумался тот.

Салей пнула меня ногой под столом и, подняв вверх брови, сделала большие глаза, а потом чуть кивнула в сторону. Её жеста не понял и чуть заметно пожал плечами, она вздохнула и сказала:

– Вижу, что в бизнесе ты, – чуть улыбнулась, глядя на меня, – не слишком хорош, боюсь, облапошит тебя первый встречный, пока не обуркаешься. Скажи, ты бы нанял Миху, чтобы он тебя учил и направлял?

– Да у меня кредитов-то, – показал минимальное расстояние между указательным и большим пальцем. – На какие шиши его нанимать?

В голове мелькнуло, что уж не разводят ли меня здесь? Навешают лапши на уши, а потом составят кабальный договор, по которому платить обязан буду каждый месяц, а Мих и палец о палец не ударит. Нет, не похожи они на мошенников, да и понимают, что у меня брать нечего. Тогда почему?

– Не слишком хорошая идея, – потёр переносицу бывший гонщик. В его жесте и поведении прослеживается то, что ему лень, да ещё не хочется менять привычный и размеренный ритм жизни.

– Ты чахнешь и тебе необходимо чем-то себя занять! – припечатала хозяйка, обращаясь к своему другу.

То как она обеспокоенно смотрит на Михела – делаю вывод, что беспокоится, в первую очередь, не за меня. Рискнуть?

– А если предложу договор, по которому часть от выигрыша или от заработанных на гонках денег, пойдёт в счёт оплаты? – задаю вопрос.

– Отличное предложение! – восклицает Салей и явно под столом бьет Михела, уж сильно он вздрогнул.

– И сколько ты намерен предложить? – задумчиво спросил бывший гонщик, что-то прикидывая в уме.